隘口的爆炸声与随后飙升的“杵波”异常读数，如同两根同时被敲响的警钟，宣告着危险的全面升级。山猫带着两名队员如猎豹般穿行在密林与乱石间，追击那四名试图迂回的“鬣狗”。枪声在林间零星响起，双方都在高速移动中寻找着稍纵即逝的射击机会。
指挥所内，气氛已紧绷至极限。
“‘杵波’强度还在上升！正常水平的150！”吴冕的声音带着难以掩饰的焦虑，“地面震动加剧，监测站报告能感觉到明显的晃动！祭坛废墟热源温度又升高了2度！曼那囡图腾柱的光芒变成不稳定的闪烁！”
林筱筱紧盯着各项数据曲线，大脑飞速运转：“爆炸震动和可能的能量释放，严重刺激了‘那罗’系统！它正在从‘低活性平静期’迅速进入‘高活性躁动期’！老妪预言的‘巨兽狂怒’可能正在变成现实！”
顾知今面色苍白，他更担心的是曼那囡寨民的反应和那个被提及的“地下航线”。“剧烈的震动和能量波动，会不会激活或破坏寨子下方那个‘地窖’的某种平衡？或者，那些‘鬣狗’的迂回路线，根本就不是想绕到山谷后面，而是……他们掌握了其他我们不知道的、通往‘山神杵’或与之关联的地下路径？所谓的‘地下航线’？”
“地下航线？”陈涛一愣，“您是说，可能存在不经过地表山谷，而是通过地下洞穴、矿道或者‘那罗’系统本身的某种‘通道’直接抵达核心的路径？”
“完全有可能！”顾知今指着地图上“山神杵”山谷、“蛇颈隘”、以及之前标记的“老矿坑”区域，“如果‘那罗’是一个破损的、与地质结构深度耦合的系统，那么它的能量或物质影响范围可能不仅限于地表。那些废弃的矿洞，历史上发生异常事件的‘石臼坳’，甚至曼那囡祭坛下的地窖，都可能通过地下裂隙、含水层或者系统本身的‘管路’相互关联，构成一个隐秘的‘地下网络’！‘鬣狗’的目标可能不是从地表强攻，而是找到并利用某条这样的‘地下航线’，直接潜入核心！”
这个推测瞬间解释了“鬣狗”为何在隘口遭遇伏击后，果断选择绕行而非死磕——他们本就有备用路线！那爆炸或许不仅是制造障碍拖延时间，也可能是在用剧烈震动进行某种“探测”或“激活”！
“立刻分析‘鬣狗’目前的迂回方向！”沈渊的声音从通讯中传来，依旧冷静，但语速明显加快。
吴冕迅速调取无人机（已冒险抵近）传回的实时热信号图像，结合地形图进行分析。“他们……没有直接向‘山神杵’山谷后方的高地迂回，而是在向东南方向移动！那个方向……是历史上废弃矿洞‘老硐子’所在的区域！”
果然指向了矿洞！
“山猫，立刻改变追击方向，目标东南，废弃矿洞区域！阻止他们进入任何地下入口！”沈渊立刻下令。
“明白！”山猫收到指令，立刻带领队员改变方向，不再执着于尾随，而是试图抄近路抢在“鬣狗”前面封锁矿洞入口。
然而，就在这时，负责清理隘口堵塞的b组传来紧急报告：“队长！我们在清理塌方碎石时发现异常！部分碎石缝隙里，有……有暗红色的粘稠物渗出！成分初步检测，与岩罕尸体上的覆盖物高度相似！而且，地面下有明显的、规律性的振动传来，感觉……感觉下面有东西在移动！”
地下有东西在移动？！还伴有那种致命的暗红色物质渗出？！
这个消息让所有人都头皮发麻！难道“那罗”的躁动，已经引发了地下深处某种“物质”或“能量”的流动？还是说，“鬣狗”的爆炸无意中（或有意）炸开了某个地下“阀门”或“屏障”？
