扫描探针显微镜到位的那天，孙浩然在实验室门口站了十分钟。
设备用木箱装着，外面裹着防震材料，拆开一看，崭新的金属外壳泛着冷光。德国的牌子，出厂日期是半年前，说明书厚得像砖头。
“孙工，这玩意儿，真值三十万？”助手小李绕着设备转了一圈，小心翼翼地摸了摸控制面板。
“值不值，得看它能帮咱们发现什么。”孙浩然深吸一口气，“安装调试要多久？”
“厂家派了工程师，说至少要三天。”
“三天太长了。”孙浩然看看日历，“跟工程师说，咱们的人全程跟着学，加班加点，两天内必须调好。加班费按三倍算。”
“好嘞！”
设备安装调试的两天，孙浩然几乎没合眼。他带着团队全程跟着德国工程师，从开箱验货到基础校准，从软件安装到参数设置，每一个步骤都仔细记录。
德国工程师叫汉斯，五十多岁，严谨得近乎刻板。但看到孙浩然他们对技术这么上心，态度也缓和了不少。
“孙，你们是我见过最认真的中国客户。”调试间隙，汉斯用生硬的汉语说，“以前来安装设备，都是我们弄，客户等着用。你们不一样。”
“因为我们需要知道这设备到底怎么用。”孙浩然递给他一杯茶，“汉斯先生，这台显微镜，能看到原子级别的结构吗？”
“理论分辨率01纳米，实际看材料，05纳米没问题。”汉斯说，“但要想看清原子排列，需要样品制备得非常好，环境振动要控制，温度要稳定……”
“我们能做到。”孙浩然说。
汉斯看了看实验室的环境，普通的水泥地面，没有专门的隔震台，空调是窗机，噪音不小。
他摇摇头：“孙，这里条件不够。要看到清晰的原子像，你们需要专门的超净间，恒温恒湿，气浮隔震台。”
“那如果就在这间实验室，我们能看到什么？”
“材料表面形貌，纳米尺度的粗糙度，微区成分分布……这些可以。但单个原子，难。”
孙浩然沉默了几秒：“那就先看这些。”
两天后，设备调试完成。
第一个被放上去的样品，就是那块在263度表现出超常稳定性的传感器核心薄膜。
真空腔关闭，电子束启动，显示器上开始出现图像。
先是模糊的灰度背景，然后逐渐清晰。材料表面的纹路呈现出来，比普通显微镜下看到的更精细，更立体。
“放大，继续放大。”孙浩然盯着屏幕。
图像不断放大。100倍，1000倍，倍……
当放大到十万倍时，屏幕上的图像让所有人都屏住了呼吸。
薄膜表面不是平滑的，也不是完全无序的。它呈现出一种奇特的图案，无数个六边形网格，像蜂巢，但每个网格的大小并不完全一致。在网格的交点处，有更明亮的点，像是某种“节点”。
“这是，自组织纳米结构？”小李喃喃道。
孙浩然没说话，操作鼠标，将图像局部进一步放大。
更清晰的细节呈现出来。那些“节点”处，原子排列明显更有序，形成了类似晶体的结构。而网格内部的区域，原子排列则相对松散。
“改变样品温度。”孙浩然说，“从20度开始，一度一度升，每个温度点拍一张高分辨图。”
实验持续了整整八个小时。
温度从20度升到30度，两百多张高分辨图像被记录下来。
当温度升到263度时，奇迹发生了。屏幕上，那些“节点”突然变得更亮，网格结构变得异常清晰。而在其他温度下，图像总是有些模糊，有些“毛躁”。
“就是这里。”孙浩然指着屏幕，“在这个温度点，材料的原子排列达到了某种……最优状态。节点处的有序区域扩大，无序区域缩小。整个结构，像是‘收紧’了。”
“所以信号才那么稳定？”小李问。
“对。”孙浩然点头，“量子隧穿效应，对界面状态极其敏感。界面越有序，隧穿越稳定。而温度变化会影响原子热振动，破坏有序性。但在某个特定温度，热振动恰好能促进某些原子‘归位’，反而让结构更有序。”
他调出传感器信号数据，和显微图像并列显示。
“你们看，信号稳定性最好的时刻，正好对应着结构最清晰的时刻。这不是巧合。”
实验室里安静了几秒。
“孙工，”一个年轻的研究生开口，“那如果我们能找到一种材料，让这种‘最优状态’出现在25度，或者30度……”
“那就有实用价值了。”孙浩然眼睛发亮，“汉斯先生，这台设备，能用来观察材料在变温过程中的实时结构变化吗？”
