琴声初时淙淙如溪流，渐而开阔，似月下平湖，偶有波澜，如风拂荷塘。曲调并不激昂，却意境悠远，带着江南水乡特有的温润与一丝难以言说的愁绪。李同尘于音律一道并不精通，只觉得这琴声入耳，心神似乎被涤荡了一番，连日来的紧绷与烦躁都舒缓了不少，不由得暗暗点头：虽听不懂其中精妙，但确实好听。
一曲终了，余韵袅袅。舱内静了片刻，似乎众人还沉浸在琴音之中。孙文彦率先抚掌，赞叹道：“妙！绾大家的琴艺，较之上次听时，意境更显深远，指法也更见圆融了。尤其中间那段泛音，如露滴荷叶，清极而寂，妙不可言。”
绾大家起身，再次敛衽：“孙先生过誉了。先生是知音人，绾娘一点微末进益，难逃先生法耳。”她语气谦逊，却也不卑不亢，“小女子自知资质愚钝，唯日日苦练，不敢懈怠。琴道如人，贵在修心。近日读了些乐谱，又偶观秦淮夜雨，心有所感，融入曲中，只是不知这般尝试，究竟是好是坏。今日能得孙先生一句‘意境深远’的夸赞，便是对绾娘最大的肯定了。先生精于辞赋，更通晓乐理，品评向来中肯，能得先生认可，绾娘心中这块石头，才算落了地。”
项云正笑着举杯：“孙兄是雅人，绾大家是妙人。好曲需佐佳酿，诸位，请满饮此杯，贺此良宵，亦贺绾大家琴艺精进！”
众人纷纷举杯应和。饮罢，项云正伸手示意：“绾大家请入座。今日并无主客伶人之分，皆是朋友小聚。”
绾大家道了声谢，便走向舱内仅剩的那个空位——恰好就在李同尘斜对面。她落座后，自然有陪侍女子上前为她布置碗筷。
李同尘心下微奇：这位“绾大家”看来并非寻常卖艺乐伎，能与此间这些文人勋贵同席而坐，谈笑自如，身份恐怕不简单。或许是某项云正等人的红颜知己，亦或是本身就有不凡的来历。
果然，项云正接下来便笑道：“李兄，绾大家虽以琴艺闻名秦淮，但亦是书香门第出身，于诗词书画颇有见解，是我等好友。”
绾大家隔着轻纱，向李同尘微微颔首致意。
项云正又看向李同尘，神色认真了些：“李兄，今晚大家聚在此处，除了赏景听琴，更主要的是，我等对李兄游历以来的种种作为，早有耳闻，心向往之。然而道听途说，终不及亲闻。不知李兄可否为我等解惑，讲讲那些经历？也好让我等这些困于书斋、囿于方寸之地的人，开开眼界。”
此言一出，在座众人，包括徐周礼、孙文彦，乃至那位绾大家，目光都落在了李同尘身上，带着好奇与期待。
李同尘放下酒杯，略一沉吟。他知道，这是项云正为他创造的机会，也是融入这个圈子的“投名状”。其实融不融入，他本不在意，但项云正这份为他着想的诚意，他看在眼里。于是抬眼环视一圈，见众人目光恳切，没有半分恶意，便点了点头：“好。既然各位朋友想听，那我就说说。有些事，亲身经历，或许与传闻有所不同。”
他清了清嗓子，从离了云州说起——最初在某座小山村，笨手笨脚对付一头为祸的猪妖，差点被拱翻，费了好大劲才将其降服。接着讲到云栖镇的狐妖，幻化人形蛊惑人心，他与钱贵（此时隐去了钱贵的狼狈，只称是同僚）如何联手大战妖狐；又讲到画皮妖披着人皮潜伏市井，那股诡异与惊悚；再讲到福州瘟疫横行，并非天灾，实是妖邪作祟酿成的惨状；还有浙州海边，含冤而死的婉娘与天魔血肉相融，化作一片能吞噬光明的粘稠黄雾，那般恐怖；又提及江西玄机府的秦归夜，心机深沉，竟与妖物勾结研究天魔血肉；最后说到那场梦魇，险些将全府城的人都拖入永眠，以及所谓“人间鬼蜮”的荒诞与悲凉……
