夕阳的光线斜斜照向铁堡中央广场，将石板染成一片橘红。
报名处的蜥蜴人小姐正在收拾桌上的文档，绿油油的尾巴在身后有节奏的轻摆,这是她下班前的习惯。
再过三分钟，她就能回家享用丈夫准备的油炸蝗虫配酸草莓酱了。
就在蜥蜴人小姐准备锁上钱箱的时候，一个影子落在了桌面上。
她好奇的抬起头，只见一个老人站在桌前。
头发花白，脸上贴着三块药膏，左臂用布条吊着，右腿站立时出现不易察觉的颤斗。
那件原本应该很体面的衣服，此刻破了好几个口子，衣领处还沾着已经发黑的血迹。
蜥蜴人小姐很快就认出了他。
就是前几天那个把副驾听成付家，在城门口闹出大笑话，最后被几个倒楣蛋围着打的老头。
这事现在已经是铁堡居民最新的饭后谈资了。
她照常露出那个职业化的笑容，但看着这个伤痕累累却满脸坚毅的老人，还是差点没绷住。
“先生……”
“报名信道马上就要关闭了。”
皮特没有说话，他只是从怀里掏出一个布包，动作很慢，每一次移动都让皮特的身体出现轻微的颤斗。
布包在桌上打开，里面是几枚银币和一堆铜币。
他伸出没有受伤的右手，用颤斗的手指把钱倒在桌面上，一枚一枚的数。
“这些……报名费……够吗？”
他的声音有些沙哑，说话时嘴唇上的裂口崩开了，渗出一点血丝。
蜥蜴人小姐看着那堆凑出来的零钱，又看了看皮特那张青一块紫一块的脸。
她的眼中闪过一丝意外，都伤成这样了，还能下棋？
但这个念头只是一闪而过，并没有被她问出口。
“够了。”
蜥蜴人小姐麻利地把钱收进钱箱，拿起笔，开始走流程。
“姓名。”
“种族。”
“人类。”
“参赛项目。”
“象棋。”
她很快填好了表格，从旁边的盒子里拿出一块小木牌，递给皮特。
“c区，217号。”
“后天上午八点，正式开赛，请准时到场。”
皮特接过木牌，握在手里。
明明只是块普通的木头，却沉甸甸的。
他转身准备离开，身后突然传来蜥蜴人小姐的声音。
“先生。”
皮特停下脚步，生硬的将身体转过来一半，生怕是手续出现什么问题，导致自己会失去这个资格。
可他回头看到的，却是曾经被他视为野蛮的蜥蜴人，在夕阳下对着他伸出一只握拳的手，微笑着说。
“加油。”
皮特愣了一下，下意识点了点头，然后拖着伤腿继续往前走。
广场上还有一些没有散去的人群，他们很快就认出了皮特这个铁堡新晋的名人。
“就是他！笑死我了，把副驾听成付家，还想搞个什么反抗联盟！”
“就是他！把副驾听成付家的那个！”
“哈哈哈，还被人打了一顿！看他那样子，真惨。”
“活该！自己耳朵不好使，还到处嚷嚷，搞得我们那天都堵在城门口！”
窃窃私语声传入皮特的耳中，但他没有理会，只是一步，又一步的往前走。
人群中，一个刚刚听见他名字年轻的人类学生突然瞪大了眼睛。
“等等！我好象知道他是谁了！”
闻言周围的人纷纷看向他，他的同伴更是一脸不屑的说道。
“不就是一个被打肿脸的酒鬼老头吗？”
“不，不是的！”
学生的声音因为激动而有些发抖。
“你们不觉得他的名字很耳熟吗？皮特！”
“皮特？什么皮特，没听说过。”
“旧时代的棋手！皮特！”
学生的声音因为激动而有些发抖。
“二十年前，他在旧帝都的棋艺大赛上拿过第三名！”
“当时整个帝国，棋艺在他之上的只有双手之数！”
闻言人群瞬间哗然。
“真的假的？这老头这么厉害？”
“那可是旧时代啊！那时候能参加棋艺大赛的，都是贵族和大师！”
“难怪他那天会那么激动……原来是个有故事的人。”
议论的声音并没有停下，只是逐渐从嘲笑，变成了好奇和惊讶。
皮特听到了这些话，他想起了很多年前的事情。
那时候，还没有什么象棋和五子棋，流行的是宫廷棋和星盘棋。
一种用一百零八枚不同材质的棋子，在复杂的星轨棋盘上进行的智力游戏。
人们都叫他，皮特大师。
他是旧王国最年轻的星盘棋冠军，他的棋路被学者们整理成册，他的名字和国王的雕像一起被刻在王都的英雄碑上。
他以为那样的日子会永远持续下去。
直到永夜降临。
旧王国没了，宫廷棋也变成了故纸堆里的历史。
没有人再关心那些复杂的规则，没有人再记得那个曾经的皮特大师。
他尝试过适应这个万人歌唱的新时代。
他去商会找工作，但那些亡灵和新兴的种族，只关心报表和利润。
他去学院应聘，那些年轻的法师和学者，礼貌地告诉他，他脑子里那些过时的东西，现在已经没有用了。
失去大师身份的他经历了无数挫折，最后，他只能靠着以前攒下的钱，沉迷酒馆，混吃等死。
也只有在喝醉的时候，他才能在酒瓶的倒影里，看到那个穿着丝绸礼服，被无数人簇拥着的，意气风发的自己。
皮特走出广场，拐进一条小巷。
巷子里很暗，夕阳的光照不进来。
他靠着墙壁，慢慢地滑坐在地上。
绷带下的伤口在隐隐作痛，但他已经习惯了。
这几天的疼痛，比不上这二十年来心里的疼。
他从怀里掏出那个木牌，在昏暗的光线下仔细看着。
c区，217号。
他笑了。
笑得很难看，牵扯到脸上的伤口，又疼得他倒吸一口凉气。
“皮特啊皮特……”
他自言自语。
“你都一把老骨头了，还折腾什么呢？”
“那十枚金币，就算你拿到了，又够你喝多久的酒？”
他问自己。
但他知道答案。
他要去参加比赛。
不是为了那十枚金币。
也不是为了向谁证明什么。
只是因为。
他叫皮特，是个棋手。