这日，阿九才从衙门里出来。
同僚们早约好了去街角那家“聚福楼”小聚，推脱不过，便也随着去了。
酒楼里人声鼎沸，店小二穿梭往来，添酒布菜忙得脚不沾地。
几杯温热的黄酒下肚，驱散了衙门里一日的沉闷，众人话匣子也渐渐打开。
不知是谁先起了头，说到了近日边关传来的急报。
朝廷的军队吃了败仗，折损了不少将士，连带着被围困的南安王父子也成了阶下囚。
这话一出，席间的气氛顿时变了。
先前的笑语声歇了，取而代之的是一片压抑的愤懑。
“哼，那南安王父子俩，真是蠢得无可救药！”坐在阿九对面的老张猛地一拍桌子，酒盏里的酒都晃出了些，“自身没什么真本事，偏生好大喜功，以为凭着几分家世就能横行无忌。这次竟敢主动出兵去招惹西边的部族，如今好了，损兵折将不说，自己还成了人家的俘虏，简直是丢尽了朝廷的脸面！”
旁边的王主事也跟着叹气：“可不是嘛。听说那西边的蛮子也忒霸道，放出话来，要南安王府把那位金枝玉叶的亲妹妹送过去和亲，才肯把父子俩放回来。这叫什么事？拿女子的终身幸福去换他们的性命，真是造孽啊！”
“我倒听说了件更蹊跷的事，”另一位同僚压低了声音，眼神扫过在座众人，“这几日，南安王妃在京里各府走动得格外勤快，尤其是那些有适龄姑娘的人家。你们说，她这急匆匆的，会不会是打了‘李代桃僵’的主意？毕竟那位郡主是金枝玉叶，真要送去蛮荒之地，她舍得吗？”
“有道理，有道理！”众人纷纷点头，“保不齐就是想找个家世过得去的姑娘，认作干亲，到时候换了身份送过去，既能应付蛮子，又能保全自家女儿，打得倒是一手好算盘！”
席间的议论声越来越大，言辞也愈发激烈。
阿九端着酒杯，指尖微微发凉，眉头却越皱越紧。
散了席，一路沉默着往家走，脚步也比往常沉了许多。
回到家时，正好赶上开饭。
堂屋里灯火通明，饭菜的香气扑面而来。老太太见他回来，忙招呼他坐下：“可算回来了，快趁热吃，今日炖了你爱吃的排骨。”
阿九依言坐下，勉强扒了两口饭。
老太太看他神色不对，关切地问：“怎么了这是？在外面受了气？”
阿九摇摇头，刚想说话，老太太却像是忽然想起了什么，放下了筷子，神色有些凝重地说道：“对了，今日家里来了位不速之客，是南安王妃。”
阿九的心猛地一跳，抬眼看向老太太。
老太太说着，语气里带着几分警惕，“更怪的是，那王妃拉着探春的手一个劲的说好，有要认干亲的意思。”
阿九握着筷子的手紧了紧。
“我当时没敢应下来，”老太太继续说道，“南安王妃身份尊贵，平白无故要认探春做干亲，这也太反常了。她态度那么热切，反倒让人心里发毛。家里的大事小事，我也不敢随便应承，还是得问问你的意思。毕竟这牵扯太大，万一沾染上什么是非，可不是闹着玩的。”
果然……
这是把主意打到自家头上了。
朝堂之上，关于南安王父子被俘西蛮索要和亲的事早已吵翻了天。
阿九身着官服，身姿挺拔如松，一丝不苟地立在朝班之中。
听着殿上众人推诿，隐晦提及择一良家女子代嫁的言论，深吸一口气，往前踏出一步，朗声道：“陛下！”
御座上的皇帝抬眸看向他。
“西蛮以和亲为条件，目的是换回南安王父子。既是为他们二人安危，那这和亲之人，理当由南安王府的血脉前往，方能彰显诚意，也更能体现南安王父子与郡主的骨肉亲情孝道传承。”阿九声音清亮，掷地有声，“臣，举荐南安郡主亲往和亲。”