汉斯想了想：“可以，但需要加装温控样品台。我们公司有配套的，不过，要加钱。”
“多少钱？”
“大概五万。”
孙浩然咬了咬牙：“买。”
“孙工，”小李小声提醒，“咱们这个月的预算快超了。厂长那边……”
“我去跟厂长说。”孙浩然站起身，“这个发现，值这个价。”
他拿着数据，直奔林凡办公室。
办公室里，林凡正在和市机械厂的张工程师谈合作细节。
“……所以机械部分的生产，我们可以先签一个五百套的框架协议。”林凡说，“第一批五十套，下个月交货。价格按我们商定的，但质量必须达标。”
“林厂长放心，我们厂有三十年的机械加工经验，保证没问题。”张工程师说，“就是有个事，我们厂长想问问，技术培训能不能再深入一点？现在我们的人只能做外围工作，核心的控制系统完全插不上手。”
林凡正要回答，孙浩然敲门进来了。
“厂长，有重要发现。”
林凡看了看孙浩然通红的眼睛和手里的数据：“张工，咱们稍等几分钟。孙工，你说。”
孙浩然把数据摊在桌上，简单说明了发现。
“……所以，我们现在需要加装温控样品台，研究材料结构随温度变化的规律。如果能找到调控‘共振点’的方法，传感器就能实用了。”
林凡听完，问：“加设备要多少钱？”
“五万。”
“批了。”林凡直接签字，“但孙工，我要一个时间表。多久能找出规律？多久能调出25度和30度的材料？”
孙浩然想了想：“如果设备到位快，样品制备跟上，一个月内，我应该能摸出规律。调材料，可能需要两三个月，要做大量实验。”
“太长了。”林凡摇头，“我给你加人，加设备。二十天，我要看到规律。一个半月，我要看到工程样机。”
“厂长，这……”
“我知道难。”林凡看着他，“但市场不等人。科锐已经在推他们的‘智能升级包’，虽然性能一般，但价格便宜，铺货快。等他们占了市场，咱们再好的技术，也难了。”
孙浩然深吸一口气：“我尽力。”
“不是尽力，是必须。”林凡说，“需要什么，直接跟陈姐说。她解决不了的，找我。”
孙浩然点点头，拿着批条出去了。
张工程师在旁边全程听完，忍不住问：“林厂长，你们这个传感器……真有那么厉害？”
“比你想的还厉害。”林凡说，“现在的传感器，温度变化一度，信号可能漂百分之几。我们这个，在共振点附近，漂移可以控制在万分之五以内。这意味着什么？”
张工程师是懂技术的：“意味着，高精度设备可以不用恒温房了？意味着野外作业的设备，精度能大幅提升？”
“对。”林凡说，“机床、测量仪器、自动化设备，所有对精度有要求的领域，都有用。”
“那这技术，你们也打算开放？”
林凡笑了：“暂时不会。总得留点压箱底的东西。”
“明白，明白。”
两人继续谈合作细节。正说着，陈静敲门进来了，脸色不太对。
“厂长，省工业厅来了个调查组。”
林凡皱眉：“调查什么？”
“说是接到举报，咱们厂的技术引进项目有问题。”陈静压低声音，“带队的，是工业厅技术处的副处长，姓杨。”
林凡心里一沉。
科锐的手，伸得真够长的。
“人在哪？”
“在会议室，说要见你。”
林凡站起身：“张工，今天先谈到这。具体协议，陈姐跟你对接。”
“好，林厂长你先忙。”
林凡整理了一下衣服，朝会议室走去。
推开门，会议室里坐着三个人。中间是个四十多岁的男人，梳着油光发亮的三七分头，穿着灰色的中山装，手里端着茶杯。旁边两个年轻人，一个在记录，一个在翻看材料。
“杨处长，欢迎欢迎。”林凡走进去，“不知道领导来，有失远迎。”
杨处长抬起眼皮，打量了林凡几眼：“林厂长是吧？坐。”
语气不冷不热。
林凡坐下：“杨处长这次来，是指导工作？”
“指导谈不上。”杨处长放下茶杯，“接到群众反映，你们厂最近搞的技术引进，手续不全，资金来源不明，过来了解一下情况。”
“技术引进？”林凡故作疑惑，“我们厂最近没引进技术啊。倒是自己研发了一些新东西，准备推广。”
“自己研发？”杨处长笑了，“林厂长，红星厂的情况，我们了解。一个地方小厂，能研发出什么？听说你们在搞什么‘柔性装配系统’，还有新材料新工艺。这些技术，哪来的？”
