“深蓝探索者”号释放的防御型rov，代号“哨兵”，如同一条灵巧的黑色梭鱼，快速下潜，朝着声纳锁定的目标疾驰而去。它的头部装有高强度水下照明灯和爆闪灯，两侧则配备了定向强声发射器，虽然不具备直接攻击武器，但其干扰和威慑能力不容小觑。
控制室内，专门分出了一个屏幕显示“哨兵”传回的第一视角画面和自身状态数据。操作员是“蓝盾”小队中精通水下设备的好手，绰号“水鬼”，此刻正全神贯注地操控着摇杆。
“距离目标还有800米！”
“对方航向未变，速度略有降低，似乎在观察我们。”
“启动爆闪灯和强声警告！”
屏幕上，“哨兵”头部的爆闪灯骤然亮起，在水下黑暗中划出刺目的白光，同时，一股令人极其不适的高强度声波定向发射出去。
然而，对方的大型uuv，代号“掠夺者”（根据其信号特征临时命名），仅仅是被干扰得晃动了一下，随即调整姿态，继续朝着“深蓝探索者”号和正在上浮的“龙宫”方向逼近！它的体积明显比“哨兵”大上一圈，外壳看起来也更加坚固。
“警告无效！对方无视驱离！”“水鬼”急促地报告。
林凡看着屏幕上那个顽固逼近的红色光点，以及代表“龙宫”的绿色光点还在缓慢上浮（深度500米），眼神冰冷。“执行拦截预案！目标，摧毁或瘫痪其推进系统！”
“明白！‘哨兵’加速！准备撞击！”
“哨兵”的电机发出更高频的嗡鸣，速度陡然提升，义无反顾地冲向了“掠夺者”。这不是一场公平的对决，“哨兵”在体型和力量上处于绝对劣势，它的任务是用自身的损伤，来换取对方失去行动能力。
“距离200米！100米！50米……撞击！”
“轰！”
通过“哨兵”的摄像机，控制室内的人们只看到画面剧烈翻滚，随后便是一片雪花和刺耳的噪音。数据显示，“哨兵”的头部传感器和一部推进器受损，信号变得极不稳定。
而声纳屏幕上，“掠夺者”的光点也出现了异常波动，速度明显下降，航向开始偏离。
“命中目标！‘掠夺者’尾部推进器信号异常！它失去部分动力了！”“水鬼”忍着心疼报告，“哨兵”是他亲手调试的伙伴。
“干得好！”雷队长赞道。
然而，还没等众人松口气，声纳员再次惊呼：“不对！‘掠夺者’……它释放了什么东西！一个小型分离体！速度极快，正朝着‘龙宫’的方向冲去！”
“什么？！”所有人都惊呆了。
这艘大型uuv竟然还携带了子体！这完全超出了他们的预料！金氏集团为了干扰他们，竟然投入了如此先进且昂贵的装备！
那分离出来的小型子体，速度远超之前的rov，如同水下导弹，直奔还在回收中的“龙宫”！
“拦截！必须拦截它！”王海在控制室对着麦克风嘶吼，眼睛死死盯着屏幕上代表“龙宫”和那个高速逼近的威胁的光点。
“距离太近，来不及了！”“水鬼”看着失去大部分机动能力的“哨兵”，无奈道。
索尔船长面色铁青，准备下令紧急切断“龙宫”的缆绳，以保全母船（这是最坏情况下的应急预案）。虽然那意味着将价值连城且凝聚了无数心血的“龙宫”遗弃在深海，但总比被撞毁或者导致母船受损要好。
就在这千钧一发之际！
一直紧盯着声纳屏幕和数据流的林凡，突然开口，声音冷静得可怕：“不！不用切断缆绳！老王，立刻命令‘龙宫’——紧急变向！利用自身推进器，向左下方急转15度！同时，释放诱饵声源！”
王海瞬间明白了林凡的意图！这是在利用“龙宫”自身有限的机动性，进行规避！虽然风险很大，可能会对缆绳和“龙宫”本身结构造成额外应力，但这是目前唯一可能保住“龙宫”的办法！
