安全屋内，气氛有些微妙。
璃月带来的人并不多，除了她自己和观星者墨衡，只有两名气息沉稳、显然是护卫的虚空之眼商会成员站在门外。但这份简单中透出的分量却不容小觑。
“此处并非谈话之所。”观星者墨衡环顾了一下拥挤而简陋的安全屋，笑容依旧和煦，“若谢小友不介意，老朽在沉船广场边缘有一处清净的观测站，可暂作一叙。”
他语气温和，带着商量的口吻，但其中蕴含的意味却很清楚。这场谈话，无法回避。
谢衡看了一眼薇拉。薇拉耸耸肩，电子义眼闪烁：“墨老先生是漂流星港德高望重的前辈，知识渊博，且与各方势力交好，并无恶意。他的邀请，对你或许是个机会。” 她言下之意，此人可信，且得罪不起。
“好。”谢衡点头答应。他也想从这位“观星者”口中，了解更多关于叹息之墙、腐化本源以及那些古老传说的信息。
“我也去。”艾莉娅轻声但坚定地说道。她不放心谢衡单独前往。
墨衡的目光落在艾莉娅身上，眼中闪过一丝了然和更深的笑意：“这位姑娘身负纯净神性，对腐化之力感应敏锐，同来无妨。”
谢衡让铁骨、雷克斯等人留守，只带了艾莉娅，随同墨衡和璃月离开。
墨衡的观测站位于沉船广场外围，一处相对独立、由半截古老科研飞船改造而成的建筑。这里视野开阔，透过巨大的观景窗，可以看到漂流星港杂乱的天际线和远处叹息之墙那永恒涌动的混沌光幕。站内布置简朴而雅致，充满了书籍、星图、各种古老的观测仪器和记录水晶，空气中弥漫着淡淡的书卷气和某种宁静的能量场。
四人落座，璃月亲自煮了茶，清冷的脸上看不出太多情绪。
“首先，感谢小友在清理行动中的贡献。”墨衡端起茶杯，轻啜一口，开门见山，“若非小友那克制腐化的神奇力量，此次行动恐怕凶多吉少，沉船广场的损失也将难以估量。”
“分内之事。”谢衡回答得简短。
墨衡笑了笑，也不在意他的疏离，继续说道：“老朽痴长些年岁，对叹息之墙内外的历史、遗迹、传说略有研究。小友在拍卖会外，从老鼹鼠处购得一块暗银色薄片，可还记得？”
谢衡心中一凛，对方果然知道！他面上不动声色：“记得。”
“可否借老朽一观？”墨衡请求道，态度诚恳。
谢衡略一沉吟，从怀中取出那块暗银色薄片，递了过去。他并不太担心对方强夺，以墨衡的地位和表现出来的气度，不至于如此下作。
墨衡小心翼翼地接过薄片，枯瘦的手指轻轻抚过其表面，眼中流露出痴迷和惊叹的神色。他取出一枚单眼放大镜般的符文仪器，仔细端详着上面的纹路，口中念念有词：“……没错，这是‘星痕文’，一种早已失传的、用于记录高维空间坐标和法则信息的古老文字……看这断裂的痕迹和能量残留，至少是第三纪元之前的造物……”
他研究了许久，才恋恋不舍地将薄片递还给谢衡，感叹道：“小友好机缘。此物虽残，价值却远超寻常星图。它指向的，很可能是一处‘折叠秘境’或者‘失落的世界泡’入口，这些地方往往保存着前文明甚至更早时代的遗泽，但也伴随着巨大的未知风险。”
“折叠秘境？世界跑？”谢衡不解。
“你可以理解为，依附于我们主宇宙空间结构上的‘小口袋’或‘气泡’。”墨衡耐心解释道，“有些是自然形成，有些是上古大能创造或改造。它们内部的物理法则、时间流速可能与主宇宙不同，通常入口隐秘且不稳定。你得到的这块薄片，就是某种指引或‘钥匙’的一部分。”
果然与空间有关。谢衡握紧薄片，手背上的秘钥印记微微发热，似乎与薄片产生了共鸣。
墨衡敏锐地注意到了这一点，他的目光落在谢衡的手背上，虽然谢衡已经用法力遮掩，但似乎瞒不过这位学识渊博的老者。
