与曼那囡老妪的黎明会面，虽然未能取得“真钥”碎片或完成“大仪”的具体方法，但却以最直接的方式确认了迫在眉睫的危机：那支代号“鬣狗”的不明武装，其目标正是“山神杵”（那罗），且其行为极可能引发老妪口中“山崩地裂”、“巨兽”狂怒的灾难性后果。曼那囡守护者传递出的绝望与恐惧，绝非空穴来风。
时间，成了最稀缺的资源。
顾知今、林筱筱、陈涛三人几乎是跑着离开曼那囡外围，与前来接应的山猫小队汇合。指挥所内，气氛已如同拉至极限的弓弦。所有信息被迅速整合：边境武装“鬣狗”已突破最后一道自然屏障，距离“山神杵”山谷外围已不足五公里，行进速度极快，预计一小时内即可抵达山谷边缘；曼那囡寨子监测显示，祭坛废墟热异常持续增强，寨民活动彻底停止，进入最高警戒状态；“山神杵”监测站则报告“杵波”信号的异常波动幅度在过去的半小时内增加了近30，且伴随数次不规则的地面微震。
“必须阻止‘鬣狗’进入山谷核心区，至少要将他们拦截在能够直接接触或大规模破坏‘山神杵’的范围之外！”沈渊的声音通过加密频道，斩钉截铁，“‘鬣狗’人数估计六至八人，装备精良，战术素养高。我们在此区域可动用的快速反应力量，只有山猫小队（含外围侦察人员共八人）以及正在监测站值守的四名队员。人数不占优，且我们必须尽量避免在‘山神杵’附近爆发高强度武装冲突，以免刺激‘巨兽’。”
“伏击，拦截，驱逐。”林筱筱迅速提出战术构想，“利用我们对地形的熟悉，在山谷唯一相对平缓的入口——‘蛇颈隘’设伏。那里地形狭窄，两侧是陡峭山崖，便于封锁和火力控制。伏击目的不是歼灭，而是制造足够威慑，迫使他们知难而退，或者至少拖延时间，等待我们从其他渠道调集的支援力量（最近的‘烛龙’快速反应分队已在路上，但至少需要三小时）。”
山猫立刻调出“蛇颈隘”的高精度地形图和实时卫星影像，开始制定伏击方案。他计划将小队一分为二：一组（四人）占据隘口两侧制高点，设置交叉火力点和狙击位，负责封锁通道和精确打击；另一组（四人）携带反步兵地雷（非金属，减少对异常能量场干扰）、震撼弹、烟雾弹等非致命/低附带损伤武器，埋伏在隘口内侧，负责正面拦截和制造混乱。留守监测站的四人则作为预备队和后方警戒。
“所有武器使用消音器，避免巨大枪声惊扰。优先使用震撼弹、催泪瓦斯和精确狙击（瞄准非致命部位或装备）制造混乱和伤亡威慑。”山猫强调，“如果对方执意强攻，必要时可以击毙，但必须优先确保我方人员安全和阻止对方突破隘口。一旦他们携带了可能对‘山神杵’造成直接破坏的重武器或特殊设备，必须不惜代价优先摧毁！”
方案迅速得到沈渊批准。山猫小队立刻开始向“蛇颈隘”机动，同时监测站的预备队也携带额外弹药和装备前往支援伏击点。吴冕的信息中心则全力为伏击提供情报支持，调用无人机（保持隐蔽距离）对“鬣狗”队伍进行最后阶段的跟踪，并将他们的实时位置和可能的队形变化同步给伏击小组。
一小时十五分钟后，“蛇颈隘”。
晨雾已被阳光驱散，但山谷中依然弥漫着一种压抑的寂静。隘口两侧，山猫和他的队员们如同磐石般潜伏在嶙峋的岩石和茂密的灌木丛后，枪口对准下方那条仅容两三人并行的蜿蜒小径。空气仿佛凝固，只有山风偶尔拂过草叶的细微声响。
“目标接近，距离隘口一点五公里，队形松散，交替掩护前进，速度放缓，似乎在侦察。”无人机操作员“信鸽”低声汇报，他的屏幕显示着“鬣狗”队伍的热信号影像。
山猫透过狙击镜，能看到远处林间隐约晃动的身影。对方显然也是老手，行进间充分利用地形掩护，难以锁定。“各组报告准备情况。”
“a组就位。”
“b组就位。”
“c组（预备队）就位。”
“等他们进入隘口五十米内，b组先投放烟雾和震撼弹，制造混乱。a组听我命令，优先打击手持重装备或疑似指挥人员的目标。注意，非必要不致命。”山猫最后一次确认指令。
时间一分一秒过去。那几道身影越来越近，已经能看清他们穿着灰绿色的丛林迷彩，脸上涂着油彩，武器装备精良，其中两人背着体积较大的方形背包（可能是爆破器材或探测设备？），还有一人扛着一根类似火箭筒或某种发射器的长管状物。
“就是他们……”山猫眼神冰冷。对方携带的装备，明显具有强破坏性！
就在“鬣狗”先头两人即将踏入隘口最狭窄处时，山猫果断下令：“b组，行动！”