“执行！‘龙宫’紧急左转15度！释放诱饵！”王海几乎是用尽全身力气吼出了指令。
操作员手指颤抖但准确地执行了操作。
深海中，正在匀速上浮的“龙宫”尾部推进器猛地偏转，强大的推力让它笨重的身躯硬生生在海水中划出一个微小的角度，同时，一个能模拟“龙宫”声学特征的小型诱饵装置被弹射出去，发出类似的噪音。
这一切发生在电光火石之间。
那个高速袭来的子体，显然是根据预设的声学锁定进行攻击的。在“龙宫”突然变向和诱饵释放的双重干扰下，它明显迟疑了一下，航迹出现了瞬间的混乱。
就是这零点几秒的迟疑！
“砰！”
子体最终没有撞上“龙宫”的主体，而是擦着它的耐压壳体边缘掠过，撞上了那个刚刚释放出去的诱饵！一声沉闷的爆炸声通过水听器传回控制室（诱饵装置内装有少量炸药，用于模拟被击毁的效果），在水下激起一团混乱的水流和气泡。
“龙宫”被爆炸的冲击波推得晃动了几下，缆绳瞬间绷紧到了极限，发出令人牙酸的嘎吱声，但终究是扛住了！
“命中诱饵！‘龙宫’本体未受直接撞击！”声学监听小组激动地报告。
控制室内，所有人都感觉像是刚从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，随即爆发出更加热烈的、带着后怕的欢呼！
“漂亮！太漂亮了！”刘福军用力捶了一下墙壁，激动得满脸通红。
林凡也长长地舒了一口气，感觉后背一片冰凉。刚才那一刻，他是在用“龙宫”和整个项目的前途做赌注。幸好，他赌赢了。
“回收‘龙宫’！全速！”他立刻下令，不能再给对手任何机会。
而那个失去了子体、并且推进系统受损的“掠夺者”uuv，此刻已经失去了威胁，在原地打转，随后开始缓慢下沉，最终消失在声纳探测范围之外。
海面下，这场惊心动魄的暗战，以“深蓝探索者”号和“龙宫”的险胜告终。
“深蓝探索者”号加速离开了这片是非之地，朝着更安全的海域驶去。甲板上，工作人员们开始紧张而有序地准备迎接“龙宫”的回归。
船桥内，林凡、索尔船长和雷队长站在一起，看着渐渐恢复平静的雷达屏幕。
“对方这次投入的成本和决心，超出了我们的预估。”雷队长沉声道。
“这说明他们急了，也说明‘龙宫’让他们感到了真正的威胁。”林凡望着窗外逐渐平息的浪涌，眼神深邃，“这次我们赢了，但下次呢？陈明不会善罢甘休。”
索尔船长拍了拍林凡的肩膀：“林，你和你的团队，还有这条‘龙宫’，都让我印象深刻。你们赢得了‘深蓝探索者’号全体船员的尊重。接下来的航程，我们将全力配合你们。”
“谢谢，船长。”林凡真诚地道谢。他知道，赢得这些见多识广的国际船员发自内心的认可，并不容易。
这时，王海从控制室走了上来，脸上带着疲惫，但更多的是兴奋和坚定。“林工，‘龙宫’已经安全回收，初步检查，除了外壳有一些轻微刮擦，整体状态良好！数据正在导出，这次深潜测试，我们拿到了极其宝贵的第一手资料！”
林凡点了点头，目光扫过身边这些并肩作战的伙伴，最终投向那艘刚刚从深渊归来、静静躺在甲板上的“龙宫”。
“这只是开始。”他轻声说道，像是在对所有人，也像是在对自己，“真正的万米挑战，还在前面等着我们。而我们的对手，也一定在黑暗中，窥伺着下一次机会。”
海试的征程，注定布满荆棘。但经过这次水下暗战的洗礼，这支团队的意志，如同经过淬火的钢铁，变得更加坚韧。他们知道，前路凶险，但他们已无路可退，唯有向前，深入那片充满未知与危险的深蓝。