青云县城隍那份措辞傲慢、暗示索贿的神谕，如同一块投入平静湖面的巨石，彻底打破了黑山乡埋头发展的宁静。它清晰地昭示着一个事实：黑山乡，这块昔日无人问津的贫瘠之地，因其焕发出的惊人活力与创造出的巨大财富，已经无法再偏安一隅，不可避免地要被卷入更广阔、也更复杂的漩涡之中。
真正的挑战，不再仅仅是山野间的妖魔，更是来自上方那僵化而腐败的旧神体系。
土地庙偏殿内，气氛庄重。李三石、白辰、牛大、马二、朱大力等核心成员齐聚，进行着李三石离开前的最后一次部署。
李三石的目光首先落在白辰身上。这位昔日重伤垂危、被迫营业的狐妖，如今已是黑山乡不可或缺的行政核心，眼神中的清冷依旧，却多了几分沉稳与担当。
“白总监，”李三石语气郑重，“我离开期间，黑山乡一切内政、生产、物资调配、人员管理，皆由你全权负责。你的判断，即为我的意志。”
他将一枚象征着最高权限的神纹玉符交给白辰。这不仅是权力的移交，更是绝对的信任。
白辰双手接过玉符，微微躬身，声音清晰而坚定：“白辰，定不负主上所托，必使神域运转如常，稳如磐石。”
接着，他看向牛大和马二。
“牛大，马二！”
“在！”两个鬼差挺直腰板，神情前所未有的严肃。
“护卫队及全域安全，交由你二人。需提高警惕，加强巡逻，尤其是矿场与道路枢纽，不得有丝毫懈怠！遇事不决，多与白总监商议。”
“老爷放心！俺老牛（小的）一定把家看得牢牢的，连只外来的苍蝇都不让它飞进来！”两人拍着胸脯保证，经过连番磨练，他们已非昔日吴下阿蒙。
李三石又对朱大力等妖族队长勉励几句，嘱咐他们安心生产，遵守规矩。
安排妥当，他环视众人，沉声道：“我此去青云县，非为屈服，乃为博弈！是为我黑山乡争一个公平发展的未来！家中基业，是吾等心血所铸，更是我们与之博弈的本钱！望诸位恪尽职守，令我无后顾之忧！”
“谨遵老爷（主上）之命！”众人齐声应诺，眼神中充满了对李三石的信任与对黑山乡的归属感。
一切准备就绪。
李三石没有选择兴师动众，他只带了牛大和马二作为随从。牛大力大沉稳，可充护卫；马二机灵善言，可应对外交。这个组合，既显示了对此行的重视，又不至于显得过于弱势或张扬。
晨曦微露，黑山乡的居民们自发地聚集在土地庙前和那条主干道两旁。人族乡民，投诚的妖族，他们看着这位带领他们修通道路、开采矿藏、带来安宁与希望的年轻土地神，目光中充满了感激、信赖与一丝担忧。
“三石老爷，一路小心啊！”
“土地老爷，早点回来！”
“老爷，俺们等着您的好消息！”
朴素的祝愿声中，李三石深吸一口气，最后看了一眼那尊略显斑驳却承载着无数信念的土地庙，看了一眼庙旁那块刻着“黑山矿业集团”的木牌，看了一眼身后井然有序、生机勃勃的乡景，看了一眼人群中白辰那沉静而坚定的目光。
他转过身，不再犹豫，迈开了脚步。
牛大和马二一左一右，紧随其后。
这一步，踏出的不仅仅是土地庙的范围，更是踏出了他经营已久的“舒适区”，踏入了充满未知与挑战的、由更高层级规则主导的世界。
这是他成为黑山乡土地神以来，第一次真正离开自己的地盘。
道路在脚下延伸，坚实而平坦，这是他理念的具现化成果。沿途，正在开工的矿场传来富有节奏的号子声，巡逻的护卫队整齐地向他行礼，田埂间劳作的妖族抬起头，友好地打着招呼……这一切，都让他心中充满力量，也更加坚定了此行的决心。
他必须守住这片基业，必须为这片土地上所有信赖他的生灵，争得一个朗朗乾坤！
离开黑山乡范围，周遭的景象逐渐发生了变化。
