区工业局组成的联合调研组，在会议结束后的第三天，便进驻了红星机械厂。阵容堪称“豪华”，由工业局王副局长亲自挂帅担任组长，组员包括局财务科、生产科、技术科的骨干，甚至还有来自市审计局的两名同志。这阵势，与其说是调研，不如说是一次小规模的全面审计，其针对性和严肃性不言而喻。
消息像长了翅膀一样迅速传遍了全厂。工人们私下里议论纷纷，人心有些浮动。
“听说了吗？上面派调查组来了！”
“为啥啊？咱们厂不是刚上了省报，干得好好的吗？”
“树大招风呗！肯定有人眼红了！”
“会不会是林厂长他……”
“别瞎说！林厂长带着咱们过上好日子，能有啥问题？”
“就是，身正不怕影子斜！”
各种猜测、担忧、乃至一丝不安的情绪在车间、食堂角落里弥漫。尽管林凡在昨天的全厂中层干部会议上已经提前打了预防针，强调要“正常心对待，正常工作”，但真正面对来自上级的、带着审视目光的调研组，普通工人心里难免打鼓。
调研组被安排在厂部二楼那间平时很少使用的、稍微像样点的接待室里。王副局长端坐在主位，面色严肃，其他组员分坐两旁，摊开笔记本和各种表格，气氛凝重。
林凡带着宋卫国、陈静等厂领导，客气地将调研组迎了进来。
“王局长，各位领导，欢迎来红星厂指导工作。”林凡脸上带着职业化的微笑，亲自给王副局长斟上茶水，“条件有限，招待不周，还请见谅。”
王副局长接过茶杯，放在桌上，没有喝，只是用手指轻轻敲了敲桌面，开门见山：“林凡同志，客套话就不必多说了。我们这次来，是带着局党组的任务，目的是深入了解红星厂在技术改造、经营管理等方面的具体情况，总结经验，发现问题，促进规范。希望你们能够积极配合，如实提供材料，不要有任何隐瞒或抵触情绪。”
他的话冷冰冰的，带着公事公办的疏离感和上位者的威严。
“请王局长和各位领导放心。”林凡站直身体，语气郑重，“我们红星厂上下一定全力配合，绝无半点隐瞒。需要了解什么情况，查阅什么资料，我们随时提供。宋书记，陈会计，你们负责具体对接，务必满足调研组的一切要求。”
宋卫国和陈静同时应声：“是，厂长。”
宋卫国脸上没什么笑容，硬邦邦的；陈静则依旧是那副冷静的模样，推了推眼镜，眼神清明，看不出丝毫慌乱。
调研工作随即展开，如同一次精密的外科手术，试图解剖红星厂的每一个环节。
财务组的目标最明确，直接锁定了技改资金的使用明细、外汇结算凭证、成本核算流程以及近几个月的工资奖金发放记录。两名市审计局的同志经验老到，眼神锐利，翻看凭证和账本的速度极快，不时低声交流，用笔记录着。
陈静早已做好准备。所有账目分类清晰，装订整齐，凭证齐全。每一笔技改资金的支出，都有对应的合同、发票、验收单；外汇的使用严格按照审批额度，结算单据完备；成本核算细致到每个产品的原材料、工时、能耗；工资奖金发放表上，每一个签名和手印都清晰可辨。
审计人员起初带着挑剔的目光，试图从中找出不合规、不合理之处，比如超范围支出、虚假冒领、成本虚高等常见问题。但随着时间的推移，他们脸上的表情从严肃审视，逐渐变得有些惊讶，甚至流露出几分难以置信。
太干净了！干净得几乎不像一个刚刚经历剧烈变革、大量资金进出的工厂账目。每一笔钱来龙去脉清清楚楚，逻辑严密，几乎找不到任何明显的瑕疵。偶尔有几个细节需要询问，陈静总能立刻给出清晰明确的解释，并迅速提供辅助证明材料，其专业和冷静让审计人员都暗自点头。
“陈会计，你们厂的账目……做得相当规范。”其中一位年长的审计人员忍不住感叹了一句，这在他多年的审计生涯中并不常见。
陈静只是微微欠身：“这是我们应该做的，感谢领导肯定。”
另一边，生产和技术组的调研人员则在宋卫国的陪同下，深入车间。他们查看新设备的运行情况，检查生产记录和工艺流程卡，随机抽查产品质量，甚至找了几名工人单独谈话，询问工作时间、劳动强度、奖金分配以及对厂里改革的看法。
车间里，机器依旧轰鸣，但工人们显然感受到了不同寻常的气氛，操作更加一丝不苟，回答问题时也格外谨慎。
“新设备好用吗？习惯吗？”调研人员问一个正在操作数控冲床的年轻工人。
年轻工人有些紧张，看了一眼旁边沉着脸的宋卫国，鼓起勇气大声回答：“报告领导，开始不习惯，现在好了！这机器干活又快又准，比老设备强多了！林厂长还给我们搞了培训！”
“奖金比以前多了？”
“多了！多了不少呢！干活都有劲儿！”年轻人脸上露出了朴实的笑容。
调研人员又问了几个关于管理制度变化的问题，工人们的回答虽然朴实，但都透露出对现状的满意和对厂领导，尤其是对林凡的信任。
王副局长本人则坐镇接待室，不时听取各小组的初步汇报，脸色却越来越沉。财务组汇报账目清晰规范，生产组汇报秩序井然、工人士气高昂，技术组汇报设备运行良好、产品质量稳定……这和他预想中的，能找到一些“盲目决策”、“管理混乱”、“人心浮动”证据的情况，大相径庭。
他有些不甘心，亲自提出要查看红星厂引进德国生产线的全部决策文件，包括最初的可行性报告、技术论证会议记录、班子讨论决议、以及向上级的报批文件。
林凡早有准备，让陈静将一整盒厚厚的、分类编号的文件搬到了王副局长面前。
王副局长戴上老花镜，一份份仔细翻阅。可行性报告数据详实，论证充分；会议记录完整，显示厂领导班子经过多次讨论，最终一致通过（至少记录上是这样）；报批文件齐全，各级主管部门的批复印章清晰可见。
