宗门大比八强战后，短暂的休整期即将结束。接下来，便是本次大比的最终阶段——秘境探索试炼。
这并非寻常的擂台切磋，而是将八强选手（以及部分表现优异、经长老会推荐的后备弟子）投入一处新近发现、尚在初步探查阶段的“乙级”秘境——“幽谷竹海”之中，进行为期十日的生存、探索、团队协作与资源争夺的综合试炼。
试炼结果，将直接决定最终的宗门排名与资源分配，重要性不言而喻。
这日傍晚，云家书房再次灯火通明，气氛却与上次“家庭辅导”的宁静肃穆不同，多了几分凝重与跃跃欲试交织的兴奋。
云家兄妹五人（破军、丹心、符、御、炼）确认入选试炼名单。云音与云玄因年龄和主修方向缘故，此次并未参与。而作为家中“重点关注对象”的云笑笑，自然也被要求列席旁听——美其名曰“提前感受宗门大事氛围”。
云不期与月清影端坐上首。
下首，入选的五个孩子正襟危坐，眼神明亮，等待着爹娘的指示。笑笑则坐在云音旁边的小凳子上，怀里抱着个软枕，努力做出一副“我很认真在听”的模样。
“此次‘幽谷竹海’秘境，初步探查为乙级中品，内里环境复杂，妖兽实力多在筑基中后期，偶有金丹初期妖兽出没，灵植矿产资源丰富，但也伴随相应风险。”云不期开门见山，声音平稳，“宗门安排五人一队，自由组队。你们五人，恰好一队。”
云破军作为长子，率先开口：“爹，娘，关于队伍配置和战术，我们这几日已有初步商讨。破军主攻，丹心辅助与远程控场，云符中程支援与控场，云御侦查与侧翼袭扰，云炼机关布设与特殊状况应对。职责清晰，可应对大多数情况。”
云丹心补充道：“丹药方面，我准备了足量的疗伤、解毒、恢复灵力丹药，还有几种‘特殊用途’的，以备不时之需。”她说着，眼中闪过一丝狡黠的光。
云符接口：“符箓储备充足，以防御、隐匿、探查、干扰、爆发为主，并针对竹海环境可能遇到的木系、毒系妖兽，准备了相应克制符箓。”
云御拍了拍身边的铁头：“铁头和小磐会跟我们进去，其他灵兽体型过大或不适合作战环境的，留在外面。侦查、预警、部分地形开拓，交给它们。”
云炼默默从工具袋里掏出几个巴掌大小、结构精密的金属装置放在桌上：“新改进了‘便携式警戒机关蜂’、‘可调节范围灵力干扰器’、‘短距定向传送信标（实验版）’。还有之前‘灵能脉冲发生器’的弱化便携版，应对突发危机。”
孩子们准备充分，思路清晰，显然这几日没少下功夫。
云不期听完，点了点头，脸上露出一丝赞许：“准备周全，职责明确，甚好。不过——”
他话锋一转，目光缓缓扫过五个孩子：“秘境试炼，不同于擂台比试。环境陌生，变数无穷，妖兽习性、地形天候、其他队伍动向、乃至秘境本身可能存在的未知禁制或遗迹，都可能带来意想不到的危机。你们最大的优势，是彼此信任，默契初成。但最大的挑战，也在于此——如何将这份信任与默契，在充满未知与压力的环境中，转化为高效、灵活、抗压的团队作战能力？”
他顿了顿，继续道：“记住，秘境之中，没有固定的剧本。计划需有，但更要学会临机应变。队长（看向云破军）需统筹全局，但不可独断；队员需各司其职，但也要有补位和协同的意识。尤其是面对实力超出预计的强敌，或陷入困境时，如何迅速调整心态，整合资源，寻找生机，甚至……战略性撤退，都是考验。”
月清影此时柔声补充：“安全第一。丹药符箓机关虽好，但需谨慎使用，尤其是丹心那些‘特殊用途’的丹药，务必确认效果与副作用，非不得已，莫要轻易动用。”她看向云丹心，眼神带着提醒。
“知道了娘，我有分寸。”云丹心吐了吐舌头。
