时间，在紧张的准备和焦灼的等待中，如同拉满的弓弦，发出令人心悸的嗡鸣。边境方向的那支不明武装，其活动轨迹已经清晰勾勒出一条指向“山神杵”山谷的弧线，距离曼那囡直线距离缩短至十公里以内。山猫小队的外围侦察组数次捕捉到他们短暂停留的痕迹——专业级的临时营地、被小心掩埋的排泄物、以及一些无法识别型号的电子设备包装碎片——无不显示这是一支训练有素、目的明确的队伍。
与此同时，曼那囡寨子依旧笼罩在死寂之中。白天的卫星影像显示，寨内活动近乎停滞，连每日例行的炊烟都变得时有时无。但吴冕的团队通过更精细的遥感数据分析发现，寨子中央祭坛废墟区域的地表热异常，在夜探之后的两天里，出现了微弱的、但持续的增强趋势，平均温度升高了约05摄氏度。而寨子周边，那些用暗红色颜料描绘在竹楼外墙上的简化傩面符号，在特定光谱下似乎也变得更加“鲜艳”了一些，仿佛被无形的手重新勾勒过。
“他们在准备什么。”顾知今盯着这些变化，忧心忡忡，“祭坛地窖的热量在增加，寨子里的古老符箓似乎在‘激活’……这不像是单纯的戒备，更像是……在进行某种仪式前的准备，或者系统本身因为最近的扰动（包括我们的夜探和外部势力的逼近）而进入了更高的‘待机’或‘预警’状态。”
林筱筱研究部对“友好问候”信号和应急探查方案的准备工作，在巨大的压力下同步推进。模拟“杵波”特定频率和调制模式的低功率信号发射器已经调试完成，信号内容采用了顾知今从岩罕爷爷笔记中提取的一段用于“蛟龙面”仪式中、意图“安抚水灵”的特定音节循环的数字化模拟。这段音节在笔记中被描述为“柔和的呼唤”，理论上攻击性最低。
而针对地窖入口的应急非破坏性探查工具包也已组装完毕，核心是一套基于高频局部共振原理的“无声开锁器”和一台微型内窥镜。但所有人都清楚，不到万不得已，绝不能动用这套方案，那意味着与曼那囡彻底撕破脸，并可能引发地窖防御机制更剧烈的反击。
就在这剑拔弩张的时刻，顾知今对岩罕爷爷笔记的钻研，有了一个意想不到的发现。在笔记最末页、一段与正文内容似乎无关的、笔迹颤抖潦草的“杂记”中，他辨识出了一段令人震惊的记述：
“……昨夜又梦回‘神王台’大火之前……老班主面色凝重，召集我等，言‘那罗’躁动日甚，‘约定’之链已现裂痕，光靠‘安抚’与‘镇守’恐难持久……需行‘大仪’，以‘真钥’开启‘地心之扉’，重续‘古约’……然‘真钥’早已残缺，‘地心之扉’亦非人力可及……老班主长叹，云或待‘星坠之时，异客临门’，方有一线之机……然彼时，是福是祸，孰能预料？……未几，大火起，‘神王台’毁，老班主亦殁于火中……‘大仪’未成，终成绝响……”
这段杂记信息量巨大！
“大仪”！以“真钥”开启“地心之扉”，重续“古约”！
“真钥”残缺。
“地心之扉”非人力可及。
老班主预言：“星坠之时，异客临门”，方有一线之机。
最后，“大仪”未成，因大火和老班主之死而中断。
顾知今心跳如鼓。这几乎印证了他最核心的猜测！曼那囡古老的傩戏班（老班主领导）早就意识到“那罗”的“约定”出了问题（“约定之链已现裂痕”），并且计划举行一场前所未有的“大仪”来修复它！这场仪式的关键，是使用“真钥”打开所谓的“地心之扉”。
“地心之扉”是什么？是比喻？还是指“山神杵”下方的“破损系统”核心入口？而“真钥”，很可能就是完整状态下的、能够安全操作地窖结构或与“那罗”核心进行高级互动的“钥匙”或“控制器”！岩罕爷爷的“短杖”，甚至那块“诡纹残片”，可能都只是“真钥”的碎片或仿制品！
老班主预言“星坠之时，异客临门”才有一线机会。“星坠”可能指代某种天文现象或特定时间点。“异客临门”——现在，不正有“异客”（异防局和那支不明武装）正在“临门”吗？这预言竟然以一种诡异的方式应验了！
