天旋地转，短暂的失重感过后，脚下传来坚实质感。
李不凡晃了晃有些发晕的脑袋，定睛看去，他已经重新出现在皇城之外。
周围光影不断闪烁，一道道身影接二连三出现，正是与他一同进入星辰秘境的各州考核者。原本空旷的广场，瞬间变得拥挤起来。
数百人同时出现，场面颇为壮观。
有人衣衫褴褛，气息萎靡，脸上带着劫后余生的庆幸和未能取得好成绩的沮丧；有人则神采飞扬，气息强盛，眼中精光闪烁，显然收获颇丰。
一时间，惊呼声、叹息声、议论声此起彼伏。
李不凡目光快速扫过人群，下意识地寻找着那一道熟悉的倩影。然而，视线所及，并未发现林芷妍的踪迹。
“她……没出来？”李不凡心中一紧，眉头微蹙。进入秘境前，林芷妍分明和他一样领取了令牌，怎么会不见人影？
难道在秘境中遭遇了不测？以她的实力，应该不至于……可世事难料。
就在这时，一股强大的威压降临，瞬间压下了场中所有嘈杂。只见那位主持州比陆正悬空而立，俯瞰着下方的数百考核者。
“肃静！”陆正的声音并不高亢，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“此次州比，星辰秘境试炼，到此结束。”
他大手一挥，一道无形的波动扫过全场。顿时，所有考核者腰间悬挂的令牌都自动脱离，化作一道道流光，飞向陆正，被他收入袖中。
“所有积分已记录在案，令牌收回。最终排名，将于七日之后，于此地张榜公示！”陆正言简意赅，“届时，排名前列者，将获得进入松鹤门的资格及相应奖励。尔等静候即可。”
“现在，各自散去，调整休憩，等待七日后的结果。”
话音落下，陆正不再多言，身影一晃，便消失在原地。
场中众人这才彻底放松下来，互相交谈着，开始离开广场。有人急切地想回去分享经历或疗伤，也有人想趁着最后几天，在京城打探消息或寻访亲友。
李不凡暂时压下对林芷妍的担忧，目光在人群中寻找青州城松鹤武馆的同伴。很快，他看到了蔡松原。
蔡松原此刻满面红光，气息似乎比进入秘境前浑厚了一些，脸上带着抑制不住的笑意，正与几位弟子交谈着，显然在秘境中也颇有收获。
李不凡走过去，抱拳行礼：“蔡兄。”
蔡松原见到李不凡，眼睛一亮，打量了他几眼，发现竟然看不透李不凡的气息了：“李兄，此番秘境之行，我竟然看不透你的境界了，看来你这趟没白去！走，先回武馆落脚处再说！”
回到那处宽敞的院落，安顿下来后，李不凡心中的疑惑再次升起。他找到几位同来自青州武馆的武者，询问道：“诸位师兄，不知你们在秘境中，或者出来时，可曾见到与我一同前来的那位林姑娘？”
众人闻言，皆是摇头。
“未曾见到。”
“林姑娘？好像进入秘境后就没再见过……”
李不凡的心沉了下去。一个大活人，参加考核，怎么会凭空消失？生不见人，死不见……不，应该不至于。或许是发生了什么自己不知道的变故。
正当他心中疑虑重重，打算向王天明解惑之时，一道身影从天而降，轻飘飘落在院中。
正是王天明。“不凡贤侄，随我来，有话与你说。”王天明面色平静，对李不凡招了招手。
李不凡心中一动，立刻应道：“是。”他隐约觉得，王天明的到来，或许与林芷妍的失踪有关。
两人来到院落中一处僻静的小屋。王天明挥手布下一层隔音禁制，这才开口道：“不凡贤侄，是否在寻那林家丫头？”
“正是！前辈可知晓芷妍姑娘下落？”李不凡连忙问道。
王天明点点头，示意他稍安勿躁：“不必着急。林家丫头，此刻已不在京城，甚至已不在大齐境内。她已被直接接引，前往松鹤门了。”
“啊？”李不凡一愣，“前辈，不是说这星辰秘境是选拔弟子的最终手段吗？怎么考核进行到一半，人就被接走了？”
王天明露出一丝苦笑，解释道：“此事说来也属意外。约莫在秘境开启半月左右，有一修为深不可测的美妇人，不知以何种手段，竟强行撕裂了星辰秘境的空间壁障一角。
她似乎有特殊的感知方法，元气涌动之间，便在秘境中将林家丫头寻到带走了。”
“强行撕裂秘境？”李不凡倒吸一口凉气。星辰秘境乃是松鹤门掌控的重要试炼之地，其空间壁障必然坚固无比。能强行撕裂闯入，那美妇人的修为，恐怕远超他的想象。
“那美妇人是何身份？为何能如此行事？难道松鹤门不管吗？”李不凡如同连珠炮般追问。
王天明摇摇头：“具体身份，我也不甚清楚。但能如此行事，且事后比试正当进行，可见其身份地位非同小可，想来应该是松鹤门内某位隐世不出的太上长老或与林家有旧的大能。”
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“她带走林家丫头时曾留下话，言明此女天赋特殊，需尽早引入门墙悉心培养。陆师兄当时说全凭前辈定夺，两人便破空而去。”
