老妇人那穿透竹林、意味深长的一瞥，如同无形的警告信号，让“寻踪”小队瞬间绷紧了神经。暴露了？对方的态度是警惕还是默许？他们潜伏在原地，透过枝叶缝隙，仔细观察着溪边老妇人的一举一动。
老妇人动作迟缓而专注，清洗着簸箕里的东西（似乎是些晒干的菌菇），始终没有再看向竹林方向。她清洗完毕，端着簸箕，沿着来路，步履蹒跚地返回了那栋竹楼，掀帘而入，再未出现。整个寨子重新陷入一片近乎凝固的寂静之中，只有风拂过竹叶和溪水潺潺的声音。
“她发现我们了。”山猫通过加密频道低声汇报，语气肯定，“但没有示警，没有叫喊，只是……看了一眼，然后离开。”
顾知今的声音从耳机中传来，带着沉思：“也许不是发现，而是……‘感知’。在这种与世隔绝、传承古老的寨子里，对外界‘气息’的敏感度可能远超我们想象。她的反应很耐人寻味——没有敌意，但也没有欢迎。更像是一种……确认后的沉默。”
“接下来怎么办？”山猫请示，“继续观察，还是尝试接触？”
沈渊和林筱筱在指挥所远程参与了决策。短暂的商议后，沈渊指示：“继续隐蔽观察，记录寨内所有可见细节，特别是人员活动规律、建筑特征、以及有无明显与傩戏或特殊仪式相关的标志物。暂时不要主动接触。如果对方没有进一步表示敌意或驱赶，在天黑前，派陈涛和‘信鸽’（携带通讯中继和轻型防护）以迷路的采药人身份，尝试靠近寨口进行试探性沟通，评估反应。记住，核心目标是评估是否存在传承和获取信息的可能性，以及寨子本身的安全状况。安全第一，一旦感觉不对，立即撤退。”
命令下达，小队继续潜伏。望远镜和侦查摄像头捕捉着寨子的每一个细节。时间缓缓流逝，除了偶尔有一两只羽毛鲜艳的鸟雀落在吊脚楼的屋檐上，寨子里再无人影出现。那些晾晒的衣物在微风中轻轻摆动，几间维护较好的竹楼门扉紧闭，窗洞幽深。整个寨子散发着一股浓厚的、被时光遗忘的沉寂气息，以及一种难以言喻的疏离感。
下午的阳光开始西斜，给古老的竹楼和斑驳的图腾柱拉出长长的阴影。就在山猫准备下令陈涛和信鸽开始试探时，寨子深处，靠近中央祭坛台基附近的一栋规模稍大、看起来也更古老的竹楼里，走出了两个人。
走在前面的是一位年事极高的老妪，比之前溪边那位看起来更加苍老，头发几乎全白，瘦小干瘪，穿着一身洗得发白的深蓝色简裙，脖子上挂着一串沉重的、由某种暗色石珠和金属片穿成的项链。她手里拄着一根造型奇特的拐杖，杖身似乎是某种黑色的硬木，杖头雕刻成一个抽象的人面，五官扭曲，带着痛苦或愤怒的表情。
搀扶着老妪的，是一位约莫四十多岁、肤色黝黑、面容严肃的中年男子。他身形精悍，穿着无袖的粗布褂子和及膝短裤，眼神锐利，警惕地扫视着四周。
两人缓缓走向寨子中央的祭坛台基。老妪在台基前停下，对着那几根焦黑的木柱残骸和周围的图腾柱，低声念叨了几句什么，声音模糊不清，随风飘散。然后，她在中年男子的搀扶下，慢慢转过身，目光——再次精准地投向了小队潜伏的竹林方向！
这一次，目光的源头是那位手持怪杖的老妪。她的眼神并不锐利，甚至有些浑浊，却带着一种洞悉一切的平静，仿佛早已知道他们的存在，只是在等待一个合适的时机。
老妪没有说话，只是抬起枯瘦的手，用那根怪杖，朝着竹林方向，轻轻点了三下。然后，她转过身，在中年男子的搀扶下，又缓缓走回了那栋古老的竹楼。
整个过程中，中年男子除了必要的搀扶，没有多余的动作，也没有说话，只是眼神中的警惕丝毫未减。
“她……在示意我们过去？”陈涛有些不确定。
