“湄公河之星”号——这艘早已从官方记录中除名、沦为阴影中“幽灵船”的货轮，承载着来自墨江深山的致命秘密，正悄然滑入晨曦微光中的湄公河主干道。卫星和沿途预设的监控节点如同无形的眼睛，紧紧跟随着它那经过伪装的灰蓝色船影。
异防局通过紧急外交与安全协调渠道，已将“幽灵船”涉嫌走私高危物品（以“放射性废料及生化制剂”为掩护说辞）的情报，连同实时位置信息，共享给了泰国、老挝、柬埔寨等湄公河流域国家的相关执法机构。请求很简单：在确保安全和避免恐慌的前提下，于适当水域（最好在船只进入国际公海前）对该船进行拦截登临检查。
然而，在错综复杂的湄公河流域执行此类行动，绝非易事。航道管理涉及多国，管辖权模糊地带众多；沿岸地方势力盘根错节，与走私集团常有千丝万缕的联系；“幽灵船”本身无合法身份，若强行闯关或弃船逃窜，追捕难度极大。更何况，船上货物是“诺查丹玛斯俱乐部”志在必得之物，其护卫力量绝不会束手就擒。
泰国方面最先做出反应。一艘泰国皇家海军的内河巡逻艇从上游基地出发，奉命前往预定拦截点。但“幽灵船”似乎对航道了如指掌，航行速度不快，却总能利用河道弯曲、浅滩、以及清晨的薄雾，与巡逻艇保持若即若离的距离，时而消失在岛屿或支流河口后，时而又在几公里外出现，如同狡猾的水鬼。
“他们在拖延时间。”吴冕盯着同步的卫星轨迹图，“也在试探各方的反应和拦截决心。他们可能已经知道自己被盯上了。”
苏眠从她在该区域的情报源得到反馈：沿途几个可能有“俱乐部”眼线的码头和村庄，出现了不寻常的无线电静默和人员收缩迹象。“他们在收紧防线，准备应对冲突，或者……在等待接应。”
就在湄公河上的猫鼠游戏进行时，墨江本地的灾难达到了新的临界点。
上午九时许，“山神杵”区域发生了一次强烈的、持续约三十秒的“能量震爆”。监测站（已后撤至十公里外）记录到前所未有的能量峰值和电磁脉冲，导致所有远程观测设备暂时失灵。卫星图像显示，以巨柱为中心，一道暗红色的、半透明的“冲击环”瞬间扩散开来，所过之处，山石崩裂，林木成片化为飞灰，空气中弥漫的暗红色粉尘浓度暴增。更可怕的是，冲击过后，巨柱表面那些蛛网般的裂纹骤然扩大，大量炽热发光的、如同熔岩但色彩暗红的粘稠物质从裂隙中喷涌而出，顺着山坡流淌，与之前泄漏的物质汇合，形成数道“熔岩河”，缓慢但势不可挡地向着低处蔓延。
“黑潮”的第一波全面爆发，开始了！
龙潭镇方向的疏散警报提升到最高级别，所有人员被要求立刻向更远的安全区转移。地方政府和救援力量开始设置第二、第三道隔离带，并动用直升机投放凝固剂和吸附材料（效果未知），试图延缓污染扩散。
曼那囡寨子彻底被翻滚的暗红色“熔岩河”和浓厚的污染尘埃所吞没，卫星热成像上只剩下一片刺目的、不断扩大的高热区域，象征着那个古老守护者社群的最终悲歌。
指挥所内一片死寂。林筱筱看着屏幕上那如同地狱绘卷般的景象，手指微微颤抖。模型预测的“黑潮”峰值，比预想来得更早、更猛烈。那些“熔岩河”的蔓延速度和温度，远超预期。
“按照这个速度，二十四小时内，污染前锋就可能抵达龙潭镇外围隔离带……四十八小时内，可能威胁到更下游的居民区……”张教授的声音干涩。
顾知今闭上眼睛，苍老的脸上刻满了痛苦。他想起了老妪最后的警告，想起了岩罕爷爷笔记中关于“地心之扉”后“巨兽”的描述。这就是“巨兽”的狂怒吗？无人能够安抚，无人能够阻挡。
沈渊的声音打断了沉重的气氛，依旧冷静，但透着不容置疑的紧迫：“墨江的灾难应对，交由地方和专业救援力量主导，我们提供技术支持。我们的核心任务重心，必须立刻转移到拦截‘幽灵船’上！‘黑潮’爆发，‘核心本质’暴露的窗口可能随时出现！‘俱乐部’绝不会放过这个机会！‘幽灵船’上的‘货物’，可能就是他们用于‘极限采样’的关键工具，或者是已经采集到的‘前奏’！必须不惜一切代价，阻止那艘船到达目的地，或者查明其最终去向！”
命令明确。所有与“山神杵”本地灾难应对无关的资源，全力倾注到对“幽灵船”的追踪与拦截上。
湄公河上的僵局仍在继续。泰国巡逻艇几次试图逼近喊话，要求“幽灵船”停船接受检查，但“幽灵船”要么置之不理，要么突然转向驶入浅水区或他国水域边缘，让巡逻艇投鼠忌器。双方如同在布满暗礁的河道上跳着一支危险的探戈。