“b组，立刻停止清理，后撤到安全距离，设立观察点，密切监视渗出物和振动情况！注意防护！”沈渊命令道，随即转向林筱筱和顾知今，“地下的异动必须立刻评估风险！如果这种物质大量涌出，或者地下‘移动’的东西突破地表，会有什么后果？”
林筱筱脸色凝重：“参照岩罕的案例，这种物质具有极强的侵蚀和生物信息改写能力。如果大量涌出，不仅会污染环境，任何接触到的生物都可能遭殃。至于地下的‘移动’……可能是高压流体（如含有特殊物质的地下水）、受能量驱动的固态物质流、甚至是……某种我们无法理解的、介于物质与能量之间的‘实体’在系统内部的循环被扰乱后发生的外溢。后果无法预测，但绝对危险。”
顾知今补充道：“曼那囡的古老应对中，对于‘石臼异响’和‘龙潭水赤’都采取了措施。这说明类似的‘地下异动’和‘物质渗出’在历史上发生过，并被他们视为需要紧急处理的‘泄漏’或‘污染’。我们必须做好最坏的打算，可能需要对渗出区域进行紧急隔离和控制。”
命令迅速下达：b组转为观察哨，佩戴最高等级防护装备；研究部紧急准备生物/化学污染控制方案和采样设备；同时，通知地方政府和相关部门，以“地质灾害风险”为由，开始秘密疏散龙潭镇后山周边极小范围内的零散住户和进山人员（以不引起大规模恐慌为前提）。
而追击“鬣狗”的山猫小队，面临的局面更加复杂。他们不仅要阻止对方进入矿洞，还要提防可能从地下涌出的未知威胁。
山猫三人凭借对地形的熟悉，抢在“鬣狗”之前，抵达了“老硐子”矿洞区域的外围。这是一片植被相对稀疏的坡地，散落着几个早已被藤蔓和灌木半掩的、黑黢黢的矿洞入口，以及一些坍塌的矿渣堆。空气中弥漫着一股淡淡的、混杂着霉味和硫磺的气息。
“注意隐蔽，检查周围环境，寻找‘鬣狗’踪迹，同时留意地面有无异常振动或物质渗出。”山猫低声命令。
三人分散开来，利用岩石和树木掩护，仔细搜索。很快，夜鹰（擅长追踪）在通往其中一个较大矿洞入口的小径上，发现了新鲜的脚印和几处被匆忙踩断的灌木枝。
“他们往这个洞里去了！”夜鹰指向那个幽深、仿佛能吞噬一切光线的洞口。
山猫靠近洞口，用手电向内照射。洞口内部斜向下延伸，洞壁潮湿，布满苔藓，地上有杂乱的脚印。他蹲下身，仔细倾听。除了风声和自己的心跳，洞内深处似乎传来一种极其微弱、但绝非自然的……“嗡嗡”声，有点像远处机器运转，又有点像无数细小的东西在摩擦。
“洞里有情况。”山猫心头一紧，“准备进入，保持警戒。注意洞壁和地面异常。”
三人检查了装备和通讯（洞内信号可能受影响），打开头盔上的强光头灯，呈战术队形，小心翼翼地进入了矿洞。
洞内比想象中更加阴冷潮湿，空气流通不畅，带着一股浓重的土腥味和隐约的金属锈蚀味。通道起初还算宽敞，但很快变得崎岖狭窄，需要不时弯腰低头。洞壁上偶尔能看到当年采矿留下的凿痕和朽烂的木桩支撑。
随着深入，那种“嗡嗡”声变得越来越清晰，空气中开始弥漫起一股极其微弱的、令人不安的甜腥气——与岩罕尸体上覆盖物的气味有几分相似！
“小心！”走在最前面的山猫突然停下，示意队友隐蔽。前方通道拐角处，隐约有光线晃动，并传来压低的人声。
