1878年5月3日清晨六时，哥德堡港笼罩在波罗的海飘来的浓雾中。卡尔站在“北欧海鸥号”蒸汽客轮的甲板上，双手紧紧抓着船舷栏杆，指尖因用力而发白。他脚下的两个皮箱里，装着芬兰工业未来的种子——四十七张精密图纸，一百二十页手写笔记，三本德文技术手册，还有索尔伯格厂长临别时私下塞给他的一叠资料，用油纸包着，火漆封口，上面只写了两个字：“慎启”。
晨雾湿冷，浸透了他厚呢大衣的肩部。卡尔能听见自己心跳的声音，在寂静的晨雾中格外清晰——不是因为乘船的紧张，而是因为皮箱里那些纸张的重量。他知道，如果这些资料被俄国人截获，不仅他个人会有大麻烦，整个芬兰的技术引进网络都可能暴露，伊瓦洛钢厂正在进行的精密机床仿制计划将被迫中止，帕维莱宁教授的褐煤液化研究将失去关键参数，而查尔斯先生精心构建的、在铁栅中寻找缝隙的生存策略，将出现一个致命的缺口。
“还有半小时开船，卡尔工程师。”大副安德森走过来，这是个五十岁的瑞典人，红脸膛，灰胡子，在北海和波罗的海跑了三十年船。他压低声音，“索尔伯格厂长交代了，您的行李我们会特别照看。但上了船，您自己也要小心。最近哥德堡港不太平，俄国领事馆的人常来转悠，海关里也有他们收买的眼线。”
卡尔点点头，手不自觉地按了按胸前内袋——那里藏着最重要的几张图纸，是瑞典最新型车床的传动系统设计简图，索尔伯格冒着风险复印给他的。原件在诺尔雪平厂的保险柜里，除了厂长和总工程师，没人能接触。
“谢谢您，安德森先生。我会小心的。”
“到了图尔库港，会有人接您。暗号是‘诺尔雪平的木材到了吗？’，您回答‘到了，但需要好锯子’。接您的人会戴一顶深蓝色呢帽，帽檐别着一枚铜质齿轮徽章。记住了？”
“记住了。”卡尔重复了一遍暗号。这是彼得主任建立的接应网络的一部分，自从赫尔辛基港被俄国监察处控制后，图尔库、波尔沃、哈米纳这些小港就成了秘密通道。但风险也在增加——上周波尔沃港就查出了一批“可疑机械零件”，收货方是赫尔辛基一家小机械厂，厂主当天就被第三厅带走问话，至今没放出来。
汽笛拉响，沉闷的呜呜声穿透浓雾。乘客开始登船，大多是商人、学者、探亲的普通人，提着大小行李，在舷梯前排成队。两个海关人员站在舷梯口，抽查行李。卡尔看见其中一人特别仔细，每件行李都翻看，还拿着个小本子记录什么。
轮到卡尔了。他将两个皮箱放在检查台上。箱子是标准的旅行皮箱，深棕色，铜扣，看起来和普通工程师的行李没什么两样。但内衬是特制的，有夹层，重要的资料都藏在夹层里，表面只放了几件换洗衣物、两本德文冶金学着作、一些洗漱用品。
“姓名？目的地？”海关人员是个年轻瑞典人，金发，蓝眼，说着带哥德堡口音的瑞典语。
海关人员翻开护照，看了看照片，又抬头打量卡尔。“职业？”
“工程师，伊瓦洛钢厂。”
“去瑞典做什么？”
“技术交流，在诺尔雪平机械厂学习。”卡尔从怀里掏出学习证明——诺尔雪平厂出具的文件，瑞典文，盖着厂章，有索尔伯格厂长的签名。文件上写得很官方：“应芬兰伊瓦洛钢厂请求，安排工程师卡尔·林德罗斯进行为期两个月的齿轮加工技术学习，现已完成，准予返回。”
年轻海关人员仔细看了文件，点点头，但没把护照还给卡尔。他转向另一个年长的海关人员，低声说了几句。年长者走过来，五十多岁，灰发，眼神锐利。他拿起卡尔的护照，翻到最后一页——那里有进出境的盖章记录。卡尔两个月前从图尔库港出境，盖的是芬兰海关的章；现在从哥德堡入境，盖瑞典海关的章；现在要从哥德堡出境，如果顺利，会再盖一个章。
“林德罗斯先生，”年长海关人员开口，声音平静但透着公事公办的严肃，“我们接到通知，最近有些敏感技术资料可能试图非法流出瑞典。所以对前往芬兰的旅客，特别是工程师、学者身份的，需要额外检查。请您理解。”
卡尔的心脏猛跳了一下，但脸上保持平静。“当然，这是你们的职责。需要开箱检查吗？”
“麻烦您打开。”
卡尔蹲下身，打开第一个皮箱。衣物、书籍、洗漱用品整齐摆放。海关人员伸手翻检，动作很专业——不是乱翻，而是有重点地查看。他拿起那两本德文冶金学着作，翻了翻，里面夹着些卡尔做的读书笔记，用芬兰文写的，是关于钢的淬火工艺。又检查了洗漱用品袋，剃须刀、肥皂、牙刷，没什么异常。
