清理战场的时候，气氛比打仗时还沉重。
“幽冥殿”这三个字，像块大石头压在每个人心上。周山和林清检查尸体时手都在抖，不知道是累的还是怕的。
陈凡蹲在毒手那半截尸体旁，仔细查看。令牌是黑铁铸的，入手冰凉，边缘有磨损，看来用了不少年头。正面骷髅头的眼眶里，嵌着两颗芝麻大的红宝石，在阳光下泛着诡异的光。
“这令牌……至少是执事级别的。”司徒擎沉声道，“幽冥殿的规矩，外门弟子用木牌，内门用铜牌，执事用铁牌，长老用银牌，殿主用金牌。毒手如果是玄阴教的人，不该有这个。”
陈凡抬头：“也就是说，他其实是幽冥殿派到玄阴教的卧底？或者……玄阴教根本就是幽冥殿的下属？”
“都有可能。”司徒擎脸色难看，“幽冥殿是青阳郡最大的魔道组织，据说有三位元婴老怪坐镇。他们要是盯上青阳城……”
后面的话他没说，但谁都明白。
一个玄阴教就够头疼了，再加上幽冥殿，别说青阳城，整个郡都要震三震。
“城主，这事儿得上报郡守府吧？”林清小声道。
“报是肯定要报的。”司徒擎道，“但郡守府那帮老爷，听到幽冥殿的名字，第一反应肯定是撇清关系。指望他们派援兵，难。”
他收起令牌：“今天的事，所有人守口如瓶。幽冥殿的消息一旦泄露，青阳城立刻大乱。先回去，从长计议。”
回城的路上，没人说话。
陈凡脑子里乱糟糟的。先是阴魔宗，又是玄阴教，现在冒出个幽冥殿。他不过是想守护家人，安安稳稳过日子，怎么就卷进这么多麻烦？
到家时已是傍晚。苏婉等在门口，见他平安回来，眼圈又红了，但这次没哭，只是紧紧抱住他。
“没事了，都解决了。”陈凡轻拍她的背。
晚上吃饭时，陈凡把今天的事简单说了说——当然，省略了幽冥殿的部分，只说剿灭了玄阴教的埋伏。但慕容博多精明的人，看他神色就猜到了七八分。
饭后，翁婿俩在书房谈事。
“凡儿，是不是还有隐情？”慕容博直接问。
陈凡犹豫片刻，还是说了。慕容博听完，沉默良久。
“幽冥殿……我年轻时听说过。”他缓缓道，“那时候我还跟你爷爷在外闯荡，有一次在邻郡，见过幽冥殿的人屠灭一个小门派。一百多口人，一夜之间全死了，连鸡犬都没留。现场只留下一块黑色令牌，跟你们今天见到的一模一样。”
陈凡心里一沉：“他们为什么杀人？”
“不知道。”慕容博摇头，“没人敢查。那个小门派所在的城市，城主第二天就宣布他们是修炼魔功走火入魔，互相残杀而死。所有人都知道是胡扯，但没人敢说。”
这就是幽冥殿的威慑力。
“岳父，您说咱们现在该怎么办？”
“两条路。”慕容博伸出两根手指，“第一，举家搬迁，离开青阳郡，去个没人认识的地方重新开始。第二，死守，赌幽冥殿不会为了一个毒手大动干戈。”
陈凡苦笑：“第一条路不现实。咱们现在家大业大，搬起来动静太大，幽冥殿真想找，躲到哪里都能找到。第二条路……赌命。”
“那就只能走第三条路了。”慕容博看着他，“壮大自己，强大到让幽冥殿不敢轻易动你。”
这话说得容易，做起来难。幽冥殿有元婴老怪，青阳城最强的司徒擎才金丹初期。差距太大。
“对了，”慕容博想起什么，“今天云岚宗又传讯来了。冰心谷主同意雪儿三年后回家探亲，但提了个新条件——要你每隔半年去云岚宗一趟，汇报雪儿的修炼进度。”
陈凡皱眉：“我去汇报？这不合规矩吧？”
“是不合规矩，所以我觉得，她是想见你。”慕容博道，“冰心谷主那种级别的人物，不会无缘无故关注一个筑基期修士。我猜，她可能也听说了什么。”
陈凡心中一动。冰心谷主是元婴期，如果她也关注幽冥殿的事，那说明事态确实严重。
“我明白了。下次传讯，就说我同意。”
聊完正事，陈凡回房。苏婉已经哄睡了孩子，在灯下做针线。见他进来，放下手里的活。
“凡哥，你是不是还有事瞒着我？”
陈凡在她身边坐下，握住她的手：“婉儿，如果……我是说如果，有一天咱们必须离开青阳城，你舍得吗？”
