寒风呼啸，黄河古，狭隘的河道中，漂满了一块块浮冰，几艘商船穿破浮冰，正渡于中央。
船上霍忠，望着身后船只中，仅存的五十余名羽林军，心中一片冰凉。
数日前，一场死战，三百精锐，如今只剩寥寥数十人。
他们奉命将王豹护送到了泰山郡后，王豹将吴匡的尸首和几个降卒交给了他，让他押往洛阳，交由董重惩处，职责所在不容他拒绝。
几个将吴匡分尸的羽林军也欢天喜地的领到了黄金，眼看虎牢关将近，个个盘算着回到洛阳，该如何去花天酒地。
霍忠却是看着此处险要，无比担忧，临行时，王豹特意提醒，何氏外戚只怕不会放任这些降卒入洛，让他多加小心。
故此霍忠不敢大张旗鼓，打着羽林军的旗号原路返回，下令羽林军全员化作商队，绕道冀州，返回洛阳。
而洛水已封，他们没法从河内直达洛阳，这黄河古渡口，便是他们入陈留的必经之路。
这时，忽而寒风大作，霍忠被寒风吹得几乎睁不开眼，忽而隐约间见对岸人影窜动，车轮声哗啦啦响起，他当下一惊，揉了揉眼睛，定睛一看。
只见对岸甲士林立，个个手持强弩，几架弩车竟已对准了他们，霍忠大惊：“有埋伏快退！”
一群羽林军如惊弓之鸟，蹭然坐直，正要摇桨间，忽而有人大喊道：“将军！那边也有埋伏！”
霍忠转头一看，来岸同样甲士林立，他眼中尽是绝望之色，大喝道：“某等乃天子近卫，汝等究竟何人？安敢蓄意谋逆！”
但见黑影中走出一铁面将，冷笑一声：“杀的就是天子近卫，霍将军一路好走，放！”
眨眼间，铺天盖地的箭矢朝商船射去，霍忠看了看冰冷的河水，已经来不及多想，大喊一声：“弟兄们，跳船！若有命活，定去天子殿前，状告何苗！”
少顷，但见水面冰块鲜红，浮尸漂满渡口，又随着被尚未结冰的黄河，静静飘向东方。
光和六年冬，无名商队五十余人，黄河古渡口途中遇匪，尽殁；赴泰山羽林军，不知所踪。
……
北海，营陵县，箕乡，秦氏庄园。
秦弘如愿高举主座，本应志得意满，但他却死死盯着手中竹简，脸上写满了抑郁。
忽而，他似乎想到什么，神色激动，将手中竹简掷于桌案，拍案而起，眼中迸发着精光。
旁边一个庄客被他这一惊一乍吓了一跳，疑惑道：“郎君，出了何事？”
秦弘似乎在为自己作下的决定而兴奋，激动道：“王二郎在洛阳作下《侠客行》，使洛阳豪侠尽数追随，现已至奉高县上任；孙观亦已回泰山。只有某却屈尊于这小小的箕乡，简直岂有此理！去，点起庄客，带足粮草，随某去泰山投奔王二郎！”
那庄客闻言吓了一跳：“郎君，不可胡来，如今夫人不在了，府中大小事务都需郎君操持，况……府君不会同意汝去泰山的。”
秦弘脸色不屑道：“某亦豪侠也，岂能屈居于这弹丸箕乡！汝等若不愿去，某便一人前去！”
庄客唯唯诺诺退出正堂，急忙找在箕乡的族老告状。
……
北海，营陵县廷外。
一身着儒衫，却带着一身英雄气的少年，滚鞍落马，将一份书信交给守门的亭卒，束手束脚的拱手一礼：“某乃郑门弟子徐盛，奉师君之命前来送行给崔县君和管县丞。”
少顷，崔琰拿着一份书信，憋笑踏入议事堂，抬眼看向勤政的管宁，笑道：“幼安，师君来信，劝汝前往泰山郡，辅佐文彰。”
管宁郑重接过书信，仔细读完后缓缓起身，解下腰间铜印，轻轻放于桌案，随后朝高密方向深揖一礼：“弟子谨遵师命。”
崔琰实在憋不住，终于仰头大笑道：“哈哈，此信乃是师君给文彰，有劳幼安一并带去给文彰。”
管宁看向崔琰，肃容问道：“季珪兄为何发笑？”
崔琰笑声戛然而至，随后当即转移话题，笑道：“昨日文彰来信，让何安、阿黍、李牍、郑薪，前往奉高，彼等还在等郑薪收拾图纸，幼安正好于他们一道前往，路上有个照应。相必文彰见到幼安同往，定会‘喜出望外’。”