但“大仪”因火灾和老班主之死而“未完成”。这意味着，曼那囡守护者虽然知道问题所在，也知道（或自以为知道）解决方法，却因为关键人物死亡和“真钥”残缺，而无法执行！他们只能退而求其次，依靠“安抚”（如“蛟龙面”仪式）和“镇守”（封印地窖、保持距离）来勉强维持脆弱的平衡，同时对外界充满警惕，因为任何“异客”都可能打破这岌岌可危的平衡，但也可能……带来“一线之机”？
顾知今立刻将这一发现通报给沈渊和林筱筱。
“……所以，曼那囡的排外和警惕，不仅是因为约定破碎带来的危险，也可能包含着一种对‘未完成仪式’的遗憾、对‘真钥’缺失的无助，以及对‘异客’可能带来变数（无论是好是坏）的复杂心态。”顾知今分析道，“那位持杖老妪，作为如今寨子的核心守护者，很可能知晓这段历史，甚至就是当年那场未完成‘大仪’的参与者或见证者的后人。她对我们的态度，可能比单纯的敌视更加复杂——既有对‘浊气’和‘惊扰’的厌恶，也可能隐藏着一丝极其微弱的、对‘异客’是否可能带来‘真钥’或‘契机’的……渺茫期待？”
这个分析为尝试沟通提供了新的理论基础和切入点。
“如果我们能证明，我们不仅了解‘约定破碎’的危险，”林筱筱顺着思路说道，“甚至可能掌握着与‘真钥’或‘地心之扉’相关的线索（比如‘诡纹残片’、异常颗粒的信号特征、对‘杵波’的解析）……并且，我们愿意在尊重他们主导权的前提下，提供这些信息，协助他们完成那场‘未完成的仪式’，修复‘约定’，会怎么样？”
“这是一场豪赌。”沈渊的声音透过扬声器传来，冷静依旧，“赌那位老妪的智慧和判断力，赌她对寨子和‘那罗’的责任感压倒单纯的排外情绪，也赌我们的信息确实具有价值。但边境的武装分子不会给我们太多时间赌博。”
他做出了最终决断：“调整‘友好问候’信号方案。在原有‘安抚’音频的基础上，以极低功率、极短间隔，同步叠加一段经过编码的、包含‘诡纹残片’关键微观结构特征参数和‘杵波’中我们识别出的某个异常‘脉冲尖峰’特征频率的‘数据包’。这相当于用他们的‘语言’（安抚音节）打招呼，同时展示我们掌握的‘特殊信息’（与‘真钥’或系统相关的数据）。信号发射位置，选在曼那囡寨子与‘山神杵’山谷之间的某个中间点，避免直接刺激任何一方。发射时间，定在今晚午夜，持续五分钟。”
“如果对方有反应呢？”吴冕问。
“如果寨子有明确的、非敌意的回应信号（比如特定的火光信号、或者图腾柱有规律的明暗变化），顾教授、林博士，你们和陈涛组成一个最小规模的沟通小组，携带‘诡纹残片’的高仿复制品（附详细分析报告）和‘短杖’，在明天日出时分，前往曼那囡寨口，再次尝试沟通。这次，直接表明我们知晓‘大仪’与‘真钥’，并愿意提供信息协助。”沈渊顿了顿，“如果对方无反应或反应敌对，则启动应急探查方案的前置准备，并全力监控和拦截那支不明武装。同时，向‘山神杵’监测站和曼那囡方向增派支援力量，准备应对最坏情况。”
命令如山。所有人再次进入倒计时状态。
夜幕降临，边境方向的不明武装似乎也放慢了速度，在距离曼那囡约八公里的一处隐蔽山坳扎营，仿佛在等待什么，或者进行最后的侦察准备。
午夜将至。龙潭镇后山万籁俱寂，星月无光。
山猫带领一个小队，携带着改装后的信号发射器，悄无声息地潜行至预定位置——一处位于曼那囡和“山神杵”连线中点的、地势较高的林间空地。他们将发射器对准曼那囡方向，设定好参数。
“信号发射，倒计时三、二、一……开始。”
无声的、混合着古老安抚音节与奇异数据编码的电磁波，以极低的功率，如同黑夜中的一缕幽香，向着沉睡的曼那囡寨子飘去。
