飞梭如电，撕裂长空，向着东域疾驰。舟内，气氛略显沉凝。兵分三路，意味着力量分散，但面对复杂局势，这也是无奈之举。
“前辈，青木神宗位于东域‘万木山脉’深处，以灵植、炼丹、阵法闻名，宗门与世无争，但内部派系也并非铁板一块。”
木清风作为向导，介绍着自家宗门情况，“宗主‘青木真人’乃是我师伯，为人正直，支持探寻上古盟约。但门内还有几位太上长老，年岁极高，思想保守，对外界之事，尤其是涉及上古大劫的秘辛，态度可能比较……谨慎，甚至抵触。”
溪思微微颔首，对此并不意外。越是传承久远的宗门，内部关系往往越复杂。
“我们此去，以查阅古籍、探寻上古盟约为名，尽量低调，莫要节外生枝。”溪思嘱咐道，“叶凌霄，玄苦，收敛剑气佛光；寒月仙子，白芷，注意感应周围气息。”
“是！”几人应道。
数日后，飞梭穿越了中洲与东域交界的“落霞山脉”，正式进入东域地界。与中洲的繁华厚重不同，东域灵气更加温和，充满了草木的清香，放眼望去，山川之间绿意盎然，灵峰处处，一派生机勃勃的景象。
万木山脉，位于东域中央，是一片绵延数十万里、被无边无际的古木灵植覆盖的浩瀚林海。青木神宗的山门，便隐藏在这林海深处的核心灵脉之上。
在木清风的指引下，飞梭并未直接驶向山门，而是在距离山门数百里外的一处僻静山谷降落。徒步前行，以示尊重，也避免引起不必要的注意。
一行人收敛气息，如同普通访客，穿行在古木参天、藤蔓缠绕的原始山林中。沿途灵气氤氲，奇花异草遍地，更有不少温驯的灵兽在林间嬉戏，果然是一处钟灵毓秀的宝地。
然而，就在他们即将接近青木神宗外围的警戒阵法时，溪思的脚步忽然微微一顿。
“有血腥气。”她目光投向左侧一处密林深处，那里传来的灵气波动异常紊乱，还夹杂着淡淡的、不易察觉的血腥味和……一丝丝极其隐晦的阴邪气息。
叶凌霄等人也立刻察觉，纷纷警惕起来。
“过去看看，小心。”溪思道，身形一闪，便已向那处掠去。
众人紧随其后。
穿过一片茂密的荆棘丛，眼前景象让众人眉头一皱。
只见一片林间空地上，横七竖八地躺着五六具尸体，看服饰，正是青木神宗的弟子！他们死状凄惨，身上有多处利爪撕咬和腐蚀的痕迹，伤口处残留着墨绿色的毒液和丝丝缕缕的黑气。周围树木也有战斗过的痕迹，一片狼藉。
“是本门外门巡逻弟子！”木清风脸色一变，上前检查，神色愈发凝重，“伤口有毒，还有……死气！不像是妖兽所为，倒像是……邪修炼尸的手段！”
“邪修？青木神宗地界，怎会有邪修潜入？”寒月仙子疑惑。
溪思没有言语，蹲下身，仔细感应着那残留的黑气和毒液。那气息阴冷污秽，带着强烈的怨念和尸煞，确实是典型的邪修手笔，但其中似乎还夹杂着一丝极其微弱、难以察觉的……魔气？与血煞魔域的魔气不同，更加阴诡，更善于隐匿。
“有人来了。”玄苦忽然低声道。
远处传来破空声，数道青色遁光正急速向这边飞来，显然是察觉到此地异常的青木神宗内门弟子。
很快，三名身着青木神宗内门服饰、修为在金丹中后期的年轻修士落了下来，看到地上同门尸体，皆是脸色大变。
“木师叔！您回来了！”为首一名面容沉稳的男修见到木清风，连忙行礼，随即悲愤道，“师叔，这已经是第三批遇袭的巡逻弟子了！近半月来，山门附近屡有弟子失踪或被害，死状皆如此，伤口带毒带死气！执法堂查了许久，却始终抓不到凶手，连对方是人是鬼都摸不清！”
“半月前？”木清风眉头紧锁，“我离宗时还未有此等事。可有线索？”