月清影又看向云御：“御儿，灵兽虽是你伙伴，但秘境环境可能对它们有未知影响，需时刻留意它们的状况，莫要过度驱使。”
“是，娘亲。”云御认真点头。
“符儿，炼儿，”云不期看向三子和五子，“你们的手段精妙，但消耗亦大，且某些符箓机关激发时可能产生较大动静或特殊灵力波动，需权衡使用时机，避免过早暴露或引来不必要的麻烦。”
“是，爹爹。”云符和云炼齐声应道。
“最后，”云不期的目光落在一直竖着耳朵听、小脸上满是认真（和一点点羡慕）的云笑笑身上，“笑笑。”
“在！”笑笑立刻挺直小身板。
“此次试炼，你虽不参与，但需记住今日所见所闻。”云不期温声道，“观察哥哥姐姐们如何准备，如何分工，如何思考问题。这对你未来的修行之路，亦是一种学习。”
“嗯！我记住了，爹爹！”笑笑用力点头，心中却暗自握拳：虽然不能去，但一定要把哥哥姐姐们的准备过程都记下来！这都是宝贵的经验啊！
“好了，”云不期站起身，“该交代的，大致如此。剩下的细节，你们兄妹自己再行商议。记住，团队之力，在于‘和’与‘变’。出发前，将状态调整至最佳。”
“是！”五个孩子起身，齐声应诺。
会议结束，孩子们并未立刻散去，而是聚到一旁，开始更细致地讨论起物资清单、行进路线预案、遇到不同类型妖兽的应对策略、以及几种预设的团队配合阵型。
笑笑也被允许旁听，她抱着软枕，眼睛亮晶晶地看着哥哥姐姐们严肃而投入地讨论，心中那股对“团队行动”的向往和好奇，愈发强烈。
原来，真正的探险和战斗，不是单打独斗，而是需要这样周密的事前准备、清晰的职责分工、以及彼此间无言的信任与默契。
她看着大哥沉稳地分配任务，二姐据理力争某种丹药的携带数量，三哥冷静地分析符箓搭配的优劣，四哥憨笑着提出灵兽的另一种配合可能，五哥默默调整着机关装置的参数……
每个人都在为这个“小家”（小队）的安危与成功，贡献着自己的智慧和力量。
那种为了共同目标而努力的感觉，那种被需要、被信任的感觉……
真好。
笑笑忽然觉得，前世的自己，虽然麾下魔众无数，令行禁止，但似乎从未真正体验过这种……平等、温暖、充满生命力的“团队”感觉。
那更像是一个孤独的王者，率领着忠诚（或畏惧）的军队。
而眼前哥哥姐姐们的讨论，才更像是一个……家。
一个可以放心将后背交给彼此，可以争吵但不会离心，为了共同目标而一起奋斗的家。
哪怕这个小家，即将面临的是一次充满未知与危险的试炼。
但正因为有了彼此，那份未知，似乎也不再那么令人恐惧。
夜渐深，讨论声渐低。
最终方案敲定，物资清单确认，每个人的眼中都充满了信心与期待。
“那么，”云破军作为队长，最后总结，“三日后辰时，山门集合。此行，我们不仅要完成任务，更要全员平安归来。”
“平安归来！”其他四人异口同声，眼神坚定。
笑笑也忍不住握紧小拳头，在心里默念：哥哥姐姐们，一定要平安归来！
会议散场，孩子们各自回房做最后准备。
笑笑被月清影牵着手，送回卧房。
临睡前，月清影替她掖好被角，温柔道：“笑笑，可是羡慕哥哥姐姐们能去秘境？”
笑笑诚实地点点头，又摇摇头：“羡慕，但也知道我现在还小，去了是累赘。娘亲，我会好好修炼，等以后我也变强了，就能和哥哥姐姐们一起去了！”
月清影欣慰地笑了，俯身在她额头印下一个轻吻：“好孩子。快睡吧，等你长大了，有的是机会。”
“嗯！”笑笑闭上眼，嘴角带着憧憬的笑意。
窗外，星子闪烁。
窗内，孩童的梦境里，或许已开始勾勒出未来与家人并肩冒险的、波澜壮阔的画卷。
而三日后的“幽谷竹海”，一场属于云家兄妹的、别开生面的试炼之旅，即将拉开序幕。