“看来，小友与‘空间’的缘分不浅。”墨衡意味深长地说道，“腐化教派将你视为‘钥匙’，恐怕并非空穴来风。他们所追寻的‘终极之门’，根据老朽多年研究推测，很可能也连接着某个极其古老、且已被腐化本源侵蚀的‘世界泡’或‘半位面’。打开那扇门，需要特定的空间法则印记或媒介。”
他顿了顿，神色变得严肃：“小友，你是否曾接触过，或者……继承过某种与‘空间定位’、‘位面稳定’相关的古老传承或物品？”
问题直指核心。璃月也放下了茶杯，清冷的目光注视着谢衡。
谢衡心念电转。守望者秘钥关系重大，绝不能轻易透露。但面对墨衡这样的人物，完全否认也可能引起更多猜疑。
“晚辈确实有过一些际遇，得到过一点关于空间方面的感悟。”谢衡斟酌着词语，半真半假地说道，“但具体为何，晚辈自己也尚未完全明了。至于腐化教派所说的‘钥匙’，晚辈并不知情，也不想与他们扯上关系。”
墨衡深深地看了谢衡一眼，似乎看穿了他有所保留，但并未追问，反而点了点头：“谨慎是好事。怀璧其罪的道理，小友应当明白。腐化教派行事疯狂，不择手段，你已被他们盯上，日后务必小心。”
“多谢前辈提醒。”谢衡真心道谢。
“老朽今日请你来，一是好奇那块薄片，二是想确认一些事情，三嘛……”墨衡捋了捋胡须，“也是想给你提个醒，或许，也是给你指条路。”
“请前辈指教。”
“腐化教派此次行动受挫，但绝不会罢休。他们渗透甚广，在叹息之墙各处都有眼线和秘密据点。你继续留在漂流星港，只会越来越危险，甚至可能牵连你身边的人。”墨衡缓缓说道，“想要摆脱他们，要么，彻底隐藏起来，隐姓埋名，但以他们的追踪手段，难。要么，就主动出击，找到他们的弱点，或者……找到比他们更强大的庇护。”
谢衡沉默。这正是他担忧的。
“虚空之眼商会，或者锈蚀兄弟会，或许能提供一时庇护，但并非长久之计。而且，卷入大势力的斗争，同样身不由己。”墨衡话锋一转，“老朽倒是有个提议。”
“前辈请讲。”
“离开叹息之墙。”墨衡一字一句道，“彻底离开这个混乱、危险的是非之地。”
谢衡苦笑：“晚辈正有此意，但缺乏可靠的星图和安全的飞船。”
“星图，老朽这里有一些。”墨衡微笑道，“并非完整的航道图，但包含了几个相对稳定、通往墙外已知星域的跳跃点坐标，以及沿途需要规避的危险区域信息。比市面上那些残缺货色，要详尽可靠得多。”
谢衡和艾莉娅眼睛都是一亮。这正是他们急需的！
“至于飞船……”墨衡看向璃月。
璃月清冷开口：“商会最近接收了一批从某个废弃前哨站回收的旧型号突击舰，其中有一艘‘星梭-7型’，虽然老旧，但主体结构完好，核心引擎经过检修可用，加装了基本的跃迁装置和基础维生系统。如果你们需要，可以以成本价转让，或者……用以工代酬的方式获取。”
条件非常优厚！几乎是为他们量身定做的出路！
但天下没有免费的午餐。谢衡冷静地问道：“我们需要付出什么？”
墨衡和璃月对视一眼。墨衡道：“两件事。第一，老朽希望，在你安全离开后，若有机会，能帮忙留意并传递一些关于‘墙外’未知星域、异常现象、或者古老遗迹的信息。老朽毕生研究此道，对未知充满好奇。当然，这并非强制，量力而行即可。”
这要求并不过分，甚至可以说很宽松。
“第二，”璃月接口，声音依旧冷淡，但内容却让谢衡心头一紧，“商会希望，在你离开前，能协助我们完成一次任务——一次深入叹息之墙内部某处‘异常点’的调查任务。那个区域近期空间波动异常，与腐化教派活动的某些迹象有重合。我们需要一支精锐小队进入探查，获取第一手数据，并评估威胁。”