流程上，几乎无懈可击。
王副局长的眉头紧紧皱了起来。他放下最后一份文件，摘下眼镜，揉了揉眉心，看向一直安静地坐在对面、神色平静的林凡。
“林凡同志，”王副局长的语气缓和了一些，但依旧带着审视，“从目前了解到的情况看，红星厂在账目管理和生产秩序上，确实……做得不错。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，这并不能完全说明问题。改革的成败，不仅要看眼前的经济效益，更要看长远的发展，看是否符合国家的大政方针，看是否有利于整个工业体系的健康发展！你们厂引进这套国外设备，虽然程序上没问题，但客观上，是否助长了‘外国的月亮比中国圆’的思想？是否对国内相关的设备制造企业造成了冲击？这些深层次的影响，你们考虑过吗？”
他终于抛出了最核心的“意识形态”武器。这不是查账目、看生产能解决的问题，这是一个方向性问题，一个可以随时扣上的“大帽子”。
林凡心中冷笑，果然来了。他抬起头，目光坦然地看着王副局长，语气诚恳却带着不容置疑的力量：
“王局长，您提出的这个问题，非常深刻，我们也一直在思考。首先，我们引进设备，是为了解决生存问题，是为了提高产品质量和市场竞争力，让厂子活下去，让工人有饭吃，让国家有税收。这是最基本的前提。”
“其次，我们从未认为‘外国的月亮比中国圆’。相反，我们深知自力更生的重要性。引进，是为了更好的学习、消化和吸收，最终目的是为了提升我们自身的技术水平和制造能力。我们厂的技术科，已经在着手研究设备的核心原理，尝试进行一些局部的改进和替代，这就是我们学习、消化的一种体现。”
“至于对国内设备制造企业的冲击……”林凡微微一顿，继续说道，“我认为，市场经济本身就意味着竞争。竞争是压力，也是动力。如果我们的企业因为害怕竞争而固步自封，那才是真正的危险。我相信，国内优秀的设备制造企业，也会在竞争中不断进步，研发出更适合我们国情、更具竞争力的产品。这才是健康的、良性的发展循环。”
他这番回答，再次将对方的“意识形态”指责，拉回到了“生存发展”、“学习吸收”和“市场竞争”的现实层面，有理有据，不卑不亢。
王副局长盯着林凡，半晌没有说话。他发现，这个年轻人远比他想象的要难对付。不仅做事缜密，准备充分，而且在原则问题上思路清晰，立场坚定，很难被轻易扣上帽子。
接待室里的气氛一时有些僵持。
就在这时，外面传来一阵略显嘈杂的声音，似乎有不少人朝着厂部这边走来。
宋卫国起身走到窗边看了一眼，脸色微变，回头低声道：“小林，是厂里的一些老工人……他们听说调查组来了，自发过来了……”
林凡眉头微蹙，站起身对王副局长道：“王局长，我出去看一下情况。”
王副局长也听到了外面的动静，点了点头，脸色有些莫测。
林凡刚走出接待室，就看到办公楼前的空地上，聚集了二三十位头发花白、穿着工装的老工人。为首的是几位八级老师傅，其中就有技术科的定海神针王海。
看到林凡出来，工人们安静下来，目光都集中在他身上。
王海上前一步，他手里没拿东西，只是看着林凡，又看了看他身后接待室的方向，声音洪亮，带着老一辈工人特有的耿直和力量：
“林厂长！我们听说上面来了领导调查咱们厂？我们这些老家伙，没啥文化，不懂那些大道理！我们就知道，以前厂子快黄了，我们半年拿不到工资，家里娃上学、老人看病都愁死人！是你林凡来了，带着大家搞改革，引进新设备，厂子活了，我们工资奖金拿到了，腰杆挺直了！这日子，有奔头！”
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他顿了顿，环视了一圈身后的老伙计们，继续说道：“我们不知道厂里有没有啥‘问题’，我们就认一个理：谁能带着我们过上好日子，谁就是好领导！红星厂不能乱，林厂长不能倒！要是有人想找茬，我们这些老工人第一个不答应！”
“对！我们不答应！”
“林厂长是好人！”
“红星厂现在好得很！”
老工人们纷纷出声附和，情绪有些激动。他们或许不懂复杂的政治博弈，但他们用最朴素的方式，表达了对林凡的支持，对当前生活的珍惜。
林凡看着眼前这一张张饱经风霜却充满真诚的脸，眼眶微微有些发热。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，朗声道：“老师傅们！请大家冷静！上级领导来调研，是正常的工作检查，是为了帮助我们厂更好的发展！大家要相信组织，相信领导！都回车间去吧，好好工作，就是对我，对厂子最大的支持！”
他好说歹说，才将情绪激动的老工人们劝了回去。
当他转身回到接待室时，王副局长和调研组成员们的脸色各异。王副局长的脸色更加难看，他显然没想到，林凡在工人中的威望如此之高，工人们会用这种方式来表达支持。这无形中，给他施加了更大的压力。
调研的第一天，就在这种看似平静，实则暗流汹涌、数次交锋中度过了。调研组没有找到预期的“硬伤”，但显然不会就此罢休。而林凡，也通过这一天的应对，初步展现了他的底气和红星厂的韧性。
真正的较量，还在后面。调研组不会轻易空手而归，而林凡，也必须打起十二分的精神，应对接下来可能出现的、更加刁钻的挑战。