左侧茂密的光蕨丛中，沙沙声越来越清晰。
青竹峰七人屏息凝神，云破军的剑尖纹丝不动，云御脚下的铁头喉咙里发出低沉的威胁性咕噜声，两只探路灵兔早已机警地蹦回主人脚边。
云丹心手中的药粉已蓄势待发，云音指尖轻按琴弦，灵力暗涌，云符手中的符箓灵光微闪，云炼背后的箱笼发出极轻微的“咔哒”解锁声。
被护在中心的云笑笑，神识则如同无形的触手，悄然探向那片光蕨丛。她能“听”到一种细碎、密集、带着某种甲壳摩擦声响的动静，数量不少，但单个生命气息并不算强。
“不是大型妖兽，像是……虫群？”她低声快速判断。
话音刚落，光蕨丛猛地向两侧分开，一群约莫拳头大小、形似甲虫却通体呈现半透明琉璃色泽、背甲上生着奇异金色光纹的生物涌了出来。它们移动速度极快，如同一道七彩的溪流，在墨绿色的苔藓地上蜿蜒前行，目标似乎正是他们脚下的这片区域。
“是‘流光晶甲虫’！”云御眼睛一亮，低呼出声，“记载中的低阶灵虫，喜食富含灵气的苔藓和腐殖质，性情温和，一般不主动攻击，但甲壳坚硬，受到威胁时会喷射具有微弱麻痹效果的晶粉。”
仿佛为了印证他的话，那群流光晶甲虫对他们这群“庞然大物”视若无睹，径直从距离他们数尺外的地方“流”过，埋头啃食起地上的厚苔藓，发出细微的“嚓嚓”声，背上的金色光纹随着咀嚼明灭闪烁，煞是好看。
众人松了口气，紧绷的肌肉稍稍放松。
云破军收剑回鞘，但眼神依旧警惕地扫视着虫群来处：“虽是低阶灵虫，但此地生态未知，不可大意。御，让你的灵兽再探远些。”
云御点头，又放出两只擅长攀爬的松鼠状灵兽，蹿上旁边高大的螺旋纹乔木，向更远处探查。
趁着这个间隙，云笑笑继续观察环境，同时暗自感应怀中那枚黑羽仿制的“幽昙令”。令牌入手微温，并无明显异动，但其深处那点微弱的“标记”，在此地浓郁灵气的浸润下，似乎……比在外界时稍微“活跃”了一丁点，如同沉睡中的毒蛇，呼吸略微加快。
她心头微凛，面上却不露声色，只是悄然将更多注意力放在了感应兄姐们身上。凭借着云不期昨夜给予的玉简上残留的、极其微弱的一丝同源剑意，以及她自身远超常人的神魂感知，她能隐约察觉到，大哥、二姐和七哥（虽未进入秘境，但玉佩相连）身上，那层被爹爹剑意暂时压制隔绝的灰暗标记光晕，在此地环境下，似乎也受到了一丝微不可察的“滋养”，虽然依旧被压制，但“存在感”似乎比在云海镜中看到时，强了那么一丝。
‘秘境环境，果然对‘标记’有影响……必须尽快找到那个可能的‘祭坛’节点，或者设法削弱甚至屏蔽这标记。’云笑笑心中暗忖。
此时，探路的松鼠灵兽返回，通过意念向云御传达了安全的信息。右前方百丈处的那片小高地，确实视野开阔，附近除了一些低阶无害的灵植和小型昆虫，并无强大威胁。
“走，先去落脚点。”云破军下令。
一行人继续保持着防御队形，小心避让开仍在埋头苦吃的流光晶甲虫群，朝着小高地前进。
沿途，他们又见识了更多秘境奇景：会随着微风自动演奏空灵音律的“鸣音草”；叶片如同镜面、能折射出扭曲倒影的“幻影蕨”；从地面孢子囊中喷出淡紫色芳香雾气、吸引微小光尘凝聚成团的“聚灵菌”……
这里的生态系统与外界截然不同，许多灵植灵虫都是典籍中仅有零星记载甚至闻所未闻的。云丹心看得目不转睛，几次想停下来采集样本，都被云破军以“安全第一，稍后再议”的眼神制止。云御也是心痒难耐，但他更清楚自己灵宠的职责，强忍着研究冲动。
终于抵达小高地。这里是一片裸露的、质地坚硬的淡金色岩石平台，高出周围地面约两三丈，方圆十余丈，视野极佳，可以清晰地看到来时路以及更远处那片蒸腾着七彩雾气的沼泽边缘。
“此地不错。”云破军审视四周，点了点头，“灵气充裕，地势有利，便于防守和观察。我们先在此稍作休整，确定方位，制定初步探索计划。”
众人依言散开，但依旧保持着警戒。云炼放下金属箱笼，开始从中取出一些小巧的侦测法器和防御阵旗。云符则取出特制的空白玉简和灵笔，开始绘制周围的地形草图。云御让铁头和灵宠们在平台边缘担任警戒哨。
云丹心终于忍不住，征得大哥同意后，飞快地采集了几株平台边缘新发现的、散发着清凉气息的蓝色苔藓样本。云音则寻了块平整的石头坐下，将古琴置于膝上，指尖流淌出舒缓的琴音，琴音中蕴含的宁心静气之力悄然扩散，帮助众人平复初入秘境的紧张与传送带来的不适。
云笑笑站在高地边缘，眺望着远方那片瑰丽而诡异的七彩雾沼，眉头微蹙。她的直觉告诉她，那片区域绝不简单，很可能隐藏着巨大的危险，但也可能蕴藏着关键的线索或资源。
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就在她凝神思索时，眼角余光忽然瞥见，下方不远处的林地边缘，几道有些眼熟的身影一闪而过。
那几人似乎也在观察他们这边，目光扫过高地上的青竹峰众人时，带着一种难以言喻的……评估与审视的意味。
虽然距离较远，光线朦胧，但云笑笑凭借过人的目力与记忆，还是认出了其中两人——正是之前在宗门大比中表现异常、身负浓郁灰暗标记的风无痕与铁战！
他们果然也进入了秘境，而且……似乎已经注意到了青竹峰一行。
短暂的视线接触后，那几道身影便迅速隐入了茂密的奇异林木之中，消失不见。
云笑笑的心缓缓沉了下去。
试探，或许已经开始了。
在这片陌生的土地上，猎人与猎物的身份，从来都不是固定的。而他们身上那隐形的“标记”，无疑让他们在暗处的窥视者眼中，成为了格外醒目的“目标”。
“大哥，”她转身，走到云破军身边，用只有两人能听到的声音说，“刚才下面林子边，好像有别的弟子经过，看衣着，像是赤焰峰和重岳峰的人。”
云破军眼神一凝，微微颔首：“知道了。继续观察，提高警惕。记住爹爹的话，相信直觉。”
他拍了拍妹妹的肩膀，目光投向那几人消失的方向，眼神锐利如剑。
幽昙幻境的第一日，平静的表象之下，暗流已然开始涌动。