破庙后门被踹得摇摇欲坠，赵麻子带家丁持械逼近，庙内只有文弱知青与犹豫青壮，力量悬殊到绝望。邬世强抄起锈柴刀装病拒敌——五岁小石头的哭喊竟成破局关键，家丁暂退时，柱子苏醒让救助进度推进，可王婆婆的呼吸已微弱到极致，庙外又传来异样脚步声。
我把混灵泉的饼干糊藏在王婆婆草席下，指尖沾着锈刀的冷意。那把锈迹斑斑的柴刀，刀鞘里藏着半张写有暗号的纸条。篝火的暖意触到皮肤，闻着却是黑血的腥甜。邬世强夺过我手里的搪瓷碗，将柴刀塞进我掌心。没人透露我的秘密，家丁却精准堵在后门，像算准了时机。
“咚！”沉闷的巨响炸开，腐朽的后门被狠狠踹中，门板剧烈晃动，灰尘簌簌落下，落在邬世强的知青服上。他刚安抚好东厢病人，闻声立刻抄起墙角那把唯一的破柴刀，刀身锈迹斑斑，木柄粗糙扎手，边缘还嵌着干涸的木屑，却成了此刻唯一的武器。
“里面的！识相点开门！爷们儿瞧瞧就走！”门外传来赵麻子粗嘎的嗓音，带着蛮横的威胁，“别逼老子砸门，到时候谁都没好果子吃！”
邬世强挡在门前，后背挺直如松，低声对身后众人急喝：“都别出声，装病！咳两声！越虚弱越好！”他深吸一口气，对着门缝猛地剧烈咳嗽，声音嘶哑干涩，像是要把肺都咳出来，肩膀剧烈起伏。
我立刻拉着小石头躲到东厢最里面，挨着王婆婆的草席。小石头浑身发抖，紧紧抱住我的胳膊，指甲掐进我的皮肉，大眼睛里满是恐惧，嘴唇抿得发白，强忍着没哭出声。西厢的李大胆和两个青壮攥紧拳头，脸色发白地盯着邬世强的背影，脚步迟疑，身体微微晃动，显然在犹豫要不要上前。
庙内能战的，也就他们三个青壮和邬世强。邬世强是知青，常年读书，手掌布满薄茧却没什么蛮力；李大胆三人虽有力气，却没见过真刀真枪的对峙，双腿像灌了铅，早已吓得发颤。门外至少三名家丁，都握着粗木棍，一旦破门而入，物资会被抢，我的秘密会暴露，卧病的人只能任人宰割。
“外……外面的好汉……咳咳……”邬世强继续咳嗽，声音虚弱得仿佛下一秒就要倒下，“庙里发了‘黑血瘟’……死……死好几个了……你们快走……别沾上……”他故意往门缝里呵气，将庙内汗酸、血腥与草药灰混合的怪味送出去，那气味呛得他自己都皱起眉头。
门外的踹门声停了，赵麻子显然迟疑了。我屏住呼吸，透过草帘缝隙往外看，门缝透入的惨淡晨光，勾勒出邬世强紧绷的侧影，他握着柴刀的手背上，青筋突突直跳，掌心肯定满是冷汗。
“头儿，会不会是诈咱们？”一个手下的声音传来，带着不确定的试探，“那小丫头身上的宝贝还没到手，他们肯定舍不得死！”
赵麻子骂了句粗话，语气里满是不甘：“放屁！谁他妈愿意拿命赌？但那宝贝……”他顿了顿，脚步声靠近门缝，似乎在探头张望，木板的缝隙里透出他贪婪的眼神。
邬世强的心提到了嗓子眼，能感觉到对方的目光在庙内扫视，连忙压低声音喊：“都咳得再重点！别让他们看出破绽！”
西厢的人立刻配合着咳嗽，此起彼伏的咳嗽声在破庙里回荡，夹杂着刻意的呻吟，听起来确实像瘟疫蔓延的模样。可赵麻子还没完全相信，门外传来他窸窸窣窣的脚步声，像是在原地打转盘算。
千钧一发之际，躲在东厢的小石头再也忍不住，极度的恐惧让他浑身抽搐，紧紧抱住我的腰，带着哭腔喊出声：“姐姐！我害怕！那个吐黑血的婆婆又动了！她是不是要死了？！”
这声哭喊清脆响亮，穿透了庙内的咳嗽声，清晰传到门外。庙内瞬间陷入死寂，所有人都屏住呼吸，连咳嗽声都戛然而止。我心里咯噔一下，伸手想去捂他的嘴，指尖刚碰到他的脸颊，已经晚了。能感觉到邬世强的身体僵了一下，后背的肌肉瞬间绷紧。
门外也没了动静，寂静得能听到寒风穿过门缝的尖啸，像鬼哭一般。过了几秒，才传来赵麻子低声的咒骂：“真他娘晦气！黑血瘟？那可是沾着就死的东西！”
脚步声往后退了退，小石头的话显然起了作用。童言无忌最是真实，一个五岁孩子的哭喊，远比大人们刻意的咳嗽更有说服力。赵麻子再贪婪也惜命，没人愿意为了不确定的宝贝，冒着染瘟的风险闯进来。
