矿洞入口看起来像是被怪兽啃过的大地伤口——歪歪扭扭，边缘参差不齐，里面黑得能吸走所有光线。洞口挂着一个生锈的牌子，上面写着“危险！禁止入内！”，但那感叹号少了一个点，看起来更像是在说“危险？禁止入内？”——语气非常不坚定。
“这地方真的有三百米深？”林枫盯着那漆黑的洞口，感觉自己不是在准备潜入反派老巢，而是在考虑要不要尝试某个评分25星的鬼屋。
“三百二十米。”林影纠正道，他已经换上了一套黑色战术服，机械义眼在黑暗中发出微弱的红光，像某种夜行动物，“而且是垂直深度。我们要通过一个老旧的升降机下去，那玩意儿上次检修可能是二十年前。”
“听起来很安全。”林枫干巴巴地说，“尤其是考虑到我们可能会在半空中掉下去摔成肉饼。”
“概率不大。”林影认真分析，“根据我的计算，升降机钢缆的剩余寿命应该还能承受三次往返。我们只需要一次。”
“应该？应该？！”林枫觉得这个弟弟对安全的定义可能需要调整。
但没时间犹豫了。他们进入矿洞，找到了那个升降机——它看起来像是从某个蒸汽朋克主题的恐怖片里直接搬出来的，铁锈、油污、吱呀作响的机械结构，还有一股浓重的霉味。
“我有个问题。”林枫在踏上吱呀作响的平台时说，“为什么反派总喜欢把基地建在这种阴森恐怖的地方？就不能选个阳光充足、通风良好的写字楼吗？至少wi-fi信号会好一点。”
“可能是因为写字楼要交物业费。”林影一本正经地回答，“而废弃矿洞免费。”
这个理由竟让人无法反驳。
升降机开始下降，发出刺耳的摩擦声。黑暗从四面八方涌来，只有升降机顶部的一盏小灯提供着昏黄的光线。林枫能感觉到温度在下降，湿度在上升，空气变得沉闷而带有铁锈味。
“说说南宫啸吧。”为了缓解紧张，林枫找了个话题，“他是个什么样的人？”
林影沉默了一会儿。升降机的噪音在狭窄的竖井中回荡，像是某种怪物的呼吸。
“他是个……矛盾的人。”林影终于开口，“一方面，他残忍、控制欲强，为了达到目的不择手段。另一方面，他又对自己创造的东西有一种病态的‘父爱’。”
“父爱？”
“对。他把自己当成暗影齿轮的‘父亲’，把我们这些改造人当成他的‘孩子’。他会关心我们的身体状况，记得每个人的生日，甚至会在我们生病时亲自照顾。但同时，他也会因为一点小错就施加残酷的惩罚。”
典型的控制型人格。用“爱”作为控制的工具。
“那他对你特别一点？”林枫问。
林影点头：“因为我是‘完美的作品’。他说过，我是他最骄傲的孩子，是他毕生研究的结晶。但也因为这样，他对我的控制也最强。他不允许我有任何自己的想法，任何独立的行为。”
升降机突然剧烈晃动了一下！两人赶紧抓住栏杆。
“钢缆刚才发出了奇怪的声音。”林枫说。
“可能是某个滑轮卡住了。”林影冷静地说，“不过别担心，我们有备用方案。”
“什么备用方案？”
“如果升降机真的坠落，我们可以跳出去抓住井壁上的梯子。”林影指着黑暗中隐约可见的金属梯，“虽然可能会摔断几根骨头，但总比直接摔死强。”
“你的备用方案听起来和主方案一样糟糕。”林枫吐槽。
好在升降机只是晃了几下就稳定了。他们继续下降，过了大约十分钟，终于到达了底部。
眼前是一条宽阔的隧道，墙壁是光滑的金属，地面铺着防滑材料，天花板上每隔几米就有一盏节能灯。和上面的破败形成鲜明对比，这里干净、整洁、现代化得像个科研机构。
“欢迎来到方舟。”林影说，“这里的建设标准是按照能承受核打击设计的。墙壁厚两米，有独立的空气循环系统、水处理系统和发电系统。理论上，在这里面生活一百年都没问题。”
“所以他真的打算在引爆引擎后躲在这里？”林枫环顾四周，“等世界重启，再出来当新世界的神？”
“差不多。”林影指向隧道深处，“主控制室在前面五百米。但这一路肯定有守卫和陷阱。”
果然，他们没走多远，就遇到了第一道关卡：一道厚重的防爆门，门口站着两个穿着外骨骼装甲的守卫。
“这是‘哨兵’型号的改造人。”林影低声说，“战斗力相当于十个普通士兵。但他们有一个弱点：颈后的冷却系统。如果击破，他们会因为过热而暂时瘫痪。”
“怎么靠近？”
“我来吸引注意力，你从侧面绕过去。”林影说着，直接走了出去。
