“龙宫”号深潜器内，时间仿佛失去了意义。
绝对的黑暗吞噬了一切。舷窗外不再是熟悉的深海景象，而是一种纯粹的、令人心悸的虚无。没有光，没有声音，没有上下左右的方向感，“龙宫”号就像一颗被遗弃在宇宙深处的尘埃，静静地悬浮在这片混沌之中。
“队长……我们……我们还在吗？”李倩的声音带着哭腔，她的手紧紧抓住安全带的扣环，指关节因用力而发白。
杨波用力掐了一下自己的大腿，清晰的痛感传来。“还在，我们都还在。”他的声音干涩，“但这里……是哪里？”
王海深吸一口气，强迫自己冷静下来。他首先检查了深潜器的基本状态。
“生命维持系统运转正常，氧气储备还有72小时。经耗尽，备用电源还剩38。”他的声音在死寂的舱室内显得格外清晰，“所有外部传感器失效，深度、温度、压力读数全部归零或显示错误。”
他尝试启动几个备用系统，但除了舱内应急灯的惨白光芒，所有的屏幕都是一片漆黑。
“通讯呢？还能联系上母船吗？”杨波急切地问。
王海摇了摇头：“所有频段都是杂讯，连背景噪音都没有。我们……完全失联了。”
这句话像一记重锤，击打在每个人的心上。
李倩终于忍不住低声啜泣起来：“我们是不是……回不去了？”
“不要放弃希望。”王海的声音坚定起来，“我们还活着，深潜器基本功能完好，这就是最大的希望。”
他解开安全带，在微弱的应急灯光下检查着控制面板。“杨波，尝试用惯性导航系统确定我们的位置。李倩，继续监听所有可能的通讯频段，记录任何异常信号。”
两人应声而动，尽管知道这些努力很可能徒劳无功，但行动本身就能驱散一些恐惧。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一年般漫长。
“惯性导航完全失效，”杨波报告，“系统显示我们处于绝对静止状态，但这不可能，即使在水下也应该有洋流影响。”
“通讯频段没有任何信号，”李倩的声音绝望，“连宇宙背景辐射都检测不到，就好像……我们不在这个宇宙了一样。”
王海的心沉了下去。他回想起数据中提到的“空间坐标扰动”和“排异反应”，一个可怕的猜想在他脑海中形成。
“也许张明说的是对的，”他缓缓说道，“我们被‘排异’出来了。不是被摧毁，而是被……驱逐。从这个时空坐标中驱逐了出去。”
“时空驱逐？”杨波难以置信地重复，“这怎么可能？那是科幻小说里的概念！”
“看看窗外，”王海指向舷外那片吞噬一切的黑暗，“告诉我，这是什么？”
无人能够回答。
就在绝望开始蔓延时，李倩突然惊呼一声：“等等！我好像接收到了什么！”
她飞快地调整着接收器：“不是通讯信号……是一种……低频脉冲，非常有规律，来自深潜器外部！”
王海和杨波立刻凑到她的控制台前。在频谱分析仪上，一个清晰的脉冲信号正在规律地跳动，每隔113秒一次，稳定得令人吃惊。
“来源是哪里？”王海问道。
李倩调整着定向天线：“来自……我们的右舷外侧，距离很近，不超过二十米。”
“二十米？”杨波惊讶道，“外面不是一片虚无吗？”
王海若有所思：“启动外部探照灯，对准信号源方向。”
“可是主电源已经……”
“用应急电源，短时间启动应该没问题。”
杨波点点头，在控制台上操作起来。一阵轻微的电流声后，一道光柱刺破了深潜器外的黑暗。
三人屏住呼吸，紧盯着舷窗外。
光线没有像预期的那样消失在远方，而是在不远处就被什么物体挡住了那是一个光滑的、略带弧度的表面，材质看起来像是某种金属合金。
“那是什么？”李倩小声问道。
王海调整探照灯角度，更多的细节显露出来。那似乎是一个巨大的圆柱形结构的一部分，表面光滑得不可思议，没有任何接缝或铆钉，就像是一体成型的产品。
“看起来像是……某种人造物。”杨波的声音充满震惊，“但怎么会在这里？在万米海底的……这个鬼地方？”
王海没有回答，他的目光被圆柱体表面的一处标记吸引。那是一个简单的几何图案一个圆圈内接等边三角形，与他们在沉船上看到的复杂徽记截然不同，却同样透着一股非人类的设计感。
“脉冲信号就是从那个方向来的，”李倩确认道，“强度增加了，现在每隔57秒一次。”
就在她说话的当口，脉冲频率再次变化，缩短到了28秒一次。
“它好像在……回应我们。”杨波喃喃道。
突然，深潜器轻微震动了一下，不是来自外部的撞击，更像是系统内部的某种激活。
“队长！备用电源读数在上升！”正在快速充电！”
“什么？”王海冲到电源管理控制台前，确实看到备用电源的百分比在以肉眼可见的速度增长，“怎么可能？充电来源是什么？”
“未知来源，”李倩检查着数据，“不是太阳能，不是热能，不是任何已知的能源形式。就好像……有人在直接给我们的电池充能一样。”
随着电源的恢复，深潜器的一些基础系统开始重新启动。主控屏幕闪烁了几下，显示出了一系列令人困惑的读数。
