劫后余生的欢呼，如同退潮后的细浪，在北海龙宫上空持续了片刻，便被沉重的疲惫与悲伤淹没。强敌虽暂退，留下的却是一片狼藉，与深入骨髓的创伤。
龙宫外围，“九龙玄冰阵”的光芒黯淡了许多，光罩上裂纹遍布，如同摔裂后又勉强拼凑起来的琉璃盏，全靠龟万年勉力维持，以及地底深处那沉睡柱灵残留的一丝“定”之力在勉强支撑。阵外，海水依旧浑浊，混杂着未曾散尽的魔气、仙光余烬以及浓得化不开的血腥。海兽与兵将的残骸漂浮着，无声诉说着战争的残酷。
玄冰殿内，气氛凝重。敖顺端坐于主位，脸色依旧苍白，气息不稳，裂海戟斜倚在侧，戟身上多了几道细微的裂痕。龟万年坐在下首，老脸上满是疲惫，但眼神依旧锐利，正仔细查看着一枚记录阵盘损耗的玉简。孙墨、黄风怪等客卿也都在座，个个带伤，沉默不语。
“统计出来了。”龟万年的声音带着沙哑，“此战，我北海龙宫兵将折损近三成，虾族、蟹族、夜叉族等附庸部族伤亡更重，十停去了四停。‘九龙玄冰阵’核心受损，三十六处阵基有十七处需要大修，七十二处阵眼半数黯淡，若无千年玄冰和大量水精之气补充，防御之力不足全盛时三成。库藏疗伤丹药、修复材料，消耗近半……”
一连串冰冷的数字，让殿内的空气几乎凝固。北海本就势弱，经此一役，更是元气大伤。若非最后时刻柱灵显圣惊走强敌，恐怕早已宫毁族灭。
“阵亡将士，从优抚恤，其家眷由龙宫供养。伤者全力救治，所需丹药材料，优先供应。”敖顺的声音低沉而坚定，带着不容置疑的威严，“阵法修复之事，龟相全权负责，不惜代价，尽快恢复。另外，加强外围巡哨，严防敌军去而复返。传令四海，揭露伪天庭与幽冥勾结，意图颠覆四海秩序、炼化镇海柱的阴谋，看东海、南海如何自处！”
一连串命令有条不紊地下达，这位北海龙王在经历丧女之痛（敖月以自身为引激发柱灵，代价未明）、家园被毁的打击后，反而显露出前所未有的果决与魄力。他知道，现在不是悲伤的时候，危机并未解除，下一次的进攻只会更加凶猛。
“陛下，”龟万年迟疑了一下，低声道，“月公主她……”
敖顺放在扶手上的手猛地攥紧，骨节发白，沉默了片刻，才缓缓道：“月儿以血脉秘法引动柱灵，自身与柱灵暂时相合，陷入沉眠。她……暂无性命之忧，但何时能醒，能否醒来……未可知。” 声音中那一丝难以掩饰的颤抖，暴露了他内心的痛楚。
众人默然。敖月公主的牺牲，是北海能撑过此劫的关键。
“那凌小友和叶姑娘……”孙墨开口问道，语气中带着关切。此战凌尘和叶清雪的表现，赢得了所有人的尊重。
“叶姑娘心神损耗过度，又强行承载柱灵意志，昏迷不醒，但性命无碍，已在‘静海苑’休养，有蚌女照料。凌小友……”龟万年看向敖顺。
敖顺眼中闪过一丝复杂，有感激，有惊叹，也有一丝不易察觉的探究。“凌小友伤势极重，道基受损，但似乎……另有际遇。他引动的那弱水之力……” 他顿了顿，没有继续说下去。天河弱水，牵扯太大，尤其是在这个敏感时刻。“他也安排在‘静海苑’疗伤，有灵脉滋养，已无大碍，只是需要时间恢复。”
众人点头，不再多问。每个人都有秘密，凌尘身上的奇异之处，只要对北海无害，便是盟友。
而此时，龙宫深处，一处名为“静海苑”的幽静庭院内。这里是龙宫灵脉的一个小节点，水灵之气充沛，环境清雅，适合疗养。
凌尘盘膝坐在一方暖玉床上，双目微闭。他表面的伤势在龙宫珍贵丹药的调理下已好了七七八八，但真正的麻烦在内部。混沌金丹上的裂痕依旧狰狞，新融合的混沌暗金真元虽然品质极高，但数量稀薄，在经脉中流淌时仍带着滞涩与刺痛，那是强行融合不同本源力量留下的暗伤。寂灭剑意种子沉寂，弱水意韵倒是温顺了许多，与新生的真元水乳交融。