两个守卫立刻举起武器：“站住！身份验证！”
“是我，7号。”林影举起手腕——虽然控制环已经解除，但上面的编号还在。
守卫扫描了他的手腕，然后看向林枫：“这个人是谁？”
“新来的‘材料’。”林影面不改色地说，“南宫大人要见他。”
守卫犹豫了。显然，林影在暗影齿轮内的权限很高，他们不敢轻易质疑。
就在这个空档，林枫已经悄无声息地绕到了侧面。他启动寒脉能量，在手中凝聚出两枚冰针，然后——
咻！咻！
精准命中两个守卫颈后的冷却口！冰针瞬间融化，但低温已经破坏了冷却系统。两个守卫身体一僵，然后无力地倒下。
“漂亮。”林影称赞。
他们通过防爆门，进入了内部区域。这里的装饰更加豪华：地毯、壁画、甚至还有盆栽植物。如果不是知道这是地下三百米的避难所，林枫还以为自己走进了某个高级酒店的走廊。
“南宫啸对生活品质有要求。”林影解释，“他认为即使是末世，也要活得有尊严。”
“所以他在这里放了盆栽？”林枫指着墙角的一盆绿萝，“这玩意儿在地下能活？”
“有人造光源和营养液。”林影说，“他甚至还养了几条鱼。”
果然，他们经过一个房间时，透过玻璃看到了一个小型水族箱，几条热带鱼在里面悠闲地游动。
这场景太诡异了：一个准备毁灭世界的疯子，在地下基地里养鱼养花，过着退休老人般的悠闲生活。
“他到底想干什么？”林枫忍不住问。
“我不知道。”林影摇头，“有时候我觉得，他自己也不知道。他只是……停不下来了。就像一台失控的机车，只能一直往前冲，直到撞毁。”
他们继续前进，又解决了几个守卫和自动防御系统。林影对这里了如指掌，总能找到监控盲区和安全路径。
终于，他们来到了主控制室的门外。那是一扇银白色的金属门，上面有一个复杂的生物识别锁。
“这个锁需要南宫啸本人的dna。”林影说，“硬闯会触发自毁程序。”
“那怎么办？”
林影从口袋里掏出一个小瓶子，里面装着一根头发：“我趁他不注意时收集的。应该能用。”
他把头发放在识别器上。绿灯亮起，门缓缓打开。
控制室里，南宫啸正背对着他们，站在一个巨大的屏幕前。屏幕上显示着世界引擎的实时能量读数，以及一个倒计时：
03:47:22
三小时四十七分钟二十二秒后，引擎就会引爆。
“你来了。”南宫啸没有回头，“我就知道你会来。”
“停止倒计时。”林枫说，“现在。”
南宫啸转过身。他看起来和上次见面时完全不同：不再是那个意气风发的豪门少爷，而是一个疲惫、苍老的中年人。眼圈深陷，头发凌乱，连衣服都有些皱。
“停止？为什么？”他笑了，笑容苦涩，“我已经没有退路了，林枫。暗影齿轮完了，我的野心完了，我的一切都完了。唯一剩下的，就是这个计划。至少……我能用一场壮观的焰火，来告别这个世界。”
“你疯了。”林枫冷静地说，“引爆引擎会杀死无数人，包括你自己。”
“那又怎样？”南宫啸张开双臂，“至少我会被记住。一千年后，当新的人类文明挖掘这里的废墟时，他们会发现我的名字，知道曾经有一个人，试图改变世界。”
典型的反派临终发言：宁愿遗臭万年，也不愿默默无闻。
“林影，”南宫啸看向林枫身边的弟弟，“你也要背叛我吗？我对你不好吗？我给了你力量，给了你地位，给了你……”
“给了我枷锁。”林影打断他，“你给我的所有东西，都标好了价格。而我，不想再付款了。”
南宫啸的脸色沉了下来。他按下一个按钮，控制室的墙壁突然打开，露出了里面的……十几台改造机车。这些机车和林枫之前见过的都不同：它们更大，更狰狞，车身上布满了武器。
“既然这样，”南宫啸说，“那就让我们用最原始的方式解决吧。赛车。如果你赢了，我就停止倒计时。如果你输了……就留在这里，陪我看完最后的焰火。”
“这不公平！”林枫抗议，“你有十几台车，我们只有两台！”
“那就选一台。”南宫啸笑了，“选你最强的车，和我最强的车，一对一。赛道就在下面：地下赛车道，全长五公里，有二十个弯道，三个跳跃点。老规矩，谁先冲过终点线，谁赢。”
林枫看向林影。弟弟点了点头：“可以。但我要做裁判。”
“裁判？”南宫啸挑眉。
“对。我熟悉这里的每一个角落，能确保比赛公平。”林影说，“而且……我也想看看，你所谓的‘最强’，到底有多强。”
