子时，阴云蔽月，星隐无光。
黑水宫所在的那片低洼区域，此刻被一种令人窒息的死寂笼罩。与数日前萧策探营时相比，这片区域的魔气浓度非但没有因通道被毁而减弱，反而呈现出一种病态的、充满暴虐与混乱的飙升，如同受伤野兽临死前的疯狂。空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的、混合了焦糊、血腥与魔气特有腥甜的刺鼻气味。原本就阴森低矮的宫殿群，此刻大多坍塌、焦黑，显然是通道爆炸与能量反噬留下的创伤，残垣断壁间，隐约可见匆匆修补的痕迹与临时增设的、散发着森然波动的警戒法阵光芒。
但最令人心悸的，是那片区域中心——通往魔渊的入口附近。
那处被厚重暗金色禁制符文封印的漆黑洞口，此刻依旧存在，只是其上的禁制光芒黯淡了许多，且呈现出一种不稳定的闪烁。洞口周围，方圆数百丈的地面，呈现出一种令人不安的暗红色，仿佛被鲜血反复浸透、又被烈火灼烧。而在这片暗红色区域的边缘，密密麻麻，如同蚁群般，静立着数以百计的扭曲身影。
它们并非人形，也非寻常魔物。体型近似人躯，却异常高大、枯瘦，通体覆盖着惨白、仿佛被剥离了所有皮肉、直接暴露在外的嶙峋骨骼。骨骼并非纯净白色，而是沾染着暗红、墨绿、漆黑的污秽魔气斑块，不断散发出腐蚀、剧毒、混乱的邪恶气息。它们的头颅类似某种放大、扭曲的骷髅，眼眶中是两点跃动的、充满无尽饥渴与恶意的幽绿色魂火。口中无舌，只有不断滴落、腐蚀地面的漆黑涎水。四肢颀长，末端是锋利如刀、泛着金属寒光的骨爪。
它们静静地站在那里，无声无息，甚至连呼吸与心跳都没有，唯有眼眶中的幽绿魂火，齐刷刷地“望”向隐仙谷先锋军潜伏的方向，仿佛早已洞悉了他们的到来。数量，粗略一数，不下三百之众！其散发出的聚合魔威，竟不亚于一支完整的、训练有素的神卫营！更重要的是，它们彼此之间的站位，隐隐构成一个充满邪异、令人头晕目眩的阵势，与脚下暗红色的土地、与那破损的魔渊入口禁制，产生着诡异的共鸣。
“蚀骨魔军团……” 潜伏在距离入口约三里外一处废弃矿坑边缘的萧策，透过手中一枚特制的、加持了“破妄”符文的水晶透镜，观察着远处那骇人的景象，声音带着压抑的凝重，“魔主麾下最臭名昭着的炮灰与屠戮军团之一。由生前强大修士或特殊生灵的骸骨，经魔渊深处万载魔气与怨念侵蚀、改造而成。不惧伤痛，不知疲倦，不存灵智，只知执行杀戮与毁灭的指令。物理防御极高，对普通灵力攻击抗性很强，且爪牙与魔气带有强烈的‘蚀骨’剧毒与‘污灵’效果，能持续侵蚀修士骨骼与灵力，极难祛除。”
他放下透镜，看向身旁的萧烬与云清凰，脸色难看：“而且，看它们脚下那暗红色的‘腐血魔土’和隐约的阵势，恐怕此地已被布置成了临时的‘蚀骨魔域’。在这片区域内，它们的力量、速度、再生能力会得到极大加成，而我方修士会受到持续的魔气压制、灵力侵蚀与心神干扰。强攻……代价会非常大。”
萧烬伏在冰冷的岩石后，目光死死锁定着那三百蚀骨魔。正如情报所料，魔渊入口的守卫力量，并未因通道被毁而削弱，反而换上了更加凶残、不计代价的魔物军团。这显然是魔主或天帝的应对——以纯粹的数量与悍不畏死的魔物，来堵住这最关键的豁口。
