盆地边缘，灰雾翻腾如沸，幽绿的灵魂之火密密麻麻亮起，骨骼摩擦的“咔嚓”声汇成令人牙酸的潮水，由下而上，汹涌扑来！
小爪子被眼前的景象吓得浑身僵硬，悲鸣都堵在了喉咙里。铁头发出一声怒吼，挡在了幼崽和青竹峰众人身前，庞大的身躯微微低伏，进入战斗姿态。
“撤！原路返回！快！”云破军厉声喝道，长剑已然出鞘，剑光清冷，划破压抑的空气。他心中同样震惊于盆地下方涌出的骨傀数量，更震惊于妹妹那声嘶哑的、充满惊惧的警告——能让一向沉着冷静的笑笑如此失态，盆地深处那瞬间苏醒的“意志”和令牌的强烈反应，绝对意味着远超骨傀群的危险！
无需多言，长期的默契让小队瞬间行动起来。
云符挥手间抛出数张早已准备好的“爆炎符”和“迷雾符”，在众人与涌上来的骨傀潮之间炸开一团团火光与浓雾，试图延缓它们的速度。云丹心则洒出一片淡黄色的粉末，落地后迅速化作粘稠的胶质，进一步阻滞骨傀的脚步。
云炼背后的金属箱笼发出急促的嗡鸣，数只结构更加复杂、带有锋利切割刃的小型战斗傀儡弹出，如同猎食的蜘蛛般扑向冲在最前面的几具骨傀，专攻关节与眼眶。
云音的琴音陡然拔高，化作一道道无形利刃，精准地刺向那些幽绿的灵魂之火，虽然难以立刻熄灭，却也搅得它们明灭不定，让骨傀的动作出现瞬间的迟滞。
“铁头！带上小爪子！撤！”云御一边指挥着自己的灵兽从侧翼骚扰，一边对铁头吼道。
铁头低吼一声，一口叼住还在发抖的小爪子的后颈皮（食铁兽母亲带幼崽的方式），转身就朝着来时的枯木林方向狂奔。它的速度极快，庞大的身躯却异常灵活，几个起落便冲出了一段距离。
青竹峰众人且战且退，阵型不乱。云破军殿后，剑光纵横，每一剑都精准地斩断骨傀的关节或击碎其颅骨，清冷的剑意对那些灰败气息似乎有着额外的克制效果。其他人则各施手段，掩护、阻滞、杀伤，配合无间。
然而，从盆地深处涌出的骨傀数量实在太多了！它们仿佛无穷无尽，从灰雾中不断爬出、站起，挥舞着残破的骨刃，发出无声的嘶吼，前赴后继地涌来。虽然个体实力不强，但那股纯粹的、漠视生死的疯狂和数量优势，足以淹没一切。
更要命的是，盆地深处那灰白光芒闪烁的地方，那股庞大、冰冷的“意志”似乎并未完全沉睡，而是如同高高在上的主宰，冷漠地“注视”着这场围猎，灰雾的翻滚和骨傀的攻击节奏，隐约与之同步！
“不能恋战！加速撤离！”云破军一剑劈碎三具挤在一起的骨傀，厉声催促。他已经感觉到，自己布下的剑意薄膜在抵御灰雾和那冰冷意志的无形侵蚀时，消耗正在急剧增加。
众人不再保留，各种加速、隐匿、干扰的手段齐出，拼命朝着枯木林方向冲去。骨傀群紧追不舍，它们似乎对这片被污染的区域了如指掌，移动速度极快，甚至在枯木林中如履平地。
云笑笑被云丹心拉着狂奔，怀中的令牌依旧滚烫，标记的共鸣让她头晕目眩，但她死死咬着牙，强迫自己保持清醒，同时全力放开神识，感应着周围环境的变化和骨傀群的动向。
她“看”到，在骨傀群的深处，有几具形态明显不同、骨骼更加粗壮、灵魂之火更加凝实的骨傀，正有意识地将他们向着某个方向驱赶、挤压！那个方向，并非他们来时的最佳路径，而是一片地形更加复杂、灰雾更加浓郁的乱石区！
“它们在驱赶我们！想把我们逼进那片乱石区！”云笑笑用尽力气喊道。
云破军也察觉到了异常，骨傀的攻击看似杂乱，但对他们撤退路线的封堵却颇有章法。“转向！往左，冲过那片枯木稀疏带！”
小队立刻强行转向，硬生生在骨傀的包围圈上撕开一道缺口，冲进了左侧一片相对开阔、枯木较为稀疏的区域。这里的灰雾稍淡，地面也更加坚实。
骨傀群似乎没料到他们会突然转向，追击的阵型出现了一丝混乱，但很快又调整过来，继续追击，只是驱赶的意图不再那么明显。
趁着这短暂的混乱和开阔地形，青竹峰小队终于将骨傀群甩开了一段距离，冲出了那片被污染的枯木林边缘，重新回到了相对“正常”的、生长着暗色灌木的灰褐色苔藓地。
直到身后的骨骼摩擦声和灵魂之火的幽光彻底消失在枯木林的阴影中，众人才敢停下脚步，靠在一块巨大的风化石后，剧烈地喘息着。
