枯木长老持宗主令牌，迅速调集了数十名精锐的“青木卫”，悄无声息地封锁了通往古藤秘境入口的山谷，并布下了层层隔绝与困敌的阵法，确保一只苍蝇都飞不出去。
秘境入口位于后山一处不起眼的崖壁之下，被茂密的古藤遮掩，只有一道微弱的光幕作为门户。此刻，光幕平静如常，看不出丝毫异样。
青木真人亲自来到入口处，神色凝重地对溪思道：“墨道友，秘境内部情形不明，凶险未知，务必小心。此乃‘建木心叶’，内含一丝神树生机，可抵御部分死气毒瘴，且有定位传讯之能。”他递过三枚翠绿欲滴、形似心形的树叶。
溪思接过，分给叶凌霄和白芷，点头道：“多谢宗主。我们进去后，若无紧急信号，请勿轻举妄动。”
说完，她率先一步，穿过了那道光幕。叶凌霄、玄苦、寒月仙子、白芷紧随其后。
穿过光幕的刹那，一股浓郁到化不开的草木清香混合着一丝……难以言喻的腐朽与阴冷气息，扑面而来。
眼前景象，与他们想象中灵气盎然、古藤参天的灵植园截然不同！
秘境空间并不算太大，约莫方圆数十里，但此刻放眼望去，原本应该生机勃勃的古藤林，大片大片地枯萎、发黑，枝叶上爬满了墨绿色的诡异苔藓，散发着令人作呕的腥甜与腐败气味。地面上流淌着粘稠的、冒着气泡的暗绿色液体，空气中弥漫着肉眼可见的淡灰色死气与毒瘴。
更令人触目惊心的是，在一些枯萎的古藤之间，悬挂着一个个由藤蔓和粘液构成的、如同虫蛹般的墨绿色肉瘤！肉瘤微微搏动，内部隐隐有黑影蜷缩，散发出与之前遇袭弟子伤口同源的阴邪死气与魔气！
而在秘境中央，原本应该是一处灵泉的位置，此刻已被改造成了一个巨大的、刻画着复杂邪恶符文的血池！池中翻滚着暗红色的粘稠液体，不断有气泡冒出，散发出浓郁的血腥与怨念。血池周围，散落着一些白骨和破损的衣物，依稀能辨认出是青木神宗弟子的服饰！
这里哪里是什么上古灵植园，分明是一处被彻底污染的邪魔培育巢穴！
“混账！”叶凌霄眼中剑意勃发，杀机凛然。
“阿弥陀佛……罪过，罪过。”玄苦双手合十，眼中满是悲悯与怒意。
寒月仙子与白芷也是脸色煞白，又惊又怒。
溪思眼神冰冷，神识如潮水般铺开，仔细探查着这片被污染的秘境。她能感觉到，此地死气与魔气的源头，并非仅仅来自那些肉瘤和血池，更深处……似乎还与这秘境本身的地脉产生了某种邪恶的联结。
“小心，此地有阵法波动，不仅仅是培育邪魔那么简单。”溪思低声道，“那些肉瘤是未成熟的‘毒尸’或‘影魔’，血池是培育核心与能量源。但整个秘境的枯萎与污染……更像是在进行某种献祭或转化仪式，目标恐怕是这秘境本身，或者说……是秘境下方可能存在的某物。”
“转化秘境？他们想干什么？”白芷颤声问道。
“将一处生机盎然的灵植秘境，彻底转化为充满死气与魔气的魔域碎片，作为永久的据点或……空间坐标。”溪思沉声道，“这与血煞魔域侵蚀小世界的手法，如出一辙，只是规模小了许多，但更加隐蔽、精细。”
又是归墟遗族的手笔！或者说，是其在其他世界的爪牙模仿的手法！
“必须摧毁这里！”叶凌霄握紧剑柄。
“不仅要摧毁，还要揪出幕后主使，弄清他们在此经营的目的。”溪思道，“分散探查，寻找控制核心或可能隐藏的操控者。注意避开那些肉瘤和血池，不要轻易触动。”
众人点头，分成两组。叶凌霄与玄苦一组，溪思带着寒月仙子和白芷一组，沿着枯萎的藤林，小心翼翼地向着秘境深处探查。
越往里走，死气与魔气越浓，那些悬挂的肉瘤也越多，有些甚至已经破裂，露出里面蜷缩着的、皮肤呈墨绿色、布满鳞片和骨刺、双目紧闭的狰狞人形怪物——正是袭击弟子的“毒尸影魔”雏形！
忽然，溪思脚步一顿，目光锐利地看向前方一片格外枯萎、且地面有新鲜翻动痕迹的区域。
“这里有东西。”
她走上前，挥手拂开一层伪装用的枯叶和苔藓，露出下方一个被粗大根须缠绕、半埋于土中的黑色金属箱。箱子表面刻满了与血池符文同源的邪恶纹路，并且连接着数根如同血管般的墨绿色藤蔓，深深扎入地下，似乎在吸取着什么。
“是阵眼？还是储存物？”寒月仙子疑惑。
溪思没有贸然触碰，神识仔细扫过箱子，发现其内部似乎封印着一股极其精纯、但又充满不祥的魔源能量，并且与地下深处、以及远处血池的能量流动紧密相连。