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第二个皮箱打开，里面除了几件厚衣服，还有一个用布包着的长条状物品。海关人员解开布，露出一把千分尺——是卡尔在诺尔雪平厂学习时用的测量工具，瑞典制造，精度达到千分之一毫米。这是索尔伯格送给他的纪念品，合法，但属于精密仪器。
“这是？”海关人员拿起千分尺，对着光看了看刻度。
“测量工具，我在诺尔雪平厂学习时用的。厂长送给我作纪念。”卡尔解释，“我有购买证明。
他从钱包里掏出一张收据——确实是诺尔雪平厂开具的，写着“千分尺一把，作为技术交流纪念赠予卡尔·林德罗斯工程师”，金额为零，但盖了厂章。
海关人员仔细看了收据，点点头，将千分尺放回箱中。但就在他准备合上箱子时，目光落在箱盖内侧的一个小挂钩上。那是皮箱自带的挂钩，用来挂衣服，很普通。但海关人员伸手摸了摸挂钩周围的内衬，眉头微皱。
“这里有点不平整。”他说。
卡尔心里一紧。那个挂钩下面确实有东西——是索尔伯格给的那叠“慎启”资料，他昨晚连夜缝在内衬夹层里，本以为很隐蔽，但内衬被撑得稍微鼓起，不仔细摸发现不了，但这个海关人员很老道。
“可能是缝制时的瑕疵。”卡尔尽量让声音自然，“这种旅行箱用久了，内衬会有点变形。”
海关人员没说话，从口袋里掏出一把小刀——不是武器，是海关人员常用的开箱刀。他小心地将刀尖插入内衬边缘，轻轻一挑。线缝裂开一点，露出里面油纸的一角。
时间凝固了。卡尔感到冷汗从后背渗出，浸湿了衬衫。周围的嘈杂声——乘客的谈话、搬运工的吆喝、海鸥的鸣叫——突然远去，只剩下自己如擂鼓的心跳，和海关人员刀尖挑开内衬的细微嘶啦声。
“这是什么？”海关人员盯着露出的油纸，声音冷了下来。
卡尔脑子飞速转动。否认？说不知道？但对方肯定会彻底拆开检查。承认？说什么？说这是私人信件？但油纸包看起来就不像普通信件。
就在他几乎绝望时，一个声音从身后传来：“汉森，怎么了？”
另一个海关人员走过来，穿着同样的制服，但肩章显示级别更高。他四十多岁，方脸，表情严肃，但卡尔注意到他朝自己使了个几乎看不见的眼色。
“约兰松主任，”年轻海关人员立即立正，“这位旅客的箱子内衬里有夹层，藏了东西。”
约兰松主任走过来，看了看裂开的内衬和露出的油纸。他伸手，不是去拆，而是轻轻按了按油纸包，感受了一下厚度和硬度。
“林德罗斯先生，”他转向卡尔，语气公事公办，“您能解释一下这是什么吗？”
卡尔深吸一口气。他不知道这个约兰松主任是敌是友，但此刻别无选择。“这是一些技术笔记。我在诺尔雪平厂学习时做的记录，涉及一些尚未公开的工艺细节。按照和厂方的协议，这些笔记不能外泄，所以我藏起来，以免被不该看的人看到。”
这话半真半假。笔记是真的，但不止是笔记。约兰松盯着他看了几秒，然后转身对年轻海关人员说：“汉森，你去那边看看，那批货的单据有问题。”
“可是主任，这里——”
“我来处理。”约兰松的语气不容置疑。
汉森犹豫了一下，还是转身离开。约兰松等汉森走远，才压低声音对卡尔说：“索尔伯格厂长给我打过电话。他说你箱子里有些‘敏感资料’，但都是民用技术，不涉密。不过现在有人盯着，不能公开放行。”
卡尔的心跳得更快了。索尔伯格安排的人？瑞典方面在暗中保护？
“那怎么办？”
“演场戏。”约兰松从口袋里掏出一个小瓶，拧开盖子，里面是深色墨水。“我会假装不小心打翻墨水，弄湿你的箱子和资料。墨水里有特殊成分，会让纸张上的字迹暂时模糊，看起来像被破坏了。这样我有理由放行——资料已毁，没有检查价值。但墨水三天后会失效，字迹会恢复。你到了芬兰，尽快处理。”
不等卡尔回答，约兰松就大声说：“林德罗斯先生，根据规定，我们需要检查夹层里的物品。请你打开。”
他边说边伸手去拿那个油纸包，但“不小心”碰翻了放在检查台上的墨水瓶。深蓝色墨水瞬间倾泻，泼在卡尔的皮箱上，浸透了衣物，也浸透了刚刚露出的油纸包。墨水还在流淌，弄湿了检查台，滴到地上。
“哎呀！抱歉抱歉！”约兰松赶紧拿布擦拭，但越擦墨水扩散得越厉害。油纸包被完全浸透，深蓝色墨水渗进去，里面的纸张肯定也湿了。