“又是深入险地的任务。”谢衡皱眉。
“此次任务危险性确实很高，”璃月并不否认，“但并非让你们去送死。商会会提供最好的装备和支持，并由我亲自带队。参与人员除了你们，还有商会的精锐侦察队。任务目标是侦察，非必要不进行交战。而且……”
她顿了顿：“根据我们的分析，那个‘异常点’可能与你手中的薄片，甚至与腐化教派寻找的‘门’有某种关联。这次任务，或许也能帮你弄清楚，你身上的‘钥匙’到底意味着什么，以及如何彻底摆脱腐化教派的纠缠。”
一个无法拒绝的理由。星图、飞船、弄清自身麻烦的根源，甚至可能找到彻底解决的方法。
谢衡看向艾莉娅。艾莉娅轻轻握住他的手，低声道：“我听你的。但无论如何，我们不能再被动等待了。”
谢衡深吸一口气。他知道，这可能是他们摆脱当前困境、顺利离开叹息之墙的最佳，也可能是唯一的机会。风险虽大，但值得一搏。
“任务详情？”他问道。
璃月眼中闪过一丝不易察觉的满意，手指在空中一点，一幅三维星图投影浮现。星图上，叹息之墙内部某个区域被高亮标注，那里能量读数极其紊乱，呈现出不正常的紫黑色和银白色交织的光晕。
“坐标点在这里，代号‘寂静回廊’。根据远古记载，那里曾是一个辉煌文明的巨型空间站或星门枢纽残骸，后来在‘大断裂’时期被卷入墙内，长期处于空间扭曲和法则混乱状态。近期，那里的腐化能量读数异常升高，且有不明信号断断续续传出。”
“我们的任务，是潜入‘寂静回廊’外围相对稳定的区域，放置远程探测信标，采集环境样本，并尝试解读那些不明信号。如果可能，调查腐化教派是否在该区域活动。任务时限，不超过七十二小时。无论成功与否，准时撤离。”
墨衡补充道：“老朽会为你们提供关于‘寂静回廊’的已知历史资料和空间结构分析，或许能帮你们避开一些已知的危险。”
谢衡仔细看着星图和任务说明，大脑飞速分析。任务目标明确，时限合理，支援充分。危险主要来自不可预测的混乱环境、可能的腐化生物、以及潜在的腐化教派势力。
“我们参加。”谢衡最终做出了决定，“但任务小队成员由我自己选定，并且我们需要时间进行针对性准备和训练。”
“可以。”璃月干脆利落地答应，“给你们五天时间准备。五天后，在商会三号船坞集合出发。这是预支的报酬。”
她递过来一个存储芯片和一张权限卡：“芯片里是部分星图资料和‘寂静回廊’的基础数据。权限卡可以让你在商会内部仓库领取一些基础装备和补给。”
墨衡也拿出一本薄薄的、由某种兽皮制成的古朴书籍：“这是老朽整理的关于前文明空间站常见结构和符号的识别手册，或许有用。”
谢衡接过芯片、卡片和手册，郑重道谢：“多谢。”
“互利而已。”璃月站起身，“五天后见。希望你们做好准备。”说完，她向墨衡微微颔首，便径直离开了观测站。
墨衡看着谢衡和艾莉娅，慈和地笑了笑：“年轻人，前路艰险，但也充满机遇。保持警惕，善用你的力量。或许，你能看到老朽穷尽一生也无法窥见的风景。”
告别墨衡，返回安全屋的路上，谢衡和艾莉娅都沉默着。
“寂静回廊……”艾莉娅轻声念着这个名字，“我有一种预感，我们可能会在那里发现一些……惊人的东西。”
“也可能是致命的陷阱。”谢衡握紧了手中的芯片和手册，“但无论如何，这是我们选择的路。回去之后，立刻开始准备。这次，只带最精锐的人去。”
当谢衡将新的决定和任务告知众人时，安全屋内再次燃起了紧张而充满斗志的气氛。
新的挑战，更深的迷雾，就在前方。
而他们，必须闯过去。
（待续）