惩罚者发动袭击的第七天深夜，菲斯克大厦顶层会议室。
这一次，房间里没有头颅，没有尸体，甚至没有一张椅子。所有人站着——十五名核心成员，以及新上任的六名区域指挥官。空气中弥漫着汗水和恐惧的味道。
金并站在落地窗前，背对所有人。窗外，纽约的灯火依旧辉煌，但会议室里冷得像停尸房。
“八千万美元。”金并终于开口，声音平静得可怕，“三条主要现金流中断。五名高级顾问死亡。国税局的调查函放在我桌上。”
他转过身。
没有愤怒。没有咆哮。那双眼睛里只有一种冰冷的、分析性的光芒，像外科医生在审视一具复杂的病变器官。
“有人告诉我，这是惩罚者一个人做的。”金并的目光扫过每个人的脸，“一个人。没有超能力，没有高科技装备，只有一个背包，一支步枪，和……脑子。”
他走到长桌尽头，那里放着一台平板电脑。他点开屏幕，投影在墙上：
“看这里。”金并放大翠贝卡大厦的袭击细节，“电磁脉冲炸药——军用级，黑市价格每枚五万美元。他用了六枚。三十万美元，换我们三千万美元的损失。”
他滑动到长岛码头：“热感应炸药，改装过。他知道可卡因的储存温度要求。他知道怎么黑进温控系统。这不是莽夫，这是专业人士。”
最后是暗杀记录：“毒杀、伪装事故、伪造现场。每个死亡都像意外，每个现场都留下误导线索。他在让我们内讧。”
金并关掉投影。
“惩罚者改变了战术。”他说，“不再是无差别屠杀。现在是精准的、系统性的、战略性的打击。他在学习。”
他停顿，让这个词在空气中发酵。
“学习。”
然后他按下桌上的按钮。
会议室两侧的门滑开。两个人走进来。
房间里所有人的心跳都加速了。
“从今天起，”金并说，“组织进入军事化改编。”
第一条：私人军队。
“模仿大师将负责训练我们的武装部队。”金并指向墙上的新编制图，“现有的一千二百名武装人员，重组为‘暗影中队’。分为：
训练周期：四周。标准：达到海军陆战队侦察兵水平。”
模仿大师点头，没有说话。他的面具下，眼睛像两颗冰冷的玻璃珠。
第二条：装备升级。
“采购清单已经批准。”新的屏幕，“包括：
预算：两亿美元。来源：从其他地区临时调拨。”
有人倒吸一口凉气。两亿——这相当于组织三个月的总利润。但没有人敢说话。
第三条：情报战升级。
金并看向策划者：“悬赏令更新。惩罚者的真实身份，赏金从一百万美元提高到五百万。提供有效行踪线索，赏金五十万。”
策划者点头：“已经在暗网发布。”
“还有，”金并补充，“入侵神盾局的低级档案库。”
会议室里一片死寂。
神盾局。那个管理超人类事务、拥有太空舰队、能调动核武器的全球性组织。
“老板……”策划者罕见地犹豫了，“激怒神盾局会不会……”
“不是真的入侵。”金并解释，“是留下痕迹，让他们发现。让他们知道纽约有一个‘惩罚者’在发动私人战争。让他们介入。”
他走到地图前，手指点在纽约的位置。
“惩罚者的优势在于他是‘民间义警’。警察抓他，市民同情他。但如果神盾局介入，他就成了‘国家安全威胁’。他们会用卫星追踪他，用特种部队围捕他，用超能力者对付他。”
他转身。
“我们要做的，只是递上一份‘举报材料’。剩下的，让那些穿西装的政府特工去头疼。”
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会后，金并单独留下模仿大师和恶煞。
“你们的任务很明确。”金并对模仿大师说，“四周内，我要看到一支能正面抗衡惩罚者的军队。不需要杀死他——困住他，消耗他，把他逼到神盾局的枪口下。”
模仿大师终于开口，声音经过变声器处理，像金属摩擦：“我需要他的战斗录像。所有能找到的。”
“已经准备好。”金并递过一个数据硬盘，“包括他过去十年的所有已知行动，军事档案，甚至他在三角洲部队的训练记录。”
模仿大师接过硬盘：“四周后，他会发现自己在和一支‘弗兰克·卡塞尔军队’作战。”
金并点头，然后看向恶煞。
“你不一样。”他说，“你的任务只有一个：当惩罚者再次出现时，我要你把他打成肉泥。不杀——留一口气，让神盾局收尸。”
恶煞咧嘴笑了，露出满口黄牙：“我喜欢这个任务。”
“但记住，”金并警告，“不能波及平民。不能引起大规模破坏。纽约是我的城市，我不想看到它变成废墟。”
“明白。”恶煞的笑容收敛，“我会把他从藏身洞里挖出来，然后一点一点捏碎。”
两人离开后，金并独自留在会议室。
他走到窗前，看着下方的城市。凌晨三点，纽约像一头沉睡的巨兽，呼吸缓慢而沉重。
惩罚者以为他在打一场战争。
但战争有规则，有前线，有胜负。
金并要打的，是另一种东西：统治。统治没有胜负，只有永恒的控制。而控制，需要的不只是暴力，更是系统、资源、以及……耐心。
他拿起电话，拨给策划者：
“那个黑客团队，找到了吗？”
“东欧的一个小组，已经锁定位置。在拉脱维亚。”
“处理掉。”金并说，“但要留一个活口，让他‘不小心’泄露是惩罚者雇佣了他们。然后把线索交给神盾局。”
“明白。”
挂断电话，金并走到控制台前，调出一个加密文件。
标题是：“第二阶段：合法化推进”
内容：市长竞选筹备时间表，政治献金分配方案，媒体操控计划，以及……一份特殊名单：纽约市十二名最有影响力的法官、检察官、议员，以及他们各自的“价码”或“把柄”。
惩罚者在摧毁他的地下帝国。
而金并，正在同时做两件事：加固地下帝国，并在地上建造一个更坚固、更合法的新帝国。
他用手指轻轻敲击桌面。
节奏稳定，像心跳。
像这座城市的脉搏。
像他正在编织的一张大网——一张用法律、金钱、暴力和恐惧织成的网。
网的目标，已经不只是惩罚者，不只是英雄。
是整个纽约。
而网的中心，坐着一个穿着西装的光头巨人。
他看着窗外渐亮的天色，轻声自语：
“继续攻击吧，上尉。”
“你每摧毁我一根支柱，我就建两根更粗的。”
“你每杀我一个手下，我就提拔两个更忠诚的。”
“你每证明一次暴力有用，我就向市民证明一次：只有我能控制暴力。”
黎明前的黑暗最浓。
但金并知道，黎明总会到来。
而在那个黎明里，纽约将不再需要英雄。
只需要一个国王。
一个懂得如何统治的国王。