苏婉愣了下，然后笑了：“有什么舍不得的？你在哪儿，家就在哪儿。孩子们还小，到哪儿都能长大。只是……”
她顿了顿：“只是慕容家好不容易站稳脚跟，这一走，爷爷和爹娘的心血就白费了。”
陈凡搂住她：“不会走的。我会守住这个家。”
这一夜，陈凡没怎么睡。脑子里反复想着幽冥殿的事，还有冰心谷主的邀请。直到天快亮时，他才迷迷糊糊合眼。
第二天一早，钱管事急匆匆来报：“陈前辈，坊市出事了！”
陈凡心里咯噔一下：“怎么了？”
“昨天半夜，西城区有三家铺子被砸了。都是咱们慕容家的，损失不大，但墙上都留了字——‘血债血偿’。”
“看清是什么人干的了吗？”
“没有，守夜的人全被打昏了。”钱管事脸色发白，“陈前辈，这会不会是……”
“玄阴教的余孽？”陈凡摇头，“毒手那批人全灭了，就算有漏网之鱼，也不敢这么快报复。走，去看看。”
到了坊市，三家铺子的掌柜正带着伙计收拾残局。铺面被砸得乱七八糟，货架倒了，货物散了一地。最显眼的是墙上那四个血字，用不知道什么颜料写的，鲜红刺眼。
陈凡仔细检查。砸店的人手法很专业，只砸东西不伤人，显然是警告不是真要杀人。墙上字迹潦草，但笔画有力，应该是练过字的。
“昨晚守夜的人呢？叫来问问。”
三个守夜的都是炼气三层的族人，这会儿还脸色发白。问了一圈，都说没看清人，只觉眼前一黑就晕了。
“是迷魂香。”陈凡判断，“对方不想杀人，只想示威。”
可这示威是给谁看的？如果是幽冥殿，没必要用这种小手段。如果是玄阴教的漏网之鱼，为什么不直接下杀手？
正琢磨着，疤脸刘跑过来：“陈前辈，城主府来人了！”
来的是司徒雷，带了一队城卫军。看到现场，他也皱起眉。
“陈道友，这事……不简单。”
“怎么说？”
司徒雷把陈凡拉到一边，低声道：“昨晚不光你们这儿，东城区赵家也有两家铺子被砸了，墙上也留了同样的字。我爹说，这是有人故意挑拨，想让咱们内乱。”
内乱？
陈凡明白了。如果只有慕容家被砸，可能是仇家报复。但连赵家也遭殃，说明对方的目标是整个青阳城的秩序。
“城主的意思是……”
“引蛇出洞，还得再来一次。”司徒雷道，“对方既然敢在城里动手，肯定有内应。咱们装作加强防备，实际上外紧内松，等他们再动手时抓现行。”
这倒是个办法。
接下来几天，青阳城表面紧张起来。城卫军巡逻次数增加，各大家族也都加强了戒备。但暗地里，司徒擎布下了一张网，就等鱼儿上钩。
陈凡这边也没闲着。他通过幽魂殿令牌联系阴九，让他查查最近青阳城有没有陌生势力进入。
这次阴九回复得很快，但内容让人不安：“陈道友，你这次麻烦大了。幽冥殿在青阳城有个秘密据点，已经经营了五年。领头的是个叫‘影煞’的执事，筑基大圆满，随时可能结丹。毒手就是他手下。”
“据点位置？”
“这个……情报费五百灵石。”
陈凡咬牙：“记账上！”
“爽快。”阴九发来一个地址，“城南‘福寿棺材铺’，表面做丧葬生意，实际上是幽冥殿的联络点。里面有七个筑基期，二十多个炼气期。影煞很少露面，一般只在月初和月中出现两次。”
棺材铺……还真会选地方。
陈凡把情报分享给司徒擎。司徒擎看完，脸色阴沉得能滴出水。
“五年……幽冥殿在青阳城潜伏了五年，我居然一点都不知道！”
“他们既然潜伏这么久，说明所图甚大。”陈凡道，“城主，要不要……”
“不能打草惊蛇。”司徒擎摆手，“影煞是筑基大圆满，真要拼死一搏，我也得付出代价。而且打掉一个据点，幽冥殿还会派第二个。得想个办法，让他们自己暴露，然后一网打尽。”
正商量着，外面突然传来急促的脚步声。
一个城卫军冲进来：“城主！少城主！不好了！城西贫民区发生瘟疫，已经死了十几个人了！”
“瘟疫？”司徒擎霍然起身，“这个季节哪来的瘟疫？”
“不知道，但症状很奇怪——全身发黑，七窍流血，死得很快。大夫看了都说没见过。”
陈凡和司徒擎对视一眼，都想到了什么。
“去看看。”
