黎明前最络，用了萨米人的身份做掩护。”
这个猜测让帐篷里的气氛更加沉重。如果只是个别萨米家族为了利益铤而走险参与走私，虽然麻烦，但范围有限。但如果是一个有外部势力支持、伪装成萨米人的组织，在边境地区活动，其目的就绝不仅仅是走私皮毛和食物那么简单了。结合阿赫蒂带来的关于俄国在边境修建铁路、残酷役使劳工的情报，这个组织的目的，很可能与刺探情报、破坏、甚至为某种更大规模的行动做准备有关。
“那个十字，”拉尔斯长老缓缓开口，手指在金属片的十字刻痕上划过，“在北方一些很古老的萨米传说里，有时候代表‘交汇点’、‘岔路’，或者‘埋藏之地’。但更常见的是，在俄国人带来的那些图画书里，十字是他们的神灵符号。瑞典人的旗子上，也有一个大十字。”
“您是说，这个十字可能代表俄国人？或者瑞典人？或者他们合作的地方？”基莫问。
“可能。也可能，是代表这次交易完成了，画个十字表示‘结束’、‘确认’。6妖看书蛧 追醉辛章劫”拉尔斯长老摇摇头，“信息太少，猜不准。但有一点可以肯定，这个标记系统，不是给我们萨米牧人看的。它是给知道内情的人看的。木片指向地点，金属片可能确认任务完成，或者传递某种结果。那个萨米人埋下它，是留给后来同伙的讯息。”
“我们拿走了金属片，会不会打草惊蛇？”奥利担心道。
“会。”卡莱肯定地说，“但当时不拿，我们就少了最重要的物证。而且，他们发现记号不见了，首先会怀疑是不是被野兽翻动了，或者被不相关的人偶然发现拿走了。只要我们处理得干净，不留下明显的破坏痕迹，他们一时半会儿怀疑不到我们头上。毕竟，我们营地离弯月湖有段距离，平时也极少去那边。”
“但他们可能会加强警惕，改变联络方式，或者追查金属片的下落。”马蒂长老忧心忡忡。
“所以，我们得更加小心。”拉尔斯长老将金属片轻轻放回油灯旁，目光扫过众人，“这件事，到此为止，只有我们在场的五个人知道。对营地里其他人，就说我们出去侦察，发现了一些不明身份的猎人痕迹，可能是路过，已经离开了。不要提弯月湖，不要提俄国人和瑞典军官，更不要提这两个萨米人和金属片。”
奥利、卡莱、基莫都郑重点头。马蒂长老也颔首表示明白。
“接下来，我们怎么办？”奥利问，“装作不知道，还是做些什么？”
拉尔斯长老沉默了片刻，帐篷里只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。“装作不知道，风险太大。这群人在我们附近活动，和两边军队都有牵扯，目的不明。就像在鹿群旁边徘徊的狼，你不知道它什么时候会扑过来。但主动做些什么我们力量太弱，稍有不慎，就会引火烧身。”
他顿了顿，浑浊而睿智的眼睛看向帐篷外沉沉的夜色：“我们现在要做的，是两件事。第一，加强营地的隐蔽和防卫。放牧范围再收缩，夜间值守增加人手，所有进出营地的人都要加倍小心，不留痕迹。告诉所有人，最近可能有偷猎的或者流窜的坏人在这片林子活动，让大家提高警惕，但不要引起恐慌。”
“第二，”他目光转向基莫和卡莱带回来的木片和金属片，“想办法，弄懂这些符号的意思。这不是为了去揭露什么，而是为了自保。只有知道狼在用什么暗语交流，我们才能提前判断它们的意图，避开它们的爪牙。”
“可这符号我们看不懂”基莫有些气馁。
“一个人的智慧不够，就集合更多人的智慧。”拉尔斯长老说，“但不是现在，也不是在这里。我们需要找一个可靠又懂行的人帮忙看看。”
“您是说安德里大哥？”奥利立刻明白了。
拉尔斯长老缓缓点头：“‘灰岩山’的安德里，常年和各方打交道，见识比我们广。他手下也有人认识周边很多家族。最重要的是，他值得信任，而且和我们一样，不想惹麻烦，只想保住族人和鹿群。把这符号画下来，找机会，用最稳妥的方式，带给他看看。他或许能看出点什么。”
“可俄国人盯着‘灰岩山’，我们怎么联系安德里大哥？上次尤哈来报信，已经很冒险了。”卡莱提出实际问题。
“不能主动去。等。”拉尔斯长老说，“等一个合适的机会。春天交易季快到了，虽然今年情况特殊，但各家族之间总还需要换点盐、铁器、布料。到时候，看‘灰岩山’那边有没有人过来，或者，我们派最机灵、最不起眼的人，用最正当的理由过去一趟。不能急，一急就会出错。”
他看向基莫：“基莫，你把木片和金属片上的符号，仔细地、一模一样地画下来，画在鞣制好的小块鹿皮上，方便携带和隐藏。原件我们藏好，绝不能让人发现。”
“是，长老。”基莫应道。
“卡莱，你继续留意营地方圆五十里内的动静，特别是东边和北边。看看有没有陌生面孔，或者不寻常的痕迹。但记住，只观察，不接触，不跟踪，安全第一。”
“明白。”
“奥利，营地的日常就交给你了。稳住大家，该放牧放牧，该打猎打猎，但弦要绷紧。马蒂，阿赫蒂那边，还得辛苦你。他的命，不仅关系他个人，也关系着我们营地是否卷入更大的漩涡。尽力救，但也要做好最坏的准备。”
马蒂长老沉重地点了点头。
安排妥当，众人各自散去，天色已近拂晓。基莫毫无睡意，他找来一小块质地细密、鞣制好的浅色鹿皮，又用烧过的树枝磨了些炭粉，兑上一点树胶，做成简易的墨。就着油灯微弱的光，他极其仔细地，先将木片上残留的模糊痕迹（三条波浪线，下方一个圆圈）临摹下来，然后又一丝不苟地复制了金属片上的图案（三条波浪线，上方一个歪斜的十字）。他画得很慢，力求每个弧度、每个交叉点都和原物一模一样。这两个简单的符号，此刻在他眼中，充满了神秘和危险的气息，仿佛两条吐着信子的毒蛇，蛰伏在羊皮纸上，随时可能暴起伤人。
画好后，他将鹿皮片放在油灯上小心烤干，让墨迹固定，然后将其贴身藏好。那块木片和金属片，则由拉尔斯长老亲自保管，藏到了一个只有他和奥利知道的、极为隐秘的地方。
做完这一切，基莫走出帐篷。东方天际已经露出了鱼肚白，林间的鸟儿开始鸣叫，营地渐渐苏醒，妇女们准备早餐的炊烟袅袅升起，驯鹿在围栏里发出窸窣的声响。这一切日常的景象，此刻在基莫眼中，却笼罩上了一层无形的阴霾。弯月湖畔的篝火，俄国军官冰冷的面孔，萨米人恭敬又疏离的姿态，还有那两个诡异的符号，如同鬼魅般在他脑海中挥之不去。平静的苔原之下，暗流汹涌。而他和他的族人们，不知不觉，已被卷入了这暗流的边缘。