“呵！”
柳蝉嗤笑一声，指尖弹了弹锥身，
“听这声音，看这成色——光是材料就不下三千灵石，再加上炼器师的工费……这锥子，没五千灵石拿不下来。”
她将裂金锥抛回给陈望，抱臂冷笑:“你这穷鬼，全身掏干净有五百灵石吗？”
“我拿秘境灵材换的。”
陈望面不改色，将金锥收回袖中。
柳蝉还想说什么，殷昨莲瞪了她一眼，淡淡道：“你少说两句。”
殷昨莲心中略松一口气，至少陈望没把陆老头抖出来，否则夏殿主可饶不过她。
陆斩风走过来。
拍了拍陈望肩膀，沉声道：“陈师弟，你早回来两天就好了。”
柳蝉接口道：“就是！你早不回来晚不回来，初赛都打完了。现在名次都排出来了，只剩下晋级赛。如今，你可难办喽。”
陈望一怔。
不由看向殷堂主。
“柳蝉你闭嘴。”殷昨莲低声训她一句，然后转向阵望，沉吟道，“我争取一下。”
说完，径直朝观礼台另一侧走去。
夏枕流站在那边，一身水蓝色劲装，青丝以额带束起，眉眼锐利如剑。
她也在观战。
但目光更多落在擂台周围的防护阵法上，时不时与身旁的阵器殿弟子低语几句，显然是在评估阵法运转状况。
殷昨莲走到她身侧，低声说了几句。
夏枕流转头，远远看了陈望一眼，点点头。两人一同朝观礼台主位走去。
宫清寒端坐在那里。
这位传功殿首席长老，今日依旧是一身素白宫装，衣袂如雪，纤尘不染。
她坐姿端正，背脊挺直，双手轻搭膝上，周身散发着生人勿近的清冷气场。
此刻她正目视前方擂台，神色淡漠，仿佛周遭的喧哗都与她无关。
殷昨莲与夏枕流走到她面前。
“宫师姐。”
殷昨莲开门见山，
“巡防堂弟子陈望今日方从京郡赶回，可否能临时加入宗门比试？”
宫清寒闻言，冷咧的目光不由向台下扫去，很快就发现陈望那挺拔的身姿。
当年那个倔强的少年，如今已然成为英气勃发的青年，只是他脸上仍然残留着一丝蔫弱气质，让她心中颇为不快。
“今日已是晋级赛，中途加人，势必是对其他弟子的不公平。此举甚是不妥。”
宫清寒淡然拒绝。
殷昨莲道：“师姐你也看了战报，陈望在粉猴岛一役中立下大功，至少帮本门弟子减少半数伤亡。此次迟到，实因公事耽搁，有情可原。还请师姐准个特例。”
宫清寒的唇角几不可察地动了动。
“殷堂主，”她声音清冷，字字清晰，“宗门小比，规矩为先。”
“规矩是死的，人是活的。”
殷昨莲毫不退让，“他若因此小事被剥夺资格，今后谁还愿为宗门出生入死？”
宫清寒终于转回视线，看向殷昨莲，眼中闪过一丝讥诮，
“殷堂主，别拿宗门大义来说事，你非要塞他进去，分明是出于私心，想在宗门比试之中压过内门风头罢了。”
二人目光交汇，电闪雷鸣。
原来。
此次宗门内部比武，前三十名中，外门弟子占了十四席——这是百年来未有之事。
如果陈望横空出世，也挤前三十，那就在明面上达到了与内门平分秋色的局面。
仙月阁数千弟子，达到筑基修为的则有八十余人，此比例在九大仙门中可谓最高。
然而。
参与此次宗门比武，且成功通过海选的仅仅有四十八人。
外门男弟子筑基之后，凡是有天赋有追求的，大多集中在巡防堂，他们历练较多，实战能力强悍。
而那些追求安稳、长生的，则会选择执事堂、百艺堂或器阵殿外堂。
对于百骸古域这种生死之地，他们自然是避而远之，不会参与的。
之中，实战能力强悍的二十余人，大多集中在巡防堂。
