踏入腐臭泥沼的瞬间，世界变了。
如果之前的荒原只是“混乱”，那么这里就是……“疯狂”。
脚下的地面不再是半固体，而是彻底变成了粘稠的、散发着恶臭的淤泥。每一步都会陷到大腿根部，拔出腿时需要消耗不小的力气，而且淤泥中隐藏着无数细小的、带着倒刺的触须，它们会缠住你的腿，试图将你拖入更深处。
空气也不再仅仅是难闻。
它变成了有“重量”的东西。
暗紫色的雾气在沼泽上翻滚，每一次呼吸，都像是在吞咽粘稠的糖浆。雾气中混杂着亿万生灵死亡时残留的怨念、痛苦、绝望、以及……纯粹的恶意。
那些恶意不是无形的。
它们在林越的感知中，化作了无数张扭曲的面孔，无数只伸出的手，无数张开合的嘴。
面孔在哀嚎:
【痛……好痛……救救我……】
手在抓挠:
【下来……下来陪我们……】
嘴在低语:
【放弃吧……挣扎没有意义……深渊是所有人的归宿……】
这就是“恶魔低语”。
不是某个具体恶魔发出的声音，而是这片积累了亿万年的死亡沼泽，其本身产生的“集体意识”对活物的侵蚀。
它们不攻击肉体。
它们攻击的是……存在本身。
试图用无穷无尽的负面情绪和疯狂意念，瓦解你的意志，污染你的灵魂，最终让你也成为沼泽的一部分——又一个在淤泥中挣扎、哀嚎、永恒痛苦的怨灵。
林越停下了脚步。
不是因为被侵蚀。
而是因为他想“感受”一下这种侵蚀的强度。
他撤去了【神性灵魂】的自动防御，任由那些低语涌入自己的意识。
瞬间——
亿万种痛苦同时爆发。
就像被扔进了绞肉机，每一寸灵魂都在被撕扯、碾压、搅碎。
就像被浸泡在浓酸中，每一个念头都在被腐蚀、溶解、溃烂。
就像被无数根针穿刺，每一次思考都伴随着尖锐的刺痛。
更可怕的是，这些痛苦中还夹杂着“虚假的记忆”:
林越“看到”自己重生前的最后时刻，被怪物撕碎，被同伴背叛，在绝望中死去。
林越“看到”自己在深渊中迷失，被魔物吞噬，变成一具没有意识的躯壳。
林越“看到”自己向古神屈服，成为祂的傀儡，亲手毁灭曾经珍视的一切。
每一个画面都栩栩如生，每一个细节都无可挑剔，仿佛那就是即将发生的未来，或者……已经发生的过去。
这是低语的第二层攻击:制造幻象，动摇道心。
如果意志不够坚定，就会在真实与虚假的边界迷失，最终相信这些幻象，陷入永恒的自我怀疑和绝望。
但林越只是静静地“看”着。
看着那些虚假的记忆，看着那些痛苦的幻象，看着那些试图将他拖入深渊的意念。
他的眼神，始终平静。
就像在观察一场与自己无关的电影。
三秒后。
他重新开启了【神性灵魂】的防御。
淡金色的光芒从他体内浮现，如同一层无形的屏障，将所有低语、幻象、恶意全部隔绝在外。
沼泽恢复了安静。
那些面孔、手、嘴，在触及金色光芒的瞬间就消散了，像是从未存在过。
“强度……中等偏上。”林越评估道，“对普通传奇级强者有致命威胁，对弱等神性存在会造成持续干扰，但对真正拥有神格的存在……无效。”
他继续前进。
沼泽似乎没有尽头。
走了大约一公里，林越遇到了进入深渊后的第一个……“建筑”。
如果那能被称为建筑的话。
那是一堆由无数骸骨、腐肉、锈蚀金属、以及不明物质胡乱堆砌而成的“塔”。塔高约三十米，外形歪歪扭扭，表面布满了还在渗血的伤口般的裂缝，裂缝中能看到内部跳动的、如同心脏般的暗红色肉瘤。
塔的顶端，悬挂着一面用某种生物皮肤制成的“旗帜”。
旗帜上绘制着一个扭曲的、由三个同心圆和七条触手构成的图案——那是深渊语中的“痛苦”符号，也是折磨女王的标志。
显然，这座塔是折磨女王在第三层设立的“哨站”之一。
虽然女王本人已经被林越击杀在第七层，但她的势力在深渊各层都有残留。
塔下，聚集着数百个形态各异的深渊生物。
它们不再是荒原上那些只有本能的低级魔物，而是有着明显“社会结构”的……恶魔。
最外围是一群身材矮小、皮肤暗红、手持简陋骨矛的“小恶魔”。它们是深渊中最基础的战斗单位，智力低下但数量庞大，擅长用虫海战术淹没敌人。
