伟大封地第一年11月底
惠州，王家大宅。
这座坐落于城东、占地广阔的府邸，已有近两百年的历史。高墙深院，亭台楼榭，处处透着百年望族的积淀与气派，也无声地诉说着规矩与门第的重量。
王鹤棣从伟大封地回来后，并未立即去见父母。他先是在自己的书房里静坐了两日，将事情的前因后果、利害得失，以及自己不可动摇的决心，反复思量透彻。他了解自己的父亲，那位执掌王家海贸与族务数十载的老人，看似开明，实则骨子里极为看重家族声誉与门当户对；母亲性情柔和，却极易受父亲和外界眼光影响。至于族中那些惯爱搬弄是非、以维护“传统”为己任的叔伯长辈，更是需要谨慎应对的阻力。
但这一次，他心中毫无犹疑。月光下卡汐颜含泪带笑的眼睛，谈起厨艺时骤然焕发的神采，还有她骨子里那份历经磨难却不折的坚韧与温柔……所有这些，汇聚成他心中无比清晰的答案：就是她了。无论前方是何等阻力，他都要为她，也为自己，争一个未来。
第三日清晨，王鹤棣换上一身正式的云纹澜衫，束发戴冠，神色平静地前往正厅请安，并正式向父母禀明欲求娶卡汐颜之事。
正厅内，气氛从一开始便陷入了凝滞。
王父王崇山端坐于紫檀木太师椅上，面容清癯，眉头紧锁，手中摩挲着一对光泽温润的玉球，许久未发一言。王母周氏坐在一旁，手中捻着佛珠，眉宇间忧色深重，几次欲言又止。下首还坐着两位闻讯赶来的族叔，一位是掌管族学的王崇礼，一位是负责部分族产的王崇义，两人皆是一脸的不以为然。
“鹤棣，你年纪也不小了，婚姻大事，岂能如此儿戏？”王崇礼率先开口，语气带着长辈的训诫，“那卡氏女子，听闻乃厨娘出身，即便现为合江楼主事，终究是操持庖厨之业，抛头露面。我王家诗礼传家，娶这样的女子为正妻，岂不惹人笑话？将来你行走官场（王家亦有子弟出仕）或是与各家往来，夫人如何应酬？”
王崇义紧接着附和：“是啊，鹤棣。且听闻此女身世飘零，早年孤苦，怕是无甚家教底蕴。娶妻娶贤，贤德为首，门第次之，但至少也要是清白规矩的闺秀。这等来历不明的女子，如何能担当宗妇之责？你可是嫡系长孙！”
王母周氏听到“来历不明”、“无甚家教”，眉头蹙得更紧，忍不住看向儿子，眼中满是担忧与不赞同。
王鹤棣静静听完，面上并无愠色，反而从容地拱手一礼：“二叔、三叔所言，皆是出于对鹤棣的关切，对家族声誉的维护，侄儿感念。然，有些事，需得明辨。”
他转向父母，语气沉稳而清晰：“父亲，母亲，关于汐颜的身世，并非‘飘零’、‘不明’。她乃惠州合江楼东家、素有善名的林老爷之养女，自幼由林老爷悉心教养，知书达理。其亲生兄长，乃是伟大封地领主卡其喵大人，此封地近年来‘章美竹稻’名动四方，陛下亦有嘉奖，领主大人勤政爱民，官声颇佳。汐颜与兄长幼年失散，十年前方得团聚，此乃天伦之幸，何来‘来历不明’之说？”
他顿了顿，继续道：“至于‘操持庖厨’、‘抛头露面’。二叔，我王家祖训‘耕读传家’，先祖亦曾亲事农桑。百工之业，皆是民生根本，何分贵贱？汐颜凭一身超凡技艺，将合江楼经营得风生水起，惠及无数食客，养活楼中数十伙计及其家小，此乃利民之实。其独创菜肴，融合南北，堪称大家，连广陵食圣陈老先生亦曾亲笔题赞‘匠心独运，妙手天成’。如此才华与担当，岂是寻常拘于内宅的所谓‘闺秀’可比？且汐颜待人接物，落落大方，进退有度，合江楼迎来送往，从未有半分失仪。‘如何应酬’之虑，实属多虑。”
他目光扫过面露不豫的两位族叔，声音提高了一些，带着不容置疑的力度：“再者，娶妻娶贤。何为贤？是打理中馈、相夫教子？汐颜能将一座酒楼管理得井井有条，其治事之能可见一斑。是品行端方、心地善良？汐颜对待养父如亲生，孝顺有加；与失散兄长相认后，亲情弥笃；对待楼中伙计、封地农人，皆以诚相待，从未因自身际遇改善而有丝毫骄矜。其亲手参与改良推广的‘章美竹稻’，更是活人无数，功德无量。如此女子，若不算‘贤’，敢问何为‘贤’？”
这一番话，有理有据，掷地有声。王崇礼和王崇义一时语塞，脸色有些难看。王父摩挲玉球的手停了下来，深深看了儿子一眼，眼中神色复杂。