汉森闻声跑回来，看见一片狼藉，愣住了。
“主任，这”
“我的错我的错。”约兰松一脸懊恼，“墨水打翻了，把这位先生的行李弄脏了。唉，里面的资料估计也毁了。林德罗斯先生，真是对不起。”
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卡尔瞬间明白了。他做出焦急的表情，赶紧拆开油纸包。里面的纸张确实湿透了，墨迹晕开，字迹模糊不清，有些图纸的线条都化开了，糊成一团。
“这这是我两个月的学习笔记啊！”卡尔的声音带着哭腔，一半是演的，一半是真紧张——虽然知道墨水会失效，但看着精心记录的资料被毁，还是心疼。
约兰松检查了一下浸透的纸张，摇摇头：“字迹都模糊了，看不清内容。汉森，你看，这已经没什么检查价值了。而且是我们工作失误造成的损失。”
汉森凑近看了看。确实，纸张湿透，墨迹晕染，除了能看出是些图纸和笔记，具体内容完全看不清。他拿起一张，对着光看，线条模糊，文字扭曲，像是被水泡过的旧文件。
“可是主任，这毕竟是夹藏”
“夹藏又怎样？现在都毁了。”约兰松拍拍卡尔的肩，“林德罗斯先生，这次是我们的失误，给您造成损失。这样吧，您的检查通过了，可以上船。至于这些资料如果您需要，我们可以出具证明，说明是因我们工作失误损毁的，您可以向诺尔雪平厂申请补发——当然，补发的只能是公开资料。”
他转向汉森：“记录一下：1878年5月3日，哥德堡港，芬兰籍旅客卡尔·林德罗斯，携带技术笔记若干，因海关人员工作失误，墨水打翻损毁。资料内容无法辨识，无检查价值，准予放行。责任方：约兰松。”
汉森犹豫着，但主任已经定了性，他只好在本子上记录。写完，约兰松拿过本子签了字，然后对卡尔说：“您可以走了。再次抱歉。”
卡尔赶紧合上箱子，顾不上擦墨迹，提起就走。箱子里墨水还在滴，在甲板上留下一串深蓝色斑点。他快步登上舷梯，走进客舱，找到自己的舱位——三等舱十六号，一个四人间。同舱的还没来，他关上门，将箱子放在床上，瘫坐下来，才发现腿在发抖。
窗外，汽笛再次拉响。“北欧海鸥号”缓缓离开码头，驶入哥德堡港外的水道。浓雾渐散，阳光穿透云层，照在波罗的海深灰色的水面上，泛起粼粼波光。船身微微摇晃，卡尔靠在舱壁上，闭上眼睛，回想刚才惊险的一幕。
约兰松是瑞典安全部门的人？还是索尔伯格收买的海关官员？不管怎样，他救了自己一命。那些资料如果真的被查出，后果不堪设想。俄国人不会只扣资料，一定会顺藤摸瓜，查诺尔雪平厂，查格里彭伯格家族，查整个技术引进网络。
他从怀里掏出那几张藏在胸口的图纸——传动系统设计简图。因为藏在身上，逃过一劫。图纸上的线条清晰精密，标注着德文和瑞典文术语：齿轮模数、齿形修正、轴承游隙、润滑通道每一处设计都凝聚着瑞典工程师几十年的经验，是芬兰急需但自己摸索需要多年的知识。
他小心地将图纸折好，重新藏进内袋。然后打开皮箱，取出那包被墨水浸透的资料。油纸包湿漉漉的，深蓝色墨水已经渗透每一张纸。他小心地拆开，最上面是齿轮热处理工艺笔记，他花了三个星期才整理完，记录了不同钢材在不同温度、时间、冷却速度下的硬度、韧性、变形数据。现在字迹模糊，像雨天车窗上的水痕。
但约兰松说墨水三天后会失效。他抽出一张纸，在边缘轻轻撕下一小块，用手搓了搓。墨迹很牢固，看不出会消失的迹象。他只能相信。
舱门开了，同舱的旅客进来。是个瑞典商人，带着个大箱子，里面装满纺织品样品。他看见卡尔在摆弄一堆湿透的纸，皱了皱眉，但没说话，自顾自整理行李。接着又进来两个人，一对去芬兰探亲的老夫妇，提着大包小包。
船已驶出港湾，进入开阔海域。波罗的海的浪不大，但船身摇晃明显。卡尔将资料重新包好，塞回皮箱夹层，用湿衣服盖住。然后躺到床上，望着舱顶。疲劳袭来——过去两个月的高强度学习，临走前连续三晚的整理资料，刚才的惊险检查，都耗尽了他的精力。他闭上眼，但睡不着，脑子里反复回放刚才的情景：海关人员锐利的眼神，刀尖挑开内衬的瞬间，墨水倾泻的慢镜头。
他想起了离开诺尔雪平前夜，索尔伯格厂长在办公室对他说的话。
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