“或者是警告我们离开。”山猫眉头紧锁，“那根拐杖……和岩罕爷爷的‘短杖’有相似的感觉。”
顾知今的声音再次响起，带着一丝不易察觉的激动：“三次轻点……在不少古老仪式中，‘三’是一个重要的数字，可能代表邀请、确认，也可能代表最后的通牒。但结合她没有表现出直接敌意，以及那个中年男子的姿态（更像是护卫而非攻击准备），我认为，这更像是一种有条件的、审慎的‘允许接触’信号。那根拐杖，很可能与岩罕爷爷的‘短杖’同源，甚至就是更古老或更高阶的法器。持有它的老妪，在寨子里的地位可能极高，也许是祭司、族长或传承守护者。”
他顿了顿，补充道：“现在过去，虽然有风险，但可能是我们唯一能与这个封闭村落核心人物直接沟通的机会。错过这次，他们可能彻底关闭接触渠道。”
沈渊权衡片刻，做出了决断：“山猫，你带一名队员在竹林边缘建立隐蔽火力支援点，负责警戒和掩护。陈涛、‘信鸽’，你们两人，解除大部分武装（保留隐蔽通讯和必要自卫），带上准备好的礼物，以迷路采药人身份，从竹林现身，缓步走向寨口。注意观察对方反应，保持尊重，不要做出任何可能被视为威胁的动作。如果对方允许你们进入寨子，跟随引导，少说多听多看。如果对方明确拒绝或表现出攻击性，立即退回。通讯保持畅通，随时汇报情况。”
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“明白！”
几分钟后，陈涛和信鸽将多余的装备交给队友，只背着一个装着盐、茶、布匹的小背篓，从竹林边缘走了出来，沿着依稀可辨的小径，向着曼那囡寨子的入口走去。
他们的出现，并未在寂静的寨子里引起任何骚动。没有好奇的孩童跑出来张望，没有狗吠，甚至连刚才那位老妪和中年男子进入的竹楼也毫无动静。整个寨子依旧沉浸在那种深沉的、带着疏离感的安静之中，仿佛他们的到来只是投入深潭的一颗小石子，激不起半点涟漪。
但这种安静，反而让人倍感压力。陈涛能感觉到，暗处有许多目光正注视着他们，带着审视、警惕，或许还有一丝难以言喻的……悲悯？
他们走到寨子入口的竹篱门前，停下了脚步。门敞开着，但无形的屏障仿佛比紧闭的大门更加厚重。
陈涛深吸一口气，用这几天突击学习的、带着明显口音的傣语，朝着寨内朗声说道：“打扰了！我们是山外来的采药人，在山里迷了路，看到这里有寨子，想讨口水喝，问个路。我们没有恶意。” 说完，他和信鸽微微躬身，表示恭敬。
沉默。
只有风吹过竹叶的声音。
就在陈涛以为对方不会回应，准备按照预案再说一遍时，刚才搀扶老妪的那位中年男子，无声无息地从一栋竹楼的阴影里走了出来。他依旧面无表情，目光在陈涛和信鸽身上扫过，尤其是在他们腰间（虽然卸除了明显武器，但身形和姿态还是能看出训练痕迹）和背篓上多停留了一瞬。
“外来的。”中年男子开口，声音沙哑而低沉，用的是夹杂着浓重古音的傣语，陈涛勉强能听懂，“这里不欢迎外人。喝完水，立刻离开。”
他的语气并不凶狠，但带着一种不容置疑的决绝和疏远。
陈涛连忙将背篓放下，取出用油纸包好的盐和茶叶，双手奉上：“一点心意，感谢赐水。我们喝完就走，绝不多留。”
中年男子没有接礼物，只是冷冷地看着他们，然后侧身让开了寨门的通道，指向寨内小溪的方向：“水在那边，自己去喝。喝完，从哪来，回哪去。不要靠近寨里的屋子，不要和任何人说话。”