他没有刻意渲染恐怖，也没有夸大自己的功劳，只是平实地叙述，偶尔提到自己当时的狼狈与失误。或是惧怕,但正是这种平实，反而让那些光怪陆离、生死一线的经历显得更加真实动人。
舱内安静极了，只有李同尘的声音，和窗外隐约的流水声、丝竹声。众人听得入神，时而因那猪妖的蠢笨发出轻笑，时而因画皮妖的诡异而屏息，听到瘟疫惨状与天魔之怖时面露凝重与惊悸，听到梦魇与鬼蜮时，又感同身受般泛起寒意。小白猫似乎也感受到气氛，停下了咀嚼，蹲在陪侍女子身边，竖起耳朵听着，琥珀色的眼睛里映着烛光，仿佛也在回忆那些冒险。
待李同尘讲完，端起酒杯喝了一口，舱内依旧一片寂静。过了好一会儿，徐周礼才长长叹了口气，那叹息里充满了复杂的情绪：“李兄……你这番经历，当真是……精彩万分，跌宕起伏。”他摇了摇头，俊朗的脸上露出一丝难以掩饰的羡慕与落寞，“可惜我身为国公府世子，生来便被无数规矩、责任、目光所缚，看似尊荣，实则如同困于金笼。江湖远阔，快意恩仇，此生恐怕是无缘亲身体验了。”
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那位孙文彦孙书生，早已听得心潮澎湃，此时忍不住击节赞叹，脱口吟道：“剑荡妖邪安黎庶，舟行万里历风霜！李兄，此等经历，堪入传奇！当浮一大白！”说着，自己先干了一杯。
另一位项云正的同窗，一位姓陈的年轻书生也感慨道：“读万卷书，行万里路。李兄这才是真正的‘行路’，我等终日埋首故纸堆，与之相比，真是坐井观天了。”
绾大家虽未说话，但轻纱之上，那双明亮的眼眸一直注视着李同尘，此刻也微微闪动，似有钦佩，也似有深思。
李同尘见徐周礼神色怅然，举起酒杯，诚恳道：“徐兄何必妄自菲薄？江湖风波恶，看似自由，实则步步荆棘，朝不保夕。我有时奔波劳累，午夜梦回，反倒羡慕徐兄这般，能安稳度日，庇护一方百姓。各有各的路，各有各的担子，谈不上谁比谁更好。”
项云正大笑，举起酒杯，朗声道：“说得好！江湖有江湖的痛快，庙堂有庙堂的担当。能结识李兄这般人物，听此奇闻轶事，开阔心胸，便不枉此生！来，诸位，为李兄的经历，也为今晚的相聚，共饮此杯！遇到李兄，此身不亏！”
“共饮此杯！”众人齐声应和，气氛再次热烈起来。舱内烛火摇曳，映照着每一张都因这些故事而有些激动的脸庞。窗外，秦淮河的灯火倒映在粼粼水波中，仿佛也与这舱内的喧嚣共鸣。
酒过数巡，舱内气氛愈加热络，众人推杯换盏，言笑晏晏，连那一直安静陪侍的绾大家也摘下了面纱，露出清丽容颜，浅酌了几杯，面颊微红。徐周礼显然喝得十分尽兴，他忽然将酒杯往案上重重一顿，发出清脆声响，引得众人侧目。
他朗声大笑，声音在略显嘈杂的舱内依然清晰：“痛快！今晚能结识李兄，听此奇闻，我心甚悦！在座诸位都是我的朋友，我徐周礼没什么别的本事，就是朋友高兴了，喜欢送点小玩意儿助兴！”
众人闻言，纷纷笑着摆手：“徐兄，你这可就见外了！”“就是，大家相识多年，何必如此客气？”
徐周礼摆摆手，脸上带着酒意熏染的红晕，笑容却格外真诚：“诸位听我说完！不瞒各位，今晚这礼，主要是为贺李兄！李兄远道而来，经历非凡，我徐某人佩服！但若只送李兄一人，岂不显得我小气，厚此薄彼？所以，人人有份，图个乐子！”