“计划必须调整。”萧烬的声音冰冷，“原以为能快速突入，现在看来，入口就是一道血肉磨盘。我们这五十人，就算能杀进去，也会损失惨重，无力执行后续任务，更别说护送清凰去核心涅盘。”
“那就先解决掉这些骨头架子！”趴在另一侧的赵山，独眼凶光四射，舔了舔有些干裂的嘴唇，“盟主，给俺老赵三十人，正面佯攻，吸引火力！你们带剩下二十精锐，从侧翼找机会突进去！”
“不行。”萧策立刻否决，“在‘蚀骨魔域’内与三百蚀骨魔正面硬撼，就算能胜，也必然是惨胜，而且会彻底暴露我们的全部实力和意图，惊动魔渊深处。我们必须用最小的代价，在最短时间内，撕开一道口子，快速通过。”
“最小的代价……”云清凰喃喃，指尖一缕微弱金焰跳动，感受着远处那浓烈到令人心悸的魔气，“我的金凰火，对魔物有克制，但范围有限，且消耗巨大，无法覆盖整个军团……”
“我们不需要覆盖整个军团。”萧烬眼中雷光一闪，一个大胆而冒险的计划在脑海中迅速成型，“我们只需要，在它们的‘阵势’上，短时间内，撕开一个足够我们通过的‘缺口’。”
“萧策，立刻联系后军，水柔长老和赵山统领到哪了？”萧烬问。
“按计划，后军六十人，应在我们身后五十里处隐蔽待命，建立接应点，并防范外围可能出现的天宫援军。”萧策答道，随即取出一枚微微发光的同心符，灵力注入。
片刻，同心符中传来水柔清晰但略带急促的声音：“盟主，后军已就位。但赵山统领他……坚持要带二十人，前出至你们附近，他说……不放心，要接应。”
几乎是水柔话音落下的同时，另一道粗豪的、压低了的声音，从众人侧后方不远处的乱石堆后传来：
“盟主！俺老赵带人来了！”
只见赵山猫着腰，带着二十名同样轻装简从、但眼神狠厉的九霄军战士（其中一半是原中域军的老兵，一半是原反天盟中擅长搏杀的好手），悄无声息地摸了上来。
“胡闹！谁让你擅离岗位的？！”萧烬脸色一沉。
“盟主，水柔长老那边稳当着呢！外围暂时没动静！”赵山梗着脖子，压低声音，独眼却瞄着远处那黑压压的蚀骨魔军团，闪烁着兴奋而凶狠的光芒，“您瞧那些骨头架子，摆明了是块硬骨头。您和副盟主是去办大事的，不能被这些杂碎拖在这里！让俺老赵带人，给您敲开这乌龟壳！”
看着赵山眼中那股熟悉的不怕死、敢拼命的蛮劲儿，又看了看他身后那二十名同样战意昂扬的战士，萧烬心中的怒气，化为了一种沉甸甸的复杂情绪。赵山这是在用最直接的方式，告诉他：你只管向前，后路，我们来断。
萧烬深吸一口气，不再多言，只是用力拍了拍赵山的肩膀，沉声道：“好！赵山，既然来了，就一起干！但听我指挥，不许蛮干！”
“是！”赵山咧嘴，独眼放光。
萧烬迅速在地上用石子简单划出地形和蚀骨魔军团的布防轮廓：“计划变更。我们先锋军五十人，加上赵山带来的二十人，共七十人。分三波。”
“第一波，由我、清凰、萧策，带领三十名最精锐、最擅长突击与合击的先锋军，组成‘尖刀’。我们的目标，不是杀敌，而是在最短时间内，以最强力量，在蚀骨魔阵势的东南角（那里魔气流转似乎略有滞涩，可能是之前爆炸影响的薄弱点），撕开一道口子，并稳固住它。”