中间是一队队身高两米、肌肉虬结、头顶长着弯曲犄角的“深渊战士”。它们装备着粗糙但实用的金属铠甲和武器，眼神中闪烁着狡猾和残忍的光芒。
而在塔的入口处，站着三个更强大的存在:
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左边是一个身高四米、全身覆盖着厚重骨甲的“深渊守卫”，手中握着一柄由整条脊椎骨打磨而成的巨锤。
右边是一个漂浮在半空中、身体由暗影和火焰构成的“深渊术士”，手中握着一根镶嵌着痛苦符文的法杖。
而中间……
是一个“人”。
至少，看起来像人。
身高与林越相仿，穿着破烂但依稀能看出原本华贵的黑色长袍，手中握着一柄细长的、剑身不断滴落黑色液体的刺剑。他的脸被兜帽的阴影遮住，只能看到下半张脸——皮肤苍白得近乎透明，嘴唇是暗紫色的，嘴角挂着一丝若有若无的、仿佛在嘲弄一切的微笑。
最诡异的是他的气息。
不像其他恶魔那样散发着明显的混乱和恶意，而是……“空洞”。
就像一具活着的尸体，一个行走的虚无。
“人类？”
中间的那个“人”开口了。
声音出乎意料的平静、清晰，甚至带着一丝优雅的腔调——与周围的环境格格不入。
“不……不完全是人类。”他微微歪头，兜帽下的阴影似乎在“打量”林越，“你的灵魂……很有趣。既有人类的秩序，又有龙族的傲慢，还有一丝……我无法理解的东西。”
林越没有说话，只是平静地看着他。
“我是萨麦尔，折磨女王麾下的‘寂静行者’。”黑袍人自我介绍道，语气像是在介绍一位久别重逢的老友，“负责管理第三层的哨站网络。那么，能告诉我您的名字吗，陌生的访客？”
他的态度礼貌得诡异。
但在深渊这种地方，越是礼貌，往往意味着越是危险。
“林越。”林越简短地回答。
“林越……”萨麦尔重复了一遍，似乎在记忆，“没有听说过。不过没关系，深渊欢迎所有访客——只要他们愿意……融入这里。”
他顿了顿，嘴角的笑意加深:
“我从你身上闻到了……熟悉的气息。你不久前，是不是去过第七层？是不是……见过女王陛下？”
林越点了点头:“见过。”
“然后呢？”萨麦尔问。
“然后我杀了她。”林越平静地说。
话音落下。
塔下所有的恶魔，动作同时停滞。
小恶魔们停止了嘶吼，深渊战士们停止了磨牙，守卫举起了巨锤，术士的法杖开始发光。
气氛瞬间变得危险。
但萨麦尔却笑了。
不是愤怒的笑，不是嘲讽的笑，而是……愉悦的笑。
“杀了她？”他重复道，声音中带着一丝兴奋，“你杀了折磨女王？那个在第七层统治了数万年、自诩为痛苦化身的蠢货？”
“是。”
“有趣……太有趣了。”萨麦尔轻轻鼓掌，“你知道吗，我早就想杀她了。但她有古神赐予的神徽，在第七层几乎是无敌的。所以我才申请调到第三层，远离那个疯女人。”
他向前走了两步，距离林越只有十米。
“那么，能告诉我你是怎么做到的吗？是用什么方法破解了她的痛苦法则？还是说……你找到了神徽的弱点？”
他的语气充满了求知欲，就像学者在探讨一个有趣的学术问题。
林越看着他，突然问道:“你不愤怒？”
“愤怒？为什么？”萨麦尔反问，“因为那个蠢女人死了？不，我反而要感谢你。她的死亡意味着第七层将会陷入混乱，其他领主会为了争夺那片领域大打出手，而我……可以趁机扩张我在第三层的影响力。”
他摊开手:
“看，这就是深渊。没有忠诚，没有感恩，只有永恒的利益和背叛。女王活着时，我是她忠诚的仆从。她死了，我只会庆祝。”
林越点了点头:“明白了。”
“所以，能告诉我吗？”萨麦尔追问，“你是怎么杀死她的？我对这个问题的答案……非常感兴趣。”
林越沉默了两秒。
然后，他说:
“用手。”
“什么？”萨麦尔一愣。
“用手杀了她。”林越补充道，“具体过程是:先破解她的痛苦法则，然后夺取神徽，最后用空间切割分解了她的存在。整个过程……用了大约三分钟。”
