接下来的五天，安全屋进入了前所未有的高强度备战状态。
谢衡和核心成员仔细研究了璃月提供的资料和墨衡的手册。“寂静回廊”的环境远比想象的复杂。那片区域的空间结构如同被打碎的镜子，充斥着大小不一的稳定与不稳定碎片，引力异常，能量乱流随处可见，常规的导航和探测手段在那里会严重失灵。资料中提到，那里偶尔会出现“空间回声”现象——过去的影像或声音片段会在特定条件下重现，虚实难辨，极易迷惑心神。
腐化能量在部分区域异常集中，但分布并不均匀，似乎受到某种残留的秩序力量（可能是前文明的空间站防御系统或稳定装置）的抑制和隔离。那些时断时续的不明信号，经商会技术部门初步分析，含有部分标准求救代码的变体，但更多的是无法解析的杂乱信息。
任务很明确：潜入相对稳定的a-7扇形区，部署三枚长程环境探测信标；前往疑似信号源的b-3区边缘进行近距离扫描和样本采集；全程记录环境数据，留意腐化教派活动痕迹；七十二小时后，无论是否完成全部目标，必须到撤离点集合。
谢衡最终选定的任务小队成员为：他自己、艾莉娅（她的神性净化和古老知识不可或缺）、铁骨（最强肉盾和正面攻坚）、毒牙（侦察与陷阱专家）、暗爪（潜行与刺杀）。雷克斯和其他微光战士留守安全屋，一方面保护据点，另一方面也是为可能的意外保留一支接应力量。
这五天里，小队进行了针对性训练。谢衡重点强化了众人对空间异常和能量乱流的感知与应对，利用寂灭本源模拟出部分混乱环境进行抗干扰训练。艾莉娅则准备了多种净化符文和稳定心神的法术卷轴。铁骨适应着新到手的、由兄弟会友情提供（薇拉得知任务后，以“投资”名义送来）的加强型重装动力甲。毒牙和暗爪则针对遗迹环境，改进了他们的工具和战术，毒牙配置了大量抗腐蚀、抗能量干扰的药剂和陷阱，暗爪则优化了阴影潜行技巧在强能量干扰下的应用。
第五天清晨，小队在薇拉的目送下，抵达虚空之眼商会的三号船坞。
璃月已经在那里等候。她换上了一身轻便但科技感十足的深灰色紧身作战服，外面套着带有商会徽记的战术背心，水晶短杖插在背后的卡槽中。她身边站着六名同样装束的精干队员，四男两女，气息沉稳，眼神锐利，显然都是精锐。
“准时。”璃月对谢衡点了点头，没有废话，“登舰。任务简报路上再说。”
停泊在船坞中的是一艘中等大小的“幽灵鳐”级高速侦察舰，流线型的银色舰身，外表低调但布满了各种传感器和隐形涂层。这是虚空之眼商会的高级侦察舰，性能远超谢衡他们之前乘坐的任何飞船。
众人登舰，舰内空间紧凑但布局合理。璃月带领众人来到战术简报室。
三维星图再次亮起，璃月指向“寂静回廊”的立体模型。
“这是我们根据最新扫描数据更新的结构图，但仅供参考，内部实际情况可能瞬息万变。”璃月的声音冷静如机械，“侦察舰会将我们送到预定的潜入点——这里，a-7区边缘的‘破碎拱门’。从那里开始，我们将步行深入。侦察舰会停留在安全距离外待命，保持最低限度的隐蔽通讯，每二十四小时尝试联系一次。”
她调出小队成员的战术目镜界面：“地图、任务节点、生命体征、简易通讯都已同步。记住，在内部，常规通讯很可能失效，我们主要依靠目视和手势信号，以及短距加密精神链接（需要消耗精神力）。”
她看了一眼谢衡和艾莉娅：“谢衡，艾莉娅，你们的能力特殊，是此次任务的关键。我们需要你们随时感知环境异常和腐化能量变化。尤其是你，谢衡，你的那种力量可能对某些空间异常或腐化造物有奇效，但使用需谨慎，避免引发不可控的空间坍塌或能量暴走。”
“明白。”谢衡点头。
“任务期间，一切行动听我指挥。但遇到突发危险，允许自行判断应对。首要目标是存活并带回信息。”璃月环视众人，“最后检查装备，一小时后进入跃前。”
一小时后，侦察舰悄无声息地滑出船坞，进入叹息之墙边缘的混沌区域，随后引擎发出低沉的嗡鸣，进行短距离空间跳跃。
跃迁过程短暂但颠簸。舰体外部传来仿佛无数玻璃被同时挤压、摩擦的刺耳声响，舷窗外的景象扭曲成模糊的光带。好在舰船性能优越，内部重力稳定系统始终工作正常。
大约半小时后，飞船轻微一震，跃迁结束。
舷窗外，呈现出一片光怪陆离的景象。
没有常规的星空，只有大片大片破碎的、缓慢旋转着的金属结构、岩石碎块、以及被冻结在空间中的能量乱流。这些碎片大小不一，有些像小山，有些则细如尘埃，共同构成了一片无边无际的、寂静而诡异的废墟之海。远处，可以看到更加庞大、依稀能辨认出是某种巨型空间站或星舰残骸的阴影，它们如同沉默的巨兽，漂浮在虚空中。