“第二波，由赵山，带领剩下的四十人（包括他带来的二十人），组成‘铁砧’。你们的任务，是在我们‘尖刀’撕开口子、吸引绝大部分蚀骨魔注意力的同时，从侧翼突然发动最强猛攻，不求杀敌多少，但求制造最大的混乱与杀伤，将尽可能多的蚀骨魔吸引过去，为‘尖刀’减轻压力，并阻止它们重新合围缺口。”
“第三波，缺口打开、敌军被吸引后，‘尖刀’立刻脱离战斗，全速穿过缺口，进入魔渊入口！‘铁砧’在完成牵制任务后，不得恋战，立刻交替掩护，向水柔长老的后军方向撤离！被蚀骨魔缠住！”
萧烬目光扫过赵山：“赵山，你‘铁砧’的任务最危险，压力最大，也最需要把握时机。一旦我们‘尖刀’得手，你们就要立刻发动，打疼它们，然后立刻撤！明白吗？”
“盟主放心！敲锣打鼓俺最在行！保证让这些骨头架子顾不上你们！”赵山重重点头，眼中凶光毕露。
“清凰，”萧烬看向云清凰，“撕开口子，需要你的金凰火做‘先锋’，焚出一条路。但进去之后，你必须立刻收敛气息，保存力量，为涅盘做准备。所以，这一击，务必用上净化真意最强、范围最集中的火，但持续时间要短。”
“我明白。”云清凰点头，赤金色的眸子里火焰燃起，“我会用‘凰炎穿刺’，集中一点，贯穿其阵势节点与魔气连接。”
“萧策，负责协调、指引薄弱点，并准备应对突发状况。”
“是！”
“所有人，服‘避魔丹’、‘固元丹’，检查兵器符箓。三十息后，‘尖刀’组，随我突击！‘铁砧’组，听赵山号令！”
三十息，转瞬即逝。
萧烬缓缓起身，玄衣在凄厉的夜风中纹丝不动。他最后看了一眼远处那三百双幽绿的魂火，眼中紫金色雷光骤然炸裂！
“尖刀组——随我——杀！”
一声厉啸，如同点燃炸药桶的引信！
萧烬身化紫电，率先冲出！云清凰紧随其后，赤金色火焰在其身周缭绕，如同一只振翅欲飞的神凰！萧策与三十名精锐先锋军，如同三十一道出鞘的利刃，结成锋矢之阵，以决死的速度，朝着蚀骨魔军团东南角，狂飙突进！
“吼——！！！”
几乎在萧烬等人冲出的瞬间，那三百蚀骨魔，动了！它们并未发出震天的咆哮，只有骨骼摩擦的、令人牙酸的“咔嚓”声汇成一片。三百双幽绿魂火骤然大亮！它们整齐划一地抬起骨爪，脚下暗红色的腐血魔土沸腾般涌出浓稠的魔气，与它们自身的蚀骨魔气连接，瞬间在军团上空形成了一个笼罩方圆数百丈的、充满腐蚀与混乱气息的暗红色魔气力场！，蚀骨魔的速度、力量肉眼可见地暴涨，惨白的骨骼上魔纹亮起，散发着危险的光芒！
“金凰涅盘——炎凰贯日！”
云清凰清叱一声，双手在胸前结印，将酝酿到极致的净化真意与金凰火，压缩、凝聚，化作一道仅有手臂粗细、却凝练到近乎实质、内部流淌着赤金与淡七彩光晕、散发出焚尽诸邪道韵的赤金色火线，如同洞穿黑暗的黎明之箭，以超越思维的速度，抢先一步，狠狠轰在了萧策指引的那处阵势节点之上！
“嗤——！！！”
