数学竞赛班的模拟考成绩，是在一个阴沉的下午公布的。凌凡看着投影幕布上那个刺眼的21分，感觉整个世界都安静了。
教室里，其他同学正在热烈讨论着题目。
最后那道组合数论题真精彩，我用了生成函数的方法。
我觉得几何题才难，要构造那个辅助线需要很强的直觉。
凌凡默默地低下头。那道组合题他连题目都没看懂，几何题更是只写了一个字。
竞赛老师的声音在讲台上响起：这次考试难度确实比较大，但也要看到，有三位同学超过了80分。
凌凡不用抬头都知道，林天肯定是其中之一。
试卷发下来时，他几乎不敢翻开。鲜红的像两个嘲讽的眼睛，盯着他这几个月来的所有努力。
更让他难受的是试卷的空白处——大片的未作答和寥寥几行尝试性的解答，最后都被打上了红叉。
凌凡，竞赛老师走到他身边，课后留一下。
放学后，空荡的教室里只剩下他们两人。老师把他的试卷摊开在桌上：知道问题出在哪里吗？
凌凡沉默地摇头。
你的努力我看在眼里，老师指着那些他尝试解答的题目，但这些问题的思维方式，和你平时训练的完全不在一个层次。
老师拿出一道他得零分的题目：比如这道数论题，考察的是对整数性质的深刻理解。你用的还是课内那套代数方法，当然解不出来。
又指着一道组合题：这道题需要的是组合直觉，你却在试图列方程。
凌凡看着试卷，突然明白了什么。这就像用锄头去完成精密仪器的工作，工具本身就不对。
老师，我是不是没有数学天赋？
这个问题在他心里憋了太久。看着林天轻松解出那些天书般的题目，看着其他竞赛生谈论着他听不懂的概念，这种怀疑与日俱增。
老师沉默了一会：知道我当年第一次竞赛考多少分吗？
凌凡摇头。
18分。老师笑了，比你还低三分。
可是
没有可是。老师打断他，天赋决定上限，但努力决定下限。你现在的问题不是天赋，是还没有找到竞赛数学的思维方式。
老师开始一道题一道题地给他分析，不是讲解法，而是讲解题背后的思维模式。
看这道几何题，你为什么会想到做这条辅助线？
因为课内都是这么做的。
但竞赛不一样。你要先观察图形的整体结构，寻找隐藏的对称性和不变量。
这道数论题，你为什么用代数方法？
因为我只会这个方法。
数论最重要的是数感，你要学会和数字做朋友，理解它们的性格。
两个小时的讲解，凌凡感觉像是打开了一扇新世界的大门。原来竞赛数学不是更难的计算，而是完全不同的思维方式。
回到家，他把那张21分的试卷贴在书桌正前方。
不服就干！他在旁边写下这四个字。
从那天起，他彻底改变了学习方法。不再盲目刷题，而是开始系统训练数学思维。
他找来了《数学发现》、《怎样解题》等经典着作，学习数学家的思考方式。每天抽出固定时间，不做题，只是静静地观察和思考。
一道几何题，他不再急于添加辅助线，而是先观察图形的特点，寻找可能的对称轴、旋转中心、特殊点。
一道数论题，他不再急于列方程，而是先研究数字之间的关系，尝试小规模的特例，寻找规律。
这个过程极其痛苦。有时候对着一道题发呆一小时，还是毫无头绪。但慢慢地，变化开始出现。
一周后，他在研究一道组合题时，突然灵光一现——如果把问题转化成图论模型，就会变得异常简单。这个发现让他兴奋不已。
两周后，他重新拿出那张21分的试卷，尝试重新解答。虽然还是不能完全解出，但至少每道题都能找到正确的思考方向。
一个月后的又一次模拟考，他考了47分。翻倍的分数让竞赛老师都感到惊讶。
进步很大，老师说，特别是几何题，你的辅助线做得很巧妙。
林天看过他的试卷后，难得地主动开口：那道数论题，你的解法比我的简洁。
凌凡知道，距离顶尖选手还有很大差距。但他不再怀疑自己。因为现在的他明白了，努力从不会白费，它会在某个不经意的时刻，给你最好的回报。
1 正视差距： 承认自己与他人的差距，是真正开始进步的前提。
2 思维转型： 竞赛需要的是思维层次的提升，而不只是知识量的积累。
3 方法重于努力： 在错误的方向上努力，只会离目标越来越远。
4 量变引起质变： 思维的蜕变需要时间和耐心，急不得。
5 自信源于成长： 看到自己的进步，比任何人的肯定都更能建立自信。