卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
金光门外，五百骑兵列队整齐。马匹打着响鼻，喷出白气。士兵们甲胄鲜明，腰挎横刀，背挎长弓，每个人的脸上都写着肃杀。
这是卢凌风从金吾卫和羽林卫中精选出来的精锐，都是上过战场的老兵，见过血，杀过人。
卢凌风骑在马上，看着眼前的队伍。
“将军，都到齐了。”薛环策马过来。
卢凌风点头，调转马头，面向东方。
长安城的轮廓在晨雾中若隐若现，朱雀大街像一条笔直的线，延伸向皇城。那是他守护了多年的城市，现在要离开了。
“出发。”
命令简洁。
马蹄声起，五百骑如一道铁流，向西而行。
没有送行的队伍，没有告别的仪式。这是卢凌风要求的——低调出发，减少不必要的注意。
但有些人还是来了。
城外十里长亭，一辆马车停在路边。车帘掀起，裴喜君走了下来。
她今天穿了一身淡青色的衣裙，外面罩着披风，脸上没有施脂粉，看起来清丽而素净。
卢凌风勒马停下。
“裴小姐。”
“卢将军。”裴喜君走上前，从怀中取出一个小布包，“这个给你。”
卢凌风接过，打开一看，里面是几个小瓷瓶。
“蓝色瓶子里是解毒丹，能解常见毒素。白色瓶子里是止血散，红色瓶子里是提神丸。”裴喜君，解释，“西域路远，气候恶劣，这些药你带着，或许用得上。”
“多谢。”卢凌风收起布包，“裴小姐费心了。”
“还有这个。”裴喜君又取出一块玉佩，和之前给的那块差不多，但质地更温润，“这块玉佩里封存了一道‘镇魂术’，如果你感到‘诡胎’躁动，就握住它，能暂时压制。”
卢凌风接过玉佩，入手微温，确实能感觉到一股平和的气息。
“裴小姐，这些术法……”
“是我家传的。”裴喜君说，“我祖父曾是玄门中人，后来入朝为官，这些术法就传了下来。虽然我不算精通，但帮些小忙还是可以的。”
卢凌风看着眼前这个女子。她总是这样，安静，温柔，但在需要的时候，总能给出最实际的帮助。
“此去西域，不知何时能归。”卢凌风说，“裴小姐在长安，也要保重。”
“我会的。”裴喜君顿了顿，声音轻了些，“卢将军，有句话我一直想说。”
“请讲。”
“你身上的‘诡胎’，并非绝路。”裴喜君看着他，“我查过古籍，先天诡胎虽然凶险，但若能完全掌控，反而能成为强大的助力。关键是要找到‘平衡’，让人的意志驾驭诡胎的力量，而不是被力量吞噬。”
卢凌风沉默。
这个问题，他想了很久。诡胎给他带来了超凡的能力，但也带来了人性的流失。每次使用力量，他都感觉自己离“人”更远一步。
但裴喜君的话，给了他一丝希望。
“我会记住的。”卢凌风说。
远处传来号角声，是队伍在催促。
裴喜君后退一步，微微屈膝：“卢将军，一路平安。”
“保重。”
卢凌风调转马头，策马归队。
马车旁，裴喜君望着远去的背影，久久不动。
丫鬟小声说：“小姐，卢将军已经走远了。”
“我知道。”裴喜君轻声说，“只是这一别，不知何时能再见。”
“小姐这么担心卢将军，为什么不……”
“不要说。”裴喜君打断她，“有些事，放在心里就好。”
她转身上了马车，车帘落下，隔绝了视线。
车队向东，返回长安。
而卢凌风的队伍，继续向西。
午后，队伍抵达咸阳。
在这里，他们遇到了第一批同行者，一支商队，大约五十人，几十辆马车，载满了丝绸、瓷器和茶叶。
商队首领是个四十多岁的中年人，姓赵，自称常年来往于长安和西域，对这条路很熟。
“卢将军，咱们正好同路，不如一起走？”赵首领很热情，“这一路盗匪多，有官兵同行，我们心里踏实。”
卢凌风想了想，答应了。
商队人多车慢，但确实能提供补给和向导。而且，商队里三教九流的人都有，消息灵通，或许能打听到一些有用的信息。
傍晚，队伍在咸阳城外扎营。
卢凌风的营地在高处，能俯瞰整个营地。士兵们生火做饭，喂马擦枪，一切井然有序。
薛环安排好哨岗，过来汇报：“将军，营地布置好了。商队那边，我安排了十个人暗中盯着，以防万一。”
“做得对。”卢凌风说，“这一路不会太平，小心些总没错。”
“将军，有件事我觉得奇怪。”薛环压低声音，“那个赵首领，说自己是商人，但我看他手下那些人，走路姿势像练家子，手上有老茧，是长期握刀留下的。”