“像是一个‘能量转换与输送中枢’。”溪思判断，“它在将某种力量（可能是血池收集的精血怨念，也可能是从地脉抽取的生机）转化为精纯的魔气，输送给整个秘境，维持污染与培育。”
她尝试以混沌之力小心地探入一根连接的藤蔓。
就在混沌之力接触藤蔓的瞬间——
“嗡！”
整个秘境猛地一震！那些悬挂的肉瘤齐齐剧烈搏动起来！血池更是翻滚沸腾！一股充满暴戾与警惕的邪恶意志，如同苏醒的毒蛇，瞬间扫过整个秘境，锁定了溪思她们所在的位置！
“入侵者！死！”
一个嘶哑、非男非女、仿佛由无数声音糅合而成的意念，从秘境最深处、那枯萎得最厉害的一株巨型古藤根部传来！
紧接着，地面裂开，数道黑影如同鬼魅般从裂缝中窜出，直扑溪思三人！正是已经完全成熟、速度快如闪电、爪牙泛着墨绿毒光的毒尸影魔！数量足有六只，气息皆在金丹后期！
同时，远处传来叶凌霄的怒喝和剑鸣，显然他们也遭遇了袭击！
“保护好自己！”溪思对寒月仙子和白芷低喝一声，身形不退反进，迎着那六只扑来的影魔冲去！
她没有动用大范围混沌秘术，以免惊动可能隐藏在更深处的敌人或破坏线索。只是并指如剑，指尖混沌剑气吞吐，身形如同鬼魅般在六只影魔的扑击中穿梭。
“嗤！嗤！嗤！”
每一指点出，必有一只影魔要害被洞穿！那足以腐蚀法宝的坚韧鳞甲和死气护体，在混沌剑气面前如同纸糊！被击中的影魔发出凄厉的嘶嚎，伤口处灰色气流弥漫，迅速瓦解它们的生机与魔气，转眼便瘫软在地，化为脓水！
不过三息，六只影魔全灭！
寒月仙子和白芷甚至没来得及出手相助。
另一边，叶凌霄与玄苦也解决了袭向他们的四只影魔，剑气佛光横扫，魔物溃散。
然而，危机并未解除。
那株枯萎的巨型古藤根部，泥土翻涌，一个身影缓缓站了起来。
那是一个……难以形容的怪物。它大体保持着人形，但全身覆盖着墨绿色的、如同树皮与鳞片混合的甲壳，关节处长出尖锐的骨刺，背后延伸出数条由藤蔓和骨节构成的触手。它的头部没有五官，只有一个不断旋转的、由墨绿魔气构成的漩涡，漩涡中心，两点猩红的光芒如同眼睛，死死盯着溪思。
其气息，赫然达到了元婴中期！而且混杂着浓烈的死气、魔气、怨念，以及一丝……植物的诡异生机？
“你们……竟敢毁我‘万毒母巢’！坏我主上大事！该死！统统该死！”那怪物的意念充满了疯狂与怨毒，它背后的触手猛地挥舞，如同毒龙出洞，带着刺耳的破空声和浓烈的毒雾，抽向溪思！同时，它那漩涡般的头部，射出一道凝练的墨绿色死光，直取溪思眉心！
“元婴中期……被改造的怪物？”溪思眼神一冷，终于不再留手。
她身形一闪，避开触手与死光，右手五指张开，对准那怪物。
“混沌——归墟指！”
一道凝练到极致、色泽深邃近黑、仿佛能终结一切的灰色指力，后发先至，瞬间穿透了怪物周身的死气魔甲，精准地点在了它胸口那墨绿甲壳的核心位置！
“噗！”
没有惊天动地的声响。那怪物的动作猛地僵住，胸口的甲壳以指力命中点为中心，迅速变得灰败、腐朽，并且这腐朽如同瘟疫般向着全身急速蔓延！
“不……不可能……主上的力量……怎么会……”怪物的意念中充满了难以置信的惊恐，它感觉自己的存在根基正在被一股更高层次的力量强行抹除！
仅仅两息，这头元婴中期的改造怪物，便在无声无息中彻底化为了一滩灰烬，连那点猩红魔光都未能逃出，被一并湮灭。
秒杀！
“清理战场，找到控制核心！”溪思看都没看那滩灰烬，对众人道。
众人压下心中的震撼，立刻分散搜寻。
很快，玄苦在血池底部，发现了一块被无数根须缠绕的、不断搏动的暗红色肉瘤核心，似乎是整个培育体系的中枢。而叶凌霄则在那怪物出现的古藤根部，挖出了一枚被埋藏的、刻满了邪恶符文的黑色玉简，以及几块明显不属于此界的、散发着淡淡空间波动的奇特矿石。
溪思来到那黑色金属箱前，直接以混沌之力强行破开上面的邪恶封印。
箱子打开，里面并非实物，而是一团被压缩到极致的、不断翻涌的暗红色能量团，能量团中心，隐约可见一枚微小的、复杂的符文在闪烁，散发出与归墟遗族力量同源、却又更加隐晦阴毒的波动。
