槿夕端着一小碟精致的点心缓步进来。盘子里面是码得齐整的牛乳糕，透着淡淡的奶香。
她看了眼眼眶通红的浣碧，声音温和却带着几分劝慰：“浣碧姑娘，先下去洗把脸吧，找些凉帕子敷敷眼睛，仔细明日肿得没法见人。”
浣碧本就因方才失言心里发慌，此刻见槿夕出来打圆场，像是得了台阶，脸上泛起几分不好意思，忙不迭地应了声“是”，匆匆告退下去了。
殿内一时安静下来，甄嬛望着浣碧离去的方向，无奈地叹了口气，语气里带着几分复杂的意味：“我平日里是太纵容她了，倒让她渐渐没了分寸，竟连那些话也敢说出口。”
槿夕将点心碟轻轻放在矮桌上，又取了只小巧的玉匙搁在旁边，才缓缓开口：“小主也是疼惜浣碧姑娘，她心里是向着小主的，只是年纪轻，性子急了些，日后慢慢教着，总会明白小主的苦心。只是她这张嘴，的确该多管束些，宫里不比别处，一句话说错了，难保不会招来祸事，连累了小主。”
说着，她示意甄嬛，“这牛乳糕是小厨房刚做的，用的是今早送来的鲜奶，小主尝尝，解解闷。”
甄嬛伸出葱白般的手指，轻轻捏起一块牛乳糕，那糕点细腻温润，指尖触到微凉的触感。
她却没立刻送入口中，指尖微微一顿，抬眼看向槿夕，目光里带着几分犹豫与迷茫：“槿汐，你说……我还该不该再去与月嫔示好？”
阿九这几次明里暗里的拒绝，像一盆盆冷水，浇得她先前那点热络的心思渐渐凉了，连带着那股子主动靠近的冲劲也弱了许多。
可心底深处，又总有几分不甘，毕竟是自幼的情分，就这么淡了远了，终究舍不得。左右思量，竟不知该如何是好了。
槿夕闻言愣了一下，显然没料到甄嬛会这般直接地问出来。
她略一沉吟，才谨慎地回道：“如今这宫里，除了小主，便数月嫔娘娘最得圣宠，又是正经的一宫主位，根基稳固。若能与她交好，于小主而言，自然是好的。这后宫之中，从来都是独木难支，能有个可以信任的人抱团取暖，总比单打独斗要稳妥得多。小主想与她维系旧情，这份心思本就没错。”
她顿了顿，看着甄嬛的眼睛，语气添了几分审慎：“只是月嫔娘娘的性子，这些年在宫里似乎变了许多，实在有些难以琢磨。方才她那般态度……似乎是有意要与小主保持距离呢。”
“连你也看出来了？”甄嬛的声音里带着一丝自嘲，指尖无意识地摩挲着牛乳糕的边缘。
“月嫔娘娘那态度，实在是太明显了，想装作看不见都难。”槿夕低声回道，眉宇间也染上几分困惑。
“小主仔细想想，这些日子里，可有什么地方无意中得罪了月嫔娘娘？”
甄嬛缓缓摇了摇头，目光落在窗外那株光秃秃的海棠上，像是透过枝桠看到了遥远的从前。
“不曾。小时候我们两家住得近，我与眉姐姐那时候好得就像亲姐妹一样，穿一样的衣裳，分食一块点心，连睡觉时都要挤在一张榻上，从来没有红过脸。”
她顿了顿，语气里添了几分怅然：“后来大些了，她便随沈家迁去了济州，隔着千山万水，书信也渐渐稀了。再相见，已是入宫选秀之时。进宫后，虽算不上日日亲近，却也从未有过逾矩的争执，更别提什么深仇大怨了。”
听了这话，崔槿汐更是满心不解，眉头蹙得更紧了些。“这就奇了。按说有那样深的旧情在，月嫔娘娘即便不格外照拂，也该念着几分往日情分才是。可方才看她那样子，一心只护着玉答应和福常在，与她们倒像是更亲近的姐妹一般……这其中的缘由，奴婢实在是看不透了。”
殿内一时又静了下来，只有窗外偶尔掠过的风声，卷起几片枯叶，平添了几分萧瑟。
甄嬛捏着牛乳糕的手指微微用力，那糕点在掌心渐渐失了形状，正如她此刻纷乱的心绪。
“罢了罢了，不想那么多了。”
皇上对甄嬛的宠爱，竟似初婚般浓烈，一连七日都是甄嬛侍寝，这等荣宠在后宫实属罕见，一时间成了人人议论的焦点。
华妃在翊坤宫气得将手中的琉璃盏狠狠砸在地上，碎片溅得满地都是，咬牙切齿地低声咒骂，语气里满是不甘与怨怼，身旁的颂芝等人连大气都不敢喘。
此时的承乾宫里，夏冬春正捧着一碗山楂甜汤，用银匙小口舀着喝，一边喝一边撇着嘴嘟囔：“真没瞧出来，那菀贵人竟有这般手段，能让皇上一连宠了七日，这可是连华妃娘娘都没享过的待遇。姐姐，你说她会不会……会不会威胁到你的位置啊？”
她这话一出，连一向性子怯懦的安陵容也坐不住了，脸上泛起几分紧张，搓着帕子看向阿九：“姐姐，要不……要不我们找个由头，请太医来，就说孩子有些不适，把皇上请过来坐坐？”
阿九却只是漫不经心地翻过手中的书页，换了个更舒服的姿势倚在软榻上，语气淡淡：“把那老东西叫来做什么？怎么，你看上他了？一把年纪，浑身都是陈年的老人味，叫他来，你就不怕刚喝进去的甜汤都得吐出来？”
她这声“老东西”喊得直白又坦荡，把夏冬春和安陵容都惊得瞠目结舌，一时竟说不出话来。
两人暗自叹气，啥时候才能学会姐姐这变脸的本事？面上瞧着温顺柔婉，对皇上的“恩宠”欢喜不已，实则心里的嫌弃早就堆成山了。
夏冬春回过神来，皱着眉道：“可……可就算再嫌弃，也得想法子得皇上的宠啊。不然在这后宫里，谁都能踩咱们一脚，日子怎么过？”
阿九放下书卷，目光扫过两人微微隆起的小腹，语气沉稳了些：“你们忘了？你们肚子里怀着龙胎呢，这才是最结实的底气。别瞎琢磨那些有的没的，安安稳稳把孩子生下来，比什么都强。”
“是，姐姐说的是。”两人对视一眼，齐声应道。
可这安稳日子没安生多久，宫里又传开了新消息。
皇上赏了菀贵人一双蜀锦缝制的鞋，鞋面上不仅缀着圆润的珍珠，还嵌着翡翠雕琢的缠枝纹，流光溢彩，精致得晃人眼，一时之间，这双鞋成了后宫女子艳羡又嫉妒的物件，议论声更盛了。