王母周氏则有些动容，她想起儿子之前信中、言谈间对那卡姑娘的描述，又听得“功德无量”几字，信佛的她心中不免多了几分好感。
但王崇山作为家主，考虑得更深：“即便如此，门第之差，亦是事实。我王家树大招风，多少双眼睛看着。娶一厨娘为正妻，难免惹人非议，有损家族清誉。鹤棣，你是我最看重的儿子，未来要承接家业，你的妻子，将来便是王家的宗妇，一言一行皆代表王家。此事，非同小可。”
王鹤棣知道，这才是最难的一关。父亲最在意的，终究是家族颜面与未来。
他深吸一口气，忽然撩起衣袍，郑重地跪在了父母面前。这一举动，让厅内所有人都是一惊。
“父亲，母亲，”王鹤棣抬头，目光清澈而坚定，“孩儿自幼承庭训，深知身为王家子弟，肩负家族责任，言行需谨慎，婚姻亦非儿戏。正因如此，孩儿才深思熟虑，认定卡汐颜是能与我携手一生、共担风雨之人。”
“家族清誉，在于子弟贤能，在于行善积德，在于持家有道，而非一味追求虚浮的门第联姻。汐颜之才、之德、之行，方才孩儿已陈明。她或许无显赫娘家，但她有自强不息的精神，有惠及他人的功德，有得到食圣赞誉的才华，更有伟大封地领主作为亲兄。此等底蕴，何尝不是一种‘门第’？一种由品行与能力铸就的、更实在的‘门第’！”
“至于非议，”王鹤棣嘴角勾起一抹淡淡的、带着锋芒的笑意，“世间总有好事之徒，捕风捉影，搬弄口舌。我王家行事，何须看他人眼色？若因惧怕非议，便委屈自己，放弃真正值得相守之人，那才是怯懦，才是真正有损家族风骨！我王鹤棣的妻子，不需要靠虚名来装点，她的存在本身，便是王家的荣耀！我愿意用未来数十年的时光，向所有人证明这一点！”
他重重叩首：“父亲，母亲，孩儿心意已决。此生非卡汐颜不娶。若家族因此事不容，孩儿愿放弃家族继承之权，只以个人之力，护她周全，与她白首。但孩儿相信，开明如父亲，慈爱如母亲，必能看见汐颜的珍贵，成全孩儿一片赤诚！”
“胡闹！”王崇礼拍案而起，“为了一个女子，竟要放弃家族？鹤棣，你真是被迷了心窍！”
王崇义也连连摇头：“荒唐！荒唐！”
王母周氏看着跪在地上、神色决绝的儿子，又惊又急，眼泪都差点掉下来：“棣儿，快起来，何至于此……”
王崇山没有说话，只是紧紧盯着儿子。厅内一片寂静，只有王鹤棣平稳而坚定的呼吸声。他在赌，赌父亲对他这个嫡子的重视，赌父亲内心深处并非全然迂腐，赌那“功德”、“才华”、“领主亲兄”以及自己破釜沉舟的决心，能够撼动那堵名为“门第”的高墙。
时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。
终于，王崇山缓缓开口，声音听不出喜怒：“你先起来。”
王鹤棣依言起身，垂手而立，姿态依旧恭敬，但背脊挺得笔直。
王崇山目光扫过两位还想说什么的族弟，摆了摆手，示意他们噤声。他看向儿子，缓缓道：“你方才说，那卡姑娘参与改良的稻种，活人无数？”
“是。‘章美竹稻’抗风高产，已在我东南沿海数州试种推广，万千农户受益，朝廷户部亦有嘉奖记录。汐颜虽非直接培育者，但其侄女小佳琪姑娘乃主要功臣，汐颜与之亲厚，常居封地，对此事助力良多，其兄卡其喵领主更是全力推行。此乃利国利民之大功德，汐颜与之有切身关联。”王鹤棣精准地抓住了父亲可能在意的一个点——对家族声誉有“实际好处”的功德与官面关系。
王崇山沉吟片刻，又问：“广陵食圣陈老，当真为其题字？”
“千真万确。题字原件便悬挂于合江楼三楼雅室‘知味轩’内，父亲若不信，可派人查验，或亲自前往品鉴。陈老性情孤高，从不轻易许人，能得他‘匠心独运，妙手天成’八字，足以证明汐颜厨艺已臻化境，非寻常庖厨可比。”王鹤棣心中微松，知道父亲动摇了。
王崇山再次沉默。他并非不通情理的老顽固，只是身在其位，顾虑太多。儿子今日这番表现，有勇有谋，有理有据，甚至不惜以放弃继承权相抗，足见用情至深，意志之坚。对方女子，听起来也确实并非毫无根基、徒有美貌的庸脂俗粉。有才，有德，有实在的功德关联，还有一门正在崛起的亲戚（伟大封地领主）……这些加起来，似乎也并非完全不能接受。