赤金火线与暗红魔气力场接触，爆发出滚油泼雪般的剧烈消融声！那处节点的魔气流转，瞬间停滞、紊乱！覆盖其上的暗红力场，被硬生生烧穿一个碗口大小、边缘流淌着金色火焰、不断“滋滋”作响的孔洞！孔洞周围的魔气疯狂涌来，试图修补，却被金焰死死抵住、净化！
“就是现在！罚开路！”萧烬抓住这稍纵即逝的时机，人在半空，双掌齐出！两道水桶粗细、凝练无比、蕴含着裁决与破序真意的紫金色雷龙，咆哮着，顺着那被金焰烧穿的孔洞，狠狠撞了进去！
“轰！咔——！！！”
雷龙在魔气力场内部炸开！狂暴的雷霆之力疯狂撕扯、破坏着节点周围的阵势结构与魔气连接！孔洞瞬间扩大数倍！整个蚀骨魔军团的阵势，都因此剧烈一震，东南角区域的魔气力场，出现了明显的稀薄与不稳定！
“缺口开了！尖刀组——突入！”萧策厉喝。
“吼——！！！”蚀骨魔的反应也快得惊人。距离缺口最近的数十只蚀骨魔，立刻放弃维持整体阵势，疯狂地扑向缺口，锋利的骨爪带着蚀骨魔气，狠狠抓向冲在最前的萧烬等人！同时，更多的蚀骨魔开始向缺口方向涌动，试图重新合围。
“铁砧组——给老子——砸！！！”
就在这千钧一发之际，赵山的怒吼如同惊雷炸响！早已蓄势待发的四十名“铁砧”组战士，在赵山带领下，如同出闸的猛虎，从侧翼毫无征兆地狠狠撞进了蚀骨魔军团的中部！他们没有去冲击最密集的地方，而是精准地选择了魔气流转相对顺畅、但蚀骨魔个体较为分散的区域！
“杀——！”
刀光斧影，符箓爆裂，灵力狂飙！赵山一马当先，战斧带着开山裂石之力，将一只扑来的蚀骨魔劈得骨骼碎裂，倒飞出去！身后战士三人一组，背靠背，疯狂砍杀着周围扑来的蚀骨魔！他们没有恋战，而是如同一根烧红的铁钎，在蚀骨魔的阵型中疯狂搅动、穿刺，所过之处，骨骼断裂声、魔气湮灭声不绝于耳！瞬间吸引了超过一半的蚀骨魔的注意力！
缺口处的压力，骤然一轻！
“走！”萧烬眼中厉色一闪，毫不恋战，身形化作电光，率先从被雷龙与金焰撕裂、尚未完全合拢的缺口处，一穿而过！云清凰、萧策及三十名先锋军精锐，紧随其后，如同一道闪电洪流，瞬间没入了那暗红色魔气力场之后，踏上了那片散发着浓烈不祥与血腥气息的暗红土地，距离那漆黑的魔渊入口，已不足百丈！
“赵山！撤！”萧烬的传音在赵山识海中炸响。
“弟兄们！风紧——扯呼！”赵山一斧劈开眼前魔物，嘶声狂吼，毫不迟疑，带着四十名战士，边打边退，向着来路方向，交替掩护，亡命撤离！身后，超过两百只被激怒的蚀骨魔，发出无声的尖啸，疯狂追来！
“尖刀”已入，“铁砧”断后。入口的蚀骨魔军团被成功调动、分割。
萧烬最后回望一眼，看到赵山等人浴血的身影逐渐被涌上的蚀骨魔与魔气淹没，又迅速向着远方遁去。他狠狠咬牙，转身，面向那深不见底、散发出无尽邪恶与吸力的魔渊入口。
“先锋军——目标——魔渊深处——进！”
没有片刻停留，五十道身影，如同扑火的飞蛾，又如同射入地狱的利箭，义无反顾地，冲入了那永恒的黑暗之中。
身后，隐约传来蚀骨魔的嘶鸣与赵山撤退时的怒吼，迅速被魔渊入口那吞噬一切的寂静所淹没。
真正的魔渊之行，此刻，才刚刚开始。而入口处那场短暂而惨烈的交锋，仅仅是这场注定血火交织的远征，一个微不足道的序曲。