官道虽然宽阔，却失于维护，显得有些坑洼。路旁的村庄大多显得破败，乡民面容枯槁，眼神麻木，与黑山乡居民脸上那种带着希望的光彩形成鲜明对比。偶尔可见的土地庙，要么香火稀落，庙祝无精打采；要么虽金碧辉煌，却透着一股疏离和冷漠，神像脸上似乎都带着官方式的威严与刻板。
越靠近青云县城，这种压抑感就越发明显。一种无形的、等级森严的氛围笼罩着四方，仿佛每一寸土地、每一个生灵，都被纳入了一个庞大而僵化的体系之中，失去了应有的活力。
“老爷，这外面……咋感觉死气沉沉的？”牛大挠了挠头，有些不自在地小声说道。
马二则眼珠转动，低声道：“我打听过了，从这边往县城走，过路、进城，甚至见个衙役小吏，都得打点，规矩多着呢！比咱们黑山乡麻烦多了。”
李三石默默听着，心中了然。这就是旧神体系下的常态，权力寻租，层层盘剥，最终压榨的是最底层的生灵。他的黑山乡，无疑是对这种常态的一种“叛逆”。
途中，他们也在驿亭遇到了其他前往县城办事的小神或乡绅，对方看到李三石这一行（一个九品土地带着两个鬼差），大多投来轻视或好奇的目光，少有交流。李三石也乐得清静，正好借此观察。
他注意到，一些神只的随从车辆上，装载着显然是用于“打点”的箱笼，彼此交谈间，也多是谈论如何巴结上官，打点关节，对于治下民生，反而鲜少提及。
这一切，都让李三石更加深刻地认识到自己将要面对的是什么。那不仅仅是一个贪婪的城隍，更是一整套腐朽的规则和风气。
历经数日跋涉，一座巍峨的城池终于出现在地平线上。青灰色的城墙高耸，散发着历经岁月的气息，城楼上神道旗帜飘扬，隐隐传来威严的神力波动。
青云县，到了。
城门口车水马龙，人流如织，显得异常繁华。但在这繁华之下，李三石却能感受到那种深入骨髓的秩序与压抑。守城的神兵检查路引文书时，眼神锐利而倨傲，直到马二“识趣”地递上几块碎灵石（这是出发前白辰特意准备的“常规”打点费用），对方的态度才稍微缓和，挥手放行。
踏入城门，仿佛进入了另一个世界。宽阔的街道，林立的商铺，各式各样的行人……其繁华程度远超黑山乡。然而，李三石却无暇欣赏。
他抬头，望向城市中心方向，那里有一股最为浩瀚强大的神力源泉，如同无形的大日，笼罩着整座城池——那便是青云县城隍府所在。
“老爷，咱们现在就去城隍府吗？”马二问道。
李三石摇了摇头：“不，先找驿馆住下。按规矩递上拜帖。我们……要‘守规矩’。”
他特意在“守规矩”三个字上加重了语气，眼中却闪过一丝冷芒。他要先看看，这位赵德明城隍，究竟会如何“按规矩”办事。
在前往驿馆的路上，李三石看似随意地观察着街道两旁的景象。当他目光扫过一间挂着“张氏矿产”招牌的巨大店铺时，脚步微微一顿。店铺门前车马盈门，生意兴隆，但柜台上摆放的几种矿石样品，无论是色泽还是能量波动，比起黑山乡的阴魂铁，都显得逊色不少。
苏离儿的情报在他脑中回响——本地修真家族张家，与赵城隍关系密切，主营矿产……
李三石嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
看来，这趟青云县之行，注定不会平静了。
就在他们即将抵达驿馆时，石敢当那跨越遥远距离、显得有些微弱却焦急的传音，骤然在李三石心底响起：
“主上！小心！黑风岭深处……那道阴冷气息（玄冥鬼王使者）……刚刚……消失了！它可能……已经潜入青云县！”
李三石瞳孔骤然收缩，脚步猛地停下。
鬼王使者，也来了青云县？
是巧合？
还是……这场即将与旧神体系的博弈，早已被更黑暗的阴影所笼罩？
他抬起头，望向那座威严耸立的城隍府，目光变得无比深邃。
新的风暴，已然在汇聚。
而他的征程，才刚刚迈出第二步。
（第二卷 《白先生与黑山建工》 终）