李不凡恍然。原来如此。林芷妍不及弱冠便已踏入气海，这等天赋，放眼大齐也是独树一帜，被松鹤门内的大能看中，倒也说得过去。
“原来是这样。多谢前辈告知，否则大小姐凭空消失，晚辈回去实在无法向林家交代。”李不凡松了口气，同时也为林芷妍感到高兴。
能被如此强者看中直接带走，她的前途必然更加光明。
王天明笑道：“不凡贤侄放心，林家丫头行事向来稳妥，想来在到达松鹤门后，必会设法传讯回家族，报个平安。”
“那就好。”李不凡彻底放下心来。
两人又随意聊了几句秘境中的见闻，王天明对李不凡的进步也是啧啧称奇，勉励了一番，便起身离开了。
送走王天明，李不凡回到自己的房间。连续一个月的秘境探索，数次生死危机，让他精神时刻紧绷，即便是他意志坚定，此刻放松下来，也感到一股难以言喻的疲惫。
关上房门，便直接倒在床上沉沉睡去。
这一觉，足足持续了一天一夜。
当他再次睁开眼时，窗外已是第二日的午后。
李不凡坐起身，长长地伸了个懒腰，只觉得神清气爽，精神饱满，连月来的疲惫一扫而空。
体内七条正经中五行真气自行流转，充盈活泼，状态前所未有的好。
他起身活动了一下筋骨，便在院中寻了一处空旷之地，开始日常的修炼。
先是演练《游龙步》，身形在方寸之地腾挪转折，飘逸灵动，比之前更多了几分从容。
接着修炼《惊涛掌》，掌风呼啸，十层叠劲收发由心，对五行真气的融入更加圆融。
然后参悟《贪狼刀法》“乱江山”刀意，并结合新得的《冰棱七杀术》“百川归海”秘术，尝试引动天地元气，体会那种“百川归海，为我所用”的意境。
最后，他开始运转《五行天功》，并尝试调动掌心那奇异火纹液滴的力量，化作淡红光膜覆盖体表，辅助修炼。
虽然外界天地元气浓度远不如秘境之内，但有了“百川归海”的牵引和火纹液滴的提纯增效，修炼速度依旧远超寻常，真气稳步增长，向着贯通第八条正经稳步推进。
修炼之中，头脑愈发清明，对武道的理解，似乎又有了新的感悟。
正当他沉浸在这份修炼的充实与快意中时，院外传来小厮恭敬的传呼声：“请问，李不凡李少侠可在院内？武馆外有人找。”
李不凡收功，气息平复，走过去打开院门。门外站着一名武馆的杂役小厮。
小厮见李不凡出来，连忙行礼：“李少侠，武馆大门外，有一位自称赵知清的小姐找您。不知您是否方便……”
赵知清？李不凡略感意外。她来找自己做什么？
“多谢小哥告知，我这就去。”李不凡点头道。
“分内之事，李少侠快些去吧，莫让贵客久等。”小厮客气地说道。
李不凡整理了一下衣衫，便朝着松鹤武馆大门走去。
武馆门外，赵知清正安静地等候着。她换了一身淡蓝色的衣裙，气质温婉，与秘境中相比，多了几分大家闺秀的从容。
见到李不凡出来，她脸上露出明媚的笑容，招手道：“不凡兄弟，这里！”
李不凡走过去，抱拳道：“赵小姐，不知今日前来，所为何事？”
赵知清敛衽一礼，认真说道：“不凡兄弟，此番前来，是家慈听说我在秘境中遇险，幸得你出手相救之事，心中感激，特意备下薄酒，想要当面向你致谢，以表心意。不知不凡兄弟今日可否赏光？”
原来是赵夫人相邀致谢。李不凡恍然，随即婉拒道：“赵小姐太客气了。秘境之事，举手之劳而已，实在当不得伯母如此郑重相谢。”
“况且，不凡刚从秘境出来，心中尚有许多关于武道和此次考核的疑惑未解，正想趁这几日空闲，静心思索一番，恐怕要辜负伯母一番美意了。待不凡回到应天府城之后，定当登门拜访，向伯母当面致歉，可否？”
见李不凡实难抽身，赵知清虽然有些失望，但也理解。
她点头道：“好吧，既然不凡兄弟另有要事，那便依你。不过，等你回到府城，可一定要来啊！到时我可要好好‘叨扰’你一番！”
李不凡笑道：“一定，到时必当前往叨扰。”
赵知清转身欲走，忽然又想起了什么，停下脚步转身道：“不凡兄弟，还有一事。这些日子，你在京城，要多加小心周家。周家在京城也算是一流世家，势力盘根错节。”
“那周宏被你驱逐出秘境，丢了脸面和机缘，周家未必会善罢甘休。虽然明面上碍于松鹤门和考核规矩，他们不敢如何，但暗地里……难保不会使些手段。”
李不凡闻言，抱拳郑重道：“多谢赵小姐提醒，不凡知道了。”
赵知清见他听进去了，放心地点点头，转身离开，婀娜的身影渐渐消失在街角。
李不凡目送她离去，转身走回武馆。心中却将赵知清的提醒记下了。
周家……看来这京城，也并非一片祥和。七日之后，榜单公布，届时才是真正的尘埃落定。
他深吸一口气，将这些杂念暂时压下。当务之急，是稳固修为，消化秘境所得，以最佳状态，迎接七日后的结果。
无论前路如何，实力，才是应对一切的根本。