陈望回到石楼。
将绿光地衣之类的普通灵材尽数取出，交由望冬安处理。
看着胡文清点灵材时专注的侧脸，他心中稍安——至少望冬安的根基还在。
待一切交接完毕，他便默默跟上石执事，随着一众弟子返回宗门。
宗门倒是体恤，特赐了七日休憩。
秘境环境险恶，多数弟子长期精神紧绷，更有人目睹同门惨死，经历了背叛与算计。
这几日里，常见有人夜半惊醒，或是独自对着墙壁发呆。宗门给予这段时日让弟子平复心绪，确实必要。
但陈望却无暇休整。
当日回到住处，他便重拾修炼。
天色刚暗，他已端坐在聚华堂内，引动此地精纯的月华灵力与水灵之元，如丝如缕地洗刷着周身经脉。
这次秘境之行，后患比想象中更严重。在空间裂缝中为求自保，他不得不放任石咒催动金石灵元浸入经脉外层。
归途这几日，他一直全力运转《守一诀》，不敢有片刻懈怠，生怕那层附骨之疽般的金色灵层继续侵蚀。
上次将金色灵层逼出经脉，压至皮下，足足耗费了两年苦功。
按理说区区数日不会有显着变化，但想到秘境两日等同外界一月，而经脉外层金色却无半分减淡，这让他心头蒙上一层阴霾。
这几日他几乎不眠不休，一边炼化金石杂气，一边凝气成液，同时还要分心引导本元灵力，去挤压那顽固的金色灵层。
他清晰地感觉到，此次的金色灵层远比以往更加坚凝，每一次推动，都如同在沼泽中拖动千斤巨石。
灵力消耗巨大，进展却微乎其微。
更让他心惊的是，此次金石灵元竟侵入了更为细微的支脉。
他的右手小指已显僵化之象，指尖麻木冰冷，仿佛真的化作了一截没有知觉的石头。
这迫使他除了净化主经脉外，还需耗费更多心力去疏通全身细枝末节。原本两个时辰的功课，如今竟需耗时半日。
“必须更快……”
他喃喃自语，额角渗出细密汗珠。石咒每一次发作，都似病入膏肓一分。
下次若再被迫激起全身石化，恐怕真将回天乏术。
与此同时。
宗门大殿内气氛肃穆。
掌门顾临凤端坐主位，银发如月华流泻，衬得她容颜愈发清冷出尘。
她眼眸微垂，听着下方禀报，指尖在白玉扶手上无意识地轻叩，周身散发着令人敬畏的威压。
夏枕流与一位长老并肩而立，声音清晰地回荡在殿中：
“经查实，此次秘境动荡，系因定星阵法遭异种魔力侵蚀，导致灵压失衡，牵连一根定星柱发生倾斜。
“虽阵法自行运转，已将魔力吞噬压制，但残留痕迹确凿，证明有敌对势力试图渗入破坏。往后需严加防范，若再发生，恐有秘境崩塌之虞。”
传功殿宫清寒眉头紧锁：“如此看来，去年‘青木崖’灵田遭秽气污染之事，恐非孤立。赤明玄洲，山雨欲来啊。”
巡防堂长老殷昨莲接口道，语气铿锵：
“三百年承平岁月，赤明大陆各方势力蓬勃发展，看来有些人已经坐不住了。
“昔日盟友‘天霜原’态度暧昧难明，我北荒九派虽处大陆边陲，只怕也难以独善其身，终将被卷入漩涡之中。”
掌门顾临凤缓缓抬眸，清冷的目光扫过众人：“九派联合大比，看来需提前举行了。依往例，后续当开启‘百骸古域’，择优而育，重点栽培。”
夏枕流上前一步，言辞恳切：
“掌门明鉴。值此多事之秋，宗门亟需补充新血。弟子再次恳请，改革内门旧制，适量扩招有潜力的男弟子，以壮我宗门根基与实力。”
这已非她首次提出此事。
“不可！”
宫清寒立即反对，语气坚决，
