试炼谷，丁区。
光影扭曲变幻的感觉褪去，云破军双脚已踏上坚实的地面。他没有急于行动，也未显露丝毫慌乱，只是将“破晓”剑调整到最方便出鞘的位置，目光如鹰隼般扫视四周。
映入眼帘的是一片怪石嶙峋的石林。灰白色的石柱高低错落，粗者需数人合抱，细者不过碗口粗细，形态嶙峋奇特，布满风蚀雨打的痕迹。石柱之间，是仅容一两人通过的狭窄缝隙，光线被切割得支离破碎，投下大片阴影。空气干燥，带着岩石特有的冷硬气息，灵气流动略显滞涩。
典型的复杂地形，利于隐匿、伏击，也利于利用环境进行快速机动。
云破军脑海中瞬间闪过爹爹特训时强调的要点：陌生环境，情报优先，立足为要。
他没有动用神识大肆探查（那无异于黑暗中举火把），而是沉心静气，将五感提升到极致。耳中捕捉着风穿过石隙的细微呜咽，鼻尖分辨着空气中尘土、苔藓以及……一丝极淡的、不属于此地的汗味与金属气息。
几乎在同一时间，他左侧三丈外一块两人高的怪石阴影中，一道寒芒毫无征兆地暴起，直刺他左肋！出手狠辣迅捷，角度刁钻，显然是蓄谋已久的偷袭，力求一击制敌，抢夺先机。
然而，这志在必得的一击，落空了。
云破军的身形在寒芒及体前的刹那，仿佛早有预料般，以毫厘之差向右侧滑开半步。不是惊险闪避，而是从容不迫的“让”开。他甚至没有完全转身，只是右臂微抬，“破晓”连鞘向后一格。
“铛！”
金铁交鸣的脆响在石林中回荡。
偷袭者一击落空，力道用劲，又见兵器被格挡，心中一惊，反应却是不慢，借力后撤，身形暴退，想要重新没入石林阴影。
但云破军岂会给他这个机会？
在那一声脆响尚未完全消散之际，云破军动了。
没有惊天动地的声势，没有炫目的剑光。他仅仅是脚下看似随意地一踏，身形便如鬼魅般贴地滑出，速度之快，在原地留下一道淡淡的残影。那后退的偷袭者只觉得眼前一花，一股沉稳如山、却又锐利如针的气息已迫近身前！
“什么？！”偷袭者大骇，仓促间挥动手中的分水刺，舞出一片寒光护住周身。
云破军面色无波，右手依然握着连鞘的“破晓”，仿佛只是随意地向前一递。
这一“递”，却妙到巅毫。
剑鞘尖端精准无比地穿过那片看似绵密的寒光缝隙，无声无息地点在了偷袭者右手腕脉之上。
一股凝练却柔韧的力道透入。
“啊！”偷袭者只觉手腕一麻，整条右臂瞬间酸软无力，分水刺脱手飞出，叮当落地。
他心中亡魂大冒，左掌下意识拍向云破军面门，同时脚下发力，想向侧后方弹开。
然而，云破军的动作比他更快。
点中其腕脉的剑鞘并未收回，而是顺势向下一压，轻轻搭在了偷袭者左肩井穴附近。同时，云破军左腿如鞭弹出，不偏不倚，踢在对方发力未足的膝盖侧弯。
“噗通！”
偷袭者只觉得半边身子一麻，脚下虚浮，整个人不由自主地向前踉跄扑倒，以极其狼狈的姿势趴在了地上。他挣扎着想爬起，却发现那股侵入体内的柔韧劲力并未散去，反而如蛛网般缠住了他的几处关键经脉，让他灵力运转滞涩，一时竟提不起力气。
从偷袭暴起，到被制服倒地，整个过程不超过三息。
快、准、稳。
没有一丝多余的动作，没有浪费半点灵力。仿佛一切都在他预料之中，应对得行云流水，举重若轻。
云破军这才缓缓转身，居高临下地看着地上满脸惊骇与不甘的偷袭者。那是一名身材瘦削、面容阴鸷的内门弟子，看服饰应是“锐金峰”门下，修为在筑基中期。
“你……你怎么可能……”偷袭者声音干涩，难以置信。他自诩隐匿功夫不俗，出手时机也选得极好，怎么会败得如此干脆利落？
云破军没有回答他的疑问。他弯腰，从那弟子腰间扯下一枚淡青色的玉牌，正是其身份令牌。同时，目光扫过对方滚落在地的分水刺，以及腰间鼓囊囊的储物袋。
他并没有去拿对方的储物袋（规则并未禁止，但云家家教使然），只是用剑鞘挑开了袋口，灵识一扫。
没有“晋级玉符”的气息。
意料之中。刚开始，玉符没那么容易找到，更多人会选择先清理竞争者。
云破军将身份令牌随手丢回给那弟子，声音平静无波：“你已失去资格，捏碎护身符，离开吧。”
按照大比规则，弟子若遇致命危险或自觉无法继续，可捏碎随传送一同发放的护身玉符，会被立刻传送出试炼谷，但也意味着淘汰。
那弟子脸色一阵青白，眼神怨毒，但感受到体内那股仍未散去的缠劲，以及云破军那深不见底、平静得令人心寒的气势，终究不敢再作他想。他咬牙捏碎了腰间的护身玉符，白光一闪，身影消失。
原地只留下一对分水刺，证明着刚才短暂而激烈的交锋。
云破军看都没看那对兵器，目光再次投向石林深处。他方才制服对手时，已感应到至少有三道隐晦的气息在附近石柱后一闪而逝，此刻正迅速远去。
‘试探者，或者……想当黄雀的。’ 他心念微转，并不追击。初赛才刚开始，保存实力、熟悉环境、寻找玉符才是正理。过早陷入无谓的缠斗或追击，并不明智。