说罢，他抬手轻轻一拍。一直安静侍立在舱门外的一名青衣小厮立刻躬身进来，身后还跟着两名仆从，手里捧着数个大小一致、以锦缎包裹的精致木盒。小厮手脚麻利，依着座位次序，将木盒一一奉到每位客人面前，连陪侍的姑娘们也各得了一份小巧的胭脂水粉盒，引得她们惊喜低呼。
李同尘面前也放了一个。木盒入手沉甸甸，雕工细腻，还带着淡淡的檀香。盒盖上烙着一枚复杂的火漆印纹，证明此盒自封装后便无人开启过。他有些好奇地揭开盒盖，只见深色丝绒衬垫上，静静躺着一柄物件。那并非寻常饰物，而是一柄长约二寸、通体泛着暗沉金属光泽的小剑。剑身线条流畅，虽微小如针，却自有一股森然锐意透出，剑柄处似乎还镌刻着难以辨认的符文。
“这是……”李同尘拿起小剑，入手微凉，分量不轻。他有些拿不准，是装饰用的玩物？还是内藏玄机的法器？亦或是某种精巧的暗器？
他正疑惑间，旁边的项云正也已打开了自己的盒子，只看了一眼，便倒吸一口凉气，低呼道：“弈剑听雨阁的‘青芒剑符’？徐兄，你……你这手笔也太大了！”他声音里满是惊讶，显然认出了此物来历。
徐周礼浑不在意地挥挥手，笑道：“云正，你我之间还说这些？一点心意罢了，莫要提什么价值。今晚大家高兴，这便够了。”
话说到这份上，众人也不好再推辞，纷纷向徐周礼道谢。徐周礼哈哈大笑，举起重新斟满的酒杯：“谢什么谢！喝酒！谁再提这个，罚酒三杯！”
李同尘见状，也只得将道谢的话咽回肚里，跟着举杯。他趁众人不注意，悄悄拉了拉项云正的袖子，压低声音问：“项兄，这……剑符？很贵重？”
项云正凑近些，用只有两人能听到的声音快速解释道：“何止贵重！这是弈剑听雨阁的独门秘制剑符，非阁内修为达至六境以上的剑道高手不能制作。虽是一次性消耗之物，但妙就妙在，即便是毫无修为的普通人，只要知晓对应的独门口诀，也能激发使用。每一枚剑符的口诀都不同，旁人即便夺去，不知口诀也是无用。一旦激发，威力堪比制符者本人全力发出的飞剑一击！关键时刻，足以扭转战局，是防身保命的绝佳之物。而且此物制作极难，材料稀缺，弈剑听雨阁向来只接受有头有脸、且与他们有渊源的达官贵人定制，等闲根本买不到，有价无市！”
他顿了顿，目光扫过李同尘手中木盒，低声补充道：“对了李兄，你快看看，给你的专属口诀应该就压在剑符下边的衬垫夹层里。记好了，千万收好，别让任何人瞧见。”
李同尘闻言，立刻用手指小心拨开那深色丝绒衬垫。果然，在剑符下方，还折着一张素色小笺。他轻轻取出展开，只见上面以极工整的蝇头小楷写着几行字，笔迹劲瘦，透着一股剑锋般的锐气，赫然便是驱动这柄小剑的专属法诀。
李同尘心头一跳，再次看向手中那柄不起眼的小剑，目光顿时不同了。堪比六境高手全力一击？还带专属口诀防抢？这简直是多了一条命啊！他二话不说，心念一动，便将这珍贵的剑符连同那张写着口诀的小笺，一并收进了芥子环中妥帖存放。
“我靠！”他心里忍不住爆了句粗口，面上却努力维持着镇定，只是再次举杯，朝着主位的徐周礼遥遥一敬，真心实意地大声道：“徐兄，盛情厚意，李同尘记下了！”
心里又默默补了一句：徐世子，大气！真他娘的大气！