而内门女弟子，也就传功殿战力高些；阵器殿和丹茗殿相对弱些。
比如丹茗殿天才新人曲萤，此次也报名参加了比试，但运气不佳，海选分组遇上外门顶尖弟子丁若芷和周喆，连败两场。
羞愤之下，主动退赛。
可谓爆了个冷门。
还有聆月殿，属于宗门机密部门，主修神识和灵通，自然不参与此次比赛。
因此。
此次宗门比试，一时间就让外门显得格外亮眼，几乎夺去内门的风头。
近些年，随着外界风云涌起，外堂希望改革宗门招收限制的呼声越来越高。
眼见此次前三十竟然挤进十四名外门弟子，殷堂主和夏殿主无疑希望借着此次小比，扩大外门在掌门心中的权重。
……
眼见宫清寒说话直白如刀，剖开所有粉饰和体面，殷昨莲也是寸步不让。
“是又如何？”
她迎上宫清寒的目光，
“外门弟子也是仙月阁弟子，巡防堂弟子流的血不比内门少。”
“可宗门资源十之七八倾斜内门，外门弟子想要一枚筑基丹都要求爷爷告奶奶——
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“这公平吗？”
“公平？”
宫清寒冷笑一声，
“修仙界何来公平？内门弟子哪个不是千挑万选，身负特殊体质或绝佳灵根？
“她们修炼的是宗门核心传承，承担的是延续道统的重任。外门弟子——”
“外门弟子怎样？”
殷昨莲打断她，声音陡然提高，
“外门弟子就该当炮灰？就该用命去填妖兽潮，用血去换那点微薄的奖赏，然后看着内门弟子用最好的资源，修最上乘的功法，还嫌不够？”
周围渐渐安静下来。
附近几排观礼的弟子、执事都屏住呼吸，不敢出声。两位实权长老的对峙，空气中弥漫的灵压让修为稍低的人感到窒息。
夏枕流轻轻拉了拉殷昨莲的衣袖，示意她冷静。
殷昨莲深吸一口气，压下翻涌的情绪，语气转为平静，却更显锋利:
“宫师姐若说我徇私，那我倒要问问——从一开始，你便处处针对陈望。筑基成功的灵器奖励，你扣着不发；年俸灵石，你压着不给。这不是打压，是什么？”
宫清寒微微一怔。
“年俸？”她似乎才想起这茬，随手从袖中取出两块中品灵石，抛了过来。
殷昨莲接住，追问道：
“还有灵器呢？”
宫清寒盯着她，缓缓开口:“他来历不明，身份复杂。漱玉楼第六层都已对他开放，这还不够？还想要宗门灵器？”
“又不是只对他一人开放，那是长老会通过的新政策！宫师姐若觉得你占理，我们去不妨见掌门，请掌门定夺。”
空气彻底凝固了。
宫清寒坐在那里，素白的身影在晨光中宛如一尊冰雕。她看着殷昨莲，看着夏枕流，最后目光掠过远处静立的陈望。
许久。
“好。”
她终于开口，声音比之前更冷，
“让他参加。”
殷昨莲心中一松。
“但为公平起见，他必须接受任何海选胜出者的挑战，有一场败绩，就不能参与前三十名的排名赛！”
殷昨莲脸色一变。
前两天海选筛选出一百五十名胜出者，前六十名今天在打晋升赛。
陈望要是接受余下九十人的挑战，这岂不是要从清晨打到天黑？
这是明摆着要耗干他的灵力，让他无力跻身前三十名……
“你——”
“不要觉得我苛刻，如果你能说服那些海选胜出者，接受陈望这个空降者，我毫无意见，让他直接当第一都行。”
殷昨莲咬牙，与夏枕流对视一眼。
夏枕流轻轻点头——能塞进去已是万幸，条件再苛刻，也得先应下。
“……好。”
殷昨莲从牙缝里挤出这个字。