庙内众人悄悄松了口气，看向小石头的眼神变了，不再是之前的嫌弃，多了些复杂的感激。李大胆紧绷的肩膀垮下来，后背沁出的冷汗浸湿了粗布衣衫，贴在身上冰凉。邬世强后背的衣服也早已湿透，他靠在门上，缓缓滑坐下来，手里的柴刀“哐当”一声掉在地上，发出清脆的声响。
他摘下眼镜，用袖子擦了擦额头上的冷汗，嘴角露出疲惫的苦笑，指节因为用力过度泛着白。
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李大胆凑过来，脸色古怪地盯着他：“邬知青，西边三里……真有窝棚藏粮？”
邬世强摇了摇头，苦笑一声：“瞎编的，就是为了拖时间。”
李大胆愣住了，随即啐了一口，抬手拍了拍邬世强的肩膀，脸上露出佩服：“够险的！你小子，脑子是真灵光！”之前他还觉得邬世强是文弱书生，没什么用，经过这一遭，彻底改变了看法。
就在这时，东厢突然传来孙婶惊喜又压抑的低呼：“柱子！柱子你睁眼了？！”
所有人的注意力立刻被吸引过去，纷纷涌向东厢。我也连忙跑过去，只见柱子迷迷糊糊地睁开眼睛，眼神还有些涣散，却真的醒了！他张了张嘴，虚弱地喊了一声：“娘……”
孙婶喜极而泣，连忙握住儿子的手，指腹摩挲着他的手背：“哎！娘在！娘在！”她转头看向我，眼神里满是感激与敬畏，像是在看待神仙，膝盖微微弯曲，差点就要跪下。
我心中一喜，意识深处的进度条悄无声息地从“1/3””！距离解锁药品区，又近了一步！指尖传来轻微的震颤，像是空间给予的回应，带着微凉的触感。
我正想说话，目光扫过王婆婆，脸上的笑容瞬间僵住。她的脸色比之前更差，蜡黄中透着灰败，嘴唇泛着青黑，呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口的起伏浅得像一阵微风，随时都可能停止。
我的心猛地沉下去，后背渗出冷汗，刚刚升起的喜悦瞬间被担忧取代。柱子醒了是好事，可婆婆的情况越来越危急，必须尽快找到第三个救助目标，解锁药品区，否则她真的撑不下去。
环顾四周，东厢还有三个病人，除了王婆婆，还有年迈的老人和年轻妇人。老人依旧昏迷不醒，气息微弱，眼皮紧闭，脸色和王婆婆一样灰败；年轻妇人时不时咳嗽，脸色潮红，呼吸滚烫，还在高烧中，双手紧紧抓着稻草。
到底该先救谁？我看着卧病的几人，手指无意识地攥紧衣角，指甲掐进掌心。”，只要再成功救助一个，就能拿到退烧药和消炎药，救治婆婆和其他人。可这两个病人的情况都不好，尤其是年迈的老人，看起来随时都可能不行了。
寒风依旧在破庙外呼啸，卷起地上的枯叶，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处走动。我握紧拳头，目光落在年迈老人身上——没有时间犹豫了，必须尽快行动。
刚要拿起搪瓷碗去调配饼干糊，就听到庙外的寒风中，夹杂着一丝异样的声响。那声音很轻，却在寂静的清晨格外清晰，像是有人踮着脚走路，脚步声断断续续，朝着破庙的方向靠近。
是赵麻子他们去而复返了吗？还是又有其他不速之客？我的心瞬间提到嗓子眼，警惕地看向门外，握着搪瓷碗的手微微发抖，碗壁的微凉透过指尖传来，让我勉强冷静。
邬世强也察觉到了异常，捡起柴刀慢慢站起身，对众人做了个噤声的手势，猫着腰走到后窗，小心翼翼撩起破纸往外看。他的肩膀微微绷紧，显然外面真的有动静。
李大胆也凑了过去，压低声音问：“怎么样？是那帮狗腿子回来了？”
邬世强摇了摇头，眉头紧锁：“看不清，脚步声太轻，不像是家丁的粗布鞋。”
我攥紧口袋里的凡士林铝管，灵泉的清凉透过铝管传来。刚才小石头的哭喊救了大家，柱子的苏醒给了希望，可危机远未结束。瘟疫还在蔓延，王婆婆命悬一线，庙外的不明声响又带来新的恐惧。
绝境里的希望，从来都带着刀尖上的风险。看着孙婶护着柱子的模样，还有邬世强握紧柴刀的背影，我突然明白，每一次救助都是一场豪赌，每一次脱险都藏着未知的危机。庙外的脚步声越来越近，王婆婆的呼吸越来越弱，我必须立刻做出选择。