九月初，朔方郡。
塞外的秋天来得早，风里已带上了明显的凉意，吹过修复中的城墙和渐渐恢复生机的街市。
阳光依旧明亮，但热度减退了许多，照在人身上暖洋洋的，颇为舒适。
城中那处临时安置兰陵公主一家的宅院里，比往日多了几分轻松的气氛。
院中的几棵老槐树叶子开始微微泛黄，树下摆着两张胡床。
柳述半靠在其中一张上，身上盖着一条薄薄的羊毛毯子。
他脸上的淤肿早已消退，只留下些许淡淡的痕迹，左腿依旧打着夹板，但气色比起刚被救出时已好了太多，脸颊有了血色，眼神也恢复了往日的清明与沉静。
他手里拿着一卷书，但并不怎么看，更多时候是望着在院中追逐一只彩色布球玩耍的女儿丫丫，嘴角带着温和的笑意。
丫丫穿着一身鹅黄色的小袄裙，梳着两个包包头，跑得小脸红扑扑的，银铃般的笑声在院子里回荡，为这略显萧瑟的秋日午后增添了许多生气。
杨慧茹坐在另一张胡床旁的小凳上，手里做着针线，是一件给丫丫缝制的冬衣。
她依旧穿着素雅的布裙，但脸色红润，眉眼间的惊惶与憔悴已消散无踪，取而代之的是一种安宁与满足。
偶尔抬头看看丈夫，再看看女儿，眼中便漾起温柔的光。
院门口传来沉稳的脚步声。
李靖一身青色常服，未着甲胄，在两名亲兵的陪同下走了进来。他手中拿着一个密封的铜管。
“臣李靖，参见长公主殿下，柳驸马。” 李靖上前几步，躬身行礼。
杨慧茹连忙放下针线起身，虚扶道：“李将军快快请起，不必多礼。”
柳述也挣扎着想坐直些，被李靖摆手示意不必。
李靖直起身，脸上带着一丝笑意，将手中的铜管呈上：“殿下，驸马，陛下有信从长安传来。是给二位的家书，另有给臣的谕令。臣即将奉诏启程前往长安，临行前，特将此信转呈。”
“兄长来信了？” 杨慧茹眼中顿时露出惊喜，连忙接过铜管，入手沉甸甸的。
柳述也精神一振，目光灼灼地看向妻子手中的铜管。
李靖知道这是家书，不便久留，便拱手道：“信已送到，臣还需去准备行装，就此告退。殿下、驸马保重身体，臣在长安，恭候二位早日归来。”
“李将军一路顺风。” 杨慧茹和柳述连忙道谢。
送走李靖，杨慧茹拿着铜管回到胡床边，小心翼翼地用簪子挑开密封的火漆，从里面倒出一卷质地细腻的帛书。
展开帛书，熟悉的、刚劲有力的字迹映入眼帘。
那是兄长杨勇的笔迹。
杨慧茹深吸一口气，开始轻声读给柳述听。
信的开头，是寻常的问候与关切，询问他们在朔方是否安好，柳述伤势恢复如何，丫丫可还适应。
语气平和温暖，如同寻常人家兄长的叮咛。
接着，笔锋一转，提到了长安之事。
“……慧茹、述之，长安业已克定，李唐伪朝不复存焉。李渊率众出降，李氏宗族尽在掌握。至于李元吉那厮……”
读到这里，杨慧茹的声音微微一顿，柳述的眼神也瞬间变得锐利起来，放在毯子上的手无意识地握紧。
杨慧茹继续读下去，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，但那并非恐惧，而是一种压抑已久的情绪得到宣泄的激动：
“……为兄已替你们，讨回了公道。此獠当街辱你，重伤述之，罪不可恕。但李渊以全城百姓相威胁，为大局计，为免长安百万生灵涂炭，为兄只能允其留那孽障性命，不过，死罪可免，活罪难逃——”
“为兄已亲手废其四肢，断其筋骨，使其终身卧床，形同废人。此等惩罚，虽不及取其性命痛快，然于彼等骄横跋扈之辈而言，生不如死，或更解恨。望能稍慰妹妹惊惧之苦，述之伤痛之恨。”
柳述听着，眼眶骤然红了。
他想起那日当街被殴打的屈辱，想起牢狱中的黑暗与伤痛，想起对妻女安危的日夜忧惧……
一股热流冲上鼻腔，他紧紧咬住牙关，才没有失态。
杨慧茹读完这一段，泪水已模糊了视线。
她生性善良，但兄长这毫不拖泥带水、恩怨分明的处置，让她感受到了最坚实的保护与最彻底的慰藉。
她抬起手，用手背擦了擦眼泪，继续读下去。
后面的内容，语气重新变得温和：
“……此事已了，妹妹不必再挂怀。述之安心养伤，务求痊愈，勿留后患。慧茹亦要保重自身，照顾好丫丫。待述之伤势稳固，可经得起车马劳顿之时，为兄会派人接你们返回洛阳。如今长安初定，百废待兴，为兄尚需坐镇些时日。朕已命人在洛阳洒扫布置府邸，一应物事皆会备齐，只待你们归来团聚。”
信的末尾，是兄长几句家常的叮嘱，提及塞外天凉，注意添衣，又玩笑般说给丫丫带了许多的玩具。
杨慧茹读完最后一个字，将帛书轻轻合上，紧紧贴在胸前。
泪水无声地流淌，但脸上却绽放出如释重负的、明亮的笑容。
“述郎，你听见了吗？兄长他……他真的替我们报仇了。李元吉那个畜生，他……他再也害不了人了。” 她哽咽着说。
柳述重重地点头，伸出手，紧紧握住妻子的手。
“听见了，我都听见了。” 他的声音也有些沙哑，“陛下……兄长之恩，如山似海。我柳述……此生难报万一。”
他望向南方，那是长安和洛阳的方向，眼神中充满了感激与一种新生的坚定：“待我伤愈，定当竭尽所能，辅佐陛下，重振大隋，以报此恩！”
丫丫似乎察觉到父母情绪的变化，抱着布球跑过来，仰着小脸，看看流泪的母亲，又看看激动的父亲，眨巴着大眼睛，奶声奶气地问：“娘亲，爹爹，你们怎么了？是皇帝舅舅来信了吗？舅舅说什么了？”
杨慧茹蹲下身，将女儿搂进怀里，亲了亲她软软的脸蛋，柔声道：“丫丫乖，舅舅来信了。舅舅说，坏人已经受到惩罚了，以后再也不会有人欺负我们了。舅舅还说，等爹爹腿好了，就接我们去洛阳，那里有好多好吃的，好玩的，还有很多丫丫没见过的东西。”
“真的吗？” 丫丫眼睛一亮，“那我们什么时候去洛阳呀？我想皇帝舅舅了！”
“快了，等爹爹的腿好了，我们就去。”
杨慧茹笑着，泪水却流得更凶，那是喜悦的泪水。
…………