“仙月阁立派之基，便在以女子为重，心法传承亦多偏向阴柔。贸然改制，必致传承紊乱，门风败坏！太上长老亦多次明示，祖制不可轻变。”
“殷长老此言差矣！”
殷昨莲针锋相对，
“非常之时，当行非常之法！固步自封，只会让我宗在此乱局中落后于人！”
顾临凤目光在两人身上停留片刻，看不出喜怒，只是轻轻抬手，一股无形的压力便让争论戛然而止。
“此事，容后再议。”
她声音平和，却带着不容置疑的决断，“待九派大比之后，视情况再定行止。”
她心中自有考量，改革势在必行，但需等待一个合适的时机，而非在保守派气势正盛时强行推动。
七日休假转瞬即逝。
陈望重返灵田。
他特意耗费整个上午在田埂间徘徊，目光扫过每一个忙碌的身影，却始终未见曲萤。
隔壁田边负责的，已换作一名面相和善的外门女弟子。
“请问曲萤师妹近日可曾来过？”
陈望上前打听。
对方茫然摇头：“曲萤？我不认识此人。这片灵田现在由我负责。”她好奇地打量着陈望，“师兄找她有事？”
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“无事，只是随口问问。”
陈望心下疑惑。
回到简陋居所。
陈望开始清点秘境所得。他将各类灵材在床铺上一一摆开，心中思绪纷杂。
那株真正的冰髓魂莲，必须留下。这是他对曲萤的承诺，也是了解心结的关键。
玄蛇魔晶更是关乎自己夺走真正魂莲的秘密，一旦拿出，后患无穷。
倒是那些冰影蛛丝茧，倒可用于上交，自己修补匿影袍也需寻百艺堂相助，迟早要暴露，不如主动拿出一些。
他将其他灵材分门别类，仔细权衡。
寒蝉草、火犀牛角、霜纹花、几块品质不错的寒玉……哪些该留，哪些该献，他在心中反复盘算。
最重要的是，上缴之物必须确保他能跻身前三，换取那枚至关重要的筑基丹。
当他取出那三个得自陨落女弟子的纳物囊时，发现以自身灵力，竟无法撼动其上禁制分毫。
“筑基修士的纳物囊……”
他苦笑摇头。
这三个精致的中品纳囊袋，此刻真成了烫手山芋，无法开启，更不敢示人。他小心地将它们藏入怀中，随身携带。
这日傍晚。
李执役听闻他归来，特地前来探望。
他出秘境已一年有余，伤势尽复，还撩起衣袍给陈望看背上那道狰狞疤痕。
“陈师弟，秘境里收获如何？”
李执役兴致勃勃地问。
陈望心中警惕，只含糊其辞：“我好不容易才躲开火犀牛的追击，一路东躲西藏，没有什么收获，只侥幸采得一些寒蝉草。”
李执役听罢，甚是羡慕。
又愤愤说起韩平与王师兄：
“听说他们又在秘境多呆了三天，就遇到一头巨蜥蜴，然后求救离开秘境。那两个懦夫！如今自觉无颜，都不敢与我照面！”
陈望温言劝慰，甚至玩笑说：
“当时见那火犀牛的威势，我也想过把你扔下，独自逃生呐。”
李执役闻言，哈哈一笑：
“陈师弟别谦虚了！你我已是过命交情，将来你若有事，我李某人必定义不容辞，舍命相报！”
陈望面上客套应承，心中却暗自摇头。这感激未免太过廉价，连一块灵石都舍不得拿出，空口白话谁不会说？
不过，他本也未将此人视为可托付生死的挚友。在这修仙路上，泛泛之交。
如此便好。
送走李执役后，陈望独自坐在窗前，望着天边渐沉的夕阳。
秘境中的生死危机、曲萤的阴晴不定、石咒的顽固难除、宗门弟子明争暗斗……这一切都在他心头交织。
他知道自己必须更快地变强，才能在这波澜诡谲的仙途上走得更远。