这里的空间确实极不稳定，肉眼可见的空间波纹如同水面的涟漪，时不时荡漾开来。光线被扭曲，有些区域异常明亮，有些则漆黑如墨。最引人注目的是那些游荡的、紫黑色或银白色的能量光带，它们如同有生命的触手，在废墟间蜿蜒穿梭。
“寂静回廊……名不虚传。”毒牙透过舷窗看着外面，低声道。这里连声音似乎都被某种力量吸收了，一片死寂，只有飞船内部系统的轻微嗡鸣。
侦察舰灵巧地穿梭在碎片带中，避开明显的能量乱流和引力陷阱，朝着预定坐标靠近。
几十分钟后，前方出现了一个相对空旷的区域。两片巨大无比、布满裂痕和腐蚀痕迹的弧形金属结构，相对而立，形成一个歪斜的、高达数百米的“拱门”形状。拱门后方，隐约可见更加密集、复杂的废墟结构。
“‘破碎拱门’，a-7区入口。”璃月的声音在通讯频道中响起，“准备离舰。舰船将在此处隐蔽待命。记住，七十二小时后，同一地点集合。”
舱门无声滑开，一股冰冷、带着金属锈蚀和微弱能量辐射气息的空气涌入。重力环境与舰内不同，略显紊乱，但还在可承受范围。
众人穿着全封闭式环境防护服（具有基础维生、防辐射和短距机动功能），依次跃出船舱，落在拱门附近一块相对平坦的巨大金属平台上。
侦察舰迅速关闭舱门，引擎喷射出微弱的蓝光，悄然后退，很快隐没在一块大型残骸之后。
现在，只剩下他们十一人，站在这片死寂的古老废墟入口。
璃月做了个手势，商会侦查队的六名成员立刻散开，呈警戒队形。两人在前方探路，两人在侧翼，两人断后。他们动作娴熟，配合默契，显然是久经训练。
谢衡小队则位于队伍中部，方便随时策应各方。
“出发。”璃月低声道，率先朝着拱门深处走去。
穿过“破碎拱门”，仿佛进入了另一个世界。周围的环境更加压抑。巨大的金属廊道扭曲断裂，如同巨兽的骸骨。一些破损的管道和线缆垂落下来，如同枯萎的藤蔓。地面上覆盖着厚厚的宇宙尘埃和未知的结晶物质。光线主要来自那些游荡的能量光带和某些仍在微弱发光的残存符文或指示灯，投下摇曳不定、光怪陆离的影子。
最令人不安的，是那股无处不在的“寂静”。连自己的呼吸和心跳声，在头盔内都显得格外清晰。通讯频道里只有细微的电流声，璃月提前告知过，非必要不进行无线电通话，以免被未知存在捕捉到信号。
众人依靠战术目镜的共享地图和手势信号，在迷宫般的废墟中谨慎前行。目镜上的环境扫描数据不断跳动，显示着周围的空间稳定性、能量辐射水平、生命迹象（目前为零）等。
走了大约一公里，来到一处相对开阔的交叉大厅。大厅中央有一个干涸的、疑似能量池的结构，四周散落着一些破碎的控制台和座椅残骸。
“第一个信标部署点。”璃月在精神链接中说道（这种链接消耗不小，只在关键时使用）。她示意一名侦查队员上前。
那名队员从背包中取出一个银色的圆柱形信标，小心地将其安置在能量池边缘相对稳固的位置，启动。信标顶端亮起柔和的蓝光，开始扫描并发送加密数据包。
就在信标启动的瞬间，异变突生！
大厅周围那些看似死寂的破碎控制台和墙壁上的符文，突然同时闪烁起紊乱的光芒！原本寂静的空间中，骤然响起了无数重叠、扭曲、如同来自遥远过去的嘈杂声音！
“……能量核心过载……请求……撤离……”
“……警报警报……外部护盾失效……”
“……为了帝国……死战到底！”
“……不……那是什么……它进来了……啊——！！”
这些声音有男有女，有的镇定，有的惊恐，有的绝望，混杂着刺耳的警报声和金属撕裂声，瞬间充斥了整个大厅！如同鬼魂的合唱，令人头皮发麻！
“是‘空间回声’！”艾莉娅在精神链接中急道，“过去的影像和声音被残留能量激发重现了！大家稳住心神，不要被幻象迷惑！”
果然，随着声音响起，大厅中开始浮现出模糊、半透明的人形光影！他们穿着古老的制服，有的在操作台前忙碌，有的在奔跑，有的在战斗，有的则发出无声的尖叫，身体被无形的力量撕裂……这些光影不断闪烁、重叠、消散，如同倒放的默剧片段。
与此同时，周围的空间稳定性读数急剧下降！地面和墙壁开始轻微震动，一些松动的残骸簌簌落下。
“部署完成！立刻离开这里！”璃月果断下令。
众人立刻朝着预定的撤离路线快速移动。那些幽灵般的光影和嘈杂的回声如影随形，不断冲击着众人的感官。好在所有人都有所准备，紧守心神，不受其迷惑。
就在他们即将冲出大厅时，前方一处扭曲的金属墙壁后，突然传来沉重的摩擦声和低沉的嘶吼！
不是回声！是活物！
“戒备！”璃月低喝，水晶短杖已然在手。
金属墙壁被一股蛮力撞开，数个身影蹒跚着走出。
看到它们的模样，即便是身经百战的众人，心中也不由一沉。
（待续）