华妃被她这话气得脸颊涨红，胸口剧烈起伏着，厉声喝道：“你放肆！快放开本宫！再敢如此无礼，本宫即刻让人将你乱棍打死！”
阿九唇角的戏谑笑意更深了些，指尖轻轻划过华妃那张艳若芙蓉的脸颊，触感细腻温软：“不愧是满蒙第一美人，这般模样，真是动人心魄。美人想叫人？不如我帮你喊？让外头的人都来瞧瞧，咱们风华绝代的华妃娘娘，是如何在我怀里挣扎的。”
话音未落，她竟出其不意地捧起华妃的脸，在她温热的唇上轻轻印下一个微凉的触碰。
华妃整个人都僵住了，像是被施了定身咒，眼中满是难以置信的惊愕。
她挣扎着想往后退，可腰肢被阿九的手臂紧紧禁锢着，半点动弹不得。
“你……你是个疯子！快放开我！”华妃的声音都带上了哭腔，又惊又怒，眼眶微微泛红。
阿九收回手，雪白的指尖轻轻擦过她的唇角，动作带着几分说不清的意味：“美人这么怕我做什么？我虽是疯了些，却独独喜欢美人。”她凑近了些，声音压得极低，带着一丝蛊惑，“美人，求求我，我可以给你一个孩子。”
“你放肆！”华妃闻言，猛地攥紧了自己的衣领，指节泛白，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“我怎么是放肆呢？”阿九直起身，理了理衣襟上并不存在的褶皱，语气平淡下来，“我只是不舍得看美人日日为子嗣烦忧罢了。”
她转身朝门口走去，临到门口时停下脚步，回头看了一眼仍僵在榻上的华妃，唇角噙着一抹浅淡的笑：“今日就到这里吧，我困了，先回去了。美人若是想通了，便来告诉我。我向来说话算话，从不骗人。”
说罢，她推门而出，留下华妃胸口剧烈起伏，又气又怕，指尖还在微微发颤。
阿九离开后，颂芝才猛地能动弹，腿一软便跌坐在地，连忙连滚带爬地凑到华妃面前，声音发颤：“娘娘，您没事吧？”
华妃深吸几口气，脸色依旧苍白，却已强行镇定下来，眼底闪过一丝惊悸后的冷厉：“今日之事，除了你我和她，不许有第四个人知晓。谁敢多嘴一句，立刻杖毙！”
“是！奴婢谨记！”颂芝连忙磕头应下，额头上沁出细密的冷汗。
自那日起，华妃竟再也没传召过阿九。
后宫一时风平浪静，连皇后都觉得纳闷，在景仁宫里对着剪秋嘀咕：“不是说华妃把月嫔招去翊坤宫了吗？怎么半点动静都没有？”
剪秋躬身回道：“咱们安插在翊坤宫的人说，华妃起初确实有意为难月嫔，可不知那日暖阁里究竟发生了什么，华妃便再不肯召见月嫔了。反倒这几日，月嫔得了些协理的公权，处理起事情来干脆利落，倒像是华妃默许了一般。娘娘，会不会……华妃与月嫔私下结盟了？”
皇后皱起眉头，指尖轻轻敲击着桌面，沉吟道：“不会。华妃那性子，最容不得旁人分走皇上的宠爱，恨不得独占恩宠，怎么可能与月嫔结盟？这里头定有蹊跷，再让人去查，务必弄清楚那日到底发生了什么。”
“是。”剪秋应道。
皇后又想起一事，问道：“对了，碎玉轩那个呢？病恹恹地已经大半年了，还没动静？”
“回娘娘，她们倒是能忍。”剪秋语气带着几分不屑，“内务府苛待了那么久，就缩在碎玉轩里，既不求助，也不闹腾，跟死水似的。”
“这个甄嬛，真是不中用。”皇后冷哼一声，眼中闪过一丝不耐，“不过是撞见一具死尸，就吓成这副模样，还怎么成得了事？本宫留着她，本是想让她做把刀，如今看来，怕是要成块朽木了。”
她顿了顿，语气转冷：“最多再给她半年时间。若是还这般半死不活，成不了气候，就不必留了，处理干净些。”
“是，奴婢这就去安排。”剪秋应声退下，殿内只剩下皇后一人。
眼见着夏冬春与安陵容的胎象越发稳固，皇上龙颜大悦，大手一挥，特许她们的母家进宫觐见。
阿九特意在承乾宫摆了席面，以示款待。
夏夫人性子豪爽，一进门便拉着阿九的手不肯放，不仅送上满满一匣子精致的首饰头面，还有好几封沉甸甸的金银，说是给“月嫔娘娘添些茶水钱”。
转头见了安陵容，又笑着塞过去一个锦袋，里面鼓鼓囊囊的，想来也是不少好物。
安陵容有些受宠若惊，连忙推辞：“夏夫人，这……这太不妥当了。”
“哎，小主您就收下吧。”夏夫人拍了拍她的手，嗓门亮堂，“我们家那丫头是个火爆性子，先前在宫里没少惹事，若不是有您和月嫔娘娘照看着，她哪能安安分分养胎？这点东西算什么，是我们家的心意。”
安夫人性子腼腆些，带来的都是自己亲手做的物件。
几双绣得细密的婴儿鞋，还有一方绣着兰草的帕子，递过来时还有些局促。
夏夫人见状，爽朗地接过她身边的锦盒，打开一看，里面是一把双面绣团扇，扇面上的芙蓉花生得娇艳欲滴，针脚细密，仿佛下一秒就要从扇面上绽开来。
“天哪，这团扇上的芙蓉花像是要活过来了！”夏夫人眼睛一亮，连声赞叹，“安夫人好手艺啊！”
有夏夫人在中间热络调和，安夫人渐渐放松下来，脸上露出些笑意：“不过是些闲时做的玩意儿，能入得了夫人和福常在的眼，便是我的福气了。”
夏冬春最是喜欢那扇面上艳丽的芙蓉花，一把抢过去捧在手里，笑得合不拢嘴：“喜欢！太喜欢了！姨娘手艺这么好，回头我的孩子落地，还得劳烦姨娘给绣个虎头帽呢，要最威风的那种！”
安夫人被她逗笑了，连连应道：“好，好，一定给小主子绣个最威风的。”
几人围坐在一起，说说笑笑，倒真像寻常人家团聚一般和睦。
阿九坐在主位上，看着眼前这温馨的景象，唇边也漾起一抹浅淡的笑意。
午宴过后，两位夫人便结伴出宫去了。
这翻过年，夏冬春的肚子已明显鼓了起来，足有四个多月的身孕，行动也渐渐不便。
安陵容那边更是精心看护，除了贴身伺候的宫女，连宝娟宝鹊都被打发去做些粗笨活计，不许近前伺候。
景仁宫里，皇后急得嘴上都起了燎泡。
剪秋端来清热的汤药，看着她紧锁的眉头，低声道：“娘娘，承乾宫那边看得紧，咱们的人根本近不了身……”
皇后狠狠一拍桌子，青瓷茶杯险些被震倒：“两个孩子，眼看着就要平安长大，难道就眼睁睁看着月嫔的势力越来越大？”
可一时半会儿，竟真找不出半点可乘之机，只能眼睁睁看着承乾宫那边一片安稳，急得夜夜难眠。