青云县城，作为方圆千里内首屈一指的神道治所，其气象远非黑山乡那等穷乡僻壤可比。
巍峨的城墙由蕴含神力的青冈岩垒砌，高耸入云，其上符文隐现，散发着坚不可摧的厚重感。城门口车水马龙，各色行人、商旅、神吏、修士穿梭不息，喧嚣鼎沸。空气中弥漫着浓郁的香火气息，但这气息并非黑山乡那种由心而发的虔诚愿力，更像是一种混杂了功利、祈求与敬畏的复杂味道，沉甸甸地压在心头。
城内街道宽阔，以青石板铺就，平整如镜，显然有神力常年维护。两侧楼阁林立，商铺旗幡招展，售卖着琳琅满目的灵材、法器、丹药，甚至还有一些明显带有异域风情的奇珍。神官衙役身着制式袍服，神色倨傲地巡逻而过，路人纷纷避让。
李三石带着牛大和马二，行走在这繁华的街道上，却感觉格格不入。这里的繁华，带着一种刻板的秩序和冰冷的距离感。每个人似乎都戴着无形的面具，遵循着某种看不见却无处不在的等级规则。
“老……老爷，这地方，看着是气派，可咋感觉……憋得慌？”牛大压低声音，瓮声瓮气地说道，他感觉浑身不自在，远不如在黑山乡扛着矿镐挥汗如雨来得痛快。
马二则小眼睛滴溜溜乱转，观察着那些店铺的招牌和往来人等的衣着打扮，嘴里啧啧有声：“乖乖，这里随便一家铺子，怕是都比咱们整个黑山乡之前的值钱。怪不得那城隍老爷……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
李三石沉默着，目光扫过那些金碧辉煌、却隐隐将普通信众隔绝在外的神祠庙宇，再对比自己那间虽然破败却对所有乡民敞开大门的土地庙，心中对即将面对的“旧神体系”，有了更直观的认识。
这不仅仅是个体的贪婪，更是一种深入骨髓的、将神权与民生割裂的僵化氛围。
循着路引和指示，三人来到了城隍府所在的区域。
那是一片被高墙环绕的独立建筑群，飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的金芒，神力波动如同无形的潮汐，一波波向外扩散，彰显着其主人的权威与力量。府邸正门极其宏伟，朱红大门紧闭，两侧矗立着披甲执锐、气息彪悍的神兵，眼神锐利如鹰，审视着每一个试图靠近的人。
寻常百姓根本不敢在此逗留，远远便绕道而行。只有一些衣着光鲜、看起来颇有身份的神吏或修士，才能通过侧门的小角门递上名帖，经过盘问后，被引入府内。
李三石整理了一下衣袍，深吸一口气，向着那侧门走去。
“站住！何方小神，胆敢擅闯城隍府？！”一名守门的神兵队长立刻上前一步，手中长戟一横，拦住了去路，语气冰冷，带着毫不掩饰的轻蔑。他的目光扫过李三石身上那件略显陈旧的九品土地神袍，以及身后跟着的两个看起来就不入流的鬼差，脸上的鄙夷之色更浓。
李三石不卑不亢，拱手道：“下官乃黑山乡土地李三石，奉城隍大人法旨，特来觐见汇报。此乃路引与拜帖。”说着，他将准备好的文书递上。
那神兵队长接过文书，只是随意瞥了一眼，便嗤笑一声：“黑山乡？没听说过！什么穷酸地方来的土地，也配直接求见城隍爷？”他将文书随手丢还给马二，抱着胳膊，斜眼看着李三石，“规矩，懂不懂？”
马二连忙上前，脸上堆起讨好的笑容，熟练地从怀中摸出一个小布袋，里面装着约莫十块标准灵石，悄悄塞了过去：“军爷辛苦，一点茶水钱，不成敬意，还望行个方便，通传一声。”
这是白辰事先交代的，言明这是青云县衙门口的“惯例”。
那神兵队长掂量了一下布袋，眉头却皱了起来，语气更加不善：“就这点？打发叫花子呢？城隍爷日理万机，是随便什么阿猫阿狗都能见的？你们那黑山乡，听说最近闹腾得挺欢？挖了点矿，就不知道自己几斤几两了？想见城隍爷，可以，按‘规矩’来！”
他伸出五根手指，在李三石面前晃了晃，意思不言而喻——五百灵石！这是入门费！
牛大气得脸色涨红，拳头握得嘎吱作响，若非李三石用眼神制止，他几乎要忍不住发作。马二也是面露难色，五百灵石，这几乎是黑山乡以往数年的香火收入总和！虽然现在矿场收益巨大，但这赤裸裸的勒索，依旧让人愤慨。
