长垣山谷内，喊杀声渐歇，血腥气却愈发浓烈。
百余降卒被驱赶至一处洼地，绑上了双手，跪伏于地，脸上充斥着忐忑。
祭彤率领的骑兵曲也已归来，细问之下，王豹才知六日前，周朗离了洛阳之后，遣暗桩兵分两路求援，沿途采用八百里加急式，换马换人，一路前往营陵府中调骑兵，一路则往沂山调兵。
而府中这两年来攒下的两百骑，祭彤则仅仅带了一百人，一人带两匹马，一路换行，星夜兼程，这才堪堪赶到，也亏这些曲部是训练多年的精兵，否则这等强度的急行军，不是一般人可以接受的。
王豹不由感慨，若非周朗、祭彤的行事周全，这次只怕要栽在小人手里。咱豹料定何氏截杀朝臣绝不敢调郡兵，但没想到他们竟有如此多的精锐私兵。
一场大战下来，羽林军虽胜，但原本三百人的羽林军，不过只剩区区五六十人，残兵们或倚靠山石喘息，或撕扯衣襟包扎伤口。
尽管有骑兵追杀，还是有半数以上的黑甲卒逃离，王豹与众将简单清理战场，粗略估算此次设伏，只怕有约七、八百人，光逃脱者恐也有三四百。
就光私蓄边军为部曲这一条，就足以要何苗脑袋了。
何况伏杀朝廷命官、截击天子亲卫羽林军、结党营私，要严格按照汉律来的话，足够夷他老何家三族了。
可惜，何苗这北军校尉位高权重，要想弹劾定罪，光凭黑甲卒的口供不够，除非有何苗调兵的文书，亦或是从何苗府上搜到这些黑甲卒的契约。
众人看着吴匡被拼凑还原的尸体，羽林军校尉霍忠愤愤道：“当真便宜了这贼子，若是能生擒这厮，他的口供可比普通士卒的更有分量些。”
王豹闻言摇头叹道：“彼等既然敢伏击天子近卫，必然做好了万全之策，只怕这吴匡亦是私养在洛阳之外的。何况如此大罪若是坐实，凭何苗一人首级何以堵天下悠悠之口？朝堂众臣应会将大事化小，除非天子欲彻底铲除何氏。”
卢桐点头笑道：“主公明鉴，伏杀天子近卫，乃大逆不道之罪，纵史侯亦难逃结党之罪，朝臣定会力保。”
坐在一旁歇息的管亥，闻言吐了口唾沫，眼中闪过一丝凶厉：“呸，此次洛阳一行，某算是看透了，这世道岂是烂在天灾和豪强？”
文丑感同身受，随后腾地站起身来，怒火中烧：“如此说来，吾等今日若不幸，死于此处也该是白死？侥幸活下来，却合该吃下哑巴亏？”
一旁典韦闻言亦义愤填膺：“某愿前往洛阳，取下何苗狗头，献于明公。”
众游侠闻言，豪气陡升：“某等愿随典壮士同往。”
王豹心说，你们少说两句吧，再说下去，只怕要刺杀刘宏去了。
于是王豹笑道：“吾等非何氏，岂能行此歪门邪道——”
说话间，他嘴角笑意渐渐转冷：“不过此事，何氏若不给吾等一个满意的交待，休想叫某息事宁人！”
霍忠在旁是如坐针毡，这话岂是他敢听的，于是忙道：“王府君，众位好汉，此地不宜久留，方才不少贼兵逃走，若前去报信，恐还有追兵。”
王豹颔首道：“霍校尉，言之有理，诸君收拾一下，吾速往泰山吧。”
这时，柳猴儿言道：“明公，孟威还带着五十来号兄弟赶来，某请前往和兄弟们报个信。”
王豹心中莫名感动，这群游侠儿才是这世道最可敬的男儿，于是郑重揖礼道：“柳兄此去，定要代某向兄弟们致谢，和众兄弟说一声，某这泰山郡廷随时向众位兄弟敞开！”
柳猴儿笑道：“明公放心先行一步，某定带众兄弟至泰山与明公相会！”
王豹大笑道：“好！某便先往泰山摆酒设宴，恭候众兄弟！”
……
此间事了，王豹一行与这支羽林残军，押送这百余黑甲卒前往泰山。