萨麦尔脸上的笑容僵住了。
不是因为他觉得林越在说谎——他能感觉到，对方说的是实话。
而是因为……这个答案太简单了。
简单到让人恐惧。
破解痛苦法则？夺取神徽？用空间切割分解一个深渊领主？
每一件事，在萨麦尔看来都是不可能的。
但眼前这个男人，用三分钟就完成了这一切。
就像随手拍死一只苍蝇。
“我……明白了。”萨麦尔的声音第一次出现了波动，那是……忌惮，“那么，林越先生，您今天来到我的哨站，是想……？”
“路过。”林越说，“我要去更深处。”
“更深处？”萨麦尔皱眉，“第四层？第五层？还是……更深？”
“看情况。”林越没有给出明确答案。
萨麦尔沉默了几秒。
然后，他侧身，做了一个“请”的手势。
“那么，请便。我的哨站不会阻拦您。事实上……我很期待看到您能在深渊走多远。”
他很聪明。
聪明到知道什么敌人能惹，什么敌人不能惹。
林越明显属于后者。
但林越没有立刻离开。
他看着萨麦尔，突然问道:“你知道‘古神痕迹’吗？”
萨麦尔的瞳孔微微收缩——虽然被兜帽遮住，但林越能感觉到他那一瞬间的情绪波动。
“古神痕迹……”萨麦尔低声重复，“您为什么问这个？”
“我在找。”林越直截了当。
萨麦尔沉默了更久。
最终，他摇了摇头。
“我不知道。即使知道……也不会告诉您。在深渊，谈论古神是……禁忌。不是法律上的禁忌，是存在层面的禁忌。有些存在，仅仅是‘提及’祂们，就会引来注视。”
他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的恐惧。
“而一旦被注视……就再也逃不掉了。”
林越点了点头，没有追问。
他迈步，从萨麦尔身边走过，走向沼泽的更深处。
经过塔下时，所有的恶魔都自动让开一条路，没有一个敢阻拦。
直到林越的身影消失在暗紫色的雾气中，萨麦尔才长长地舒了一口气。
他摘下兜帽，露出一张苍白而英俊、但布满了黑色血管纹路的脸。
“大人，”深渊术士漂浮过来，低声问道，“就这么放他走了？他杀了女王陛下，我们应该……”
“应该什么？”萨麦尔打断了他，“应该报仇？为那个蠢女人？”
他冷笑一声:
“通知所有哨站，从今天起，见到这个人类……立刻避开，不要接触，不要阻拦，不要挑衅。”
“可是……”
“没有可是。”萨麦尔的声音冰冷，“他的实力远超我们的理解范畴。和他为敌，等于自杀。”
他重新戴上兜帽，看向林越消失的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“而且……我有种预感。”
“什么预感？”守卫问道。
“深渊……要变天了。”萨麦尔轻声说，“而这个人类……就是那个变数。”
他转身，走向骨塔。
“传令下去，第三层所有势力，进入静默状态。直到……风暴过去。”
命令被迅速传达。
而林越，已经深入腐臭泥沼二十公里。
越往深处走，恶魔低语的强度就越高。
现在，即使有【神性灵魂】的防御，林越也能清晰地感受到那些意念的冲击——就像站在狂风暴雨中，虽然不会被淋湿，但能听到风雨的呼啸。
但这对他的前进没有任何影响。
他就像一艘在惊涛骇浪中平稳航行的巨轮，任凭周围如何混乱，自身始终稳定。
直到——
前方，沼泽的尽头，出现了一道……“墙”。
不是物理的墙。
而是一道由纯粹的、凝成实质的“疯狂”构成的屏障。
屏障高耸入云，左右延伸至视野尽头，表面流淌着亿万张扭曲的面孔，每一张面孔都在尖叫、哀嚎、狂笑。
而在屏障的正中央，有一个巨大的、如同伤口般的裂口。
裂口内部，是更深邃的黑暗。
以及……更强烈的“呼唤”。
来自深渊更深层的，与林越体内系统产生共鸣的呼唤。
他停下了脚步。
抬起头，看着那道屏障。
“第四层的入口……”
林越轻声自语。
然后，他迈步，走向那道裂口。
走向更深的疯狂。
走向……更接近真相的地方。