他的心神，大半沉入了识海。《西游妖典》静静悬浮，光华内蕴，与之前相比，似乎多了一丝难以言喻的灵性，封面上那“西游”二字，偶尔有微不可查的流光闪过。妖典没有发布新的任务，也没有额外的提示，仿佛之前那浩瀚意念的苏醒只是一场幻觉。
但凌尘知道不是。他能感觉到，自己与妖典的联系更深了。妖典似乎不再是冷冰冰的“系统”，而更像是一个沉寂的、等待被唤醒的古老传承。只是以他现在的实力和状态，还远远不够资格去主动探索更深层的奥秘。
“弱水……”凌尘内视着体内那缕暗金色的真元，意念微动。一缕细若发丝的暗金水流自指尖渗出，无声无息地没入旁边的玉盆中。盆中本是清澈的灵液，暗金水流融入后，灵液并未变色，但其“重量”仿佛瞬间增加了百倍千倍，玉盆底部发出不堪重负的细微“咔嚓”声，水面更是平滑如镜，不起丝毫涟漪，连光线投入其中都显得黯淡下去。
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沉重，沉沦，净化……这便是弱水之力的冰山一角。这还仅仅是他初步融合、只得其意、未得其髓的一丝力量。真正的天河弱水，那可是能沉沦金仙、消融万物的存在。天蓬元帅执掌天河弱水，其威能可想而知。自己机缘巧合得到一块瓦片，又因缘际会引动妖典中的一丝本源，才得以入门，实在是侥天之幸。
“必须尽快掌握这股力量，至少要做到收发由心。”凌尘暗忖。这次能惊退化神，更多是借了镇海柱灵的势和对方对弱水的忌惮。下次对方有了准备，就没这么容易了。而且，这力量与混沌、寂灭的融合还不够完美，使用时对自身负担也极大。
他缓缓收功，睁开眼，看向隔壁房间。那里，叶清雪静静躺在寒玉床上，双目紧闭，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，如同沉睡的仙子。镇海碑悬浮在她眉心上方，缓缓旋转，洒下温和的湛蓝光辉，滋养着她的身体与神魂。两块碎片安静地躺在她手心，与她气息相连。
凌尘走过去，在床边坐下，轻轻握住她微凉的手。触手冰凉，但能感受到其下微弱的生机和缓慢恢复的龙力。她的脸色依旧苍白，呼吸细微，仿佛精致的琉璃人儿，一碰就会碎。
“清雪……”凌尘低唤，声音中带着他自己都未察觉的温柔与心疼。这个看似柔弱的女子，在关键时刻展现出的勇气与决绝，丝毫不逊于任何男儿。是她不顾自身安危，强行沟通柱灵，才换来了一线生机。
似乎感应到他的气息，叶清雪眉心处的镇海碑光芒微微亮了一下，一丝微弱的、带着依赖与安心的意念传入凌尘心中。她在沉睡中，依然本能地信任和依恋着他。
凌尘心中一暖，将更精纯的混沌暗金真元（剔除了寂灭的破坏性）缓缓渡入她体内，帮助她梳理有些紊乱的龙力。他的真元虽弱，但品质极高，包容性强，对叶清雪大有裨益。
时间在静默中流淌。龙宫各处，修复工作正在紧张进行，巡哨的兵将穿梭往来，气氛依旧肃杀，但比起大战时的惨烈，已多了几分劫后余生的生气。
几日后，凌尘的伤势稳定下来，真元也恢复了一两成。他走出静海苑，在龙宫中缓步而行。所过之处，无论是虾兵蟹将，还是龙子龙孙，都对他投来敬畏与感激的目光，纷纷行礼避让。此战之后，他在北海的声望，已不下于龟丞相。
他信步来到龙宫边缘，眺望阵外依旧昏暗的海水。魔气尚未散尽，偶尔还能看到巨大的海兽尸骸缓缓沉落。战争的伤痕，不是短时间内能抹平的。
“凌小友可是在担忧敌军再来？”一个苍老的声音在身后响起。龟万年不知何时出现在旁边，手中拄着龟甲杖，神色虽然疲惫，但眼神清明。
“龟相。”凌尘拱手一礼，“确有此虑。伪天庭与幽冥，绝不会善罢甘休。下一次，恐怕就不只是两位化神了。”
龟万年叹了口气，望着阵外的疮痍，缓缓道：“是啊。东海、南海经此一败，虽暂时退去，但敖广、敖狂野心不死，必会蛊惑更多势力。伪天庭对镇海柱志在必得，幽冥魔主也不会放弃打通归墟之隙的企图。真正的风雨，还在后面。”