更重要的是，他就这么一个嫡出的、最成器的儿子。难道真要为了所谓的“门第虚名”，逼得儿子离心，甚至脱离家族？那才是真正的大笑话，大损失。
良久，王崇山长长叹了口气，那叹息中，有无奈，有妥协，或许还有一丝对儿子敢于争取的复杂赞赏。
“罢了，”他摆了摆手，仿佛卸下千斤重担，“儿大不由娘，更不由爹。你既如此坚决，那卡姑娘……听你所言，倒也并非不堪匹配。”
“老爷！”王崇礼、王崇义惊道。
“我意已决。”王崇山语气不容置疑，“鹤棣是我儿子，他的婚事，我自有主张。崇礼、崇义，你们的心意我明白，但此事，就到此为止吧。日后若有人非议，自有我王家一力承担。”他这话，既是说给族弟听，也是说给儿子听，更是表明了家族的态度。
王母周氏见丈夫松口，心中大石落地，连忙道：“既然老爷都这么说了，那……那便依了棣儿吧。只是，总得先见见那姑娘，方合礼数。”
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王鹤棣心中狂喜，面上却维持着镇定，再次躬身：“多谢父亲成全！多谢母亲！汐颜她知书达理，定不会让二老失望。见面之事，但凭父亲母亲安排。”
一场风波，在王鹤棣有理有据、有胆有谋、甚至不惜破釜沉舟的坚持下，终于化险为夷，迎来了曙光。
消息很快传回了伟大封地。卡汐颜听到王鹤棣为了她，在家族中据理力争，甚至不惜以放弃继承权表明心迹时，感动得无以复加，泪水潸然而下。那不再是月光下的朦胧美好，而是实实在在、为她冲锋陷阵、遮风挡雨的担当。
数月后，经过王家与卡家（卡其喵作为兄长代表）的正式往来，以及王崇山夫妇在合江楼一次“偶然”的品鉴（对卡汐颜的厨艺和为人留下了极佳的印象），两家终于商定了婚事。
订婚仪式并未过分奢华，却极为庄重。地点选在了伟大封地领主府，既有对卡汐颜娘家的尊重，也因这里对她和王鹤棣有着特殊意义。
那一日，天公作美，阳光和煦。领主府张灯结彩，宾客盈门。卡其喵夫妇作为女方家长，满脸欣慰与喜悦。小佳琪也结束了短期闭关，金丹境界稳固，穿着一身喜庆的新衣，好奇又兴奋地见证着姑姑的重要时刻。
王崇山夫妇亲自到场，给予了未来儿媳充分的尊重和认可。王母周氏甚至亲手将一对家传的碧玉镯子戴在了卡汐颜腕上，温言道：“好孩子，以后就是一家人了。”
卡汐颜今日盛装，比生辰那日更加光彩照人。她依旧戴着兄长送的木簪，也戴着王鹤棣送的翡翠蜻蜓步摇，更多了一份尘埃落定的安然与幸福。她与王鹤棣并肩而立，接受着众人的祝福。王鹤棣看着她，眼中是毫不掩饰的深情与满足。
交换信物时，王鹤棣送的是一枚他亲手设计的、融合了稻穗与合江楼飞檐图案的羊脂玉佩，寓意着他们的相识与未来。卡汐颜回赠的，则是一把精心打造的、刻有她独创“玉带山海兜”秘谱的银质小勺，象征着她最珍贵的事业与心意。
礼成之时，欢声雷动。卡其喵笑得合不拢嘴，王崇山严肃的脸上也露出了笑意。小佳琪看着姑姑脸上那无比幸福、无比安稳的笑容，忽然觉得，原来让人“安心”，就是爱情最好的样子。就像竹稻深深扎根在土壤里，再也不怕风雨。
宴席自然是卡汐颜亲自监督操办，每一道菜都倾注了喜悦。宾主尽欢，其乐融融。
夜色降临，宾客渐散。王鹤棣与卡汐颜并肩走在领主府的花园中，月色如水，繁星点点。
“汐颜，”王鹤棣握住她的手，十指相扣，“从今往后，风雨同舟。”
卡汐颜回握他，用力点头，千言万语，化作眸中璀璨的星光：“嗯，生死契阔，与子成说。”
两人的身影在月光下相依，仿佛一幅定格的画卷。人间烟火与诗篇，终于在此刻交汇，奏响了属于他们的、坚定而温暖的序曲。
而躲在廊柱后偷看的小佳琪，被阳紫拉着悄悄离开。她心里甜滋滋的，像是吃了最甜的蜜糖。姑姑找到了她的“根”和“阳光”，真好。她摸摸自己怀里温润的金丹，又看看天上皎洁的月亮，觉得这个世界，充满了奇妙的联结与生长。
伟大封地的故事，仍在继续。爱情的果实已然缔结，而更多关于成长、责任与守护的篇章，正等待着被书写。