“星脉兰”的奇迹复苏，给寒假的日常生活增添了一抹亮色。星尘每天去书房“打卡”的清单里，除了看看爸爸，又多了一项：观察那株重新冒出嫩芽的小植物。在他的坚持（和园丁的默许）下，他甚至拥有了一项特权——每天可以用特制的小喷雾瓶，为“星脉兰”的新芽喷洒一次经过精确配比的、微量的营养雾剂。这让他觉得自己真正参与了“救治”，责任感爆棚。
诺克斯对此不置可否，只要不影响书房整洁和正常工作，便任由儿子去折腾。林暮则乐见其成，觉得这能培养孩子的细心和耐心。
随着寒假过半，孩子们对假期的兴奋劲儿逐渐消退，开始渴望新的刺激和玩伴。星尘也不例外。虽然每天能和爸爸妈妈在一起很幸福，也能和z-73、毛球玩，还经常和小伙伴们全息通讯，但他还是有点想念幼儿园里那种热热闹闹、大家一起完成一件事的感觉。
就在这时，一个“意外”的请求，打破了皇宫的宁静，也给星尘带来了一个全新的、让他既兴奋又有点忐忑的“任务”。
请求来自皇宫内部。一位名叫“青锋”的高等虫族近卫军官，他的伴侣在一次边境巡逻任务中遭遇意外，不幸牺牲，留下了一个年仅两岁、刚刚度过最初孵化懵懂期、进入活泼好动阶段的虫族幼崽，名叫“小刃”。青锋悲痛之余，还要承担繁重的军职，难以同时兼顾工作和照料幼崽。按照虫族传统和帝国福利政策，他本可以将幼崽送入皇室直属的“幼育中心”（类似于高级托儿所兼早期教育基地）进行全日制照料。
但青锋内心十分挣扎。他深爱亡妻，也深爱这个他们共同的孩子，不愿意完全将小刃交给机构。可他自己确实分身乏术，尤其小刃正处于精力旺盛、好奇心爆棚、需要大量陪伴和引导的年龄。
在得知皇子殿下不仅性格温和、深受喜爱，而且还跟着白芷医疗官学习“安抚”技巧，甚至成功“救治”了统帅书房里的植物后，一个大胆的想法在青锋心中成形。他通过正规渠道，向皇宫侍从官递交了一份极其恭敬且忐忑的申请：恳请能否在特定时段（比如他需要执行长时间执勤任务时），将小刃暂时送至皇宫，在严格监管和专人辅助下，由皇子殿下进行“短暂的、游戏性质的陪伴与照看”？他愿意为此承担一切责任和风险，并随时听候调遣。
这份申请被层层递交，最终摆到了诺克斯和林暮面前。
“让星星……照看一个两岁的虫族幼崽？”林暮看着申请，有些惊讶，又觉得有点意思。他知道星尘最近有点无聊，而且从“未来家园”项目和“星脉兰”事件看，星尘确实有责任心，也喜欢照顾弱小。但对方毕竟是个真正的、活蹦乱跳的幼崽，不是植物，也不是模型。
诺克斯则更关注安全和可行性。“小刃的具体情况？行为评估？健康状态？可能的风险？”他问伊恩。
伊恩立刻调出详细资料：“小刃，雌性虫族幼崽，两岁一个月。生理发育指标优良，精神场活跃但稳定。性格评估：活泼、好奇心强、有一定攻击性本能（虫族幼崽常见），但服从性尚可，对成年高等虫族指令反应良好。无攻击性遗传倾向或不良记录。健康筛查全部通过。主要风险在于其活动能力和破坏力可能超出皇子殿下当前控制范围，且需要频繁进食和排泄照料。”
简而言之，就是个健康、皮实、好动、需要人看着的典型虫族小宝宝。
“星尘意向如何？”诺克斯问林暮。这是关键。
林暮找到正在花园（室内暖房区域）看“宁辉”的星尘，把情况告诉了他。
“让我……照顾一个小宝宝？”星尘瞪大了眼睛，先是惊讶，然后脸上慢慢浮现出混合着好奇、兴奋和一点点紧张的表情，“就像……就像莉莉照顾她的小表弟那样吗？”