卢凌风看向商队营地。确实，那些伙计虽然穿着普通衣服，但行动举止透着训练有素的痕迹。
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“继续观察，不要打草惊蛇。”卢凌风说，“如果他们真有企图，迟早会露出马脚。”
“是。”
薛环离开后，卢凌风独自站在营地边缘，看着西沉的落日。
西域，楼兰，母亲的故乡。
关于母亲，他的记忆很模糊。只记得她总是温柔地笑，说话声音很轻，身上有股淡淡的香味。父亲很少提她的过去，只说她是江南女子，因战乱流落长安。
现在想来，那都是谎言。
母亲是楼兰公主，身负王室血脉。她为什么会来长安？为什么会嫁给父亲？又为什么会被阴司追杀？
所有问题，都等着他去解答。
身后传来脚步声。
卢凌风回头，是樱桃。
她换了一身利落的劲装，长发束起，腰间别着短刃。经过这段时间的调养，她的伤已经好得差不多了，脸色也恢复了红润。
“怎么不去休息？”卢凌风问。
“睡不着。”樱桃走到他身边，看着远方的落日，“想起一些事。”
“什么事？”
“关于我母亲。”樱桃说，“她也是西域人，但不是楼兰，是于阗。我小时候，她常给我讲西域的故事，讲大漠，讲雪山，讲绿洲里的古城。”
卢凌风静静听着。
“后来她死了，我就再也没听过那些故事。”樱桃的声音很平静，但卢凌风能听出里面的悲伤，“这次去西域，我想去看看她说的那些地方。”
“会的。”卢凌风说，“等解决了阴司的事，我陪你去。”
樱桃转头看他：“卢凌风，你变了。”
“哪里变了？”
“以前你不会说这种话。”樱桃笑了，“以前的你，总是冷冰冰的，心里只有任务和案子。现在，你会关心人了。”
卢凌风沉默。
是的，他变了。裴喜君的镇魂术，樱桃的陪伴，还有那些并肩作战的兄弟，这些都在一点一点把他拉回“人”的世界。
诡胎的力量还在，但人性的部分，也在慢慢恢复。
这或许就是裴喜君说的“平衡”。
“将军。”薛环又回来了，这次脸色凝重，“商队那边有动静。”
“什么动静？”
“刚才有人偷偷离队，往东去了。我派人跟了一段，那人很警觉，我们的人怕暴露，没敢跟太远。”
“往东？”卢凌风皱眉。他们往西走，商队的人却往东去，这不合常理。
“还有，”薛环说，“我查了商队的货物，表面上是丝绸瓷器，但有几辆车特别沉，不像是普通货物。”
卢凌风心中有了猜测。
“加强警戒，今晚可能不太平。”
“是！”
夜幕降临，营地里点起了篝火。
卢凌风坐在火堆旁，手里拿着那块裴喜君给的玉佩。玉佩在火光下泛着温润的光，握着它，心里的躁动确实平复了许多。
远处，商队的营地里传来隐约的歌声，是西域的民歌，旋律悠长而苍凉。
樱桃坐在他对面，擦拭着短刃。
薛环在营地周围巡视，脚步轻而稳。
一切都是暴风雨前的宁静。
卢凌风闭上眼睛，感受着体内的力量。诡胎在沉睡，但随时可能醒来。他要学会控制它，驾驭它，而不是被它控制。
这是他的路，他必须走完。
夜渐深。
营地里的篝火渐渐熄灭，士兵们轮流休息，哨兵在黑暗中警惕地注视四周。
卢凌风没有睡，他坐在帐篷里，听着外面的风声，虫鸣声，还有远处商队营地偶尔传来的声响。
他在等。
等那个必然到来的变故。
子时，变故来了。
不是从商队营地，是从西边。
急促的马蹄声由远及近，在寂静的夜里格外清晰。哨兵立刻发出警报，营地瞬间苏醒。
卢凌风冲出帐篷，只见西边黑暗中，数十骑正快速接近。
“准备战斗！”
命令下达，士兵们迅速列阵。
那数十骑在营地外停下，火把亮起，照出一张张凶悍的脸。为首的是个独眼大汉，手里提着一把鬼头刀。
“此山是我开，此树是我栽！”独眼大汉喊出经典台词，“要想从此过，留下买路财！”
盗匪。
卢凌风看着这些人，心里却觉得不对劲。
太巧了。
他们刚出长安第一天，就遇到盗匪。而且这些盗匪装备精良，马匹健壮，不像是普通的山贼。
更像是……有人安排的。
他看向商队营地。
那里一片寂静，仿佛所有人都睡死了。
有意思。
卢凌风拔出横刀：“想要财，自己来拿。”
独眼大汉狞笑：“兄弟们，上！”
数十骑冲向营地。
战斗开始。