城西贫民区已经乱成一团。官兵封锁了街道，但挡不住恐慌的人群。地上躺着几具盖着白布的尸体，露出的手果然一片漆黑。
林清正在检查一具尸体，见他们来了，脸色凝重：“城主，这不是瘟疫，是中毒。而且不是普通的毒，是……魔毒。”
“魔毒？”
“对，专门侵蚀经脉和神魂的毒。”林清掀开白布，露出死者面部——眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴都流着黑血，面目狰狞。“这种毒发作快，传染性强，但需要特殊手法炼制。我怀疑……”
“幽冥殿。”陈凡接话。
用毒制造混乱，转移注意力，这是魔道的惯用手法。而且这种时候爆发瘟疫，城主府必然要把精力放在救灾上，就顾不上追查砸店的事了。
“好歹毒的手段。”司徒擎握紧拳头，“林清，能治吗？”
“能治，但需要‘清心草’和‘驱魔花’。这两种药材很稀有，城里的储量不够。”
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“立刻去其他城市采购，不惜代价！”
“是！”
救灾的事交给林清和司徒雷，陈凡和司徒擎回了城主府。
书房里，司徒擎一拳砸在桌上：“幽冥殿这是要逼我出手！我要是不管瘟疫，就是失职；要是管了，就得把追查的事放一边。进退两难！”
陈凡沉吟片刻：“城主，也许……我们可以将计就计。”
“怎么说？”
“他们想用瘟疫拖住我们，那咱们就假装被拖住了。”陈凡道，“明面上全力救灾，暗地里加强监视。等他们以为得逞，放松警惕时，再突然行动，直捣黄龙。”
司徒擎眼睛一亮：“好主意！但瘟疫的事不能不管，毕竟是人命。”
“这个交给我。”陈凡道，“我认识一个炼丹师，也许有办法。”
他说的炼丹师就是苏婉。苏婉虽然修为不高，但在炼丹上很有天赋。而且她最近在研究一种新型的解毒丹，说不定能改良一下对付魔毒。
回到家，陈凡把情况说了。苏婉听完，立刻去翻自己的炼丹笔记。
“魔毒……清心草驱魔花……有了！”她指着一页记录，“‘清瘟解毒丹’的配方，主材就是这两种。但如果替换掉其中几味辅材，加入‘冰心莲’和‘火阳果’，药效应该能提升三成。只是……”
“只是什么？”
“冰心莲和火阳果很贵，而且咱们手里没有。”
陈凡笑了：“这个不用担心，我去弄。”
他立刻通过幽魂殿令牌联系阴九：“冰心莲和火阳果，有货吗？”
“有，但不便宜。冰心莲一百五十灵石一株，火阳果两百灵石一颗。你要多少？”
“各十份。”
“大手笔啊。一千五百灵石，记账上？”
“记账上。”
阴九发来个笑脸：“陈道友真是爽快人。对了，再免费送你条消息——影煞明天会去城东‘醉仙楼’见一个人。具体见谁不知道，但肯定有大事。”
明天？
陈凡心里一动。这倒是个机会。
他回复：“多谢。东西什么时候能到？”
“今晚子时，老地方。”
结束传讯，陈凡看向苏婉：“药材今晚到。婉儿，你需要多久能炼出丹药？”
苏婉计算了下：“如果顺利，明天中午前能出第一炉。大概……三十颗左右。”
“够了。”陈凡道，“第一批先救重症患者。剩下的，咱们边炼边用。”
事情定下，陈凡又去了趟城主府，把影煞明天要去醉仙楼的消息告诉司徒擎。
司徒擎听完，拍案而起：“好！明天我带人在醉仙楼设伏，这次一定要抓住他！”
“城主，我觉得……抓不如跟。”陈凡道，“影煞见的人，可能比影煞本身更重要。咱们跟上去，说不定能揪出更大的鱼。”
司徒擎想了想，点头：“有理。那明天你跟我一起去。你修为低，不容易被察觉。咱们扮成普通食客，在醉仙楼蹲守。”
“好。”
从城主府出来，天已经黑了。
陈凡走在回家的路上，看着街边逐渐亮起的灯火，心里那根弦却越绷越紧。
明天，又是一场硬仗。
而这场仗的结果，可能关系到整个青阳城的未来。
他深吸一口气，加快了脚步。
不管怎样，这一关，必须过。