她话音刚落，殿内先是一静，随即不少官员纷纷附和：“贾大人所言极是！”“陛下，臣附议！”“南安王父子闯下的祸事，本就该由他们自家承担，怎能让旁人家的女儿遭殃？”
众人心里都跟明镜似的，这几日南安王妃在京中各府奔走得那般急切，眼神在各家姑娘身上打转的模样，谁看不出来她打的什么主意？
若不把话挑明，保不齐哪天自家就得被她缠上，平白葬送了女儿的前程。
此刻阿九开了头，众人自然乐得附议，既是顺应情理，也能自保。
皇帝看着底下附议的官员，又想起南安王妃近日的小动作，最终大手一挥，沉声道：“准奏。传朕旨意，命南安郡主备好行装，择日前往西蛮和亲，换回南安王父子！”
旨意一下，尘埃落定。
消息传到南安王府，南安王妃如遭雷击，当即就垮了。
她怎么也没想到，自己费尽心机想找个替身，到头来却落得这般结果。
一股邪火直冲头顶，她也顾不上什么王妃的体面了，竟带着人浩浩荡荡地冲到了阿九家门口，指着宅院大门就骂了起来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“贾宝玉你这个奸贼！你安的什么心！我女儿何其无辜，你要将她推入火坑！”尖利的骂声隔着墙传进来，字字句句都带着怨毒。
内院里，探春听得脸色煞白，眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。
她又气又怕，攥着拳头就要往外冲：“这个贼妇！她自己打坏主意不成，反倒来骂我们！二哥哥，你放开我，我出去跟她理论！”
若非二哥哥在朝堂上据理力争，此刻要被送去那蛮荒之地的，恐怕就是她了！
一想到那后果，探春就浑身发冷，对南安王妃的恨意也更深了几分。
阿九死死拉住她，眉头紧锁，沉声道：“胡闹！你如今正是议亲的年纪，若真出去跟她当街对骂，传扬出去，名声还要不要了？以后还怎么嫁人？”
她的声音不高，却带着不容置疑的威严。
探春被他喝住，愣了一下，哭声却更大了，满是委屈和后怕。
“回去！”阿九又道，语气坚决。旁边的丫鬟连忙上前，扶着仍在抽泣的探春回了屋。
阿九整了整衣襟，转身大步向外走去。
刚走到门口，南安王妃一眼就看见了她，骂得愈发尖利：“贾宝玉！你这个心肠歹毒的小人！我女儿才多大？她自小娇生惯养，如何能受得了那西蛮之地的苦？你这是要逼死我们母女啊！”
阿九站定，目光平静地看着她，语气淡漠却字字清晰：“王妃的女儿受不了，难道我家妹妹就能受得了？”
南安王妃一噎。
“西蛮要和亲，为的是换回南安王与王世子。他们是你的丈夫与儿子，理当由你府中之人承担这份责任，这才是天经地义。”
阿九的声音不高，却足以让周围看热闹的人听清，“凭什么要用旁人家的女儿去替？难道你家的女儿是金枝玉叶，别人家的女儿就低贱如草芥？”
她顿了顿，目光陡然锐利起来：“王妃近日在京中各府奔走，打的什么主意，京中谁人不知？如今计谋不成，反倒上门来撒泼，如此视律法纲常于无物，莫非连陛下的旨意朝廷的威严都不放在眼里了？”
这最后一句话，如同重锤敲在南安王妃心上。
藐视皇权这顶大帽子，她可担不起！南安王妃又气又急，指着阿九的手都在发抖，一口气没上来，眼前一黑，竟直挺挺地晕了过去。
