漂泊者集散地的核心区域，被称为“漩涡酒馆”的地方，是信息与危险交织的旋涡。它并非单一的建筑，而是由十几艘不同年代、不同风格的废弃星舰粗暴地焊接在一起形成的庞大联合体，内部通道错综复杂如同迷宫，充斥着各色人等。
谢衡踏入酒馆，喧嚣的声浪混合着劣质酒精、汗液和未知种族体味的浑浊气息扑面而来。他的出现并未引起太多注意，在这里，奇装异服和隐藏身份才是常态。
他走到吧台，点了一杯最便宜的合成酒精饮料，神识却如同无形的触须，悄然收集着空气中流淌的零碎信息。
“……‘锈爪’那帮混蛋，上次在‘灰烬星系’折了不少人，听说碰上了硬茬子……”
“……血骸商会的收购价又提高了，只要是带点古老气息的玩意儿他们都收……”
“……有人在‘沉寂星渊’边缘发现了一座漂浮的古老神殿残骸，可惜外面有能量屏障，根本进不去……”
“……星盟的巡逻队最近在k-73星域活动频繁，好像在找什么人……”
信息繁杂，真假难辨。谢衡耐心地筛选着，寻找与“源初”、“古老”、“遗迹”相关的词汇。
突然，旁边一桌几个体型魁梧、身上带着浓郁血腥味的异族佣兵的交谈，引起了他的注意。
“……妈的，那鬼地方根本不是人待的！‘虚无低语’差点把老子的魂都勾走了！”
“可不是！要不是老大果断，我们全得交代在‘寂灭之环’！”
“不过……那东西散发出的波动，确实非同一般，连探测仪都爆表了……”
“可惜啊，看得见摸不着，那屏障太邪门了……”
寂灭之环？虚无低语？波动非同一般？
谢衡心中一动，端着酒杯，不动声色地靠近了一些。
那几个佣兵似乎心有余悸，并未注意到谢衡的靠近，依旧低声交谈着。
“……听说‘黑市’那边有人高价悬赏‘寂灭之环’的准确坐标和内部信息……”
“哼，有命拿钱也得有命花！那地方，去多少死多少！”
“不过……我好像听老大提过一嘴，那屏障似乎对某种特定的‘灵魂频率’或者‘能量属性’反应没那么剧烈……”
特定的灵魂频率？能量属性？
谢衡眼神微眯。寂灭……这与他所修的寂灭魔瞳，以及那被镇压的“寂灭之主”，是否有所关联？
他正欲再听，那桌佣兵似乎察觉到了什么，警惕地看了谢衡一眼，停止了交谈，起身结账离开了。
谢衡没有跟上去，而是将“寂灭之环”这个名字记在了心里。这或许是一条线索。
他在酒馆又盘桓了片刻，没有获得更多有价值的信息，便准备离开，去集散地的黑市区域碰碰运气。
然而，就在他走到酒馆出口时，一股隐晦而强大的神识，如同冰冷的蛛网，悄然笼罩了他！
这神识充满了秩序与审视的意味，与这混乱的酒馆格格不入！
星盟？！还是血骸商会？
谢衡心中一凛，瞬间收敛所有气息，将“虚无回响”那令人“不存在”的特性催发到极致，同时身体如同游鱼般，猛地挤入了旁边拥挤的人流！
就在他融入人群的刹那，数道穿着星盟制式便装、但气息精悍的身影，出现在他刚才站立的位置，目光锐利地扫视着四周。
“信号消失了！”
“怎么可能？追踪器显示他刚刚还在这里！”
“加强扫描！他一定还在附近！”
星盟的追踪者！他们果然带着更先进的装置找来了！
谢衡借着人群的掩护，迅速朝着酒馆更深处、更加混乱的区域移动。他不敢动用魔元，只能依靠纯粹的肉身力量和战斗本能。
但星盟的追捕者显然训练有素，他们分散开来，如同梳子般梳理着酒馆的每一个角落，那种被锁定的感觉再次隐隐传来。
不能被困在这里！
谢衡目光扫视，看到前方有一条通往下层动力舱的、散发着高温和噪音的维修通道。他毫不犹豫地钻了进去。
通道内热浪滚滚，巨大的管道轰鸣作响，能有效干扰神识扫描。谢衡沿着狭窄的通道快速前行，试图找到另一个出口。
然而，当他走到通道中段时，前方却被一扇厚重的、闪烁着危险红光的隔离闸门挡住了去路！闸门上用通用语和几种外星文字标注着——“高温危险！未经授权禁止入内！”
身后，追兵的脚步声和扫描波动已经越来越近！
前无去路，后有追兵！
谢衡眼神一厉，不再犹豫。他走到闸门前，双手覆盖着微弱的气血之力，猛地插入闸门与门框的缝隙！
“嘎吱——！！”
令人牙酸的金属扭曲声响起！那足以抵挡小型能量炮轰击的隔离闸门，竟被他用蛮力，硬生生掰开了一道缝隙！灼热的气浪瞬间从缝隙中喷涌而出！
谢衡毫不犹豫，侧身钻了进去！
就在他身影消失的下一秒，数道能量光束射在了他刚才站立的位置！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“他进了高温动力舱！快！封锁所有出口！”
闸门在谢衡身后缓缓闭合，将追兵暂时挡在外面。但谢衡知道，他们很快就能打开闸门，或者找到其他入口。
他此刻正处于一个巨大的动力舱室内，数台庞大的聚变反应堆正在全功率运转，散发出恐怖的高温和辐射。即便是他的混沌魔身，在这里也感到皮肤传来灼痛感。
必须尽快离开！
他的目光扫过舱室，寻找着其他出口。突然，他怀中的那块老哈克给的“虚空鲸耳石”，毫无征兆地微微发热起来！
嗯？
谢衡心中一动，取出耳石。只见这块原本黯淡无光的黑色石头，此刻表面那些天然的纹路，正散发出极其微弱的、几乎难以察觉的乳白色光晕，并且指向了动力舱深处，一个被大量冷却管道遮挡的角落！
那里……有东西？能让“虚空鲸耳石”产生共鸣的东西？
难道……是“源初碎片”？！就在这艘废弃星舰改造成的酒馆动力舱里？
这个念头如同闪电般划过谢衡的脑海！
他不再迟疑，顶着高温和辐射，快速朝着耳石指引的方向冲去！
拨开层层叠叠的冷却管道，在动力舱最深处、一个堆满了废弃零件和润滑油的阴暗角落里，谢衡看到了一样东西——
那并非他想象中的“碎片”，而是一块约莫巴掌大小、通体黝黑、表面光滑如镜、却隐隐倒映着周围能量流光的……不规则晶体。
这晶体静静地躺在油污之中，没有任何能量外泄，若非虚空鲸耳石的指引，根本无人会注意到它。
但谢衡能感觉到，这黑色晶体内部，蕴含着一种极其内敛、却又仿佛亘古永存的……“静”与“稳固”的本源气息！与老哈克描述的“源初碎片”特征，隐隐吻合！
他伸出手，想要将其拿起。
然而，就在他的指尖即将触碰到黑色晶体的瞬间——
“嗡！”
整个动力舱，猛地剧烈震动起来！那几台庞大的聚变反应堆发出了过载的刺耳警报声！所有的能量读数瞬间爆表！
与此同时，一股庞大、混乱、充满了毁灭欲望的恐怖意志，仿佛沉睡了万古，被这即将的接触所惊醒，猛地从那黑色晶体之中……苏醒了！
“是谁……胆敢……触碰……‘永固之核’？！”