“龙宫经此一役，需要时间。”凌尘道。
“时间……”龟万年苦笑，“最缺的就是时间。柱灵虽被唤醒一丝，但要完全恢复，非朝夕之功，且需要大量水属天材地宝乃至本源之力温养。敖月公主沉睡，清雪丫头虽有柱灵认可，但修为尚浅，难以完全驾驭。至于凌小友你……”他看向凌尘，目光深邃，“你的力量，似乎也到了一个瓶颈，需要机缘与沉淀。”
凌尘默然。龟万年眼光毒辣，一眼看出了他的处境。新得弱水之力需要消化，道基之伤需要弥补，修为需要提升，面对的敌人却越来越强。这一切，都需要时间，而敌人不会给他时间。
“或许，”凌尘目光投向远方，那北海深处，传说中连接归墟的寒渊海眼方向，“契机就在这北海之中。”
龟万年闻言，眼中精光一闪：“小友是指……”
“镇海柱的碎片，不止清雪手中的两块。”凌尘缓缓道，“柱灵虽醒，但残缺不全，力量十不存一。若要真正发挥其威能，抵御强敌，必须找到其他碎片，甚至……修复它。”
龟万年抚须的手微微一顿，沉默良久，才沉声道：“镇海柱碎片，散落四方，寻找不易，且大多在绝险之地。至于修复……难，难如登天。自上古崩碎后，从未有人做到过。”
“事在人为。”凌尘语气平静，却带着不容置疑的坚定，“坐以待毙，不如主动出击。至少，我们要知道，该往何处去寻。”
龟万年看着凌尘年轻却坚毅的侧脸，仿佛看到了当年那个同样意气风发、敢于逆天而行的身影（或许联想到某个上古人物？）。他缓缓点了点头：“此事，老朽会与陛下商议。龙宫秘藏之中，或有关于其他碎片下落的只言片语。不过在此之前，小友还需先将伤势养好，彻底掌握新得之力。清雪丫头也需要时间与柱灵加深联系。”
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“我明白。”凌尘点头。急不得，一步一个脚印。
接下来的日子，北海龙宫进入了紧张的休整与备战期。凌尘大部分时间在静海苑闭关，一方面调养道基，消化弱水之力的领悟，尝试将混沌、寂灭、弱水三种力量更圆融地结合；另一方面，则仔细研究识海中的《西游妖典》，试图从中找到关于天河弱水、甚至镇海柱的更多信息，但收获甚微，妖典依旧沉寂。
叶清雪在七日后悠悠转醒，虽然虚弱，但神魂无损，与镇海碑及柱灵的联系更加紧密，修为甚至因祸得福，隐隐有突破金丹中期的迹象。她醒来后第一件事便是寻找凌尘，见他无碍，才松了口气，随后便投入了对镇海碑的进一步炼化与对柱灵意志的缓慢沟通中。
敖顺在处理好战后事宜后，亲自进入玄冰障深处，在寒渊海眼边缘，看到了被冰封在巨大玄冰之中、与柱灵虚影若即若离的敖月。女儿气息平稳，如同沉睡，但他能感觉到，敖月的生命本源与柱灵紧紧相连，一荣俱荣，一损俱损。他默默在玄冰前站立了许久，最终只是轻轻抚过冰面，留下一声几不可闻的叹息，转身离去，背影更加挺直，却也更加沉重。
平静的日子，在忙碌与压抑中过去了半月。这一日，凌尘正在庭院中尝试操控一道细弱的暗金水流，使其如臂指使，忽有所感，抬头望去。
只见叶清雪踏着清波走来，一身淡蓝衣裙，衬得肌肤如雪，虽仍有几分病弱，但气色已好了许多，眼眸清澈，隐有星辉与湛蓝光泽流转，气息空灵深邃。
“清雪，你来了。”凌尘散去水流，微笑道。
“嗯。”叶清雪走到他身边，很自然地握住他的手，感受着他掌心传来的温度，脸上浮现出安心的笑容，“龟相让我来找你，说陛下有要事相商，关于……镇海柱碎片。”
凌尘目光一凝，终于来了么。
两人携手，向着玄冰殿走去。海水中，淡淡的危机感与新的希望，如同暗流，悄然涌动。短暂的休憩即将结束，新的旅程，或许就在前方。