“嘭！嘭！”几枚烟雾弹和震撼弹从隘口内侧的隐蔽处抛出，准确地落在“鬣狗”队伍前方和侧翼！浓密的白色烟雾瞬间升腾，刺耳的爆鸣和强光在狭窄空间内回荡！
“敌袭！隐蔽！”对方反应极快，几乎在爆炸响起的瞬间就做出了战术规避动作，迅速寻找掩体。但他们显然没料到会在这种地方遭遇伏击，队形出现了一丝混乱。
“a组，开火！优先打掉重装备！”
“咻！咻！”安装了消音器的狙击步枪发出轻微的破空声。两名背着方形背包的“鬣狗”队员身体猛地一震，踉跄倒地，背包上溅起碎屑——狙击手精准地击中了他们的背包或连接部件，试图使其失效。扛着长管的队员也被一发子弹擦过肩膀，痛哼一声，长管脱手落地。
“反击！三点钟方向，十一点钟方向，火力压制！”对方指挥官（一名躲在岩石后的壮汉）嘶吼着下达命令。剩余的“鬣狗”队员立刻依托掩体，向两侧山崖制高点猛烈开火！子弹打在岩石上，溅起一串串火花和石屑。
伏击的火力优势立刻显现。a组占据高位，交叉火力覆盖了隘口大部分区域，虽然“鬣狗”队员训练有素，但在被突袭且失去部分重装备的情况下，被压制得难以抬头。
“投掷催泪瓦斯！逼他们出来！”山猫再次下令。
几枚催泪瓦斯弹划着弧线落入“鬣狗”藏身的岩石后方。刺鼻的烟雾迅速弥漫，咳嗽声和咒骂声传来。
“撤退！从左侧崖壁爬上去！不能在这里被钉死！”对方指挥官显然意识到硬闯损失会更大，果断下令撤退。几名“鬣狗”队员一边向山崖上盲目射击掩护，一边利用钩爪和绳索，试图攀爬左侧相对较缓的崖壁，打算从上方绕开隘口。
“想跑？c组，拦住他们！”山猫呼叫预备队。
早已迂回到左侧崖壁上方预设位置的c组四人立刻现身，居高临下，用火力封锁了“鬣狗”的攀爬路线。一时间，子弹在崖壁上交织成火网。
“鬣狗”队伍陷入被上下夹击的困境。但他们毕竟是精锐，在短暂混乱后，迅速调整战术。那名指挥官突然从掩体后抛出一个圆柱形物体，滚向隘口内侧b组埋伏的方向！
“小心！手雷！”b组队员惊呼。
“不是手雷！是……声波发生器？”一名眼尖的队员看到物体上的标识。
“轰！”一声低沉但穿透力极强的爆鸣响起，伴随着强烈的、令人头晕目眩的次声波！b组几名队员猝不及防，顿时感到恶心、耳鸣，动作迟滞了一瞬。
趁着这个机会，几名“鬣狗”队员猛冲出来，一边扫射一边向隘口内侧投掷更多烟雾弹和闪光弹，试图强行打开缺口！
“拦住他们！”山猫厉声喝道，同时瞄准那名指挥官，扣动了扳机。
“砰！”指挥官身体一震，胸口绽开血花，但他竟然没有立刻倒下，而是狞笑着按下了手中的某个遥控器！
“轰隆——！！！”
巨大的爆炸声从他们遗弃的一处掩体后方传来！不是攻击隘口，而是炸塌了隘口内侧一段本就松动的山体！大量碎石和泥土轰然落下，瞬间将通往“山神杵”山谷的狭窄通道堵塞了近一半，也暂时隔断了b组与“鬣狗”残部的直接接触！
“他们不是为了强攻……是为了制造障碍，拖延时间？还是另有图谋？”山猫心头一凛。
烟尘弥漫中，剩余的“鬣狗”队员（大约还有四人）利用爆炸的掩护和地形熟悉度（他们显然事先研究过这里），如同鬼魅般消失在隘口侧后方的密林和乱石之中，放弃了从正面突破，转而试图从更险峻、但未被完全封锁的侧翼山林绕行！
“他们想绕过去！a组、c组，保持对隘口和堵塞区域的监控！b组清理障碍，注意安全！山猫1号、2号（狙击手），跟我追！不能让他们绕到山谷后面！”山猫立刻带领两名最擅长追踪和山地作战的队员，从侧翼包抄，试图截住那四名逃窜的“鬣狗”。
一场在复杂山地中的追逐与反追逐就此展开。枪声零星响起，更多的是在密林和岩石间快速移动的脚步声和急促的呼吸声。
与此同时，指挥所里，吴冕盯着“山神杵”监测站的实时数据，脸色骤变：“不好！‘杵波’异常波动幅度在爆炸发生后急剧攀升！！地面微震频率和幅度也在同步增加！祭坛废墟的热斑亮度翻倍！曼那囡……曼那囡寨子里的图腾柱，又亮了！”
爆炸，以及可能伴随的剧烈能量释放和震动，显然刺激到了“那罗”和与之相连的曼那囡守护系统！
“必须尽快结束战斗！更大的麻烦要来了！”林筱筱对着通讯器急呼。
争分夺秒，已不仅仅是与“鬣狗”的武装对抗，更是与即将被彻底激怒的“山神杵”及其“巨兽”的赛跑！
山猫能否在“鬣狗”绕到山谷后方、造成更大破坏或进一步刺激“那罗”之前截住他们？堵塞的通道能否尽快清理？而“山神杵”越来越剧烈的反应，又将带来什么？
每一秒，都关乎着能否避免一场可能席卷山林的未知灾难。