一路上每隔三里便留下一个探哨，直到次日夜间行至济阴郡定陶县，才与耿衍和吴敦带领的沂山千余兵马汇合，王豹一行才稍微松了口气。
这期间却有个意外之喜，这百余黑甲降卒中，竟有人是耿衍曾经在边军旧部。王豹这才想起，耿衍当初也是夏育北伐兵败后，辗转逃入营陵的。
于是王豹果断将黑甲卒编入沂山兵马，交给耿衍。
是夜，定陶城外临时扎的营地，王豹帐中，灯火摇曳，隐隐照出两道剪影。
帐外由耿衍、无敦亲自率兵把守。
卢桐见王豹以指击案，迟迟不做决定，于是劝道：“主公，成大事者不拘小节，况连桐此前都不知，主公竟在沂山藏了如此多兵马，再加上祭军候麾下这百余骑兵，一旦传入洛阳，主公必遭天子猜忌，届时大祸临头啊。”
王豹点了点头：“子梧所言，吾何尝不知，若非此次情况危急，某决不会动用沂山和私曲，只是——”
说话间，他轻叹一口气：“唉，吾等刚与羽林卫并肩作战，转头就如此设计坑害战友，非君子所为，吾更希望与彼等开诚布公，将之收入麾下。”
卢桐摇头道：“主公，人心不可测，彼等乃是天子近卫，主公如今不过郡守之职，能给他们什么？或许短时间内，彼等会念及今日袍泽之情，但谁能保证将来，况——”
说话间，他略有些感慨：“吾等此次洛阳一行，已涨了见识，纵使吾等诚心投效董侯，太后依旧如此用计，足见洛阳诸多势力，敌友不明，一旦董重手中有吾等把柄，吾等将来定然处处被动。”
紧接着卢桐脸上闪过一丝笑意：“况据实奏报朝廷，乃主公和羽林军职责所在，何来坑害一说？”
王豹失笑道：“子梧倒是会掩耳盗铃，既如此，吾等便再提醒霍忠一句，至于他们能不能躲过这劫，全在他们造化了。此事就交由汝操持了，具体需要多少人手，汝可让子延派人协助。”
卢桐起身深揖一礼：“主公英明，臣领命！”
……
七日后，泰山郡，奉高县外。
千余郡兵林立，为首一将披盔戴甲，年近三十，正值壮年，面容刚毅，眉如刀削，鼻梁高挺，唇线紧抿；其身旁一骑，乃是锦衣儿郎，年近二十，眉宇间与那将领有七八分相似。
此时，忽见远处尘土飞扬，‘王’字大旗迎风招展。
那锦衣郎眼含笑意道：“兄长，某去迎他。”
但见那将领微微颔首，锦衣郎双腿较劲，一骑飞出，带着爽朗之笑，长啸一声：“文彰兄在洛阳闯下好大名头！观未能与兄同往，实乃一大憾事矣！”
对面大军中亦有五骑，飞马而出，紧接着传来王豹的笑声：“观弟果真来了泰山，端是诚信君子。”
两边汇集后，寒暄几句后，孙观带路领王豹来到郡兵将领跟前，介绍道：“这便是某家兄长！”
王豹闻言抱拳笑道：“孙都尉，久仰大名了！”
孙康亦拱手乃笑：“王府君乃少年英雄，今日一见，果然不凡，舍弟居北海时，承蒙府君照顾——”
随后但见他一抬手指向城北大营的方向：“某已在军中摆酒，宴请府君麾下，望府君赏脸。”
王豹亦抬手笑道：“好！孙都尉请！”
……
与此同时，洛阳附近，河南、偃师、巩县等二十县流言大起，酒肆中处处在传言。
天子近卫羽林军骁勇善战，几日前，三百羽林军护送泰山郡守赴任，于陈留被八百黑甲卒伏击。
羽林军以少胜多，大败黑甲卒，阵斩贼将，俘获贼兵数名，贼兵已然招供，羽林卫不日就要俘虏和贼首尸身，押往洛阳验明正身！
此流言亦传入河南尹府中，只听高墙之内，器皿破碎声响起。
堂中一声怒喝道：“去！告诉那废物，让他把屁股擦干净！”