南宫啸考虑了几秒，然后点头：“好。给你们十分钟准备。十分钟后，赛道起点见。”
他离开了控制室。林枫立刻冲向控制台，尝试停止倒计时，但系统被锁死了。
“没用的。”林影说，“只有南宫啸的权限能停止。我们必须赢。”
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“那就赢。”林枫握紧拳头，“但在这之前，我有个问题要问你。”
“什么？”
“刚才南宫啸说，他给了你力量。”林枫盯着林影，“他具体做了什么？”
林影沉默了。他的机械义眼闪烁了几下，然后说：“你真的想知道？”
“嗯。”
“好。”林影卷起袖子，露出手臂。上面布满了疤痕和金属植入物的接口，“三年前，我执行任务时出了意外，机车坠毁，身体重伤。医生说我没救了，但南宫啸不肯放弃。他用了暗影齿轮的禁忌技术：‘黑暗契约’。”
“那是什么？”
“一种强行连接生命与机车之魂的技术。”林影的声音很平静，但林枫能听出其中的痛苦，“他们把我的残存意识，和一个濒临消散的机车之魂强行绑定。机车之魂维持我的生命，而我……成为它的‘载体’。代价是，我的身体逐渐机械化，寿命缩短，而且永远无法摆脱控制。”
林枫想起萧战说过的话：他儿子萧云在三年前的事故后“脑死亡”。难道……
“你的原名，”他试探性地问，“是不是叫萧云？”
林影——或者说萧云——猛地抬起头，机械义眼疯狂闪烁：“你怎么知道？”
“萧战是我朋友。”林枫说，“他一直在找你。他说他儿子在三年前的事故中去世了，但他不相信。他一直在调查。”
萧云的表情变得极其复杂。痛苦、愧疚、思念、愤怒……各种情绪在他脸上交织。
“父亲……”他喃喃道，“他还好吗？”
“他很好。但他很想你。每次提到你，他都会难过。”林枫说，“你应该回去见他。”
“我不能。”萧云摇头，“我现在这个样子……他会怎么想？他的儿子变成了半人半机械的怪物，还帮敌人做了那么多坏事……”
“他会理解。”林枫认真地说，“因为他是你父亲。而且……你不是怪物，萧云。你是受害者，是幸存者，是我的弟弟。”
萧云看着林枫，眼睛湿润了。但他很快控制住情绪，擦掉眼泪：“等这一切结束。如果我们能活着出去，我就……回去看看他。”
“好。”林枫拍了拍他的肩膀，“现在，先帮我赢下这场比赛。”
他们离开控制室，前往赛道起点。
地下赛车道建在避难所的最底层，是一个巨大的环形结构。赛道宽度足够三台机车并行，地面是特制的防滑材料，两侧是透明的防护墙，墙后是深不见底的黑暗。
南宫啸已经在那里等着了。他骑着一台纯黑色的机车，造型极其夸张：车身布满尖刺，排气筒有六个，轮胎宽得像卡车轮胎。最引人注目的是车头的一个装置，正在发出不祥的红光。
“介绍一下，”南宫啸拍了拍机车，“‘毁灭者’，搭载了暗影齿轮最新的能量武器系统。最高时速能达到450公里，过弯极限是……你很快就会知道了。”
林枫的银色幽灵停在起点线的另一侧。两车对比，就像是优雅的猎豹对上狰狞的暴龙。
“规则很简单。”萧云站在起点线旁，“五圈，不准使用武器攻击对方，其他一切手段都可以。先冲过终点线的人赢。”
“开始吧。”南宫啸戴上头盔。
林枫也戴上头盔。透过面罩，他看到萧云举起了手。
三，
二，
一——
出发！
两台机车同时冲出起点线！毁灭者凭借强大的动力，一开始就领先了半个车身！但银色幽灵的加速更线性，在第一个弯道前就追了上来。
第一个弯道是90度的直角弯。南宫啸没有减速，直接漂移过弯，车尾几乎擦到防护墙。林枫则选择了更精准的走线，以更小的角度切入，出弯时反而取得了领先！
“漂亮！”萧云通过通讯器说，“但小心，下一个是连续s弯！”
果然，接下来是一连串的左右弯道。毁灭者在这里展现了优势：它的车身更稳定，在连续变向时几乎没有晃动。而银色幽灵虽然灵活，但需要更精确的操作。
两车在弯道中激烈争夺，时而林枫领先，时而南宫啸反超。轮胎摩擦地面的声音在封闭的空间里回荡，像是野兽的咆哮。
第三圈，南宫啸开始使用盘外招。在通过一个狭窄的隧道时，他突然减速，试图把林枫逼到墙上。但林枫早有准备，银色幽灵一个侧身，从几乎不可能的角度钻了过去。
