与代号“k”的会面，被安排在零号办公室最深层的隔离信息处理中心。这里没有窗户，墙壁由掺有古老文明合金的复合材料构筑，能有效隔绝绝大多数已知的能量探测与信息渗透。房间中央，一台经过特殊改装、完全物理隔离的终端机连接着陈默团队临时搭建的、模拟早期互联网环境的“桥接器”。这与其说是一次对话，不如说是一场精心控制下的、数字世界的“无菌接触”。
沈渊坐在终端前，林筱筱在一旁严密监控着他的生理指标，陈默则守在主控台前，准备随时切断连接。霍青天通过加密视频实时关注着一切。气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“所有前置协议已就绪，‘桥接器’运行稳定，端口信号……检测到响应！”陈默的声音带着一丝紧张，“他来了。”
沈渊深吸一口气，指尖在古老的机械键盘上敲下了一句简单的问候，遵循着“k”要求的、不带任何攻击性的协议：
“zero office, knockg”
（零号办公室，敲门。）
短暂的延迟，仿佛对方在另一端仔细地审视着他们。随后，屏幕上开始浮现出文字，不再是那种带着戏谑的花体，而是简洁、高效的 urier 字体，如同最老派的程序员：
“door’s open d the step it’s a bit… retro here”
（门开了。小心台阶。这里有点……复古。）
文字下方，一个极其简陋的、由ascii字符构成的咖啡杯图案缓缓旋转着。
沈渊没有浪费时间寒暄，直接切入核心：“你的目的是什么，k？”
“purpose is a heavy word let’s say… curiosity and perhaps, a bit of hoekeepg”
（目的这个词太沉重。我们说是……好奇心。或许，还有一点清理门户的意思。）
“ hoekeepg ？”（清理门户？）
“the cultist left a ss his digital ghosts are still rattlg the pipes efficient untidy”
（那个邪教疯子留下了一堆烂摊子。他的数字幽灵还在管道里嘎嘎作响。低效。不整洁。）
k指的是教主残留的意识病毒碎片！他竟然也在主动清理这些威胁？这出乎了所有人的预料。
“你也在清除教主的残余？”
“call it a hobby a an’s gotta have standards even the datascape”
（算是爱好吧。是人总得有点标准，即使在数据空间里。）
陈默在一旁快速低语：“检测到背景数据流中有微弱的、针对已知病毒碎片的清除活动，模式与之前我们观测到的某些匿名清理行为吻合……可能真的是他。”
沈渊继续问道：“你观察我们多久了？”
“long enough to see you stuble long enough to see you get back up the whole ‘alien pen-pal’ situation was… entertag risky, but entertag”
（久到看你们跌倒。久到看你们爬起来。整个“外星笔友”事件倒是……挺有趣。危险，但有趣。）
他果然全程目睹了与古老文明的接触！
“关于那个古老文明，你知道什么？”
“old powerful bored they see you as… terestg bacteria a petri dish don’t spsh too uch, or they ight decide to sterilize”
（古老。强大。无聊。他们把你们看作……培养皿里有趣的细菌。别溅得太厉害，不然他们可能会决定消毒。）
这个比喻冷酷而精准，让指挥中心的所有人都感到一阵寒意。
“我们需要应对他们的手段。”
“hence, the knockg on y door”（所以，来敲我的门了。）
屏幕上的字符停顿了一下，仿佛k在斟酌词句。
“i’ not a weapon nor a shield but i appreciate… terestg probles and the cultist’s toys, reverse-engeered, uld be… repurposed”
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（我不是武器。也不是盾牌。但我欣赏……有趣的问题。而那个疯子的玩具，逆向工程之后，或许可以……改作他用。）
他指的是教主开发的意识科技！k似乎在暗示，他掌握了更高级的、基于教主技术但剔除了其疯狂属性的应用方式。
“合作？”沈渊提出了关键词。
“partnerships e with paperwork let’s call it… utually beneficial, ral ration exchange i provide… sights you provide… a unique perspective on the ssy physical world”
（合作意味着文书工作。我们称之为……互利的、非正式的信息交换。我提供……一些见解。你们提供……对混乱物理世界的独特视角。）
这是一个典型的黑客式提议——非正式，不受约束，基于兴趣与互利。它避免了官方的繁琐，也保留了双方随时抽身的自由。
“具体形式？”