另一名女修咬牙道：“有幸存弟子模糊看到，袭击者似人非人，速度极快，能在林木阴影中穿行无影，攻击带有剧毒和腐蚀性死气。我们怀疑是某种邪修炼制的‘毒尸’或‘影魔’，但宗门附近从未听说过有这等邪修出没！”
毒尸？影魔？溪思心中微动，这与她感应到的那丝隐晦魔气倒有几分吻合。
“此事恐怕不简单。”溪思开口，声音平静，“袭击者目标明确，手段残忍，且能屡次避开宗门探查，显然对青木神宗颇为熟悉，或有内应，或其本身便擅长隐匿潜行。”
那三名内门弟子这才注意到溪思等人，见他们气度不凡，且与木师叔同行，不敢怠慢，连忙行礼请教。
“这位是……墨前辈，乃是我请来的贵客。”木清风简单介绍，并未多言溪思身份。
“见过墨前辈！”三人连忙行礼。
“木长老，先处理此地，带我们去见青木宗主吧。此事，或许与我们来意，也有些关联。”溪思对木清风道。
木清风点头，吩咐三名弟子处理现场，并加强警戒，随后便带着溪思等人，加速向着青木神宗山门飞去。
青木神宗山门坐落于一片巨大的山谷盆地之中，无数古朴雅致的木质殿宇楼阁依山而建，与周围的参天古木融为一体，自然和谐。山谷中央，一株高达数千丈、枝叶遮天蔽日、散发着浓郁生机的通天建木巍然矗立，这便是青木神宗的镇宗神树，也是宗门大阵的核心。
此刻，神宗之内气氛略显紧张，巡逻弟子明显增多。
在木清风的带领下，溪思等人直接来到了位于通天建木之下的主殿“青木殿”。
殿内，青木真人已然收到消息，在此等候。他是一位面容清癯、身着青色道袍、气息温和而渊深的老者，修为赫然达到了元婴后期。在他身旁，还站着两位同样气息强大的老者，一位面容枯槁，眼神锐利；另一位则面色红润，却眉头紧锁，似乎对溪思等人的到来有些不满。
“清风，你回来了。”青木真人见到木清风，微微颔首，目光随即落在溪思身上，眼中闪过一丝不易察觉的凝重与探究，“这位便是墨尘道友吧？天机阁传讯，老夫已然知晓。道友远来辛苦。”
“青木宗主客气。”溪思微微拱手。
“哼，什么贵客？如今宗门正值多事之秋，外邪入侵，弟子接连遇害，不清不楚的外人，还是少接触为妙！”那位面色红润的老者忽然开口，语气不善，他是青木神宗一位太上长老，道号“赤松”，性格火爆，且对宗门近期变故极为焦虑烦躁。
“赤松师弟，不得无礼！”青木真人皱眉呵斥，“墨尘道友乃天机阁与中洲诸位同道推崇之人，此番前来，是为查阅上古盟约，或能助我宗门解决眼前困境。”
“上古盟约？那虚无缥缈的东西，与眼前邪祟有何关系？”赤松长老冷哼一声，“依我看，当务之急是全力搜捕那隐匿的邪修，将其挫骨扬灰，为弟子报仇！而不是请些来历不明之人，查阅什么古籍！”
“赤松长老此言差矣。”木清风忍不住开口，“墨前辈修为深不可测，且对上古秘辛与邪魔外道颇有见解。方才在路上，我们已遇到遇袭弟子，前辈一眼便看出袭击者可能非同寻常，或许并非普通邪修。”
“哦？道友有何高见？”另一位面容枯槁的太上长老，道号“枯木”，声音沙哑地问道，他显得沉稳许多。
溪思看了赤松长老一眼，并未动怒，只是淡淡道：“袭击者所用之力，非单纯邪功死气，其核心隐有一丝精纯魔气，善于隐匿，与林木阴影相融。此等手段，非寻常邪修所能有，倒像是……某种结合了魔道与邪术的新型产物，或者说，是某种试验品。”
“魔气？！”青木真人、枯木长老脸色都是一变。东域相对平和，魔道罕见，更遑论如此诡秘的魔气。
“道友可能确定？”青木真人沉声问道。