他没有立刻离开这片区域，反而走到一块背阴的巨石旁，背靠岩石，缓缓闭目，再次将感知扩散开去，更加仔细地梳理这片石林的地形、灵气流向以及可能存在的天然陷阱或可利用之处。
方才的交手，对他来说连热身都算不上。特训中与爹爹剑气化身那种瞬息万变、压力山大的对抗相比，这种程度的偷袭和反击，几乎成了本能反应。更重要的是，经过深夜故事会的启迪与这些日子的沉淀，他的心境更加沉稳，对自身力量的控制也越发精微。
方才那一记剑鞘点穴，力道拿捏之精准，劲力运用之巧妙，已隐隐触摸到“举重若轻”、“以巧破力”的门槛。这不仅仅是剑术的进步，更是对“守护”之剑意的更深理解——不必每一剑都锋芒毕露，有时候，恰到好处的控制，比狂暴的斩击更能达成目的。
约莫半盏茶时间后，云破军睁开了眼睛。他对这片石林区域已经有了初步的“地图”概念，同时，也隐约捕捉到了一丝微弱的、不同于寻常岩石灵气的波动，来自东南方向一处石缝深处。
那波动很隐晦，带着淡淡的“标记”气息，很可能是“晋级玉符”被特殊阵法遮掩后散逸出的。
云破军没有丝毫犹豫，身形一晃，便如一道轻烟，悄无声息地没入石林阴影之中，朝着波动传来的方向掠去。他的步伐看似不快，却总能在错综复杂的石隙中找到最便捷的路径，借助石柱阴影完美隐匿身形，气息收敛得近乎于无。
沿途，他又遭遇了两拨潜伏者。一拨两人，试图前后夹击，被他以精妙的身法配合石柱地形，轻易摆脱，甚至反手用剑气余波惊退了他们。另一拨则是在他接近那处石缝时，从侧翼发起的远程术法骚扰，被他提前预判，以一块凸起的岩石为盾化解。
他并未与这些拦截者过多纠缠，目标明确——先拿到一枚玉符，确保晋级资格，然后再图其他。
很快，他来到了那处石缝前。石缝狭窄，仅容一人侧身通过，深不见底，那微弱的波动正是从深处传来。
云破军没有贸然进入。他指尖凝出一缕极细的剑气，轻轻弹入石缝。剑气在黑暗中穿梭数丈，触碰到了一层无形的屏障，激起微澜，但并未引发攻击性反应。
“简单的警示与隐匿阵法。”他心中了然，这种程度的阵法，对精通破阵的修士或许麻烦，但对他而言，破阵并非最佳选择。
他后退几步，目光在石缝周围的岩壁上扫过，很快锁定了几处受力点。然后，他并指如剑，凌空虚点数下。
几道凝练的剑气无声射出，精准地击中那几处岩壁节点。
“咔嚓……轰隆……”
一阵沉闷的响声，石缝上方一块原本就有些松动的巨大岩块，在剑气巧劲的震动下，轰然坍塌，恰好堵住了狭窄的石缝入口，也将那隐匿阵法的一部分暴露在外，灵光闪烁不定。
云破军上前，剑鞘上附着一层柔和的灵力，轻轻拨开碎石，在那暴露的阵法边缘一处灵力流转稍显迟滞的节点上，用力一“点”。
“啵”的一声轻响，隐匿阵法如同气泡般破裂。
一枚温润的、巴掌大小、刻着“灵霄”二字的淡金色玉符，静静躺在碎石之中，散发着柔和的光晕。
云破军俯身拾起玉符，入手微温。他将其收入怀中特制的内袋。有了这枚玉符，只要在十二时辰后仍持有它，他便已锁定了一个晋级名额。
整个过程，从发现波动到获取玉符，不过一刻钟。其中大部分时间，花在了观察环境与谨慎探查上，真正的行动，干脆利落。
他并未因此松懈。持有玉符，意味着将成为更多人的目标。他需要选择一个更利于防守或机动的位置，也需要……想办法与可能分散在各处的弟妹们取得联系。
云破军抬头，望向石林上方被切割成狭长条状的天空，眼神坚定而沉静。
初赛，才刚刚开始。
他的身影再次融入石林阴影，如同一位经验丰富的猎人，悄然向着石林边缘，那片地势更高、视野更开阔的岩岗区域潜行而去。
而在外界，问道峰演武场的水镜中，属于丁区的那面镜子里，刚才发生的一切，虽因视角限制未能展现全部细节，但云破军那干净利落解决偷袭、冷静探查、巧妙破障取符的身影，已然落入了不少观战者的眼中。
高台之上，锐金峰峰主脸色有些不好看。被云破军第一个淘汰的，正是他峰下弟子。虽然那弟子行事不算光彩，但败得如此迅速彻底，终究面上无光。
其他几位峰主则是交换了眼神，暗自点头。
“云师侄这一手，举重若轻，颇得其父风范啊。” 一位须发皆白、主修阵法的峰主捋须赞道。
“基础扎实，应对沉稳，心性也不错。不骄不躁，目标明确。” 另一位峰主评价。
玄明宗主目光落在水镜中云破军消失的方向，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，随即又看向其他几面水镜，那里，云家其他孩子的身影也陆续出现，各自面对着不同的开局。
青竹峰区域，月清影微微松了口气，眼中满是温柔与骄傲。云不期依旧负手而立，神色平静，仿佛一切早在预料之中。
被月清影抱着的云笑笑，则挥舞着小拳头，大眼睛亮晶晶的：“大哥好帅！一剑（鞘）就搞定啦！”
云玄在旁边，手指在罗盘上轻轻划过，嘴角微扬，低声道：“大哥那边，运势平稳，渐入佳境。”