指挥所内，所有人都屏息凝视着监控屏幕。卫星热成像显示着曼那囡的轮廓，信号监测设备则全力捕捉着任何可能的反馈。
一分钟……两分钟……寨子毫无动静，只有那几处微弱的热源和祭坛废墟下稍显明亮的热斑。
第三分钟，异变突生！
祭坛废墟区域的热斑，亮度骤然增加了近一倍！紧接着，寨子中央那几根图腾柱的顶端，毫无征兆地亮起了几点幽蓝色的、如同鬼火般的微弱光芒！光芒并不持续，而是如同呼吸般明灭闪烁，闪烁的频率……竟然与他们发射信号中“安抚音节”的节奏隐隐契合！
与此同时，寨子里，持杖老妪居住的那栋竹楼，灯火再次亮起！这一次，灯火没有停留在窗口，而是缓缓移动，向着寨子中央的祭坛废墟而去！
“有反应了！”吴冕低呼。
但没等他们松一口气，监控“山神杵”的监测站传来紧急报告：“杵波”信号出现异常波动！强度在原先规律起伏的基础上，增加了大约15，并且出现了几个新的、不规则的谐波分量！同时，激光测振仪记录到巨柱基部发生了数次微弱的、高频的震颤！
“那罗”也被触动了！虽然程度不剧烈，但这表明他们发射的信号，确实被“那罗”系统接收并产生了反应！
“停止发射！”沈渊果断下令。
信号发射立刻停止。曼那囡图腾柱上的幽蓝光芒也随之缓缓熄灭，但祭坛废墟的热斑依旧保持着较高的亮度。老妪竹楼的灯火停在了废墟边缘。
短暂的寂静后，一个微弱的、仿佛直接出现在通讯频道背景噪声中的、苍老而沙哑的声音，断断续续地响起，用的依旧是那种古傣语，但这次，似乎更清晰了一些：
“……异客……带来了‘碎片’的回响……和‘波’中的‘杂音’……（杂音可能指他们加入的数据特征）……你们……想修补‘破碎的链’？……凭这些……残缺的‘光’？……”
是那个持杖老妪！她竟然通过某种方式，直接介入了他们的加密通讯频道！明了曼那囡守护体系与能量/信息场的深度联结！
顾知今强压心中的震撼，立刻用事先准备好的、同样经过古傣语专家润色的词句回应，语气充满敬意：“尊敬的长者，我们确实带来了来自山外的、关于‘那罗’与‘古约’的‘碎片’与‘杂音’。我们知晓‘大仪’未成，‘真钥’残缺。我们无意冒犯圣地的安宁，只愿以我们掌握的‘光’，映照前路，或许能助您看清‘地心之扉’前缺失的‘匙齿’。黎明时分，我们将在寨门外，奉上‘碎片’之影与‘杂音’之纹，静候您的裁断。”
通讯那头沉默了片刻，只有细微的电流杂音和仿佛沉重的呼吸声。然后，那个苍老的声音再次响起，带着深深的疲惫和一丝难以察觉的复杂情绪：
“……黎明……寨门外……只准三人……不带‘铁器’与‘浊光’（可能指现代武器和电子设备）……若有多余心思……‘神王台’的余烬，将最后一次燃烧……”
通讯中断。
成功了？至少，获得了一次面对面沟通的机会！虽然条件苛刻，且警告意味浓厚。
沈渊立刻按照预案，安排顾知今、林筱筱、陈涛三人组成黎明沟通小组，进行最后的准备。他们需要携带“诡纹残片”的高仿品（附带详细的科学分析报告）、岩罕爷爷的“短杖”、以及记录了他们关于“杵波”和异常颗粒分析关键发现的、以古朴图画和符号形式呈现的摘要。所有现代通讯、武器、甚至过于显眼的电子设备都必须留下。
夜探的惊扰，信号的试探，最终指向了这场在黎明微光中、充满不确定性的会面。而那场在几十年前因火灾戛然而止的“未完成的仪式”，其残响与希望，似乎将在这新旧交织的破晓时分，迎来一次意外的续篇。
然而，没有人敢放松。边境方向的威胁依旧存在，祭坛地窖的热度未减，“那罗”的波动也未曾完全平息。
未完成的仪式，等待被续写。但执笔的，是满怀善意的访客，是虎视眈眈的入侵者，还是那沉默的群山与古老的造物本身？
答案，即将在黎明揭晓。