“这是……魔种源核？”溪思瞳孔微缩。此物并非天然形成，而是以特殊手段炼制，蕴含着精纯的魔道本源与某种“指令”或“坐标”，专门用于侵蚀、转化一方水土，并可能作为远程控制或感应的媒介。
“看来，这里果然只是一个‘分基地’或‘试验田’。”溪思收起这枚危险的魔种源核，“真正的主使者，并未在此。”
她拿起叶凌霄找到的黑色玉简，神识探入。
玉简中信息杂乱，大部分是关于毒尸影魔培育、秘境转化阵法的记录，但其中几条加密信息，被溪思以混沌之力强行破译后，露出了冰山一角：
“……‘万灵商会’渠道已打通，首批‘秽土魔种’已通过商队掩护，成功植入青木神宗古藤秘境……”
“……试验进展顺利，‘毒影傀’已具备初步战力，隐匿性与毒性超预期……可考虑扩大培育规模……”
“……东域‘木灵祖脉’节点探测……古藤秘境下方疑似存在微弱‘祖脉支流’，若能彻底转化此秘境，或可借此侵蚀东域灵脉网络，为日后‘大计’提供能量与隐蔽通道……”
“……密切关注中洲动向，尤其是‘混沌之印’相关波动……若有机会，可尝试捕获或干扰……”
信息到此戛然而止，但已足够触目惊心！
幕后黑手不仅利用万灵商会为掩护，在东域秘密建立邪魔据点，试验新型邪魔兵种，更在觊觎东域的灵脉网络（木灵祖脉），图谋深远！而且，他们果然也在关注“混沌之印”，也就是溪思自己！
“万灵商会……东域灵脉……混沌之印……”溪思将这些线索串联起来，一个更加庞大、更加危险的阴谋轮廓，逐渐清晰。
“此地不宜久留，立刻摧毁所有痕迹，带上证据，撤离！”溪思果断下令。
众人立刻动手，叶凌霄与玄苦以剑气佛光摧毁血池与肉瘤核心；寒月仙子与白芷净化残留死气毒瘴；溪思则以混沌之力，将那枚魔种源核与黑色玉简、奇特矿石一起封印收好，并彻底抹除了秘境中残留的邪恶阵法与能量节点。
最后，溪思引动一丝混沌归墟之力，注入那枯萎的古藤地脉深处，将可能已被侵蚀的“木灵祖脉支流”节点暂时封印、净化。
做完这一切，众人迅速退出古藤秘境。
外界，青木真人等人早已焦急等待。看到溪思等人安然出来，且带回了关键证据和惊人的消息，皆是又惊又怒。
“万灵商会！好一个万灵商会！竟敢如此算计我青木神宗！”赤松长老勃然大怒。
“此事非同小可，必须立刻彻查万灵商会，并通知东域其他势力，加强戒备！”枯木长老沉声道。
青木真人看向溪思，深深一揖：“多谢道友揭露此惊天阴谋，救我青木神宗于危难！道友所需查阅之上古盟约，我宗定当倾力相助，毫无保留！”
溪思点头：“宗主客气。当务之急，是应对眼前危机，并顺藤摸瓜，揪出真正的主谋。我怀疑，万灵商会也只是被利用的棋子之一。”
她将魔种源核和黑色玉简等证据交给青木真人一份，自己留了一份。
“我会将此事通知天机阁与中洲方面。万灵商会那边，还需贵宗与其他东域势力联手调查。”溪思道，“至于上古盟约……”
“道友请随我来。”青木真人立刻道，“盟约残卷，便封存于‘建木之心’内，乃我宗最高机密，绝对安全。”
就在溪思准备随青木真人前往建木之心查阅盟约时，怀中的一枚特制传讯符，突然传来了星璇子长老急促而凝重的神念传音：
“墨前辈！天衍城急讯！南荒、北冥、西极，乃至中洲部分隐世势力，几乎同时收到匿名流传的‘诸天密卷’拓印残篇，其中明确提及‘混沌之印’乃开启‘终焉之门’的关键‘钥匙’之一，并暗示持印者‘墨尘’身怀重宝，且与归墟遗族有莫大关联！如今，各方暗流汹涌，已有不明势力在打探您的行踪！您在东域的消息……恐怕也已泄露！请万分小心！”
消息泄露了！而且是被有预谋地、大规模地散播！
冥幽的借刀杀人之计，已然启动！
溪思眼神骤然冰冷，一股无形的压力弥漫开来。
该来的，终于还是来了。
如今，她不仅要面对归墟遗族及其爪牙的威胁，更要警惕来自诸天万界、因贪婪或恐惧而生的觊觎与敌意！
真正的狂风暴雨，即将席卷而至！而她，必须在这惊涛骇浪中，稳住自身，并……杀出一条血路！
“看来，查阅盟约之事，需速战速决了。”溪思对青木真人道，语气平静，却蕴含着不容置疑的决断。