“这样下去不行。”吴冕分析道，“‘幽灵船’在利用多国管辖的漏洞拖延。等它进入柬埔寨水域，或者找机会转入某个无人监控的支流或湖泊，我们就可能跟丢。必须有多国联合行动，或者……在公海区域采取更果断的措施。”
“公海……”沈渊沉思。一旦“幽灵船”驶出湄公河口，进入南海或泰国湾的公海水域，各国执法船只的行动将受到更多国际法限制。但公海也意味着……某些“非官方”行动的灵活性。
就在这时，苏眠收到了一个来自东南亚情报圈的加密急电。发信人是她一个极少主动联系、身份极其神秘的“高阶线人”，代号“水母”。
电文内容简洁而惊悚：“‘幽灵’有伴航。水下有‘影子’。目标非河口，是‘七号浮标区’。交易在海上。接应方：‘白色沉默’。时间：今夜子时。风险：极高，建议远程观察，勿近。”
“‘影子’？伴航？水下有潜艇或潜航器？”林筱筱一惊。
“七号浮标区……”吴冕立刻调取海图，“那是南海靠近国际航道边缘的一片公共锚地，水深足够，远离主要航线，常有船只临时停泊或进行非法交易。确实是海上交接的理想地点。”
“‘白色沉默’……这个代号没听过，但‘白色’可能指船只涂装或某种标识，‘沉默’可能暗示其具备极强的隐身或静音能力。”苏眠快速分析，“‘水母’的消息一向精准，但从不轻易示警。他说风险极高，意味着那里很可能有重兵把守，或者交易本身极其危险。”
情况急转直下！“幽灵船”并非单独行动，甚至有水下力量护航！其目的地是公海上的秘密锚地，将与一艘名为“白色沉默”的神秘船只进行海上交易！这显然是一次精心策划的、高级别的“货物”转运！
“必须立刻核实‘水母’的情报，并制定应对方案！”沈渊当机立断，“吴冕，调动一切可用的卫星、电子侦察机、甚至商船上的隐蔽观察设备，对‘七号浮标区’及‘幽灵船’当前航向的前方海域进行地毯式扫描，寻找可疑的水下信号或异常船只。苏眠，动用人脉，查‘白色沉默’的底细，任何线索都不要放过！”
“同时，”沈渊看向林筱筱和顾知今，“我需要你们以最快速度，评估如果‘幽灵船’上的‘货物’在公海完成交接，并被‘白色沉默’这样的专业船只运走，我们后续追踪和拦截的难度有多大？以及，如果‘货物’确实是用于‘极限采样’的关键设备或已获取的‘样本’，一旦被成功运离，会对整个局面造成什么影响？”
林筱筱和顾知今立刻开始紧张推演。公海追踪，面对的可能是有备而来的专业走私船甚至伪装民船，难度极大。一旦“货物”易手，进入更庞大的全球走私网络或直接送达“Ω”客户手中，再想追回几乎不可能。而如果那是“采样工具”，意味着“俱乐部”可能已在“黑潮”窗口期成功获取了“那罗”的“核心本质”，后果不堪设想；如果是“样本”，同样意味着禁忌的知识或物质落入了不可控的势力手中。
“必须在‘七号浮标区’，在交易完成前，采取行动！”顾知今语气坚决，“哪怕不能夺回‘货物’，也必须阻止交易，或者至少确认‘货物’内容，破坏他们的计划！”
然而，在公海区域，异防局没有执法权，也没有可以直接动用的武装力量。强行行动，涉及复杂的国际法和政治风险。
“我们需要一个‘合法’的身份和‘合理’的理由，进入那片海域，并有权对可疑船只进行检查。”沈渊目光深邃，“或者……我们需要一个强大的、且愿意在此事上合作的国际伙伴。”
他的目光，投向了屏幕上那个代表着国际执法合作的通用标志。是时候，联系那个在“潜渊礁”事件中有过接触、并一直对“冥府”及跨国超常犯罪保持高度关注的机构了。
“‘幽灵船’在公海的活动，涉嫌跨国走私高危物品，威胁航道安全与国际公共卫生……这正好是某个国际组织的职权范围。”沈渊缓缓说道，“苏眠，准备材料。吴冕，整理‘幽灵船’的航行轨迹、可疑活动证据，以及我们关于其可能携带‘放射性及生化危险品’的评估（基于墨江污染物特征）。是时候，请‘国际刑警’出面了。”
海上幽灵，游弋在法律的边缘。而要捕捉幽灵，有时需要借助更广泛国际社会赋予的“阳光”与“利剑”。尽管这阳光可能微弱，利剑可能迟钝，但这是目前最有可能在“七号浮标区”阻止交易、揭开“货物”真面目的途径。
一场跨越国境、涉及多方势力的海上博弈，即将在南海那片名为“七号浮标区”的寂静水面上演。而异防局，将不再是唯一的追逐者。