中平九月二十日，霜降时分。
前日还暖融融的日头，一夜之间就被北来的寒风刮得没了踪影。
铅灰色的云层沉甸甸压在寿春城头，到了辰时，终于簌簌落下雨来。
这雨下得绵密，城中央的青石长街转眼就泛起一层油亮的水光，道旁槐树的黄叶混着雨水，在地上淌成一条浊流。
一辆黑漆平顶马车碾过积水，缓缓驶向刺史府。
正值刺史府休沐，又是下雨天，中央大街人烟稀少，刺史府诸吏大多缩在被窝中，转凉之天倒好眠。
咱豹也不例外，难得休养几天，睡得正香。
早已披着一件素色深衣，斜倚在堂屋的矮榻上，手捧一卷《春秋繁露》，自嘲道：“说起来，孔老狐狸送的十二卷春秋，咱还从来未曾看过，咱不在北海，老狐狸应该挺寂寞的吧。”
说话间，秦弘蹬蹬跑入屋内：“府君！刺史府门外来了辆马车，说奉袁胤那厮之命，送两个妖女来照料起居，可要将其轰走？”
王豹笑骂道：“世容兄好歹也是两千石高官家的郎君，怎出言如此不逊？”
秦弘挤眉弄眼道：“谁家侍女那般浓妆艳抹，一看便知是蓄养舞姬，依某看那等女子惯会搔首弄姿，还是轰走为妙，以免耽误府君治学。”
王豹哈哈大笑道：“袁胤那厮一番美意怎好拒绝，让她们进来吧，顺带给袁都尉带声好。”
秦弘玩味道：“府君当真要收下？”
王豹微扬嘴角道：“若不收下，如何让袁氏安心？”
但见秦弘揶揄道：“当真是为让袁氏安心？某可是听说了，府君伐平原和冀州时，军营中还带着个美人，可惜不曾带来扬州，不然某倒想看看生得何等模样，能让府君连军规都忘了。”
王豹闻言面色古怪，心中暗道：我要说是你嫂嫂，你信吗……
只见他轻咳一声缓解尴尬：“咳，世容兄莫要取笑，且去将人领进来。”
秦弘哈哈大笑转身而去，王豹暗笑：等以后见了着，咱看你还爱不爱笑……
不多时，但闻堂屋外环佩叮铛，一阵香风拂过，秦弘带着两个女子走入，嘴角玩味：“府君，人带来了。”
但见其后跟入两个女子，手中各抱一个包袱，入内后屈膝行礼，嗓音如莺啼般柔婉，仿佛将整个扬州的花柳巷都搬进了刺史府。
“素娥（曼姬）拜见家主。”
王豹抬眼观瞧，曼姬衣着纤腰束纱罗，广袖缀金铃，是雪颊艳若霞，黛眉飞入鬓，朱唇点樱，金钿灼灼。素娥则身穿曲裾缠锦绣，轻纱透春色，是铅粉覆面白如霜，斜红勾眼媚，绛唇微启似含丹。
果如秦弘所言，端是浓妆艳抹。
但见王豹微扬嘴角，开口便大煞风景：“这天寒地冻的，袁都尉怎连件像样的衣裳都不给？世容兄，且去取两件厚衣裳。”
秦弘闻言憋笑应诺而去。
曼姬闻言微微一怔，收敛几分媚态，轻声道：家主仁厚。奴等初入府门，未谙家主雅好，若嫌此妆太艳，但凭家主吩咐，奴等即刻更衣梳洗，必不敢以轻浮之态污了府中清雅。
素娥则细声细气地道：家主恕罪，奴等乃恐家主不肯收留奴等，故才这般打扮。”
王豹笑道：汝等不必拘束，既入府中，便是自家人，倒不是嫌妆艳，只是秋雨寒凉，这身装扮单薄了些。”
二人屈膝行礼道：“家主体恤，奴等感怀。”
紧接着，王豹嘴角玩味道：“瞧汝二人这打扮，想是袁府的舞姬，不知可通音律？”
二人闻言点头道：“回家主，奴等自幼便习乐理。”
王豹颔首笑道：“如此甚好，某这府上不似袁府，有诸多规矩，汝等可随意出入府中，某不会过问尔等去了何处，但又一点，某看书时，汝等需有一人在旁抚琴奏乐。”
二人面色古怪，大有一种‘袁氏都把钱付了，你就让我们弹琴？’的感觉。
但见王豹抬起手中《春秋》摇头晃脑：“《荀子·乐论》有言：‘君子以钟鼓道志，以琴瑟乐心’，今某既以决心治学，自当以琴瑟辅之。”
于是乎，自这日起，刺史府中是辰时起乐，寅时方休。
久而久之，这中央大街便已传遍，每当琴瑟响起，过路商贩皆知：王府君又开始治学了。
王豹准两个舞姬自由出入，本就是让她们随时都可报信。
袁胤等人开始还警惕，纷纷议论：王豹得美人而不乱，必有图谋，但每日汇报都是‘看书’二字，这警惕心也渐渐放下，一时间是九江风平浪静。
与此处不同，远在青州的济南国，却掀起了一场血雨腥风。
……
济南东平陵县东三十里，刘氏庄园内外只剩一片残垣。
破晓时分，乡民聚集在焦黑的庄门外，窃窃私语，有胆大的青年踮脚张望着院内惨象。
但见门楼坍了半边，青砖墙上溅满褐红斑驳，数十具尸首横陈阶前。
庄内粮仓洞开，粟米泼洒一地，被血浆牢牢粘住。
三老佝偻着挤到前排，忽见门板上钉着张血书，登时吓了个机灵。