管宁闻言微微叹气道：“啊，此次文彰在洛阳之事，吾亦听说，投效董侯，丧失士节；盗跖之暴，败坏礼教；谄诗媚俗，有辱斯文。早知如此，吾该随他一同前往洛阳，却是有负师命。”
崔琰闻言努力憋笑，连连点头：“幼安所言即是，此去泰山定要好生规劝。”
此时，曹署传来阿黍的抱怨声：“阿薪！汝到底还有多少图纸啊，牛车都要装不下了！”
郑薪回应一声：“汝以为吾想带啊，这些都是王君嘱咐的东西，汝若有能耐，到了泰山和王君抱怨去。”
忽而后院传来何安的笑骂声：“汝这杀才，背这许多黍米作甚？王君如今是郡守了，还能饿着汝不成？”
紧接着是李牍憨憨笑声：“俺从未去过这么远的地方，怕路上不够吃。”
崔琰、管宁二人闻声，相视一笑。
于此同时，营陵县城外，百余骑兵策马归府，祭彤翻身下马后，亦直奔后院。
后院中，一个脸上纹着狼头汉子，正在训练一群十二三岁的少年和少女，见祭彤归来后喜道：“祭军候，明公无恙乎？”
祭彤哈哈笑道：“阿黥不必多虑，明公已入郡府——”
他忽而肃容道：“主公有令，大乱将起，暗卫该行动了，令汝设法，趁乱起之时——”
说话间，他拿出一卷竹简，眼神瞟向院中的少年和少女们：“将他们安插到这些人身边。”
张黥郑重接过竹简，往上一扫，上面密密麻麻写了许多名字——幽州涿县刘备，下邳县孙坚、洛阳曹操、袁绍、袁术，西凉董卓、并州五原县吕布，幽州白马义从公孙瓒……
但见他拱手朝泰山方向：“卑职领命！”
……
而此时，北海朱虚县潍水支流河畔，七八个好汉汇集在此，像是在等人。
少顷，但见一骑策马而来，众人皆认识，此人明面上是个布行掌柜，实际是王豹麾下的情报头子，唤做周朗。
独眼汉子阿丑率先抱拳道：“周掌柜，箕乡一别，一向安好。”
周朗抱拳朗声笑道：“托张兄之福，别来无恙。”
几个汉子七嘴八舌，寒暄起来，正是周亢、韩飞、吕峥、淳于奋等人，浅聊一会儿后。
周朗沉声道：“明公有令，大乱将起，令汝等在诸县徭役中，秘密选出心腹，秘密操练，汝等最多有五个月的时间，五个月后主公需要一支能战之兵。”
几人闻言纷纷肃容道：“卑职领命！”
……
东莱郡，无名岛。
三大海寇在此会晤。
各自看着来信，唏嘘不已。
徐猛率先出言叹道：“吾等还在为如今麾下兵马沾沾自喜，不曾想明公已在洛阳搅动风云。”
管承亦有感慨道：“某就知道，明公是天生的煞星，就算在天子脚下也要惹是非。”
季方闻言一翻白眼：“这话汝最好当明公面说。”
管承哈哈一笑：“说正事，主公让吾等兵合一处操练战阵，是去老徐的曲成，还是来某这无名岛？”
季方闻言挑眉道：“为何不问昌阳。”
两老粗闻言对视一眼，大笑道：“只怕尊夫人泼辣，吾等可招惹不起。”
……
腄县。
咸腥的海风同样带着洛阳的讯息，吹进了‘伏氏盐业’的高墙。
青衣婢女蹬蹬跑入正堂：“夫人，洛阳来信，王二郎现在风光了，天子钦点茂才上第，授泰山郡守，一曲侠客行令洛阳太学生颜面扫地，更把洛阳数十游侠儿拐到了泰山。”
美妇人蛾眉几不可察地一颦，吐属清华：“怎还是这般性急，他风不风光，关吾等何事？”
不过很快美妇人便扬起嘴角：“这王二郎还真是走到哪里都不安生。”
……
洛阳，东莱王氏府邸。
一奴仆打扮的私兵冲入府中：“报！周管家，明公已安然达到泰山郡，令属下前来传话，大乱将起，若明年洛阳朝堂收到青州叛乱的，便劳周管家携重礼拜访董重、张让、赵忠，为明公讨一个杂号将军，请旨发兵青州平叛！”
周伯闻言拱手向东：“老仆领命！”