周围顿时一片哗然。
圣旨一下，如同板上钉钉，再无转圜余地。
南安王父子之事本就惹得龙颜大怒，一道旨意下来，便将南安王的爵位降了两级，算是惩戒。
而另一边，宫里的元妃在诞下一位公主后，因抚育有功，加之阿九在朝中打点得宜，又向来忠心扶持陛下，竟被晋封为贵妃。
一时间，贾家在京中的地位愈发稳固，隐隐有重回鼎盛之势。
就连府里最不争气的贾环，也像是转了性子。
阿九对他严加管教，几番敲打下来，竟也收敛了往日的顽劣，变得听话了许多。只是他在文科上实在不开窍，读起书来如同天书，倒是平日里透着几分活络的小聪明。索性将他推给了贾琏，让贾琏带着他学学庶务。
贾琏被这额外任务搅得头大，拉着阿九抱怨：“我说你，如今你才是贾家的族长，府里的事本就该你多费心，怎么老把这烫手山芋扔给我？”
阿九却笑得坦然，拍了拍他的肩膀：“二哥你天生聪慧，又在理事上有经验，自然是能者多劳。再说了，回头等你顺理成章继承了荣国府，这族长的位置我也一并让给你，我啊，只想多些功夫陪陪我们家黛玉。”
贾琏被她这番无耻的话堵得没了脾气，哭笑不得地摇摇头，也只能认了。
日子一天天过去，贾家确实蒸蒸日上，府中上下和和美美。
阿九和黛玉成婚多年，两人始终没有子嗣。
看着旁人家的孩子绕膝承欢，黛玉偶尔会暗自神伤。阿九思虑再三，与王熙凤和贾琏商议后，便将王熙凤的小女儿过继过来，记在两人名下，视作亲生。
有了孩子承欢，黛玉脸上的笑容也多了几分真切的暖意。
又过了些年，贾赦去了，贾琏顺理成章地继承了荣国府的爵位，成了京中新贵。
阿九见状，二话不说便将贾家宗族族长的担子也一并卸给了他，自己则在朝中领了个清闲的差事，便携着黛玉离了京城，外放去了江南。
江南水乡，烟雨朦胧，正是黛玉心心念念的地方。
远离了京城的喧嚣与纷争，两人在江南过起了神仙眷侣般的日子。
每日里，或泛舟湖上，或漫步园林，或于窗前灯下共读一卷书，岁月静好，安稳平和。
六十年的光阴，足以让青丝染霜，让步履蹒跚。
黛玉的身子本就孱弱，在江南的温润气候里虽多延了些年岁，终究还是没能敌过岁月的侵蚀。
那一日，黛玉在睡梦中安详离世。阿九亲手为她整理好衣装，看着她平静的睡颜，眼中没有撕心裂肺的悲痛，只有历经漫长岁月沉淀后的温柔与释然。
下葬那日，晴空万里，却在棺木入土的刹那，一道柔和的绿光自棺中缓缓飞出，如同有了灵性一般，轻轻缠绕在阿九的手腕上，片刻后便消散无踪。
阿九低头看着自己的手腕，唇边缓缓绽开一抹浅淡的笑意。
而在黛玉离世的那一晚，阿九守在她的床前，朦胧间，眼前忽然显出一个熟悉的身影。是贾宝玉。
他身着素色衣衫，眼神清澈明亮，再无往日的痴傻与迷茫，只是定定地看着阿九，然后恭恭敬敬地行了个大礼。
“多谢。”贾宝玉的声音带着一丝哽咽，却异常清晰，“谢你护她一世周全。”
阿九沉默片刻，抬手摘下了自己胸前佩戴多年的那块通灵宝玉。
她将玉递到贾宝玉面前。
“我护着她，是因为我也是真心实意喜欢她，不必谢。”
贾宝玉双手接过那块玉，指尖触及玉面的瞬间，眼中闪过万千情绪，最终都化为一声轻叹。
他捧着玉，深深看了一眼床上的黛玉，身影便如同烟雾般渐渐淡去。
阿九独自坐在灯前，窗外月光皎洁，一如她与黛玉相伴的无数个夜晚。