“十之八九。”溪思点头，“且据贵宗弟子所言，袭击始于半月前，时间颇为巧合。敢问宗主，半月前，宗门内或附近，可有发生其他异常之事？例如……空间波动？异宝出世？或者，有无收到什么特殊讯息、遭遇不明身份的访客？”
青木真人与枯木长老对视一眼，似在回忆。赤松长老则有些不耐。
片刻，青木真人缓缓道：“半月前……宗门后山禁地‘古藤秘境’入口，曾有过一次轻微的空间涟漪，但很快平息，并未有异物进出记录。此外……约二十日前，倒是有一批自称来自‘南荒万灵商会’的商队路过附近，进行了一些普通交易，并未入宗，很快便离开了。商会……算是不明身份吗？”
南荒万灵商会？溪思心中记下。南荒毗邻东域，万灵商会乃是南荒一个规模不小的散修商业联盟，背景复杂。
“古藤秘境，万灵商会……”溪思若有所思，“袭击者精通隐匿，且似乎对贵宗附近环境颇为熟悉。那‘古藤秘境’内部情况如何？可有其他出入口？”
“古藤秘境乃宗门先祖发现的一处上古灵植园碎片，内部空间不大，但灵气浓郁，生长着不少珍稀古藤，并无其他出入口。”木清风解释道，“宗门定期会派遣弟子入内照料、采集，从未发现异常。”
“或许，问题就出在这‘从未发现’上。”溪思目光微凝，“袭击者需要藏身、试验、甚至培育‘毒尸影魔’的巢穴。一处稳定、隐蔽、灵气充沛且无人深入探查的秘境碎片，岂非绝佳选择？而那所谓的‘万灵商会’商队，或许就是投放‘种子’或传递指令的掩护。”
此言一出，殿内几人皆是心头一震！这个推测，虽然大胆，却合情合理！
“道友是说……有势力暗中在我青木神宗禁地内，建立了一个秘密据点，培育邪魔，并袭击我宗弟子？！”赤松长老又惊又怒。
“若真如此，对方所图恐怕不小。”枯木长老沙哑道，“培育邪魔，袭击弟子，搅乱宗门，其目的……或许不仅仅是针对青木神宗。”
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溪思点头：“不错。东域相对平静，青木神宗又是以灵植丹道闻名，防御或许不像剑宗、佛国那般强悍。在此处建立隐秘据点，培育新型邪魔，既可试验威力，又能搅乱东域，若再与某些更大图谋结合……”
她没有说完，但众人都明白了其中深意。这很可能，是归墟遗族或与其勾结势力，在更大范围内布局的一环！青木神宗，只是不幸被选中的“试验场”！
“立刻封锁古藤秘境出口！召集执法堂与护法长老，准备进入探查！”青木真人当机立断，眼中闪过一丝厉色。宗门禁地竟可能被外人侵占用作如此邪恶勾当，这是对青木神宗莫大的羞辱与威胁！
“宗主且慢。”溪思开口道，“若对方真有防备，强攻恐打草惊蛇，或遭陷阱。不如……由我几人，先行潜入探查，查明虚实，再做定夺。”
青木真人看向溪思，又看了看她身后的叶凌霄等人，沉吟片刻，点头：“也好。有劳道友。枯木师弟，你持我令牌，调集‘青木卫’在外围布下天罗地网，一旦道友传出信号，立刻强攻接应！”
“是！”枯木长老领命。
赤松长老这次没有反对，只是脸色铁青，显然也被这可能的阴谋激怒了。
“事不宜迟，我们立刻出发。”溪思对叶凌霄等人道。
一场针对神秘邪魔据点、可能牵扯到更大阴谋的隐秘探查，即将在青木神宗禁地“古藤秘境”中展开！
而溪思不知道的是，就在她们即将踏入秘境之时，关于她行踪与“混沌之印”的流言，已然通过冥幽精心布置的渠道，如同瘟疫般，在南荒、北冥、西极等地悄然传开……
诸天万界的目光，正缓缓转向东域，转向青木神宗，转向她——墨尘！