只见麻布浸透猩红，字迹狰狞如爪，有老农战战兢兢问道：“申老，上头写的什么？”
只见三老王申胡须微颤，喉结滚动，低声念道：“东平陵刘氏欺男霸女，强占民田，朝廷不除，自有天诛！”
人群顿时窃窃私语起来，有老农道：“这般先纵火杀人，莫非哪里来逃入的黄巾军？”
有商贩摇头道：“这血书留字，该是泰山贼的路数！”
却见一个年轻些的汉子笑道：“哎，要照俺说，管他是泰山贼也好，黄巾军也好，这算是干了件好事！”
但见三老怒斥道：“阿隽休要在此胡言！”
那汉子不屑道：“俺不过是实话实说，三年前俺逃荒去北海，不就是因为家里的地被这群畜生给强占了么？汝问问在场诸君，哪个没受过这群畜生的欺辱？”
此话一出，人群的窃窃私语陡然转变。
“阿隽说的是！该！”
“不错，报应！”
“也不知是哪里的好汉，要俺说，该在乡亭也放把火。”
众人你一言，我一语，是群情激奋。
气的三老王申直杵拐杖：“都给老夫闭嘴，莫惹来祸事！”
众人这才稍微消停几分。
只见阿隽笑道：“申老有何好怕？俺听说啊，新任的曹府君，乃是个不畏权贵、爱民如子的人物，诸君都听过蹇硕吧？
有些见识之人呼应道：“可是朝着那中常侍？”
阿隽抚掌道：“不错！熹平三年时，曹府君出任洛阳北部尉时，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，称有犯禁者，皆棒杀之，当时官蹇硕的叔父违禁夜行，曹府君毫不留情，将蹇硕的叔父用五色棒处死。”
众人皆惊道：“曹府君竟有如此胆量？”
阿隽笑道：“那可不！某看啊，曹府君和豹公都是英雄人物，说不定回将这刘氏之田，当做假田分给大伙呢，哎，诸君可曾听闻豹公当年箕乡分田之事？”
但见众人摇头却纷纷来了兴致，他似说书先生般侃款而谈，仿佛亲眼见到一般，将王豹出任亭长时，如何灭箕乡张氏，如何分田之事细说一遍。
众人羡慕不已道：“阿隽，曹府君会分假田吗？”
阿隽斩钉截铁道：“那是自然！曹府君可是当世英雄也！”
……
数日后，济南国，历城，王府。
暮色四合，王府正堂内烛火摇曳，映得十余名锦衣豪右面色阴晴不定。
济南王刘康高坐主位，指尖轻叩案几，青玉扳指与檀木相击，发出沉闷的“笃笃”声。
但见他眯眼道：“邹平羊氏、东平刘氏，一月之间仅有两家被屠戮殆尽，曹操率兵寻觅月余，却未找到半点踪迹，济南人心惶惶，诸君以为究竟是何人所为？”
堂下高氏家主眯眼道：“某疑乃是王豹旧部所为，案发之前，两位家主皆赴曹操之宴，彼等定然是见吾等与曹操亲近，此举恐是杀鸡儆猴。”
但见田氏家主微微皱眉道：“未必，吾等皆不知，曹操究竟与彼二人谈了何事，那曹操连蹇硕叔父都敢杖毙，也是个狠辣之人，如今流言四起，言济南战后各县豪右趁机夺地，致使细民无田可耕，民不聊生，曹操欲分豪右之田给细民。”
梁氏家主颔首道：“吾也有所耳闻，如今曹操爱民如子之美名传遍济南，难保不是曹操借吾等之财，收济南民心。”
葛氏家主冷笑一声：“吾等都已向那曹操示好，他何必下此毒手，再者说，他曹操哪来的兵马？某看定是王豹所为！”
林氏家主闻言不屑道：“那日曹操接风宴上，汝不曾闻？那曹操左右逢源，与王豹旧部有言，称他和王豹交情匪浅，今王豹远在扬州，汝何以认为王豹不会令旧部帮曹操站稳济南？”
一时间，豪右分为两派争执不休。
刘康见状当即打断道：“诸君不必争执，就当下情形来看，动手之人打着黄巾余孽和泰山贼的名义，吾等毫无证据弹劾，只能寻求自保。若是王豹，那厮乃是杀鸡儆猴，不与吾等和曹操勾连；若是曹操，便是借吾等之财还济南民心，故此——”
说话间，他缓缓站起，声音低沉：“本王以为无论是曹操还是王豹，吾等只需设法将曹操逼出济南，便可万事大吉，诸君以为如何？”
众人闻言面面相觑，高家主皱眉道：“殿下，不如在斟酌一番，若是王豹旧部动的手，那便说明彼等颇忌惮曹操，若把此人逼走，吾等今后岂不处处受制于王豹？”
刘康思忖片刻之后，颔首道：“那便试探曹操一番，若他肯设法将两家田地售于吾等，便全力助他清除王豹留在济南的旧部！”
林家主急道：“殿下三思，曹操未入济南时，吾等与王豹旧部相安无事，其入境不足两月，已搅扰血雨腥风，此人亦是虎狼也！”
刘康摇头叹道：“如今二虎虽争，却在拿吾等试刀，只得除取一只，且观曹操如何行事吧。”