“太天真了！”南宫啸冷笑，按下一个按钮。
毁灭者的排气筒突然喷出黑色的烟雾！那烟雾有强烈的刺激性，即使隔着头盔，林枫也感到眼睛刺痛。
“犯规！”萧云喊道。
“规则只说不能使用武器攻击。”南宫啸说，“烟雾不是武器。”
卑鄙。但林枫没时间生气。他启动寒脉能量，在面前形成一道冰墙，挡住了大部分烟雾。然后加速，在下一个弯道，他用了一个极其冒险的动作：贴内线切入，车头几乎擦着毁灭者的车身，强行超车！
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“什么？！”南宫啸惊讶。
但更惊讶的还在后面。在接下来的直线段，毁灭者全力加速，试图反超。但银色幽灵的排气筒突然喷出蓝色的火焰——那是寒脉能量与机械龙火种融合后的特殊效果。
速度瞬间飙升！两车的距离再次拉开！
“不可能！”南宫啸怒吼，“你的车怎么可能这么快？！”
“因为我的车有灵魂。”林枫回答，“而你的车，只是一台机器。”
这句话激怒了南宫啸。他开始不顾一切地攻击：喷射腐蚀性液体，释放电磁脉冲，甚至试图用车身撞击。
但林枫一一化解。银色幽灵在他的操控下，像是有生命一般，总能在最危险的时刻做出最正确的选择。
最后一圈了。两车的差距只有半个车身。
最后一个弯道，是一个180度的发夹弯。南宫啸选择了外线，准备用速度硬过。但林枫选择了更冒险的路线：他加速冲向内线，在即将撞墙的瞬间，猛拉车头——
银色幽灵竟然沿着墙壁垂直行驶了三米！然后落下，刚好落在毁灭者的前面！
“这不可能！”南宫啸尖叫。
可能不可能，已经发生了。银色幽灵率先冲过终点线！
赢了！
林枫停下车，大口喘气。刚才的最后一招消耗了他大量体力和寒脉能量，但他做到了。
南宫啸也停下车，但没有摘下头盔。他坐在机车上，一动不动。
“你输了。”林枫说，“停止倒计时。”
沉默。长时间的沉默。
然后，南宫啸笑了。不是愤怒的笑，不是疯狂的笑，而是一种……解脱的笑。
“好。”他说，“我输了。”
他走向控制台，输入密码。屏幕上的倒计时停止了。
但就在林枫松一口气时，南宫啸突然按下了另一个按钮。
整个地下空间开始剧烈震动！
“你做了什么？！”萧云冲过来。
“我停止了倒计时。”南宫啸平静地说，“但我启动了另一个程序：‘方舟’的自毁程序。十分钟后，这里的一切都会化为灰烬。”
“为什么？！”林枫无法理解，“你已经输了，为什么还要……”
“因为我不允许自己失败。”南宫啸摘下头盔，露出了疲惫但平静的脸，“我的人生，从出生起就被安排好了：成为南宫家的继承人，掌控暗影齿轮，改变世界。我从来没有选择过。现在，至少我能选择如何结束。”
他看向萧云：“儿子，对不起。我不该把你卷进来。”
然后看向林枫：“告诉萧战，他儿子是个好孩子。只是……走错了路。”
说完，他转身，走向控制室的深处。
“等等！”林枫想追，但地面突然裂开，一道金属墙升起，挡住了去路。
“没用的。”萧云拉住他，“自毁程序一旦启动，就无法停止。我们必须立刻离开。”
“可是南宫啸……”
“他做出了选择。”萧云的声音很轻，“就像我们每个人一样。”
震动越来越强烈。天花板开始掉落碎片。
“走！”林枫做出决定。
他们骑上机车，冲向出口。身后，方舟正在崩塌。这个承载了南宫啸所有野心和疯狂的地方，将在十分钟后，永远消失在地下。
升降机已经不能用了。他们找到了紧急逃生通道：一条陡峭的斜坡，直接通向上层。
机车在斜坡上艰难爬行。身后传来连续的爆炸声，热浪从下方涌来。
终于，他们冲出了矿洞，回到了地面。
身后，大地在震动，矿洞入口彻底塌陷。烟尘冲天而起，像是一道黑色的墓碑。
林枫和萧云站在远处，看着这一幕。
一切都结束了。暗影齿轮覆灭了，南宫啸死了，世界安全了。
但林枫没有胜利的喜悦。只有一种复杂的疲惫。
“你打算怎么办？”他问萧云。
萧云看着塌陷的矿洞，沉默了很久，然后说：“我想回家。想见见父亲。然后……重新开始。”
“好。”林枫拍了拍他的肩膀，“我陪你一起去。”
他们骑上机车，驶向城市的方向。
身后，废墟在月光下安静地躺着。
而前方，黎明即将到来。
本集完。