李三石的心，彻底沉了下去。他料到会遭遇刁难，却没想到这腐败已然如此明目张胆，连一个小小的门房神兵，都敢如此肆无忌惮地索贿，而且胃口如此之大！
这，就是旧神体系的“规矩”？！
“军爷，此举恐怕不合神律吧？”李三石压下心中的怒火，声音平静，却带着一丝冷意，“下官奉法旨而来，若因‘规矩’不得入内，延误了城隍大人听取汇报，这责任，不知军爷可能承担？”
那神兵队长闻言，先是一愣，随即像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，引得旁边几个守门神兵也哄笑起来。
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“神律？哈哈哈！在这青云县城隍府门前，老子……呃，本神将的话，就是规矩！”神兵队长收起笑容，脸色一板，厉声道，“少废话！拿不出孝敬，就赶紧滚蛋！再敢聒噪，治你们一个扰乱神府之罪！”
气氛瞬间剑拔弩张。牛大和马二紧张地护在李三石身前。
李三石眼神冰冷，他知道，今天若屈服于此，日后在这青云县将永无宁日，黑山乡也将被视为可以随意拿捏的肥羊。但若硬闯，更是授人以柄，后果不堪设想。
就在这僵持之际，一阵清脆的鸾铃声由远及近。只见一辆装饰典雅、由两头神骏青鸾鸟拉着的华贵车辇，在一队气息精悍的护卫簇拥下，缓缓行至城隍府侧门前。
车辇停下，窗帘掀开一角，露出一张绝美而清冷的侧脸，正是苏离儿。她似乎并未注意到门口的冲突，只是对随行的管事老者低声吩咐了一句。
那管事老者快步走到侧门，看也没看那神兵队长，直接对里面一位似乎是更高一级的执事神吏亮出了一枚令牌，令牌上“云锦苏氏”四个古篆字熠熠生辉。
那执事神吏一见令牌，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，躬身行礼，连声道：“不知是苏大家驾到，有失远迎，恕罪恕罪！城隍爷早有吩咐，苏大家若至，无需通传，直接请入花厅奉茶！”
苏离儿微微颔首，车辇便在执事神吏的亲自引导下，畅通无阻地驶入了城隍府。
自始至终，她都没有看向李三石这边一眼，仿佛他们根本不存在。
然而，就在车辇即将完全没入府门之时，一枚小巧的、不起眼的玉符，从车窗口悄无声息地滑落，精准地滚到了李三石的脚边。
那神兵队长看着苏离儿车辇消失的方向，脸上还残留着敬畏与羡慕，转过头再看李三石时，神色更加不耐烦：“看见没？那才是真正的贵客！你们这些乡下土鳖，也配……”
他的话戛然而止。
因为李三石弯腰捡起了那枚玉符。玉符入手温润，上面没有任何文字，只有一道极其隐晦的神念印记。
李三石神识探入，一段简短的信息立刻涌入脑海：
“东南三里，‘听雨轩’，寻赵管事。言‘黑山故人’即可。小心张氏。”
信息到此为止，却让李三石心中豁然开朗！
苏离儿并非无视他，而是在这众目睽睽之下，用这种隐秘的方式，给了他一条破局的路径，和一个关键的警告——小心张氏！结合之前的情报，这张氏，必然就是与赵城隍关系密切、经营矿产的修真家族！
李三石深深看了一眼那深邃的城隍府大门，然后对那还在叫嚣的神兵队长淡淡说了一句：“既然城隍府门槛如此之高，下官改日再来拜访。”
说完，不再理会那神兵队长的错愕与后续的辱骂，转身便带着牛大和马二离开。
那神兵队长看着李三石离去的背影，啐了一口：“呸！穷酸玩意儿，装什么大尾巴狼！”
然而，他并未注意到，在李三石转身的刹那，其指尖一丝微不可查的神力，已悄然在那神兵队长的甲胄缝隙中，留下了一个极其隐蔽的标记。
李三石面色平静，心中却已寒冰一片。
这青云县的傲慢与腐败，他已亲身领教。
而苏离儿留下的线索与警告，则预示着这潭水，比他想象的还要深。
他没有直接前往“听雨轩”，而是先找了一家普通的驿馆住下。
他需要好好谋划一番，如何利用这条线索，撬动这僵化而腐败的旧神体系。
同时，他也能感觉到，怀中所剩不多的阴魂铁样本，正隐隐传来一丝极其微弱的、与这青云县地脉深处某种阴寒力量的共鸣。
玄冥鬼王的阴影，似乎也早已渗透进了这座神道治所。
（第三卷 第61章 完）