“陈望！”
“望哥，你在家吗！”
林间静谧的晨光，被少年们清亮的呼喊所打破。
正在屋外劈柴的辛莫动作一僵，脸上掠过一丝惊慌，立刻丢了斧头。
快步走到陈望门前。
陈望缓缓睁开眼，古井无波的目光扫过他。那眼神里没有丝毫情绪，却奇异地让辛莫心下稍安，镇定下来。
陈望起身走到门口，看见赖冬和小安正沿着林间小道快步走来，他们脸上洋溢着独属于少年的、向上的朝气。
陈望努力想了想，距离他们搬到镇上，好像已近半月。
“这位是……？”
赖冬二人见到门口站着一个陌生中年人，均是一愣。
“流浪药师……暂住于此。”
陈望开口，声音干涩沙哑。
二人吃了一惊，忙问：“你的声音怎么了？”
“喉咙……生疮。”
赖冬眉头一皱，带着几分责备的关切：“肯定是不好好吃饭，上火了！下次我来，给你带些清火的草药。”
随即他转向辛莫，爽朗地抱拳：“这位药师大叔，请问如何称呼？”
辛莫略一躬身，姿态谦卑：
“敝人姓辛，辛莫。”
“哎呀，莫大叔太客气了！”
赖冬连忙回礼，介绍道，
“这是小安，我叫赖冬，我们和陈望是同乡过来的好兄弟。”
陈望对辛莫道：
“莫……叔，你自去忙吧。”
辛莫如蒙大赦，对赖冬二人点了点头：“二位慢坐，我去忙活。”
三人进了屋。
陈望见赖冬眉宇间虽尽力掩饰，却仍透着一股愁意，便直接问道：
“商铺，怎么样了？”
赖冬闻言，长长叹了口气。
“只怪咱们乡下人没见识，没想到这开商铺还有这么多明堂。必须先向官府申报‘市籍’，得了许可，才能挂牌开业。”
小安也懊恼地摇头：“咱们忙活了半个月，商铺翻新好了，院子和仓库也收拾利落了，谁知卡在了这第一步。”
“申报……有困难？”
“何止是困难！”
赖冬压低了声音，
“我们打听过了，镇上有个‘圣谷商会’，别家申报，都是通过商会递话。我们好不容易见到那姓胡的会首，老家伙开口就要一百两‘打点疏通费’！
“这分明是看我们是外乡人，故意敲诈！”他越说越气，“我就不信，那些做小本生意的，哪个能掏出一百两银子来？”
陈望心中了然。
钱，他出得起。
但此事若一开始就用钱砸开道路，无异于告诉对方自己是肥羊，后续只会引来商会变本加厉的压榨。
赖冬有些不好意思地看了看陈望，强笑道：“妈的，没关系，我再找找其他门路。我就不信，离了这老东西，咱们这店还开不成了？”
陈望点点头，“也好……我隔日，去找那富家公子……探探口风，看他家……可有门路疏通。”
“啪！”
赖冬兴奋地一拍大腿，
“对呀！我怎么把这富家公子给忘了！你有这层关系，说不定真能成！”
二人又兴致勃勃地说起布置商铺的琐事，陈望强压下心底因修炼而生的、对凡俗事务的极度烦躁，耐心听着。
他不想与兄弟们产生隔阂。
临走时，赖冬见辛莫在灶边生火煮粥，灵机一动，笑道：
“这不赶巧了！辛大叔既然是药师，何不到镇上与我们一起开药铺？”
辛莫闻言，连连摆手：“使不得，使不得，老夫喜好清净，只想在这山林间隐居……”
说话间，眼神不自觉地飘向陈望。
陈望心中一动。
自己不喜欢身边有人跟着，何况还有异食之癖，让人发现总是不妥。
“大隐……隐于市。辛叔漂泊半生，也该有个……安身之所。你的身份……便充作小安的娘舅吧。”
“啊？”
小安一怔，下意识就要摇手反对，他自小无母，可不想平白多出一个娘舅。
一抬头撞见陈望那淡漠冰冷的眼神，心头莫名一怯，话便卡在了喉咙里。
赖冬哈哈一笑，撞了下小安的肩膀：“多个娘舅你还不乐意？这是福气！”
说着便亲热地拉起辛莫的胳膊，
“走吧，娘舅！别煮粥了，到了镇上，让您两个外甥好好孝敬您，吃肉喝酒！”
辛莫内心一千个不愿，但陈望已然发话，他不敢违逆，只得回屋默默收拾。
陈望想起一事，走上前去，暗运灵力于掌缘，在辛莫头顶、两腮轻轻拂过。
只见那乱蓬蓬的头发和胡须簌簌落下，片刻间，辛莫便成了个干净的光头，看上去顿时利落了不少，也苍老了几分。
赖冬和小安看得目瞪口呆。
“望哥，你竟然修炼得如此厉害了？这手功夫也太厉害了，比剃刀还快！”
辛莫更是吓得魂飞魄散，感觉自己的小命就在陈望的举手之间。
陈望咧了咧嘴：“收拾……干净。你们……为他置办……新衣。”
赖冬拍着胸脯保证：“放心！这可是小安的亲娘舅，我们还能亏待了？”
回去路上
小安忍不住对赖冬嘀咕：
“冬哥，你有没有觉得，望哥现在……老气横秋的？不光说话，眼神也是。”
赖冬摇摇头，语气带着几分感慨：“许是之前那些事，对他打击太大了吧。人经历大难，总会一夜长大的。”
辛莫默默听着二人的对话，对陈望“乡间少年”、“外门弟子”的过去有了些了解。
让他更加确信自己的判断：
眼前的陈望，早已被某个老怪物夺舍了！
而能施展夺舍之术的……
至少也是元婴级的老怪物！
这个念头让他如坠冰窖，对陈望的畏惧深入骨髓，那点小心思彻底熄灭。
眼前只有乖乖配合这两位少年，或许还能有一线生机。
当天晚上。
陈望来到圣谷镇。
之前在镇上寻找商铺时，曾经多日在市集上盘桓，见过圣谷商会的小楼。
他披上匿影袍，这件袍子带有帽兜，即便不注入灵力也能遮住大部分面容。
他没有直接去商会小楼，而是先光顾了镇上唯一的赌坊和几家酒馆。
刻意在一些看似无意的闲聊中，散布出“有人看不惯商会老大吃独食”的模糊消息，还将矛盾隐隐引向商会内部几个头目。
接着，他模仿不同人的笔迹，写了几封措辞隐晦却暗藏杀机的匿名信，分别塞给了商会胡会首门下几个得力管事的家门缝。
信中没有明确要求，只提及了一些他们暗中做下的、不甚光彩的勾当，并警告“若再阻塞贤路，断人财路，必有灾殃”。