是“鬣狗”的人！他们似乎停在了前面某个地方。
山猫打了个手势，三人悄无声息地靠近拐角，紧贴洞壁，小心翼翼地探头观察。
拐角后是一个相对开阔的、类似小型矿室的空间。四名“鬣狗”队员正聚集在那里，其中两人手持强光手电照射着矿室一侧的岩壁，另一人正用一个手持式仪器对着岩壁扫描，还有一人持枪警戒。
而吸引山猫注意的，是那面岩壁本身。
在强光照射下，可以清晰地看到，那面原本应该是普通岩石的洞壁上，赫然镶嵌着一片不规则的、表面光滑、呈现暗哑金属光泽的“板材”！板材边缘与周围岩石的接缝处，能看到暗红色的、仿佛铁锈又似某种分泌物凝固的痕迹。板材表面，密布着极其细微、在光线下若隐若现的复杂纹路——正是“诡纹”！
这绝不是自然形成的矿物，也不是人类采矿活动的产物！它更像是……某种人造物或系统部件，被深埋在山体中，经过漫长岁月与岩石部分融合，如今因为山体震动或“鬣狗”的探测，暴露了出来！
“读数异常！就是这里！‘门’的薄弱点！”那名操作仪器的“鬣狗”队员激动地低呼，“能量反应、物质成分、信息残留……全都对得上！可以尝试定向爆破，炸开这层外壳！”
他们果然是在寻找“地下航线”！而且找到了疑似“门”的薄弱点！
“阻止他们爆破！”山猫当机立断，在通讯频道中低喝一声，同时举枪瞄准那名手持爆破装置的“鬣狗”队员！
“砰！”安装了消音器的手枪发出轻微的声响。子弹精准地击中了那名队员的手臂，他惨叫一声，爆破装置脱手落地。
“有埋伏！”其他“鬣狗”队员反应极快，立刻寻找掩体并开火还击！矿室内顿时枪声大作，子弹打在岩石和金属板上，溅起无数火星！
狭窄空间内的交火异常激烈。山猫三人占据拐角处的有利位置，用火力封锁了“鬣狗”可能接近金属板或捡起爆破装置的通路。但“鬣狗”的装备和战术素养同样不弱，双方陷入僵持。
“夜鹰，海豚，压制他们！我找机会干掉那个爆破手或者毁掉装置！”山猫命令道。
就在双方激烈交火时，异变再生！
被子弹击中的金属板区域，那些暗红色的痕迹仿佛活了过来，开始缓缓蠕动、增厚，并向周围岩壁蔓延！同时，整个矿室开始剧烈震动，无数碎石和尘土从洞顶簌簌落下！那面金属板发出的“嗡嗡”声陡然增强，变得尖锐刺耳，仿佛某种警报或能量过载！
“不好！我们的攻击和他们的探测，激活了这东西的防御机制！它要……喷发了？！”山猫惊骇地看到，金属板中央，一小块区域开始变红、发亮，温度急剧升高！
“撤！快撤出矿洞！”山猫大吼，同时向金属板方向扔出一枚震撼弹，试图干扰其进程，然后毫不犹豫地带领队员向洞口方向撤退。
“鬣狗”显然也意识到了危险，顾不上反击和爆破装置，争先恐后地跟着向洞外逃窜。
众人连滚带爬地冲出矿洞，刚跑到安全距离外，就听到身后矿洞深处传来一声沉闷的、仿佛高压气体释放的轰鸣！一股夹杂着灼热蒸汽、暗红色粉尘和刺鼻气味的浑浊气流，如同火山喷发般从洞口汹涌而出，直冲天空！
气流所过之处，草木迅速枯萎、变色！
地下航线尚未打通，但其守护机制的“怒火”，已然喷薄而出！
而这场地下的交锋与异变，仅仅是“那罗”全面躁动的前奏。更大的风暴，正在山林的每一个角落酝酿。