暮色四合，青竹峰笼罩在一片温柔的暖光之中。晚霞将天边染成橙红与紫金的渐变，归巢的灵鸟发出悦耳的啼鸣，山间的灵气也似乎比白日更加宁静祥和。
然而，这份宁静之下，是暗流涌动的紧绷。
云笑笑与云玄在日落前匆匆返回。他们对最近一处“次级标记”炼制工坊遗迹的探查，收获寥寥。现场被清理得异常干净，连一丝可供追踪的灵力残余都未曾留下，若非云玄的天机罗盘仍能感应到那几乎淡不可察的“因果空洞”，几乎要让人以为那只是一处普通的废弃矿洞。这恰恰印证了对方的谨慎和老辣。
两人将探查结果简单向云不期汇报后，便被告知，今晚的家庭晚膳，将是一次特殊的“践行宴”。
晚膳设在青竹峰主殿外的露天石台上。长长的石桌上，摆满了月清影亲手烹制的灵食珍馐，色香味俱全，灵气盎然。云家九口，连同器灵老火（化作一个红光满面的小老头虚影，坐在特制的灵玉座上），罕见地全员到齐。
气氛似乎与往常的家庭聚餐并无二致。云丹心正眉飞色舞地讲述她新开发的“蚀灵愈伤膏”如何在最后一刻成功定型；云炼默默地将一盘特制的、易于消化的灵晶糕推到云玄面前；云御试图喂铁头吃灵笋，被月清影温和制止“家宴之上，灵宠稍待”；云音安静地小口吃着面前的灵粥，偶尔抬头听兄长们说话；云破军坐得笔直，神情沉稳，只是目光不时扫过弟妹们，带着一丝不易察觉的关切；云不期则含笑听着，偶尔举杯轻啜灵茶。
但云笑笑能感觉到，这份“寻常”之下，是刻意维持的轻松。爹爹和娘亲的眼神深处，藏着她熟悉的凝重；兄姐们虽然言笑晏晏，但眉宇间那份对秘境之行的期待中，也混杂着一丝她自己曾极力掩饰的、对未知的隐约不安。
酒过三巡，灵果尝遍。月清影轻轻放下玉箸，目光温柔地扫过每一个孩子。
“破军，丹心，云符，云御，云炼，云音。”她一一唤过即将进入秘境的六个子女的名字，声音不大，却让喧闹的餐桌瞬间安静下来，“明日，你们便要出发前往‘幽昙幻境’入口集结了。有些话，爹爹和娘亲，想再叮嘱你们几句。”
所有人都放下碗筷，正襟危坐，连铁头都似乎察觉到气氛变化，安静地趴在了云御脚边。
云不期接过话头，他的声音平稳而有力，带着剑尊特有的那种令人心安的沉稳：“秘境探险，机缘与危险并存，此乃常理。你们修行至今，大小历练也经历不少，基本的道理无需我们多言。今日，只嘱咐三件事。”
他伸出一根手指：“第一，牢记‘活着回来’是首要目标。机缘再好，法宝再珍稀，也不值得你们用性命去搏。遇到无法力敌的危险，不可逞强，保全自身，寻求同门或宗门长老庇护，不丢人。”
“第二，”他伸出第二根手指，“相信你们的同伴，更要相信你们自己。你们六人同去，便是一个整体。破军，你是长兄，需统揽全局，但不可独断，要多听弟弟妹妹的意见。丹心，你性子急，遇事需多思量。云符、云御、云炼、云音，你们各有擅长，秘境之中，更需通力合作，取长补短。记住，你们每个人的背后，都有其他五人。”
他的目光在六人脸上缓缓移动：“第三，也是最重要的一点——保持警惕，相信直觉。秘境之中，环境多变，人心亦可能难测。若觉某地异常、某人可疑、某件事不合常理，哪怕说不出具体缘由，也宁可谨慎三分，先行规避。你们的直觉，往往是历经修炼后，灵觉对潜在危险最直接的预警。”
月清影柔声补充：“爹爹说的，你们都要记在心里。另外，娘亲给你们准备了一些东西。”她素手轻挥，六枚样式古朴、触手温润的玉佩，分别飞向六人面前。“这是娘亲和你们爹爹，早年游历时所得的一块‘同心暖玉’炼制而成。器，但佩戴在身上，若你们中任何一人遭遇致命危机或神魂受到强烈冲击，其他玉佩都会生出感应，并指引大致方向。或许……能在关键时刻，帮你们找到彼此。”
六人郑重接过玉佩，入手微暖，隐隐能感觉到彼此间一丝微弱的联系。
云不期又道：“宗门为此次秘境之行，也配备有联络和紧急求救法器，务必妥善使用。但秘境环境特殊，常规通讯可能受阻，这同心佩，算是多一层保障。”
这时，云笑笑忽然站起身，跑到兄姐们身边，仰着小脸，将之前准备好的、绣着不同图案的护身符袋，一个一个认真地塞进他们手里。
“大哥，二姐，三哥，四哥，五哥，六姐，这是笑笑给你们做的护身符！”她声音清脆，带着孩童特有的真挚，“里面有我画的‘秘境探险图’，还有二姐给的糖豆（指丹药），三哥给的漂亮纸（指符箓），五哥做的会亮的小石头（指闪光弹）……你们带着，肯定能逢凶化吉，找到好多好多宝贝，平平安安回来！”
她这番举动看似稚气，却恰到好处地冲淡了方才有些沉重的气氛。
云丹心一把搂过妹妹，用力揉了揉她的头发：“哎呀，我们笑笑真贴心！放心，二姐肯定全须全尾地回来，给你带最好看的秘境宝石！”
云破军郑重地将护身符袋系在腰间，沉声道：“谢谢笑笑，大哥一定平安归来。”
其他人也纷纷收下，笑着道谢，或调侃几句妹妹的画功，或将护身符袋小心收好。
云玄也默默起身，给了每位即将进入秘境的兄姐一枚他连夜赶制的“静心符”：“秘境之中，灵气驳杂，易扰心神。此符或许能助诸位兄长姐姐，时刻保持灵台清明。”
晚宴的后半段，气氛重新变得轻松起来。大家说着笑着，分享着对秘境的期待，谈论着可能遇到的奇遇，仿佛只是一次普通的、令人兴奋的家族探险。
直到月色渐明，晚宴终要散去。
云不期最后举杯，以茶代酒：“记住，青竹峰，永远是你们的后盾。无论遇到什么，家在这里，爹娘在这里，弟弟妹妹在这里。去吧，去经历，去磨砺，然后——平安归来。”
“平安归来！”所有人齐声应道，声音在晚风中传出很远。
兄姐们各自回房做最后的调整和休息。
云笑笑站在石台边缘，望着他们离去的背影，小手在袖中悄悄握紧。
她知道，这些叮嘱，这些准备，这看似寻常的践行宴，都是爹娘在尽可能不引起恐慌的前提下，为兄姐们披上的无形铠甲。
而她和云玄，将留在“家”这个后盾之中，与爹娘一起，成为那双在风暴来临前，竭力为他们扫清阴霾、点亮微光的手。
夜色渐深，青竹峰却无人安眠。明日，六人将踏入未知的秘境。而一场关乎生死、牵动宗门、甚至可能搅动天下风云的暗战，也将随着秘境的开启，正式拉开血腥的帷幕。
临行前的叮嘱，已尽数交付。
剩下的，唯有前行，与守望。