“有点类似，但小刃是虫族宝宝，可能会更……活泼一些。”林暮尽量客观地描述，“而且，这只是暂时的，在他爸爸忙的时候来玩一会儿。会有专门的保姆阿姨在旁边帮助你，确保安全。”
星尘的眼睛越来越亮。照顾一个真正的小宝宝！这比照顾植物、照顾毛球（毛球大部分时间在睡觉）有挑战性多了！他想起自己看过的儿童画册里，哥哥姐姐照顾弟弟妹妹的画面，觉得那很酷。
“我想试试！”星尘挺起小胸脯，“我可以陪他玩，给他讲故事，还可以……还可以用我的精神力让他不那么闹腾（如果他不舒服的话）！”他立刻进入了“小医生”兼“见习哥哥”的角色。
林暮把星尘的意愿反馈给诺克斯。诺克斯沉吟片刻，最终批准：“可试行。首次安排在皇宫东翼儿童游戏室，时间两小时。配备双倍专业保姆及一名医疗官待命。雷炎负责外围警戒。星尘需全程听从保姆指导，不得擅自进行高风险互动。”
条件很严格，但星尘一口答应。他觉得这像个严肃的“任务”，必须好好完成。
于是，在一个晴朗但寒冷的上午，“见习哥哥”星尘迎来了他的第一个“临时弟弟”——小刃。
小刃被他的父亲青锋亲自送来。青锋是位身材高大、甲壳深灰、神情坚毅中带着深沉的悲伤与感激的军官。他牵着一个只到他膝盖高一点的小不点。小刃的甲壳还是浅浅的灰蓝色，带着幼崽特有的圆润感，一双复眼好奇地滴溜溜转着，小手（前肢）紧紧抓着父亲的手指，显得有些怯生，但又对周围崭新华丽的环境充满了探究欲。
“统帅，母父，殿下，万分感谢您们给予这个机会。”青锋深深鞠躬，然后将小刃轻轻往前推了推，“小刃，这是皇子殿下，星尘哥哥。要听哥哥和保姆阿姨的话，知道吗？”
小刃看看星尘，又看看爸爸，小声地“嘶”了一下（幼崽表示困惑或打招呼的声音）。
星尘有些紧张地走上前，学着大人的样子，尽量温和地说：“小刃你好，我是星尘。我们去游戏室玩，好吗？那里有很多玩具。”
保姆阿姨也适时上前，用熟练的技巧和温和的精神波动安抚小刃。小刃渐渐松开了父亲的手指，被游戏室门口色彩鲜艳的玩具吸引了注意力。
青锋又嘱咐了几句，才依依不舍地离开。星尘的“任务”正式开始。
第一个挑战：交流障碍
小刃才两岁，虽然能听懂一些简单指令，但语言能力有限，表达主要靠肢体动作、嘶嘶声和情绪波动。星尘需要努力猜测他的意图。
小刃指着积木桶“嘶嘶”——想玩积木。
小刃对着自动小车跑开的方向着急地挥舞前肢——想追。
小刃坐在地上，用甲壳轻轻撞地板，发出不耐烦的“咔哒”声——无聊了，或者饿了。
星尘起初有些手忙脚乱，好在经验丰富的保姆阿姨会及时提醒和翻译。星尘慢慢学会了观察小刃的动作和情绪，也尝试用更简单的语言和肢体动作与他沟通。
第二个挑战：精力差异
虫族两岁幼崽的精力之旺盛，远超星尘的预料。小刃可以不知疲倦地爬上爬下，把玩具扔得到处都是，对任何会动、会发光的东西都充满好奇，需要时刻有人看着，防止他磕碰或把不该放的东西放嘴里。星尘陪玩了不到半小时，就觉得自己有点跟不上节奏了。
“他……他不累吗？”星尘喘着气问保姆阿姨。
保姆阿姨笑了：“殿下，这个年纪的幼崽是这样的。您可以尝试引导他进行一些相对安静的活动，或者让他自己探索一会儿，您在一旁看着就好，不必一直跟着他跑。”
星尘采纳建议，试图用讲故事（简化版）吸引小刃的注意力。小刃听了一会儿，又开始对星尘衣服上的发光纽扣感兴趣。