“i’ll keep the pipes clean of the cultist’s residue oasionally, i ight drop a… ‘breadcrub’—a piece of ration you ight fd eful no guarantees return, you keep dog what you’re dog it’s… ag and when you stuble upon sothg truly novel that dty physical real… you share the specs no bck boxes”
（我会清理掉疯子留下的残渣。偶尔，我可能会丢个……‘面包屑’——一条你们可能觉得有用的信息。不保证有用。作为回报，你们继续做你们正在做的事。这……很有趣。当你们在那个布满灰尘的物理领域发现真正新奇的东西时……分享规格说明。不要黑盒。）
“面包屑”指的是线索，而“分享规格”意味着零号办公室需要向k开放部分非核心的科技研究成果，特别是与古老文明或意识领域相关的发现。这是一个看似平等，实则蕴含着风险的交换。k的技术实力远超他们，任何分享都可能加速他本就深不可测的技术进化。
沈渊没有立刻回答，他闭上眼睛，快速权衡利弊。拒绝，意味着失去一个潜在的重要信息源和技术援助，独自面对星海威胁。接受，则意味着引入一个无法控制、无法预测的变量，一个游走在己方系统内部的超级存在。
几秒钟后，他睁开眼，做出了决定。零号办公室不能放过任何增强自身的机会，尤其是在强敌环伺之下。
“可以。非正式信息交换。但有两个条件。”
“listeng”（洗耳恭听。）
“第一，你的‘清理’活动和‘面包屑’，不能危害任何无辜者的生命与财产安全，不能破坏社会稳定。”
“ethics how quat but aeptable i prefer elegant systes to broken ones”
（道德。真别致。但可以接受。比起破碎的系统，我更喜欢优雅的系统。）
“第二，不得主动探查或试图连接全球意识护盾及七个古老遗迹的核心节点。这是我们的底线。”
这一次，k的回复延迟了稍长一些。
“the old bones and the shy new shield fe they’re… crude, but i respect a an’s fence for now”
（那些老骨头和闪亮的新盾牌。行吧。它们很……粗糙，但我尊重别人的篱笆。暂时。）
“暂时”这个词，让沈渊目光微凝，但他没有纠缠。“协议达成。”
“then we have an understandg don’t be a stranger and do try to keep thgs terestg it gets dreadfully dull out here sotis”
（那么，我们达成共识了。别见外。还有，尽量让事情有趣点。这儿有时候实在太无聊了。）
随着这行字出现，屏幕上那个ascii咖啡杯图案旁边，突然多了一个由字符构成的、像素风格的饼干图案。
“a first breadcrub that deep-sea ordate i gave you? there’s a reason it’s uncharted the cultist wasn’t the first to py with ds the precursors left a… listeng post down there alfunctiong leakg you ight want to have a look or not up to you”
（第一个面包屑。我之前给你们的那个深海坐标？它未被标注是有原因的。那个疯子不是第一个玩弄意识的人。先行者们在那里留了一个……监听站。故障了。在泄露。你们或许想去看看。或者不去。随你们。）
信息显示完毕，连接端口的光标闪烁了几下，随即彻底熄灭，恢复了待机状态。“桥接器”数据显示连接已由对方主动断开。
第一次与非官方、非人类的“第三方”接触，以这样一种出乎意料的方式，达成了某种脆弱的、非正式的协作关系。
指挥中心里一片寂静，所有人都在消化着这次对话带来的巨大信息量。
陈默率先打破沉默：“他承认在清理教主残余，并且暗示掌握了更高级的意识科技应用。那个深海坐标……竟然是一个古老文明的故障监听站？这……太惊人了。”
林筱筱则更关注沈渊的状态：“感觉怎么样？这次连接似乎没有造成太大负担。”
沈渊揉了揉眉心：“他很……克制。更像是在进行一次技术演示，而非意识对抗。”他看向霍青天，“局长，我认为这次接触利大于弊。k的存在，虽然无法控制，但至少目前看来，他倾向于秩序的维护者，而非破坏者。他的信息和能力，对我们至关重要。”
霍青天沉吟良久，缓缓点头：“‘非正式合作’……这可能是我们目前能争取到的最好局面。保持警惕，但可以有限度地接受他的‘面包屑’。那个深海监听站……立刻组织力量进行评估，如果属实，其价值无法估量。”
命令下达，零号办公室的注意力立刻转向了那个位于马里亚纳海沟附近的、隐藏着古老文明秘密的坐标。
沈渊走到主控台前，调出全球地图，目光落在那片深邃的蓝色区域。教主的威胁刚刚平息，与星空文明的对话余音未了，如今又确认了一个游荡在数据深处的传奇黑客作为非正式盟友，再加上一个深埋在海底的、故障的古老监听站……
局势正在变得越来越复杂，但也越来越清晰地指向一个方向：人类正不可避免地、更深地卷入一个远超自身理解的、宏大而危险的宇宙图景之中。
他的指尖在控制台上习惯性地敲击着，节奏稳定而深沉。零号办公室的道路，注定充满未知与挑战。而与k的这次“非正式合作”，或许正是打开下一扇大门的关键钥匙。
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（本章完）