每个人都衣衫凌乱，灵力消耗巨大，身上或多或少都带着骨傀留下的擦伤或划痕（幸好没有直接沾染太多灰败气息），神情惊魂未定。
铁头放下小爪子，自己也累得趴在地上，呼哧呼哧喘着粗气。小爪子缩在铁头身边，依旧瑟瑟发抖，但看向青竹峰众人的眼神，充满了更深的依赖和后怕。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
清点人数，确认无人掉队或受重伤，云破军才松了口气，但眉头却锁得更紧。
“那些骨傀……背后果然有东西在指挥。”他沉声道，目光望向那片被灰雾笼罩的枯木林和更远处的盆地，“不是简单的污染怪物，而是有组织的……军队。”
“还有盆地深处那东西……”云丹心心有余悸，“虽然只是一瞬间，但那种感觉……太可怕了，完全不像是生灵该有的意志。”
云符正在处理手臂上一道较深的划痕，闻言点头：“此地不宜久留。骨傀群可能还会追出来，或者有更麻烦的东西。”
“那我们现在怎么办？”云御问道，“原路返回，彻底离开这片区域？”
回去，意味着放弃对小爪子族群的进一步探查，也放弃了对骨傀源头和盆地深处秘密的深入了解。但无疑是最安全的选择。
留下或者继续深入？风险巨大，刚刚的经历已经证明了这一点。
所有人的目光都看向了云破军，等待他的决断。
云破军没有立刻回答。他看向依旧苍白着脸、但眼神已经恢复沉静的云笑笑，又看了看依偎在铁头身边、眼中带着哀伤与期盼的小爪子。
他想起了爹爹的嘱咐，想起了身上肩负的守护弟妹的责任，也想起了那些被骨傀袭击、生死不知的同门，以及可能还被困在某个角落、等待救援的其他生命。
更想起了，那隐藏在所有异常背后的、可能关乎整个秘境甚至更大阴谋的秘密。
安全撤退，固然稳妥，但意味着将未知的危险留给后来者，也意味着他们此行除了采集到一些资源，对真正的威胁几乎一无所获。
片刻的沉默后，云破军深吸一口气，眼神重新变得坚定锐利。
“我们不回去。”他缓缓说道，声音不大，却带着不容置疑的力量，“但也不贸然再闯骨傀巢穴。”
他指向地图上，位于他们目前所在位置东北方向，大约十五里外的一处标记：“根据灵兽之前的探查和地图推断，这里有一片相对稳定的岩山区域，地势较高，易守难攻，且未被污染气息明显侵蚀。我们先去那里，建立稳固的临时营地，休整恢复，并进一步收集情报。”
他看向小爪子：“我们需要更多关于骨傀、关于这片污染区域、关于你族群遭遇的信息。你能告诉我们更多吗？比如，除了那个盆地，你还知道哪里可能有你其他的族人？或者，你之前是在哪里被骨傀袭击的？周围有什么特别的地形或标志？”
小爪子似乎听懂了，它歪着头思考了一下，然后用完好的爪子在灰褐色的苔藓地上，笨拙地画了起来。它画了一个歪歪扭扭的圆圈（代表盆地），又画了几条线（代表逃出来的路径），最后在远离盆地的某个方向，点了几下，又画了几个简略的、像是山峦和洞穴的图案。
“它说……它和族群原本不住在盆地附近，是追逐一种特别好吃的‘闪闪石头’（可能是某种灵矿？）才误入那片区域的。”云御努力翻译着，“袭击发生得很突然，族群被打散了。它记得逃跑时，好像看到有别的族人朝这个方向（它点的方向）跑了，那里有山，可能有可以躲藏的山洞。”
新的线索！可能有幸存者，以及……能够吸引食铁兽族群的“闪闪石头”？那会不会也是骨傀或者其背后存在所关注的东西？
“好。”云破军点头，“我们先去岩山营地，休整之后，视情况决定是否前往小爪子指示的可能幸存者方向探查。同时，我们需要更系统地了解这片‘污染区’的范围、特性，以及骨傀的活动规律。”
高效采集资源的阶段，因骨傀的出现和食铁兽幼崽的意外介入，被迫中断。但他们获得的，却是远比几株灵草、几块矿石更加重要的——关于秘境黑暗面的第一手情报，一个潜在的向导和盟友（小爪子），以及一个更加明确、虽然也更加危险的前进方向。
幽昙幻境的探险，从这一刻起，正式从“采集求生”，转向了“探查真相”与“对抗未知”的更深处。而青竹峰小队，必须在这危机四伏的棋局中，步步为营，为自己，也为可能遭遇同样危机的同门与其他生灵，寻得一线生机。