洛阳城南，修文坊、崇化坊一带，是高官显贵、文武大臣们聚居的地方。
青石铺就的巷道宽阔整洁，两旁是高墙深院，朱门紧闭，石狮肃穆。
偶有马车驶过，蹄声清脆，车帘低垂，看不见里面的人。
表面平静，内里却暗流涌动。
一处门楣上悬挂着“宿国公府”匾额的宅邸内，花厅中，程咬金的大儿子程处默，正与几个年纪相仿的将门子弟聚在一起。
程处默今年不满十岁，长得虎头虎脑，颇有其父之风，只是眉宇间少了程咬金那混不吝的江湖气，多了几分将门子弟的骄矜。
“处默兄，你爹这回在长安又立了大功吧？听说还亲手抓了不少伪唐的官儿？”一个穿着锦袍、面皮白净的少年问道，他是某位文官家的公子，语气里带着羡慕。
程处默挺了挺胸膛，故作淡然：“嗨，我爹那人，就喜欢干这些跑腿抓人的活儿。
陛下让他和尉迟伯伯管长安治安，他可算找到用武之地了，整天带着兵在街上转悠，吓得那些地痞流氓都不敢露头。”
另一个皮肤黝黑、体格健壮的少年，是某位将军之子，瓮声瓮气道：“管治安有什么意思！要我说，还是裴行俨裴将军厉害！独领一军去打陇右！那才是真刀真枪挣军功的地方！我爹说了，薛仁杲虽然新败，但金城险要，郝瑗、宗罗睺也不是省油的灯，这一仗打下来，功劳小不了！”
“是啊，是啊。”其他人纷纷附和，脸上都露出向往之色。
他们这些将门子弟，自幼习武，耳濡目染都是父辈的沙场故事。
如今天下大势已定，北方突厥被打跑，李唐被灭，西秦残了，剩下的巴蜀、荆襄、岭南等地，看似还有仗打，但明眼人都看得出来，那更多是传檄而定的事儿，像之前那种动辄十数万人对决、攻城略地的大场面，恐怕不多了。
往后再想凭军功快速晋升，封侯拜将，难度就大了。
程处默叹道：“谁说不是呢。我爹倒是想跟着去打陇右，可陛下让他守长安。估摸着，以后也就是些镇守地方的活儿了。咱们这些后辈，想要出头，更难咯。”
花厅内一时沉默下来。
几个少年各自想着心事。
若天下真如陛下所图，那么将来的前程，或许不完全系于军功了？文治、韬略、甚至一些他们以前不太看得上的“奇技淫巧”，会不会也有大用？
就在这沉默中，程处默猛地一拍大腿：“管他呢！反正我爹说了，陛下指哪儿，咱们就打哪儿！只要有仗打，有功劳立，别的，想那么多作甚！哥几个，咱们去演武厅练练掼跤去！”
“好！那走吧？”
“走、走，快走！”
“今天我要报仇！”
几个少年人兴奋道。
少年人的烦恼来得快，去得也快。
只是每个人心底，都悄悄埋下了一颗重新审视未来道路的种子。
…………
长安，皇宫内。
两仪殿侧殿，如今被临时改作杨勇处理日常政务的场所。
殿内陈设简洁，一张宽大的紫檀木书案，几张椅子，几个堆满文卷的书架。
墙上挂着新绘制的、标注了最新疆域变化的大隋舆图。
杨勇没有穿龙袍，只着一身玄青色常服，坐在书案后。
他的面前摊开着几份刚刚送来的奏报，来自不同方向。
房玄龄、王珪和李靖站在书案一侧，两人都是风尘仆仆，但精神矍铄。
房玄龄面容清癯，眼神沉静；
王珪则更显儒雅，胡须修剪得整齐；
李靖身形高大，面色镇定从容；
孙道源垂手站在稍远些的位置，姿态恭谨。
“……综上所述，”房玄龄声音平稳，条理清晰，“长安一百零八坊，坊墙、街道清理工作已完成七成，预计再有五日可全部完工。京兆府接收的原唐廷户籍初步统计，在册人口约九十八万七千余，与实际排查略有出入，正在进一步核实。太仓、左藏库钱粮清点已毕，具体数目在此册中。”
他将一本厚厚的册子轻轻放在书案上。
王珪接着道：“六部及各寺监衙门，留用官吏共计四百七十二人，均已到岗。臣与玄龄这几日分头约谈各部主官及重要属吏，明确朝廷法度与新政要点。多数人尚属恭顺，办事也算勤勉。唯户部、工部有数名原唐廷老吏，态度敷衍，倚老卖老，已被臣依律革职，遣返回乡。”
杨勇点点头，手指在册子上轻轻敲了敲：“做得很好，现在非常时期，需要怀柔，同时也需要立威。要让那些人明白，这长安，是大隋的长安，朝廷自有法度和律令，容不得他们肆意妄为。”
他的目光转向孙道源：“孙卿，世家那边，情形如何？”
孙道源连忙上前一步，躬身道：“回陛下，自陛下颁布敕令，要求各世家清查族产、仆役，凡有逾制者限期自行裁撤后，反应不一。京兆韦氏、杜氏，河东裴氏、柳氏在京支系，态度较为配合，已开始着手整顿。然弘农杨氏、博陵崔氏部分族人，以及一些与李唐联姻紧密的家族，如窦氏、长孙氏等，颇有怨言，虽未敢公开抗命，但动作迟缓，似在观望，甚至……暗中或有串联。”
“串联？”杨勇嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“他们串联什么？是觉得朕的刀不够快，还是觉得李渊还能从唐国公府里走出来，再给他们封官许愿？”
殿内气氛微微一凝。
孙道源额角渗出细汗，忙道：“陛下天威，彼等岂敢！只是惯性地抱团取暖，心存侥幸罢了。老臣已加派人手留意，若有异动，定第一时间禀报陛下。”
杨勇“嗯”了一声，不再深究。
他转而问道：“秦琼和徐世积南下巴蜀，有新的消息吗？”
李靖站了出来，答道：“回禀陛下，有新的消息。昨日，臣刚收到军报，秦将军所部前锋已抵剑门关下。”
他顿了一下说道：“关内守将乃原唐将张士贵，此人颇知兵，且剑门天险，易守难攻。秦将军并未强攻，而是围而不打，同时派使者入关劝降，并散播长安已克、李唐已亡的消息。据报，关内军心已显浮动。徐将军一路则沿长江水路而上，已招降川东数县，正逼近渝州。”
“张士贵……”杨勇念了一遍这个名字。