“外部环境数据变了，”杨波报告，“温度：恒定22摄氏度。压力：一个标准大气压。成分：氮氧混合气体，比例与地球空气几乎一致。”
“这不可能，”李倩摇头，“我们不是在深海中吗？”
王海若有所思地看着窗外那个神秘的圆柱体：“也许我们已经不在深海了。”
他做出了一个决定：“检查气密性，如果外部环境真的适合呼吸，我打算出舱查看。”
“太危险了！”杨波立刻反对，“我们不知道那是什么东西！”
“正因如此，我们才需要知道。”王海已经起身走向装备柜，“如果那是我们离开这里的唯一希望呢？”
在两人的协助下，王海穿上了轻便的潜水服在这种环境下，它至少能提供基本的防护。他检查了头盔的通讯系统：“能听到我吗？”
“清晰，”杨波的声音从头盔扬声器中传来，“队长，千万小心。有任何不对劲，立刻返回。”
王海点点头，走向气密舱门。随着内外压力平衡，舱门缓缓打开。
他踏出的第一步，感觉像是踏入了历史。
外面不是冰冷的海水，也不是真空的宇宙，而是温度适宜、可以呼吸的空气。他站在“龙宫”号的外壳上，手中的照明灯照亮前方那个巨大的圆柱体。
近距离看，它更加令人震撼。表面光滑如镜，高达十余米，直径约三米，直直地插入上方和下方的黑暗中，看不到尽头。
脉冲信号现在几乎连成一片，每隔14秒就跳动一次。
王海小心地向前移动，利用“龙宫”号外壳上的固定点系好安全绳。随着他靠近，圆柱体表面突然亮了起来不是整体的光亮，而是一系列复杂的光纹沿着表面流动，最终汇聚成他所看到的那个圆形三角徽记。
徽记发出柔和的蓝光，在绝对的黑暗中如同一盏指引方向的明灯。
“我的天……”杨波的声音从头盔中传来，“你看到了吗？”
“看到了。”王海轻声回答，他被眼前的景象深深震撼。
更令人惊讶的是，圆柱体表面无声地滑开了一个入口，刚好容一人通过。内部透出温暖的白光，与外面的黑暗形成鲜明对比。
“它……它在邀请我们进去？”李倩的声音充满不确定。
王海站在入口处，犹豫了一瞬。他的科学理智警告他未知的危险，但他的直觉告诉他，这可能是他们唯一的希望。
“我进去看看。”他终于说道。
“不行！太危险了！”杨波立刻反对。
“如果它想害我们，早就动手了。”王海回答，“它给我们的电池充能，提供可呼吸的空气，现在又打开入口……我认为这是邀请。”
不等两人再反对，王海已经迈步踏入了入口。
内部是一个简洁的房间，没有任何可见的照明设备，但整个空间散发着均匀柔和的光。墙上没有任何控制面板或按钮，只有那个发光的圆形三角徽记。
当王海站在房间中央时，一个声音直接在他脑海中响起不是通过耳朵，而是直接投射到他的意识中。
【欢迎，被遴选者。】
王海震惊地环顾四周，房间空无一人。
“你是谁？”他不由自主地出声问道。
【我们是守护者。】那个声音再次直接在他脑海中响起，【你们已通过初步筛选，被允许接触初级知识。】
“筛选？什么筛选？”
【对入侵者的排异反应，即是对未准备好者的筛选。你们展现了理解未知的意愿，而非单纯的恐惧与毁灭。】
王海回想起能量爆发时的情景，他们选择了发送数据而非盲目攻击。
“我们在哪里？这是什么地方？”
【你们处于时空夹缝中，一个稳定异常点。这里是前哨站，诸多门扉之一。】
“门扉？通向哪里？”
【通向理解，或通向毁灭。取决于选择者的准备程度。】
王海思考着这些话：“我们想回家，回地球。”
一阵短暂的沉默，然后：
【回归之路已开启。但须知，一旦知识被授予，它就不能被收回。你们所见的，将改变你们的认知，永远。】
王海感到一阵寒意：“什么意思？”
【观察即将开始。做好准备，被遴选者。】
声音消失的同时，房间的墙壁突然变得透明。王海倒吸一口冷气外面不再是黑暗，而是一片令人目眩的星空。
但不是他熟悉的星空。
银河以完全陌生的形态横贯天际，星团的分布、星座的形状，一切都是陌生的。更令人震惊的是，在星空背景下，他看到了一个巨大的、缓缓旋转的环状结构，庞大得超乎想象，上面点缀着无数光点。
而在环状结构的中央，是一个他从未见过的星系，其中的恒星排列成一个奇特的螺旋图案。
“这……这是哪里？”他喃喃自语。
【这是银河的真实面貌，】那个声音再次响起，【从你们称之为‘柯伊伯带’的观察点所见。】
王海的血液仿佛瞬间冻结。
柯伊伯带？太阳系的边缘？但他们怎么可能一瞬间就从地球海底来到太阳系边缘？
除非……
除非那扇“门”，根本就不是通向深海，而是通向星空。
而他们，刚刚跨越了数十亿公里。
“龙宫号……能在这里生存吗？我们没有防护……”王海突然想到这个可怕的问题。
【你们仍在时空夹缝中，观察是通过界面进行的。你们的安全有保障。】
王海稍微放松，但心中的震撼丝毫未减。他凝视着那片陌生的星空，终于明白了“摇篮”与“监狱”的含义。
地球，人类的摇篮。
但也是将人类囚禁在无知中的监狱。
而现在，监狱的门，刚刚打开了一道缝隙。