陈涛和信鸽对视一眼，知道这是对方划定的底线。他们道了声谢，依言走向小溪，蹲下身用手掬水喝了几口。溪水清冽甘甜。
喝水时，陈涛用眼角余光快速扫视着寨内。近看之下，寨子的破败和空寂感更加明显。很多竹楼显然已废弃多年，竹墙发黑，屋顶坍塌。少数几栋有人烟的，也门窗紧闭，帘幕低垂。他注意到，在几栋竹楼的外墙上，用某种暗红色的颜料（朱砂？）画着一些简单的、类似于简化版傩戏面具纹饰的符号，这些符号在夕阳下显得有些刺目。而在中央祭坛的图腾柱基座上，他也看到了类似的、但更加复杂的纹路。
没有看到任何面具、法器，或者与现代生活相关的物品。整个寨子仿佛停留在几十年前，甚至更久远的时光里。
喝完水，陈涛和信鸽没有耽搁，立刻起身，再次向中年男子（他依旧站在原地，如同雕塑）道谢，然后转身，沿着来路向寨外走去。
就在他们即将走出寨门时，身后传来一个苍老、微弱，却清晰无比的声音，用的是口音更重、但陈涛勉强能捕捉到几个关键词的古傣语：
“……带着山外的‘浊气’和‘不宁’……回到你们的世界去……‘那罗’（一个发音，可能指代‘山神杵’或某种存在）的安宁……不容打扰……古老的约定……早已破碎……离开……永远别再回来……”
陈涛脚步一顿，回头望去。只见那位手持怪杖的老妪，不知何时又出现在了那栋古老竹楼的门口，帘幕半掀，一双浑浊却仿佛能看透人心的眼睛，正静静地望着他们。她的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种……背负着沉重秘密的苍凉。
中年男子猛地回头，看向老妪，眼神中闪过一丝复杂，随即变得更加冷硬，挥手示意陈涛他们快走。
陈涛不敢停留，和信鸽加快脚步，迅速离开了寨门范围，向着竹林方向退去。
直到退回竹林边缘与山猫汇合，那种被无形目光注视的压力才稍稍减轻。但老妪最后那段话，却在陈涛脑海中反复回响。
“浊气和不宁”？是指他们身上携带的现代气息？还是特指与“山神杵”调查相关的“因果”或“关注”？
“那罗”的安宁？这很可能就是寨民对“山神杵”或其所连接存在的古老称谓！
“古老的约定……早已破碎……”这暗示了什么？寨民与“那罗”之间，曾有过某种“约定”？而现在，约定被打破了？是被谁打破的？岩罕的死亡？还是更早的外来侵扰？
“离开……永远别再回来……”这是最明确的警告，也是最深的隔绝。
“寻踪”小队带着复杂的心情和有限但关键的观察结果，开始按计划撤离。他们知道，这次接触虽然没有获得实质性的物品或信息，但已经确认了曼那囡的存在、其与古老傩戏传承的密切关联、寨民对“山神杵”（那罗）的明确认知和警惕态度，以及……那个封闭村落对外界根深蒂固的排斥与疏离。
这个村落如同一个活着的化石，守护着与“山神杵”相关的古老秘密和沉重的历史包袱。他们不欢迎外人，也不愿再与山外的“不宁”产生任何瓜葛。
想要从他们那里获得更多关于仪式渊源、关于“那罗”真相的知识，恐怕比直接探索“山神杵”本身，更加艰难。
但至少，方向已经指明。戏班的根，很可能就扎在这个封闭的村落里。而村落的排外与沉默背后，必然隐藏着更多关于“山神杵”的、未被记录的历史与真相。
接下来的难题是：如何打破这层坚冰？是继续尝试以更温和、更持久的方式建立信任？还是寻找其他可能了解内情、但已离开村落的“离散者”？
无论如何，指向山区的调查，已经触摸到了那层最古老、也最顽固的屏障——一个自我封闭、拒绝交流的村落，以及他们用沉默守护的秘密。