“工程师们自己琢磨的。”林凡说，“我们厂虽然小，但有几个不错的工程师。王海，八级钳工，干了三十年机械。韩博，哈工大毕业，学自动化的。赵明，材料学博士……”
“博士？”杨处长打断他，“你们厂还有博士？”
“刚来的。”林凡说，“咱们国家鼓励人才流动，博士来我们厂，支援地方建设，有问题吗？”
杨处长被噎了一下：“那资金来源呢？听说你们最近有大笔资金投入，又是建新车间，又是买设备。钱从哪来的？”
“一部分自有资金，一部分银行贷款，还有一部分是港商投资。”林凡坦然道，“手续齐全，随时可以查。”
“港商投资？”杨处长眼睛眯起来，“外资进入，要经过审批。你们报批了吗？”
“霍先生是爱国港商，投资的是人民币，走的是正规渠道。”林凡说，“相关文件，财务科都有备案。杨处长要看，我让人拿过来。”
杨处长沉默了几秒，换了个方向：“那技术合作呢？听说你们跟省工业大学、市机械厂都有合作。这些合作，备案了吗？”
“校企合作，厂厂合作，促进技术交流，需要备案吗？”林凡反问，“如果需要，我们补。但据我所知，没有强制要求。”
会议室里的气氛有些僵。
杨处长带来的一个年轻人开口了：“林厂长，我们也是按程序办事。有人举报，我们就得查。希望你配合。”
“一定配合。”林凡说，“需要看什么资料，我们提供。需要问什么人，我们安排。但杨处长，我有个问题。”
“说。”
“举报我们的人，是实名还是匿名？举报内容，能透露一点吗？我们也好有针对性地解释。”
杨处长脸色一沉：“举报人的信息，要保密。举报内容……涉及技术来源可疑、资金违规、合作不规范等多个方面。林厂长，你们厂最近动静不小，树大招风啊。”
“树大招风，是因为树长得直。”林凡不卑不亢，“如果我们真有问题，欢迎查。如果没问题，也希望领导还我们一个清白。”
杨处长盯着林凡看了几秒，突然笑了：“林厂长，年轻人，有冲劲是好事。但也要注意方式方法。技术研发是好事，但要走正规渠道。外资合作要谨慎，别被人利用了。校企合作要规范，别搞成利益输送。”
句句都是“关心”，句句都是敲打。
“谢谢领导提醒。”林凡说，“我们会注意的。”
“那行，今天先到这。”杨处长站起身，“资料我们带回去研究。有问题，再联系你们。”
“好，我送送领导。”
送走调查组，林凡回到办公室，陈静已经在等了。
“厂长，他们明显是来找茬的。”陈静说，“什么举报，八成是科锐搞的鬼。”
“我知道。”林凡坐下，“但他们走的是正规程序，咱们得应付。陈姐，把所有相关文件整理一份，准备随时提交。另外，通知王工他们，最近说话做事都注意点，别让人抓到把柄。”
“好。”陈静犹豫了一下，“厂长，我担心，这才刚开始。今天来的是工业厅，明天可能就是税务，后天是环保。他们想找麻烦，总能找到理由。”
“所以咱们得快。”林凡说，“快出产品，快占市场，快形成规模。等咱们成了气候，成了纳税大户，提供了几百个就业岗位，这些手段就不好使了。”
“可时间太紧了……”
“紧也得干。”林凡看着窗外，“新车间第一条生产线的调试，进度怎么样？”
“设备基本就位，正在接线。宋主任说，最晚下周三能试运行。”
“提前到周一。”林凡说，“加班费按三倍，夜班加餐。我要周一上午，看到生产线动起来。”
“好，我通知宋主任。”
陈静离开后，林凡靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海里，系统界面自动弹出。
涨得比预想的慢。
技术突破有了，合作推进了，但传播度才到8点。看来，要真正产生影响力，还得靠产品，靠市场表现。
他睁开眼睛，拿起电话。
“孙工，温控样品台，催厂家尽快发货。钱不是问题，越快越好。”
“王工，新系统样机，再做两台。一台送省汽车厂试用，一台准备参加上海博览会。”
“韩博士，控制程序再优化，尤其是自适应学习部分。我要让设备越用越聪明。”
一个个电话打出去。
这个厂，这个人，这个时代，都在争分夺秒。
窗外，天色渐暗。
但红星厂的灯火，依然通明。
前路还有很多坎。
但至少，今天又往前迈了一步。