第三个挑战：“安抚”失灵
中间小刃因为够不到一个挂在架子上的玩具而发脾气，开始用甲壳撞玩具架（不太用力，但架势吓人）。星尘想起自己的“小医生”技能，赶紧尝试释放温和的安抚精神力。
但这次，他失败了。小刃正处于情绪激动、注意力完全被“得不到的玩具”占据的状态，星尘那微弱的精神力如同石沉大海，根本没引起他的注意。最后还是保姆阿姨出手，用更直接的精神指令加上另一个更有趣的玩具转移，才让小刃平静下来。
星尘有些挫败。保姆阿姨安慰他：“殿下，您的能力对缓解精神疲惫、焦虑很有效，但对这种纯粹的、基于生理本能（好奇、占有欲）的急性情绪，效果可能不明显。而且小刃还小，精神场结构简单直接，对复杂的精神干预反应不敏感。您已经做得很好了，陪伴本身就是最好的安抚。”
星尘点点头，明白了自己的能力也有局限性。
两小时的“见习”时间很快过去。期间小刃吃了点心（星尘在保姆指导下帮忙递了水果块），换了尿布（保姆操作，星尘避嫌但学习观察），玩了无数玩具，也闹了几次小脾气。星尘全程跟着，学着保姆的样子去理解、回应、引导这个小生命，感觉比完成一次高难度训练还累，但也充满了新奇感和……一种奇妙的被需要感。
当青锋来接小刃时，小刃已经和星尘混得有点熟了，甚至愿意让星尘牵着他的小手走到门口。
“殿下，真是太感谢您了！”青锋看到儿子完好无损、甚至看起来挺开心，感激之情溢于言表，“小刃麻烦您了。”
“不麻烦，小刃很可爱。”星尘真心实意地说，虽然过程很累，“他喜欢那个会发光的球，下次来还可以玩。”
第一次“见习哥哥”任务，圆满（虽然累瘫）完成。
晚上，星尘瘫在沙发上，向爸爸妈妈汇报“战况”。
“……小刃的力气好大，那个积木塔我搭了好久，他一下就推倒了！不过他自己后来又想搭回去，虽然搭得歪歪扭扭的……”
“……他想吃我的点心，但保姆阿姨说他还不能吃那种，我就把我的水果分给他了，他吃得可香了……”
“……我给他讲《三只筑巢工虫》的故事，他好像听懂了，还用前肢比划挖洞呢！”
“……他发脾气的时候，我的精神力不管用……不过保姆阿姨说这很正常……”
林暮听着，又心疼又好笑：“累坏了吧？照顾小宝宝是不是比想象中难？”
星尘诚实地点点头，但眼睛还是亮的：“累，但是好玩！感觉……感觉他需要我。虽然我好像也帮不上太多忙，但是陪着他，看着他，就挺好的。” 他顿了顿，又说，“爸爸，青锋叔叔一个人带小刃，一定很辛苦吧？又要工作，又要担心小刃。”
诺克斯看着儿子疲惫却带着思考的小脸，回答：“是。所以帝国设有幼育体系。但亲情陪伴，无可替代。”
“那我以后还能再陪小刃玩吗？”星尘期待地问，“我下次可以准备更适合他玩的玩具，讲他更可能听懂的故事！”
诺克斯看向林暮。林暮笑着点头：“只要你愿意，当然可以。不过要量力而行，听保姆阿姨的话。”
“嗯！”星尘用力点头，已经在心里规划下一次的“见习”内容了。
窗外，冬日的夜色深沉。星尘在温暖的被窝里，很快进入了梦乡。梦里，他似乎还在陪着小刃搭积木，小刃用稚嫩的嘶嘶声叫他“哥哥”……
一次意外的“见习哥哥”经历，让星尘体会到了照顾更弱小生命的辛苦与满足，也让他对“父亲”这个角色（哪怕是临时的），有了一点点模糊的、感性的认知。
成长，有时就发生在这些看似微不足道的、与他人的连接和责任之中。而星尘，正一步一个脚印地，在这条温暖的道路上，稳稳前行。