贾蓉成亲那日，宁国府里张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。
只是那新郎官贾蓉脸上没多少笑意，反倒他父亲贾珍，从一早便满面红光，笑得眼角的褶子都堆在了一起，逢人便拱手，那股子热络劲儿，倒比新郎还甚。
阿九带着黛玉、探春、湘云几个姑娘也过来瞧热闹。
黛玉性子腼腆，紧紧攥着阿九的手，小声道：“我们这样跑到新房来看新娘子，会不会不合规矩呀？”
史湘云在一旁大大咧咧地笑：“有什么不合规矩的？新娘子嘛，本就是要让人看的，听说秦姐姐生得跟画上的人似的，不去瞧瞧才可惜呢！”
正说着，一行人便往新房那边去。
刚到院门口，迎面就撞上了贾珍。他手里端着酒盏，脸上带着几分酒意，看见一群半大的姑娘，眉头顿时皱了起来：“你们来这儿干什么？”
几个小丫头被他这声呵斥吓得一缩脖子，立马往阿九身后藏。
阿九往前站了一步，神色平静地迎上他的目光：“珍大哥，听说新娘子容貌出众，我们几个好奇，过来瞧瞧。倒是大哥，这时候不是该在前头招待客人吗？怎么在这儿？”
他的眼神清澈却带着几分审视，贾珍被看得心里莫名一慌，酒意都醒了大半，讪讪地笑了笑：“哦……我刚送走一波客人，过来看看……你们看吧，我先过去了。”
说罢，匆匆找了个借口，转身就走，像是怕多待片刻似的。
阿九看着他的背影，眉头微蹙，随即转头对身后的姑娘们道：“走吧，进去看看。”
新房里布置得喜庆，红烛高燃，锦被铺陈。
秦可卿端坐在床沿，头上盖着大红的喜帕，只露出一截纤细的手腕，戴着一对赤金镯子。
听见动静，她微微侧头，从喜帕一角悄悄撩开看了看，见是一屋子穿着各色衣裙的小姑娘，先是一愣，随即脸上泛起红晕。
探春和湘云最是大胆，率先凑了上去。
探春伸手轻轻碰了碰喜帕的边缘，惊叹道：“哇，姐姐的衣裳料子真好，绣的凤凰跟活的一样！”
湘云则踮着脚往喜帕下瞅：“听说姐姐长得可漂亮了，能不能让我们看看呀？”
秦可卿被她们说得越发害羞，头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“妹妹们……别取笑我了。”
黛玉站在稍远些的地方，看着眼前的景象，悄悄拉了拉阿九的袖子，小声道：“新娘子好像很害羞呢。”
阿九笑道：“新娘子都是这样的。”
说话间她也凑了上去，迅速往秦可卿手上塞了一个东西。
秦可卿指尖触到那东西时，只觉冰凉坚硬，她下意识攥紧。
“你……”她刚要开口，就被阿九递过来的眼神按住了话头。
阿九的声音压得极低，几乎要融进周遭的喧闹里，“别问，别丢，保你命的东西别离身，明日细说。”
秦可卿攥着掌心的东西，指尖沁出薄汗，明明是大喜的日子，后背却莫名窜起一丝寒意。
正说着，外头传来丫鬟的声音，说是贾蓉回来了。
姑娘们这才恋恋不舍地退了出来。
走在回廊上，湘云还在念叨：“真的好漂亮呀，光看那手就知道是个美人！”
黛玉看着阿九，眼里带着几分好奇：“你说，成亲是不是都这样热闹？”
阿九看着她微红的脸颊，心里一动，柔声道：“等咱们成亲时，只会比这更热闹，也更合你心意。”
黛玉被他说得脸更红了，轻轻“嗯”了一声，转过头去看廊外的红灯笼，嘴角却忍不住微微上扬。
第二日一早，阿九正陪着黛玉用早饭，门房便匆匆来报，说宁国府的新妇秦可卿过来请安，特意要拜见小叔叔。
黛玉闻言，微微蹙眉，看向阿九：“怎么还专门来见你？”
“许是有什么事。”阿九放下筷子，柔声道，“你先吃饭，我去书房那边见她。”
“不过是过来请个安，怎么还要单独见？”黛玉有些不解，眼底掠过一丝疑惑。
阿九知道有些事不能让她知晓，免得污了她的耳朵，只含糊道：“许是有几句家常要讲，去书房清静些，也不打扰你吃饭。有人在，你总放不开手脚。”
黛玉这才点了点头：“好。”
安抚好黛玉，阿九转身去了书房。
刚坐下没多久，秦可卿就被领了进来，她一进门，不等阿九开口，便“噗通”一声跪在了地上，声音带着哭腔：“多谢叔叔救我性命！”
阿九抬眼示意门口的茗烟，茗烟立刻会意，悄无声息地撩帘出去，守在了门外。
“起来说话吧。”阿九的声音平静无波。
秦可卿缓缓起身，那张昨日还带着娇羞的美人脸上，此刻满是泪痕，眼底更是透着一股近乎死寂的恐惧，与昨日判若两人。
“昨晚……到底发生了什么？”阿九开门见山，目光落在她微微颤抖的手上。
葱白似的手上戴着她昨天给的戒指。
秦可卿泪眼婆娑地望着阿九，嘴唇翕动了几下，终究是说不出半个字来。
那般龌龊事，如何能宣之于口？只觉得浑身的血液都在往脸上涌，羞耻与恐惧像两条毒蛇，死死缠得她喘不过气。
阿九看着她这副模样，心里已明白了七八分，沉声道：“是不是贾珍？”
“轰”的一声，仿佛有惊雷在秦可卿耳边炸开，她的瞳孔骤然放大，脸色瞬间惨白如纸，握着帕子的手剧烈地颤抖起来。
过了许久，她才哽咽着点头，声音细若游丝，却字字泣血：“是……昨日宴会散后，我在新房等着……等来的不是我的丈夫，却是他……”
一想起昨夜那惊魂一幕，她再也忍不住，用帕子死死捂着嘴，肩膀剧烈地耸动着，哭得肝肠寸断。
那本是她一生最重要的日子，却成了挥之不去的噩梦。
阿九看着她悲痛欲绝的样子，心里也泛起一阵寒意，起身倒了杯热茶递过去：“先喝点水，缓缓气。”
秦可卿接过茶杯，指尖冰凉，茶水洒出来不少，她却浑然不觉，只是怔怔地盯着杯中的涟漪。
“结亲之前，你家就没察觉异常吗？”阿九又问，“你在此之前，与贾珍见过？”
秦可卿吸了吸鼻子，勉强止住泪，声音沙哑：“见过几次，只当是长辈……从没想过他竟存着这等禽兽心思。昨日若不是恩公给的那枚玉戒指……”
她下意识摸了摸手指，那枚通体冰凉的戒指正贴着肌肤。
昨夜贾珍闯进来时，她吓得浑身发软，就在他扑过来的瞬间，戒指突然发出一阵光，仿佛有锐器扎在他身上，贾珍嗷地一声疼得倒在地上，试了几次靠近，都被那股莫名的力道挡开，最后只能骂骂咧咧地走了。